卡修斯最先回过神，按在短剑剑柄上的手松了松力道，却没完全放下。卢德站在他身后，剑已出鞘半截，僵在原地，收也不是，挥也不是。
佩尔没答话。她背抵着冰冷的石壁，胸口剧烈起伏，呼吸碎得像被扯断的线。那双暗红的眼眸直直望着他们，嘴唇翕动了几下，却没吐出完整的音节。指尖还维持着凝血成刃的姿势，血刃却已溃散，只剩几缕暗红雾气从掌心缓缓飘散开，像燃尽的余烬。
“喂，你没事吧？”卢德试探着往前挪了半步。
“别过来。”
声音低得几乎贴在地面，像是从喉咙深处硬生生挤出来的。佩尔抬起一只手挡在身前，掌心朝外，指尖在微微发抖。“别……靠近我。”
卢德立刻停步，和卡修斯交换了个眼神。两人都没说话，但答案已经写在彼此脸上——佩尔的状态糟透了。不是上次被格尔围堵时的委屈愤怒，是某种更深的东西正在从她身体里破壳而出，压得她快要碎掉。
“先离开这里。”卡修斯把语气放得很平，像在说一件再寻常不过的事，“这地方不对劲，出去再说。”
佩尔没动。她闭着眼，双手攥成拳，指节白得像雪。过了几秒，她才极轻地点了下头。三人贴着石壁往来时的路走，卡修斯在前开路，佩尔走在中间，卢德殿后。没人说话，只有脚步声在空荡的走廊里撞来撞去，被潮湿的石壁吞掉一半，又弹回来一半，像有什么东西在暗处踩着他们的步子亦步亦趋。
踏出神庙大门的瞬间，天光落下来，卢德下意识松了口气。外面的雨不知何时小了，只剩细密的雨丝斜斜飘着。空气湿冷，却比庙里那股浸骨的阴寒要暖得多。
然后佩尔倒了下去。
不是晕厥那样软软栽倒，是身体在坠落途中猛地抽搐起来，像有无数只无形的手同时从骨头里往外撕扯。她双膝砸在泥地里，双手死死抱住头，喉咙里滚出介于呜咽与尖叫之间的声响，嘶哑又痛苦。脊背高高弓起，手指插进银灰色的发丝里，抓得指缝渗出血珠。
“佩尔！佩尔！”卢德冲上去想扶，指尖刚碰到她肩膀就像被烫到一样缩回来。她的皮肤冰得像寒铁，皮下却像有沸腾的岩浆在乱撞，一鼓一鼓地顶着皮肤往外冒。
“退后！”卡修斯一把拽住卢德的胳膊，将人拉到自己身后。他声音发紧，手背绷着青筋，却还是稳稳挡在了前面。
佩尔缓缓抬起头。
她的眼睛变了。不再是暗沉的酒红，是亮得近乎透明的血红，像两块刚从熔炉里夹出来的烧红炭石。嘴角扯出一个诡异的弧度，犬齿以肉眼可见的速度变长、变尖，像两柄淬了血的细匕首。银灰色的长发无风自动，发梢一点点浸上不祥的暗红，像被血慢慢洇开。
“快走……”
她挤出最后两个字，声音已经辨不出人形。
下一秒，她扑了过来。
血刃重新在掌心凝成，比之前更长、更细，像一根暗红的毒刺。她的招式毫无章法，速度却快得骇人。卡修斯只来得及横起短剑，血刃已逼至眼前。他本能侧身，剑锋与血刃擦出一串暗红火星，虎口震得发麻，短剑差点脱手。卢德从侧方挥剑斩向她腰侧，剑锋结结实实砍中，佩尔却像毫无知觉，反手一刃扫向他面门。卢德猛地后仰，血刃擦着鼻尖掠过，带起一阵冰凉的腥风。
两人且战且退，很快被逼到神庙前的石阶边缘。卡修斯手臂添了几道爪痕，卢德左腿也挨了一下，呼吸都粗重起来。佩尔却越打越快，血刃在雨幕里划出密如骤雨的红线，每一击都带着窒息般的压迫感。
“她失控了！”卢德吼道。
“找机会打晕她！”卡修斯咬紧牙，短剑横架，硬生生接下一记直刺。
卢德瞅准空隙绕到她身后，攥紧剑柄，用尽全力砸向她后颈。闷响一声，佩尔的身体僵了一瞬，眼中血光像被风吹灭的烛火，骤然暗了下去。她软软栽倒在地，没了动静。
两人站在原地大口喘气。卢德剑柄上沾着暗红血迹，分不清是她的还是自己的。卡修斯低头看了眼手臂——伤口不深，渗出的血珠滴在石阶上，砸出小小的暗色圆点。
