伊索拉与塞维恩快步沿着街道潜行，刻意避开灯火通明的主路，不断穿梭在民居后方狭窄的碎石巷弄。脚下碎石轻响，两人全程压低身形，时刻留意身后动静。
塞维恩：“古堡方向暂时看不到追兵，科尔接到命令直奔西面荒原，瓦勒留斯应当认定我们会选择那条路线逃亡。”
伊索拉目光不停扫视两侧巷口，指尖始终按着腰间匕首：“别抱有侥幸，瓦勒留斯心思深沉，不会只布置一路伏兵。我们必须尽快抵达东侧路口，和等候在那里的信使汇合。只要拿到寄存证据的密信，我们才算真正掌握主动权。”
塞维恩：“信使可靠吗？万一消息走漏，埋伏等候我们的就不只是一队人马。”
伊索拉：“当年莱德家族旧部，值得信任。我事前和他约定，日落时分驻守东侧要道，一旦看见大批护卫追来，立刻动身赶往主城投递控诉信件。”
二人加快步伐，转过一道矮墙，刚刚踏上东侧岔路口，数道黑影猛地从两侧灌木丛中暴起，横刀拦路，直接锁死向前通行的道路。领头的伦恩缓缓拔出佩剑，冰冷的金属光泽在夜色里闪烁。
伦恩：“伊索拉，不必再向前走了。先生早已预判你会刻意绕开荒原，提前安排我们驻守此地。”
塞维恩立刻横刀挡在伊索拉身前，全身紧绷，做好应战姿态：“双线布防，好一个周密的算计。”
伊索拉快速转头扫视身后退路，只见巷口同样出现数名护卫，前后两路同时被封死，彻底断绝后撤空间。
伊索拉：“我谈判时刻意隐藏信使的位置，本以为能打他一个措手不及，没想到瓦勒留斯防备做到了这种地步。”
伦恩向前踏出两步，剑尖微微抬起：“束手就擒，先生或许还能念及谈判约定，留你们一条活路。若是执意抵抗，今日这片岔路，就是你们埋骨之地。”
塞维恩冷哼一声，紧握刀柄：“依靠阴谋抢占产业的人许下的承诺，没有半点可信度。想要捉拿我们，只能付出血的代价！”
话音落下，两侧护卫齐齐围拢上来，狭窄岔路之中立刻爆发激烈缠斗。利刃碰撞的脆响持续回荡在街巷，火花不断迸发。塞维恩正面扛住两名护卫的联手进攻，招式沉稳，死死守住身前空间；伊索拉身形灵活游走，不断寻找包围圈的薄弱缺口，伺机突围。
伦恩盯住塞维恩持续猛攻，长剑招招直奔要害，不留丝毫余地。
伦恩：“无谓的挣扎，你们逃不出这片区域！”
塞维恩奋力横刀格开劈来的长剑，急促喘息：“就算胜算渺茫，我们也绝不会任由他随意拿捏生死！”
几番交手下来，两人渐渐落入下风，持续的消耗不断压榨体力。伊索拉眼角瞥见不远处连通深山的林间小道，立刻心生决断。
伊索拉高声喊道：“全力突围，我们冲进东边密林！”
塞维恩心领神会，猛地发力，一记重劈逼退正面敌人。二人抓住转瞬即逝的空隙，侧身冲出包围圈，朝着幽暗山林全力冲刺。
伦恩厉声呼喊：“立刻追上去！不要让他们彻底遁入树林！分散开，沿路线追踪！”
一众护卫迅速分组，紧跟二人身后冲进林区。林木交错，重重枝叶遮挡视线，护卫很难形成合围，追击速度被迫放缓。
一名斥候不敢耽搁，调转方向策马赶回古堡传递战况。片刻之后，斥候跪在瓦勒留斯面前汇报消息。
莫顿站在一旁听完禀报，转头看向瓦勒留斯：“先生，伦恩小队在东侧岔路顺利拦截，可惜伊索拉二人冲破阻拦，逃进东边密林当中。”
瓦勒留斯指尖轻轻敲击石栏，神色平静，仿佛早有预料。
瓦勒留斯：“立刻派人快马传信给科尔，放弃西面荒原的埋伏，带领所有人向东侧密林全速包抄。封锁林区所有出入口，由外向内逐步收缩搜索圈。”
莫顿：“属下即刻安排信使出发！”
站在不远处的管家一字不落听完对话，心口骤然下沉，缓步上前。
