雪还未停，宫墙、檐角、石阶都覆着一层薄白，远看干净，近看却被来回踩出无数细乱的脚印。内廷来请他的那名小宦官一路低头，不敢多言，只在前头引路。顾时同披着大氅，走得不快，靴底压过积雪，发出一声声闷响。
他知道皇后为什么请他。
昨夜崔明仪在乳母院里，心思还全压在二皇子身上。如今孩子缓过来一口气，她自然要回头看那道诏，看童恩，也看他顾时同。
这一步并不奇怪，奇怪的是她请得这样快。
请得这样快，足见她身边已经有人从昨夜的乱麻里理出了一条能咬人的线。顾时同想到这里，脑中先浮起的不是崔氏那些堂兄堂弟，而是裴七娘。那女子昨夜在乳母院外站得极稳，话不多，眼睛却很亮，像一直在珠帘后头等别人露出错处。
聪明尚可防，聪明而能忍，才麻烦。
到了昭仪殿侧院外，顾时同将大氅解下，递给随行小吏，自己只着官袍入内。廊下站着的不是崔氏旧仆，也不是皇后平日最信的嬷嬷，而是裴七娘。
她今日穿得极素，青灰裙裾，外罩一件月白短氅，立在廊下时，几乎和那片雪光融在一处。见他来了，便上前见礼。
“顾相。”
“姑娘。”顾时同略一颔首，“娘娘起了？”
“已起了。”裴七娘道，“殿下刚醒过一回，眼下太医看着，娘娘先在内间等您。”
她说话的时候，声音很轻，很稳，像这一夜的风雪没有在她身上留半点痕。可顾时同看得出，她没睡。眼下极浅的一层青，和比平日更薄的唇色，都是熬出来的。
“娘娘只问诏？”顾时同道。
裴七娘抬眼看了他一眼。
这一眼极短，却不像寻常女官看外朝重臣那种谨慎和回避，更像一种试探：你先问这一句，是不是已经知道娘娘要问什么。
“娘娘先问诏。”她道，“至于别的，要看顾相怎么答。”
顾时同听完，竟轻轻笑了一下。
这话很有意思。皇后要看的，是顾时同准备怎样回答。皇后未必只是来听一个答案，她是在看，顾时同愿不愿意把她也当作能听答案的人。
“姑娘说得明白。”顾时同道。
裴七娘低头让开半步：“顾相请。”
内间门帘一掀开，暖意便扑面而来。
和乳母院那种闷得发潮的热不同，这里的暖是清的，炭火、香气、茶气都压得极轻，显然是有人特意换过。顾时同进门第一眼，先看见的是榻边那只未放下的茶盏，茶是新沏的，人也已经彻底醒了。
崔明仪坐在窗下。
她今日没有穿正装，只着一身家常素绫，发髻松松挽着，脸色仍旧白，却白得极锋利，像冬天里一块雪下压着的玉。她看见顾时同进来，并未起身，只抬了抬手。
“顾相坐。”
顾时同行礼毕，在下首坐下。
屋里一时很静，只听见屏风后头隐隐传来人压低了声音说话，大约是太医和乳母。那声音提醒着屋中的两人：二皇子还在侧间，还没彻底脱离危险。可也正因为这一点，今晨的每一句话，都不会只是寻常试探。
崔明仪没有先寒暄。
“我请顾相来，是想问一句。”她开门见山，“昨夜那道诏，为什么会去北地？”
顾时同抬眼看她。
这一问，比他预料得更直，也更重。
不是问诏上写了什么，不是问童恩是不是有手，而是直接问：为什么能去。
这便意味着，皇后已经不满足于查乳母院、查药、查香，她要往外看了。
“臣也在查。”顾时同道。
崔明仪看着他，神色不动：“这是官话。”
顾时同没有立刻答。
崔明仪继续道：“顾相昨夜在乳母院，当着陛下的面先点童恩，我原以为你是要替外朝挡刀。可你若只想挡刀，今晨便不该还让政事堂那边的人继续查驿递和旧吏。顾相既已查到外头去了，便不该在我面前只说‘臣也在查’。”
屋中一静。
顾时同知道，这不是崔明仪自己想出来的话。
至少后半截不是。
她的聪明在于判断人心、抓住位置、分清敌我先后，并不在于外朝案牍和驿递路数。能把“驿递和旧吏”四个字放到她嘴边的，必定是昨夜之后另有人递过了话。