“她……不会有事吧？”卢德声音发颤。
“最多能给她打晕”
话没说完，戛然而止。
地上的佩尔又开始抽搐。这一次来得更凶、更快。她的身体以一种违背常理的姿势扭曲着，四肢反向弯折，指节如利爪般抠进泥里，骨骼发出令人牙酸的咔咔脆响。银灰色发丝疯了似的变长、变粗，像暗色藤蔓从头皮下破土而出。
她的身体在膨胀。皮下肌肉不住蠕动、重组，暗红血管从苍白皮肤下浮凸起来，像一张正在飞速编织的网。肩胛骨高高隆起，脊侧皮肉骤然撕裂，皮膜翼展猛地撑开，撕破了外衣。下颌骨在拉长，吻部一点点突出，犬齿如匕首般刺出唇外。
不过数息时间，站在他们面前的不再是那个瘦小的少女，而是一只体长超过三米的巨型蝙蝠。
灰黑色皮膜翼上骨刺嶙峋，脊骨与翼尖泛着森白的光。一双暗红眼睛像两团燃烧的鬼火。它张开嘴，发出一声非人的尖锐啸叫，声浪震得两人耳膜嗡嗡作响，连雨丝都被震得四散。
“卡修斯……这、这就是你说的那只蝙蝠？”卢德声音都变了调。
“不是。”卡修斯攥紧短剑，脸色煞白，“那只没这么大。而且那只是普通魔物。这个——”
他没能说完。
巨蝠双翼猛地扇动，狂风裹着腥甜气息扑面而来。它体型庞大，动作却迅捷得惊人，眨眼便扑至近前，前爪高高扬起，带着拍碎石板的巨力狠狠砸下。两人同时向两侧翻滚，堪堪避开。石阶“轰”地被砸出浅坑，碎石四溅。
“往庙里退！”卡修斯大喊。
两人拼命朝神庙大门跑。可巨蝠翼展一扇，门前空地瞬间被风压笼罩，脚步像陷在泥沼里般沉重。卢德慢了半步，被翼尖扫中，整个人像断线风筝般飞出去，重重撞在门框上，长剑脱手，嘴角溢出血丝。
“卢德！”卡修斯回头。巨蝠已调转身形，朝地上的卢德俯冲而下。卢德挣扎着想爬起来，身体却不听使唤，只能眼睁睁看着那团黑影越放越大。
就在这时，一道金光从斜侧破空而来，精准击中巨蝠右翼根部。力量不算刚猛，却带着奇异的旋转扭力，巨蝠在空中骤然失衡，发出一声凄厉嘶鸣，歪歪斜斜地撞碎了庙门口一根石柱，翻滚着摔进了神庙深处。
烟尘四起。庙里传来石块滚落的闷响，随即归于死寂。
卡修斯和卢德同时望向金光来处。
夏洛克站在雨里，贝雷帽压得很低，右手前伸，指尖萦绕着一圈淡金色光晕，像正在消散的电弧。风衣下摆被风卷得猎猎作响，整个人比平日里在图书馆见到的模样，多了几分沉冷的锋芒。
“还能站吗？”他收回手，金色光晕缓缓散去。
“夏洛克？”卢德撑着墙站起来，一脸难以置信，“你……你这是魔法吗？”
“皮毛而已。”夏洛克快步走到庙门口，往里扫了一眼，回身道，“她在里面，已经变回人形了。”
两人对视一眼，跟着他走进神庙。离大门最近的碎石堆里，他们找到了佩尔。她蜷缩在瓦砾中间，身上蒙着薄灰，皮肤恢复了苍白，双眼紧闭，呼吸很浅，但很平稳。脸上还留着几道暗红血痕，指尖有细碎伤口，周身的狂乱气息却已彻底平息。
“我那一击不足以让她昏迷。”夏洛克蹲下身，翻开她眼皮看了看，又用手背碰了碰她的额头，“顶多让她摔下来。她会晕过去，是因为这座神庙。”
卡修斯抬眼望向墙壁上密布的符文。
“这里很是诡异，应该有不好的东西在这里。”夏洛克站起身，从风衣内袋掏出笔记本，翻到其中一页，“不过这些符文有压制她的力量，或者她的行动。她化作那副形态后踏入神庙范围，立刻就会被封印力量反噬压制。两种力量在她体内拉扯，身体承受不住，自然会脱力昏迷。”
“所以……她真的是吸血鬼？”卢德喉咙发紧。
“不是。但她肯定是凶手之一”夏洛克摇头，“普通吸血鬼不会被封印逼回人形。她的情况更复杂，具体是什么，我需要时间确认。”他顿了顿，合上笔记本，“但有一点可以确定：这座神庙能压制她体内的力量。我们待在这里，反而最安全。”
