沈青棠跟在他身后，走出灵堂时，忽然停下脚步，回头看了一眼父亲的灵位。白幡在风中翻卷，烛火摇曳，仿佛有什么话要说，却终究没有开口。
刑部大牢里，裴玉郎蜷缩在角落，身上的囚衣已经脏污不堪。听到脚步声，他猛地抬起头，看到赵砚和沈青棠时，眼中闪过一丝复杂的神色。
“陛下，臣冤枉啊！”裴玉郎扑到栅栏前，声音嘶哑，“臣当年审理镇北侯案，是受了萧太后的胁迫，那些假证据都是她让臣伪造的，臣只是奉命行事啊！”
赵砚站在栅栏外，居高临下地看着他：“你让朕来，就是为了听你喊冤？”
裴玉郎的嘴唇哆嗦了一下，压低声音：“臣知道，臣罪该万死。但臣手里有一条线索，只要陛下饶臣一命，臣愿意全部交代。”
“说。”
“太医令的死，不是急症。”裴玉郎咽了口唾沫，“他是被人灭口的。臣当年亲眼看到，有人在他死后第三天，从他府上拿走了一箱书信。那个人，是……”
他话说到一半，忽然瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
赵砚脸色一变，正要上前，却见裴玉郎的嘴角溢出一缕黑血，整个人直挺挺地倒了下去。
“有人下毒！”沈青棠拔剑，护在赵砚身前。
牢头慌忙跑过来，跪在地上：“陛下饶命，小的不知道怎么回事，裴玉郎的饭菜都是按规矩送的……”
赵砚没有理会他，蹲下身，翻开裴玉郎的眼皮。瞳孔已经散开，死透了。
“看来，那只手比我们想的还要快。”他站起身，目光阴沉。
沈青棠握紧剑柄，看向牢房外幽深的甬道。黑暗中，仿佛有一双眼睛正在注视着他们。
“回宫。”赵砚沉声道，“把曹忠贤叫来，朕要查一查，这两年里，还有谁跟太医令走得近。”
烛火在偏殿中跳动，将两个人的影子拉得很长。
沈青棠跪坐在蒲团上，面前摊着那封从剑鞘里取出的密信。信纸已经泛黄，边角有些破损，但上面的字迹依然清晰。她反复看了三遍，指尖在落款日期上停留了很久——先帝驾崩前一日。
“先帝密召父亲入宫，嘱托他保护我。”沈青棠抬起头，眼眶微红，“也就是说，先帝在中毒之前，就已经知道自己会死。”
赵砚站在她身侧，目光落在信纸上，眉头越皱越紧。他没有立刻说话，而是从袖中取出一本旧折子，那是他登基后从御书房暗格里翻出的先帝手批奏章。他将折子摊开，与密信并排放置，仔细比对。
殿中安静得只剩下烛花爆裂的声响。
半晌，赵砚的脸色沉了下来：“这封信不是先帝写的。”
沈青棠猛地抬头：“什么？”
“你看这里。”赵砚指着信上几个字的起笔和收笔，“先帝写‘朕’字时，最后一笔会微微上挑，这是他从小学字时养成的习惯，几十年未曾改过。但这封信上的‘朕’字，收笔平直，没有上挑的痕迹。”
他又指向另一个字：“再看这个‘密’字。先帝写这个字时，中间的‘必’会写得略扁，但这里却写得方正。笔法看似相似，但细微处完全不同。”
沈青棠站起身，凑近细看。她虽不精通书法，但经赵砚这么一指，也看出了端倪。两相对比之下，密信上的字迹确实少了先帝独有的那种流畅与力道，更像是刻意模仿出来的。
“有人伪造了先帝的笔迹，给父亲写了这封信。”沈青棠的声音发冷，“目的是什么？让父亲以为先帝托孤，从而放松警惕？”" ["create_time"]=> string(10) "1786850222" }