顾时同脑中一转，答案便出来了。
不是顾氏的人。不是崔氏的人。是赵无迟。
他这才明白，今早这场会面，比原本想的更复杂一些。因为皇后不是独自坐在这里问话，她身后还站着另一只手，一只既不完全在内廷、也不完全在外朝的手。
“娘娘知道得不少。”顾时同道。
崔明仪听出这话里有试探，也不避，反而淡淡道：“顾相昨夜都能当着我的面点童恩，我今早知道一点旁的，也不算失礼吧？”
顾时同听完，反而更加确定了。
裴七娘、赵无迟，这两个人，今晨至少已有过一次交接。
他没有点破，只道：“那臣便不说官话了。”
崔明仪抬了抬下巴，示意他继续。
顾时同道：“那道诏若是真的，走的不该是成诏，而是底稿。宫里的人不至于蠢到把盖了印的东西一路送出去。北地收到的，应当是宫中先出一份底稿，外头再有人照着誊成正式样式，随后设法送回御前附近落下真印，再补路引、换驿递。”
崔明仪的眸光微微一沉。
“外头是什么人？”
“目前只查到一条旧线。”顾时同道，“枢密院旧吏。”
崔明仪放在膝上的手轻轻收紧。
“枢密院？”她重复了一遍，声音里已带了极淡的冷意，“这么说，顾相昨夜点童恩，果然不是因为只怀疑他。”
“臣先点他，是因为他最方便先查。”顾时同平静道，“并不意味着，臣只疑他。”
崔明仪看着他，笑了笑。
“顾相到底是顾相。拿人垫路，也说得这样周全。”
这话已带了刺。
顾时同却没接，只道：“娘娘今晨请臣来，不会只是为了责臣昨夜为何先点谁。”
崔明仪脸上的那点笑意慢慢淡了。
“自然不是。”她道，“我请你来，是想知道另一件事。昨夜二皇子惊厥，若不是单冲着孩子来的，那是冲谁？”
这句话才触到要害。
顾时同昨夜在乳母院里说过一句“不是冲二皇子”，可那时局太乱，皇帝在场，童恩在场，他不能把话说满。如今皇后单独把这句翻出来问，等于逼他把昨夜没说完的后半句补上。
顾时同沉默片刻，道：“若只是想害殿下，不必挑这个时辰。偏偏挑在臣带密奏入殿之后，便说明那人想借殿下的病，压一压诏书的锋头。”
“压住了么？”
“没压住。”顾时同道，“所以现在，乳母院和那道诏，已经是一件事了。”
崔明仪盯着他：“是谁把它们变成一件事的？”
顾时同与她对视了一眼。
这个问题，看似在问谁动了手，其实在问：谁把局起得这样大。
“至少不是童恩一人。”他说。
崔明仪没有立刻说话。
她起身，走到窗边，隔着半透的窗纸看外头的雪。顾时同坐在原处，只看见她侧脸线条很冷，冷得像一道薄刃。过了一会儿，她道：“顾相，你替陛下查，到底要查到哪一步？”
顾时同听见这话，眼神终于变了。
她问的是边界。
她是在问：若查到外朝，查不查？
若查到枢密旧脉，查不查？
若查着查着，查出陛下自己身边的人、甚至查到陛下本不愿掀开的东西，你顾时同还查不查？这问题比“谁送了诏”更险。
顾时同慢慢站起身。
“娘娘想听真话？”
“我此刻不缺假话。”
顾时同道：“查到陛下让停，臣便停。”
崔明仪回头看他，眼底有一瞬极薄的讥意。
“顾相这也叫真话？”
“这就是臣现在能说的真话。”顾时同道，“娘娘，臣是外朝宰辅，不是持刀逼宫的武人。陛下让臣查，臣就查；陛下让臣止，臣也只能止。可臣若今日先在娘娘面前许了查到底，明日朝上便会有人说，顾时同借皇后之手挟持天听。”
崔明仪看着他，点了点头。
“好。”她说，“你不肯把话说满，我也不逼你。”
顾时同略一拱手。
可崔明仪下一句便又落下来：“那顾相也听我一句。童恩可以先留，但乳母院这条线，我不让。”