他的目光扫过四周墙壁，最后落在一道泛着幽蓝微光的符文中。他没靠近，只是远远望着，眼神里多了几分凝重。
“我去探查神庙内部结构。”他说，“你们留在这里照看她，记住，离蓝色符文远一点。”
说完，他转身走向神庙深处，贝雷帽的影子与脚步声一同没入昏暗的走廊。
与此同时，数里外的山腹深处。
十阅从矿洞入口走出来，银发上蒙着一层薄灰。霜灼横在身后，刀身覆着淡蓝寒霜，几道暗绿色体液正顺着刀锋缓缓滑落。身后洞口横七竖八躺着大小不一的蜘蛛尸体，矿洞里还有更多，她没心思清理。这些蜘蛛像是在躲避什么，才慌不择路涌到地面，不巧挡了她的路。
天快黑了。她抬眼望向山道前方，雾气正从地面翻涌而上。不是雨雾，不是夜霭，是带着腥气的黏稠暖雾，和她在东侧密林遭遇那只巨蝠时的气息一模一样。
十阅沿着北坡往下走了一段。一条干涸的溪涧从矿洞旁蜿蜒而过，溪谷尽头是一片被岩石环抱的洼地。她在洼地边停住了脚步。
洼地中央有一道裂缝。
缝隙很窄，仅容一人侧身通过，两侧岩壁被力量挤压成波浪形，泥土与树根翻卷在外，像是近期才被强行破开。十阅侧身走入，狭窄的岩壁刮擦着肩头。霜灼在鞘中轻轻嗡鸣，刀身寒霜在接触到裂缝深处的空气时，骤然浓了几分。
裂缝尽头是一处天然洞窟。
空间不大，却容得下数十人。墙壁嵌着几块暗红幽光的矿石，将整座洞窟映得一片血红。洞窟正中，摆着一口石棺。
棺盖半敞着，歪斜地倒在一旁，上面刻满交错的血色纹路。一股极淡的甜腥气息从棺内飘出来，和佩尔身上的味道同源，却更浓烈、更原始，像沉眠了千年的血。
十阅走上前，垂眸望向棺内。
空的。
棺底铺着一层干涸的暗色痕迹，像某种液体蒸发后留下的印记。她的目光顺着痕迹移到棺壁边缘，那里刻着一行极小的字——不是人类文字，是血族古语。她认出了其中几个字符，在明日家的古籍里，这些字符只出现过一次，记载着初代巫女封印血族亲王的旧事。
“找到了。”她轻声说。
话音未落，头顶传来一阵阴冷的笑声。尖锐短促，像翅翼擦过石壁的声响。
“让我看看，是什么小老鼠闯进了我的巢穴。”
十阅回身，手已按在刀柄上。
洞窟阴影里，一个身影缓缓走出。那是个瘦削的男人，身着破旧深色长袍，肤色灰白，一双暗红眼睛像两簇在幽暗中跳动的鬼火。他嘴裂得很宽，嘴角几乎扯到耳根，露出四颗格外突出的尖牙。姿态闲散轻慢，像主人在打量擅自闯入的猎物。
“学院的学生？”男人歪着头，暗红眼眸上下扫过她，像在打量一块送上门的肉，“还是专程来送死的？”
十阅没有拔刀。她在判断对方的实力。从气息看，这只吸血鬼品级不低，至少吸食过三四人的精血，却还没到无法匹敌的地步。
“看来你就是吸血鬼吧？”她问。手没离开刀柄，鞘身已有寒气缓缓溢出。
“这个答案，还不明显吗？。”男人咧开嘴，露出泛黄的牙齿，“不知道是谁把我唤醒，但又不侍奉我，我居然沦落到亲自去取血。。”
他笑了。
身形如鬼魅般贴地滑来，快得只剩一道残影。十阅侧身避开首击，反手一鞘砸在他肩头。七成力道，却像砸在蒙布的岩石上。男人只是晃了晃，旋身挥爪，五指如钩，直取她咽喉。十阅后仰避开，刀鞘下沉格开爪击，借势退开三步，转身朝裂缝外撤去。
洞窟太窄，长刀施展不开。她需要开阔地。
“想跑？”男人跟了上来，脚步不疾不徐，像在逗弄到手的猎物。他速度远在十阅之上，真想截杀随时可以动手，可他不急。困在地下的猎物，越挣扎，才越有滋味。
十阅不是逃，是退。她一边格挡攻击，一边顺着裂缝往外撤。男人毫不在意她退向何处，甚至故意放缓攻势，享受着追逐的乐趣。他偶尔伸爪在石壁上抓一下，留下五道深痕，碎石簌簌落下。他喜欢听这个声音。