管家：“先生，密林临近村落，若是双方大规模厮杀，巨大动静很容易惊动附近村民。一旦引来大量民众围观，陈年旧事难免传出风声。”
瓦勒留斯侧过头，目光冷淡地落在管家身上。
瓦勒留斯：“谈判的平衡已经破碎，我不必再处处束手束脚。只要彻底除掉伊索拉与塞维恩，所有潜在威胁都会烟消云散。我劝你安分守己，不要想着暗中给二人传递消息。”
管家：“我既然答应充当担保人，自然恪守底线。只是单纯不希望事态彻底失控，掀起小镇大乱。”
瓦勒留斯：“守住你自己的本分就足够。不要试图挑战我容忍的极限。”
密林深处，树枝被二人高速冲撞，不断断裂掉落。浓密的夜幕笼罩整片山林，光线昏暗，只能借着零星月光辨认路径。持续奔逃消耗大量体力，塞维恩呼吸越来越急促。
塞维恩：“长时间不间断奔跑，体力快要支撑不住。继续漫无目的地逃窜，迟早会被追兵追上合围。”
伊索拉一边奔跑一边观察四周地形，目光很快锁定前方不远处一栋坍塌大半的废弃木屋。
伊索拉：“前面那间废弃木屋可以临时休整。我们进去堵住出入口，短暂恢复力气，坚持等到黎明。”
塞维恩：“等到黎明又能如何？包围圈持续缩小，我们依旧被困林中。”
伊索拉：“信使收到信号，会在破晓时分前往主城投递证据。只要熬到天亮，信件一旦上路，瓦勒留斯投鼠忌器，不敢不顾一切强攻。这是我们唯一的生机。”
两人不敢耽搁，快步冲进破旧木屋，搬来断裂的粗木横梁，死死顶住木门。没过多久，树林外围接连响起此起彼伏的哨声，悠长的哨音一层一层向内传递，科尔的主力追兵已经赶到，正有条不紊缩小搜索范围。
科尔高声吩咐手下护卫：“分成四队，沿着沟壑、树丛仔细搜查，重点留意林间建筑，任何角落都不能放过！务必堵住木屋所有逃生出口！”
护卫迅速散开，形成环形搜索阵型，慢慢朝着木屋位置逼近。
木屋之内，塞维恩背靠木门，静静聆听外面越来越近的脚步声。
塞维恩：“包围圈越来越近，我们已经被彻底困在这里。一旦他们选择强行破门强攻，仅凭我们两人很难长时间防守。”
伊索拉走到破损的窗边，透过缝隙向外观察林间动向。
伊索拉：“我清楚风险，但眼下没有别的出路。只要证据还掌握在信使手中，瓦勒留斯就不敢肆无忌惮痛下杀手。他害怕当年的真相公之于众，毁掉自己如今拥有的一切。”
塞维恩：“可倘若我们在破晓之前被抓捕，信使得不到消息，证据永远无法送出，我们所有筹谋都会付诸东流。”
伊索拉：“正因如此，我们必须守住这间木屋，撑到曙光出现。”
不多时，科尔带领一队护卫抵达木屋门外，沉重的脚步声停在木门前方。
科尔扬声朝着屋内喊话，声音穿透木板传入屋内。
科尔：“伊索拉，我清楚你们躲藏在木屋当中。主动开门走出，还有谈判的余地；倘若继续负隅顽抗，我们会直接冲撞大门，发起进攻。”
伊索拉站在窗边冷静回应：“科尔，回去转告瓦勒留斯。一旦我们遇害，所有记录惨案的文书会立刻送往主城报社，到时候他苦心经营的一切都会化为泡影。真要鱼死网破，对谁都没有好处。”
科尔：“先生早已权衡所有利弊，今日不会再接受任何谈判。”
科尔抬手示意身侧两名健壮护卫。两名护卫合力抬起粗壮树干，做好冲撞木门的准备。
科尔：“最后给你们三十息时间考虑，三十息之后，我们破门进攻！”
塞维恩握紧短刀，沉声道：“准备迎战。”
伊索拉轻轻按住他的手臂，目光望向木屋后方一处破损通风窗口，心中暗中盘算第二条逃生路线。" ["create_time"]=> string(10) "1786927173" }