顾七单肩扛着犁走在前头，空袖被风吹得贴在腰侧。新犁比青石堡常见直辕短了近半，犁辕弯曲，扶手不高，铁铧收窄，怎么看都显得单薄。
有人一见便笑：“这东西是给孩子玩的？”
“沈家连牛都没有，做再小也得人爬着拉。”
“别一落地就散架。”
顾七脸黑得像炉底：“闭嘴。坏不坏，先让它走一趟。”
沈蕴之没有赶人。
试验本就该让人看。只要记录清楚，失败也有价值。
第一轮由沈青松和另一名年轻族人沈青柏在前牵引，肩上各垫旧麻布；顾七在后扶犁。牵引绳按小样测试落在中孔，犁深调到三寸。
“先走十步，不求快。”沈蕴之道，“步幅尽量一致。”
两人喊着号子向前。
前五步，犁铧顺利破开盐壳。第六步刚落，地下传来一声刺耳刮响，犁身猛地向右一跳。
沈青柏被绳子拽得踉跄，顾七单手压住扶手，仍没能稳住。木榫发出一声脆响，围观者齐齐后退。
犁停了。
土下露出半块青石，犁铧边缘擦出一道亮痕。连接木榫虽未断，却已经裂开细纹。
笑声顿时起来。
“我就说不成。”
“还是老犁结实。”
沈青柏揉着肩，小声道：“姑娘，这要是再撞一下，怕真得折。”
“先卸力。”
沈蕴之没有让人继续硬拽。她蹲下量了犁沟，最深处超过五寸，远高于原定深度。
顾七皱眉：“我明明调在三寸。”
“前面两人走快，后面想压住方向，扶手越压越低，铧便钻深了。”
她让顾七松开扶手，自己握住试了一次。人下意识想用体重控制犁，硬土稍有松动，犁头便猛地吃深。再遇埋石，冲击全落在木榫上。
“不是犁不能用，是第一轮操作错了。”
围观者有人起哄：“东西坏了怪人不会用？”
沈蕴之抬头：“第一轮失败，操作者、工具和土地都有问题。没查清前，不怪任何一个。”
她先把埋石挖出，在试验路线前方再探查十丈；随后将犁深抬到两寸半，牵引绳下移一孔，让向前的力更多落在犁底方向。后方不再由顾七一人强压，改为沈青松、沈青柏前拉，顾七扶向，福伯在侧边看绳距。
裂纹木榫则用临时铁片夹住，外缠湿皮绳。
顾七摸了摸铁铧：“铧没崩。”
“说明你加厚是对的。”
“木榫裂了。”
“说明连接还要改。”
她当着众人的面把两项都记下，没有只记有利结果。
第二轮开始前，沈蕴之让前后四人先空走一遍，号子定成四拍。前两人每一步落地同时，后方只扶方向，不向下死压。
“走。”
麻绳绷紧。
犁铧切入白土，没有第一轮那么深，却稳定向前。盐壳被掀开，下面黄褐色细土翻到地表，形成一道连续的沟。
十步。
二十步。
三十步。
围观的笑声不知何时停了。
到一刻钟时，两名前拉的人已满头汗，步子却没有乱。顾七扶着犁转过地头，只抬了一次辕，便顺利进入第二行。
短曲辕的优势在转向处最明显。旧直犁需要几人合力抬挪，这把犁只需顾七侧身一带，前面两人绕半圈便能重新下铧。
沈蕴之一边计时，一边记沟长。
一刻钟，连续两行，共七丈六尺。平均深度二寸七分，前段偏浅，后段稳定。两人牵引，一人扶犁，可完成；加一人探石与整理牵引绳，效率更高。
比破锄快了不止三倍。
沈蕴之没有只取最好的一轮。她又换了两组体力不同的人，让沈青松退到后方扶犁，年纪稍大的族人前拉。第三组一刻只走五丈多，第四组却因号子不齐停了两次。
结果说明，工具确实省力，但配合训练同样重要。她于是将“先空走十步、统一号子、每刻轮换”写成使用规程，贴在犁架上。不会识字的人，由上一组当面教下一组。
顾七原本觉得一把犁还要写规程太可笑，看到第四组差点把绳子缠进犁辕，便亲自加了一条：任何人不得跨过绷紧的牵引绳。
那名先前断言会散架的农户也不笑了，蹲在地头算自家两亩薄田若租一天，能不能在封冻前翻完。另一个人直接问顾七，若没有两个壮汉，能否改成一人牵驴、一人扶犁。
顾七嘴上说“还没卖”，转头却让沈蕴之把牲畜牵引的孔位也留在下一版图上。
最先上前的，是方才笑得最大声的一个农户。他蹲下来摸新翻出的土，又去看犁铧：“真没裂？”
顾七把他的手拍开：“想看回家看你娘锅铲去。”
嘴上凶，他眼睛却亮得厉害。
第三轮换另一组人，速度稍慢，仍能稳定前进。第四轮将犁深加到三寸半，进入旧棚附近软土后，同样可行。
沈蕴之立即重新排工。
上午两组轮换牵引，下午一组翻地、一组清石；每走完五行检查榫、箍、铧口和麻绳磨损。任何人发现异常先停，不得为赶工硬拉。
原本不愿下地的人也围过来问：“明日还缺人吗？”
图纸变成实物，比她讲十遍工期都管用。
夕阳落下时，田里已经翻出一大片新土。白色盐霜被压到下面，深色土垡在暮光里显得格外醒目。
顾七绕着犁看了三圈，把铧口上的磨痕擦净，又量了裂纹木榫。
“铁箍还得加宽。调节孔边上也要护片。”
“明日把每一处磨损描下来。”
“知道，沈账房。”
“顾师傅。”沈蕴之从怀里取出那张手印纸，“三人，一刻，连续耕作，不折不偏。今日第二轮符合。”
顾七脸一僵。
沈青松立刻道：“那块铁呢？”
四周哄笑起来。
顾七看看炉边方向，又看看眼前犁，最后梗着脖子道：“只是第一日，算什么成？等它用满三日不坏，再说。”
“可以。”沈蕴之把纸收回，“但利息另算。”
“吃铁还有利息？”
“拖一日，多修一件农具。”
顾七气得直瞪眼。
可第二天天未亮，他已经将加宽后的铁箍送到了田边。
而荒滩外，两个本地农户正蹲在木桩旁，悄悄商量一件事——
这犁若真能撑过三日，他们也想订一把。" ["create_time"]=> string(10) "1786826788" }