裂缝到了尽头。十阅猛地向后跃出，落在矿洞外的空地上。天色已沉了大半，山间雾气越来越浓，能见度不足十步。雨丝还在下，打在岩石上发出细碎声响。十阅站稳身形，回身，霜灼缓缓出鞘。
刀锋在雾气里泛着淡蓝寒光，周遭雨丝靠近刀身的瞬间，便凝结成冰晶，簌簌飘落。
男人从裂缝里踱步而出。他没急着进攻，站在洞口仰头深吸了一口气。雨雾混着泥土腐叶的气息，还有面前少女身上散出的寒气。那寒气让他想起很多年前在极夜之地闻过的味道——干净、锋利，像月光凝成的刀。
“真冷啊。”他感叹着，暗红眼眸在暮色里亮得吓人，“这味道……好像认识？”
十阅没答话。她将霜灼横在身前，刀尖直指对方。
男人眯起眼，又深吸一口。那股气息更清晰了。他脸上的轻慢渐渐褪去，换上一层阴沉。他歪了歪头，像想起了什么极不愉快的往事。
“明日家。”他声音压得很低，“明日家的血，就是这个味道。难怪一个学员也敢独闯后山。原来不是迷路，是血脉催着你来送死。”
“你知道明日家。”十阅说。不是疑问。她语气很平，握刀的手指却不自觉收紧了。
“当然知道。”男人往前迈了一步，脸上笑意彻底消失，“明日家的巫女，世代镇守北原，死在她们刀下的异类，数都数不清。你的祖先，也曾和我亲手较量过。”
“那看来输都是你呀”十阅冷笑。举起刀对准吸血鬼
他又迈一步。五指指甲在雨里泛着暗红光泽，像刚在血里浸过。
“今天，就由你替他们还债。”
话音落下的瞬间，他的速度比之前快了近一倍。身形在雨雾中拖出一道残影，直扑十阅。十阅侧身挥刀，刀锋与爪刃相撞，爆出刺耳的金属摩擦声。火花在雨里一闪而逝。她被震得后退两步，虎口发麻。这个男人的力量远超常人，方才在洞窟里，他根本没尽全力。
男人趁势追击，双爪连挥，攻势如暴风骤雨。十阅步步后撤，刀身与刀鞘交替格挡。每一次碰撞都让她手臂微颤，可脚步始终不乱。她在适应。适应他的速度，他的力量，他的攻击节奏。
地面比洞窟开阔，却仍不够。浓雾与沉暗的天色压得能见度极低，男人的暗红眼睛在雾里时隐时现，像两团游移的鬼火。他借着雾气掩护，不断从视觉死角发动突袭。
十阅闭上了眼。
霜渐之力全面铺开。她不再用眼睛看，而是用周身每一寸皮肤，去捕捉空气里每一丝温度变化。他体温极低，几乎与雨雾融为一体，可体内流动的血脉热源藏不住。每一次移动，都像一条暗红河流在雾中奔涌。
“闭上眼睛？”男人讥讽的笑声从雾里传来，“是认命了，还是觉得这样就能跟上我？”
十阅没应声。她竖刀身前，刀锋朝上，像一尊矗立在雨雾里的冰雕。雨丝落在银发上，凝成细小冰珠，又被体温慢慢融化。她呼出的气息在空中凝成白雾，久久不散。霜渐全力运转时，她周身温度会降到极致，连空气都能冻结。
男人从雾中扑出，双爪直取她太阳穴。一击快准狠，角度刁钻。十阅在最后一刻动了。她没有格挡，也没有后退，反而侧身从他双臂缝隙里滑了进去，霜灼顺着转身之势划出满月般的弧线，直切他肋下。
这一刀，他躲不开。
刀锋切入皮肉，从肋下到腰间划开长长的口子。深色血液喷涌而出，在空中化作黑雾。男人踉跄着后退几步，脸上的讥讽彻底僵住。他低头看向伤口，皮肉正在蠕动愈合，可伤口边缘的寒气不住侵蚀，让愈合速度慢得像在爬行。
这才是霜渐真正的力量——不只是冷，是持续的侵蚀。就像明日家的刀，一旦沾了血族的身，寒气就会顺着血脉蔓延，冻结他们引以为傲的再生能力。
男人抬头，暗红眼眸里终于闪过一丝认真。
“你确实有明日家的本事。”他声音沉了下来，“但也正因如此，你今天必须死在这里。”