顾时同抬眼。
“娘娘是要……”
“查到底。”崔明仪道，“不管谁是临时起意，谁是顺手添火，既然敢拿我儿子的命去搅局，就不能只当这是一场‘局势所逼’。”
顾时同心里微微一沉。
内廷与外朝的分歧也正在这里。
外朝查案，要讲轻重、讲次序、讲先后。顾时同昨夜先抓诏书，是因为那是更大的结构。可崔明仪不可能只认这个。对她来说，孩子是真的差点死过，而有人真借着这个孩子，想把刀从诏书上引开。她可以先与顾时同同路，但绝不会同路到底。
“娘娘此时若重压乳母院，童恩那边会更警。”顾时同道。
“他已经够警了。”崔明仪冷冷道，“再警，也还是在宫里。”
这话说得极重。
顾时同听明白了。皇后的意思是：宫里的刀，我拿得住。宫外那条旧线，你去查。可宫里这边，不许你为了外头那张网，就让我把伤孩子的人先按住不动。
两人之间又静了一会儿。
屏风后忽然传来孩子极轻的一声咳嗽。那声音不大，却让屋中的空气一下更紧了。崔明仪的目光在那一瞬稍微动了一下，再锋利的人，也有会被刺中的地方。
顾时同顺着那声音望了一眼，终于道：“臣明白。”
崔明仪没回头，只道：“你明白最好。”
顾时同这时却问了一句：“娘娘今晨知道枢密旧线，是谁递的话？”
这话问得突兀，却不算失礼。
崔明仪转过身，看着他，神色已恢复了平静：“顾相是来回话，还是来盘问我的？”
“臣只是想知道，娘娘如今信的是谁。”
崔明仪听完，竟笑了。
“顾相这话问得有趣。”她道，“你昨夜当着我的面点童恩，是不是也该让我问一句——你如今信的是谁？”
顾时同没有答。
因为这个问题，他也答不出来。
他不信童恩，不全信皇帝，也不会真信崔氏，更不信北地那头刚学会改诏的狼。至于赵无迟那样的人，更只是可用，不可托。他现在能信的，大概只剩自己还看得见一点次序。
崔明仪看着他，慢慢收了笑意。
“顾相不必知道是谁递的话。”她道，“你只要知道，我既然今日能问你‘诏为什么会去北地’，往后便不会再只守着后宫这一亩地。”
这句话一落下去，顾时同便知道，今日这一趟没有白来。
皇后已经入局，而且是自己迈进来的。
这对顾时同来说，不全是好事。因为局里的人越多，变量越多。可也不全是坏事。至少从今早起，童恩若还想用“后宫只会护孩子”这层老眼光去看崔明仪，便会死得很快。
顾时同拱手：“臣记住了。”
就在这时，门外传来一阵急促脚步声。裴七娘隔着门帘低声道：“娘娘，政事堂那边刚递来话，说东市南边封了一间屋，查到些东西，请顾相立刻回去看。”
顾时同眼神微动。
果然是陆慎那条线。
崔明仪也看出来了，冷冷道：“看来顾相今日很忙。”
顾时同道：“臣先告退。”
他转身欲走，崔明仪却又叫住了他。
“顾时同。”
这是她今日第一次直呼其名。
顾时同停下脚步，回身。
崔明仪站在窗边，身后是满窗雪色，脸上那点病后的苍白在这雪光里显得更冷。
“你昨夜点童恩，我不怪你。”她道，“因为你先护的是大局。可你记着——若有人真敢借我儿子的命给大局让路，我会先杀他。”
顾时同看着她，片刻后，缓缓一礼。
“臣也记着一句。”他说，“娘娘若真要护住殿下，便别让任何人看出，您现在最怕什么。”
崔明仪眼神一寒。
可顾时同已经不再多说，转身出了内间。
门帘落下时，裴七娘正站在廊下等他。她看见顾时同脸上没有怒，也没有松，便知道这场见面并不轻。危险的交锋未必当场翻脸，往往只是各自带走一句话，再从不同的地方动手。
“顾相。”她低声道，“东市那边——”
“我知道。”顾时同道。
他说完，本已往外走了两步，却又停下来，看向裴七娘。