战斗再次爆发。这一次男人不再留手，每一击都带着搏命的狠厉。速度更快，力量更猛，爪刃在空气里划出一道道暗红弧线。十阅也不退让，霜灼舞成一团寒光，刀锋所过之处，连雨丝都冻成冰屑。
两道身影在雨雾中交错碰撞，金铁交鸣声、皮肉撕裂声、石壁崩塌声接连响起。十阅渐渐摸清了他的规律——他速度力量都极强，可每次全力进攻后，身体都会出现一瞬迟滞。那是吸血鬼肉体再生的副作用，伤口越多，迟滞越明显。
十阅变了策略。她不再追求一刀毙命，而是用绵密刀势不断在他身上制造伤口。用霜灼的寒气侵蚀每一道创口，用持续低温消耗他的再生力。她的刀越来越快，越来越准，每一刀都精准落在肋下、颈侧、手腕这些最薄弱的地方。
男人身上伤口越来越多，动作越来越慢，呼吸也越来越粗重。黑雾不断从伤口涌出，又被寒气冻散。
终于，十阅抓到了决定性的空隙。
男人一爪挥空，身体前倾，肋下门户大开。十阅一步踏近他怀中，刀锋自下而上，直刺咽喉。这一刀凝聚了她全部寒气，刀身上的蓝光在雨雾里亮得刺眼，像极夜里第一道破开黑暗的月光。
刀锋距他喉咙，只剩最后一寸。
突然，一道暗红血影从雨雾深处激射而来，精准撞在霜灼刀身上，爆开一团血雾。十阅只觉虎口剧震，刀锋偏了寸许，只在他颈侧划开一道浅浅的口子。
血雾没有散去，在空中迅速凝聚，化作一道模糊的人形轮廓，像个披着长袍的女人。轮廓周遭的空气不住扭曲，带着令人作呕的甜腥气。雨丝落在她身上，发出细微的嘶嘶声响，像烧红的铁遇上了冷水。
吸血鬼男人也愣住了。他之前完全没感知到这道血影的存在，直到对方出手，才知道雾里还藏着另一个存在。他警惕地后退一步，暗红眼眸在血影与十阅之间来回扫视。敌友难辨。但有一点他能确定——这道血影攻击了明日家的巫女，和他不是敌人。
“你是谁？”男人压着嗓子问。
血影没理他，甚至没看他一眼。她的“目光”始终落在十阅身上，那股注视感让十阅后背发凉，像一条冰冷潮湿的蛇，正顺着脊椎缓缓往上爬。
“就当我是来拯救你的吧”血影开口了，低沉的女声在雨雾里回荡，听不出情绪，“来吧，还能继续战斗吗？明日家的小女孩。”
十阅没答话。她呼吸很稳，握刀的手也没有一丝颤抖。可她心里清楚，眼前这道存在，和那个吸血鬼完全不在一个层级。这不是实体，是更纯粹的力量投影。刀砍不透，寒气冻不住。
她冲着谁来的？明日家？佩尔？还是自己？
“我不认识你。”男人试探着开口，“不过看来我们可以合作，对吧？”
血影终于看了他一眼。没有五官，可那个动作本身，就带着毫不掩饰的不屑，像在看一只凑上来搭话的虫子。
“废物”
她只说了两个字，便重新转向十阅。男人脸色一沉，却没发作。他捂着颈侧的伤口，慢慢挪到十阅另一侧，与血影形成夹击之势。不管这血影多看不起他，至少此刻，他们目标一致。
十阅环视四周。雨雾弥漫，后山的夜色正从四面八方压下来。她的银发在寒气里轻轻扬起，刀身上的冰霜从刀锋蔓延至手臂，爬上肩头，覆过半张侧脸。白色霜花顺着衣领往下蔓延，将衣料冻得硬挺。她呼出的每一口气，都凝成冰晶，簌簌飘落。
“来吧，全力”明日十阅再次拔刀，刀上流光更加清晰
血影轮廓在雨雾里缓缓扩散，又瞬间凝聚，一分为二，一左一右悬在雾中。吸血鬼男人也重新站直身体，暗红眼眸锁定了十阅，颈侧伤口仍在缓慢愈合。三道身影在雾里若隐若现，将她围在正中。
地面开始结冰。从十阅脚下向四周蔓延，落地的雨水凝成一层薄冰。冰面反射着稀薄的月光，像一面巨大的镜子。三方对峙，空气凝霜，连时间都像被冻住了。
十阅抬起头，赤色眼眸在冰雾里亮得惊人。她缓缓抬起刀尖，指向对面。" ["create_time"]=> string(10) "1786890264" }