“姑娘今早这一手，推得很稳。”
裴七娘眼睫微微一动，随即低头：“顾相高看我了。”
“不是高看。”顾时同道，“只是提醒一句。若今晨有人借皇城司的名义给姑娘递话，那东西可以借，不能尽信。”
裴七娘抬眼看他。
顾时同神色平淡，像只是随口设下一个假定。可她立刻明白，他并不知道赵无迟是否真的找过自己，只是在试她会不会承认。
她没有接那层试探，只道：“顾相的提醒，臣记下了。”
顾时同点了点头，不再停留，大步朝雪里走去。
裴七娘站在廊下，看着他背影很快消失在宫道尽头，觉得今晨这场雪下得极好。雪把人走过的印子都留住了，一行一行，清楚得很。可她也知道，有些要命的脚印，是不会留在雪上的。
比如童恩昨夜先见了谁。
比如赵无迟今晨为什么先把话送到她这里。
再比如，顾时同刚才没有说出口的那半句——他大概已经知道东市那边查到的东西，会把这局再往外掀一层。她转身回内间时，崔明仪仍站在窗边，没动。
“娘娘。”
崔明仪没有回头，只淡淡问：“他怎么说你？”
裴七娘一怔。
“顾相方才在门外，不是停下来与你说了句什么？”
裴七娘低声道：“他说，若有人借皇城司的名义递话，那东西可以借，不能尽信。”
崔明仪终于回过神。
她看着裴七娘，笑了一下。
“倒是和我想到一处去了。”她道，“顾时同这人，最烦人处便在这里。他明明知道别人也明白，却还非要亲口提醒一句，好叫你记着这份情。”
裴七娘没有接话。
崔明仪又道：“可他也没说错。赵无迟这种人，递刀的时候，手里必定还留着另一把。你以后和他说话，记着别只听他递来的东西值不值钱，也要想他为什么先递给你。”
“是。”
崔明仪走回榻边，缓缓坐下，过了片刻，才低声道：“我方才和顾时同说，我会先杀那个借我儿子命给大局让路的人。这话是真的。”
裴七娘听着，没有出声。
崔明仪的手慢慢覆到膝上，指尖因太用力而略有些发白。
“可我也听懂了他的意思。”她道，“现在不能只让人看见我护孩子。若人人都知道这是我最怕的，往后便都会朝这里下手。”
屋里静了很久。
裴七娘觉得，这句话才是今日最有分量的东西。不是陆慎，不是枢密旧吏，也不是顾时同和童恩谁先占了上风，而是崔明仪终于承认了一件事：她不能再只是一个母亲。
至少在人前不能。
她轻声道：“娘娘既然明白了，今夜开始，旁人就未必还能继续拿这一点拿您。”
崔明仪抬眼看她，道：“那你替我做第一件事。”
“娘娘吩咐。”
“去查崇明殿上那年轻使者换席之前，最早是谁认出他‘不是旧人’的。”崔明仪道，“若真有人早看出来却不说，那便说明，他不是来误闯的，而是有人等着他坐进去。”
裴七娘心里一凛。
裴七娘听懂了。
顾时同现在查的是陆慎、驿递、外头那条旧线。崔明仪却反过来，要从崇明殿内部座次和神色开始抠。一个往外追，一个往里抠，路不同，最后说不定能在同一个人身上碰头。
“臣这就去。”
裴七娘行礼退出。
走出侧院时，雪还在下。宫人们扫出的几条小路很快又被覆了一层薄白，像这宫城永远能把昨夜的一切遮回去似的。可裴七娘知道，遮不住了。
因为今日起，崔明仪已不再只是护子，顾时同也不再只是查诏，而她自己，也已经从珠帘后头走到了更近棋盘的一格。
有些人昨夜还以为，搅乱乳母院，就能把局压回“宫里的乱子”。
可现在，这局已经越过了那道门。
她拢了拢袖，朝崇明殿方向走去。
因为那里还有一地昨夜没来得及扫净的碎瓷、泼开的酒痕、错乱的座次和许多双当时不曾抬头、如今却可能会要命的眼睛。" ["create_time"]=> string(10) "1786853008" }