三成大的木犁摆在铁砧上，犁辕由老榆木烘弯，关键连接处套了薄铁箍。顾七嘴上说只用边角料，犁铧却磨得平整，刃口收窄，铧脊果然比她原图厚了半指。
“先别夸。”顾七道，“能摆着看，不代表能下土。”
两人把小样带到旧牲口棚旁，用麻绳系在木架上，装了石块模拟牵引。沈青松在前拉，顾七扶犁，沈蕴之蹲在侧边观察。
第一步还算稳。
第三步，犁头忽然向左钻，整具小样斜着啃进土里。顾七往回一提，木架上的石块哗啦落了一地。
“看见没有？”他拍掉犁底泥块，“你这弯辕省没省力不知道，先学会拐弯逃跑了。”
沈青松忍着笑：“姑娘，或许是我拉偏了。”
“再来一次。”
第二次换顾七固定牵引架，结果仍旧向左。
沈蕴之没有找借口。她将小样翻过来，测量两侧犁翼，又沿第一道沟查看土层。顾七做工没有问题，左右差不到一线；真正不对的是牵引点和犁底中心不在同一条线上。
她最初凭记忆画出的比例适用于牲畜牵引，牲畜胸前的挽具能自然分散侧向摆动。眼下用的是人力麻绳，受力更集中，细小偏差便会被放大。
“是图的问题。”她道。
顾七挑眉：“不怪拉犁的？”
“不怪。”
“也不怪木头？”
“不怪。”
“那你这图可不值三斤粮。”
“所以改。”
沈蕴之用炭在原图上划掉牵引孔，将位置向下、向右各移一寸，又让顾七把犁底前端略削平。第三次试拉，跑偏减轻，却出现入土太深的问题。
顾七说该把犁铧抬高。
沈蕴之却先测了沟深：“不是铧高，是扶手角度让人下意识往下压。若整犁还这样，后面的人走不了半刻。”
两人为此争了半天。
顾七凭手感认定扶手越高越好发力，沈蕴之则认为高扶手会让控制者肩背承担过多。谁也说服不了谁，干脆各做一组孔位，同样石重、同样路段，轮换试拉。
结果高位扶手入土深，却更费后方控制力；中位稍浅，整体行进快；低位不稳，遇硬块容易跳出土面。
数据摆出来，争论自然停了。
“用中孔。”顾七道，“到软土再换高孔。”
“整犁最好留三组调节孔。”
“多一个孔便多一处开裂可能。”
“加铁片护孔。”
“又要铁。”
“只护最常用的两个。”
这几日，两人便这样反复磨。
顾七不懂她说的“力臂”“重心”，却能凭多年的锻造经验摸出哪处受力最凶；沈蕴之不会烧铁，却会把每次失败拆成可比较的条件。小样一天改三次，旧门板上的线越叠越密，最初那张图几乎看不出原样。
旁人看着，只当他们吵得厉害。
顾七却渐渐不再把她当来玩泥的京城小姐。
她会亲手去量沟，不嫌衣摆沾土；试验失败，第一句不是“怎么会”，而是“哪里没算到”；若自己的判断错了，划掉便是，半点不拿身份压人。
第三日下午，小样终于能沿直线稳定前进。
在此之前，他们已经废掉两枚木销、磨薄一片铁箍，还把牵引孔前后移了四次。沈蕴之将每次改动都画在不同颜色的炭线旁：白灰记原样，黑炭记修改，红土水点在失败位置。门板乱得像被孩子涂过，顾七却渐渐能凭颜色找到每一版。
“往后真打第二把，不能照最后一眼凭记忆。”她说，“要另画净图，废线留存。”
“留这些丑东西做什么？”
“知道为什么不这样做。换个人接手，也不会把旧错再走一遍。”
顾七嘴上嫌麻烦，夜里却自己找了三块薄木片，把不同孔位和铁箍厚度分别刻上。他不会写太多字，便用一刀、两刀、三刀作记号。
沈蕴之第二日看见，只在记录里加了一项：工匠标记规则。
两人谁也没说这是认可，小样却从一件试试看，慢慢变成了共同做成的东西。
沈青松一人拉着石架走了两丈，虽算不上轻松，犁沟却没有再偏。
顾七蹲在地上摸了摸沟底，仍旧嘴硬：“小东西能走，不代表大犁能走。放大三倍，力可不是只大三倍。”
“所以还要做整犁测试。”
“整犁要人拉。你真指望三个人代两头牛？”
“若翻耕深度控制在三寸到四寸，先清大石，三人可以试。”
顾七抬手拍了拍铁砧，震得灰尘直落。
“这东西要真能让三个人耕地，我顾七把炉边那块废铁嚼了。”
铺里一静。
沈青松最先笑出声：“顾师傅，这可不能反悔。”
“爷说话算话。”
沈蕴之却从袖中抽出一张裁得方正的旧纸。
“今日，霜降前十二日，顾七于青石堡铁匠铺承诺：改良犁若能由三人稳定牵引，在一刻内连续耕作、不折不偏，便——”
“等等。”顾七眼睁睁看她真写，“你来真的？”
“哪一块铁？”
“我随口一说！”
“做试验，承诺也是数据。”
沈蕴之指向炉边：“那块太大，真吃会死人。改成咬一口，或者替沈家免费修三件农具，你选。”
顾七瞪着她，半晌骂了句：“你这人怎么连笑话都要砍价？”
“因为死人不能履约。”
沈青松笑得直捂肚子。
顾七被架在话上，索性一巴掌按下去。黑手印落在纸尾，五根指头清清楚楚。
“行。三人，一刻，连续走。不成，你赔我三斤粮；成了，我替你修三件农具。”
沈蕴之把纸折好，收进装土地契书的布袋。
顾七看得牙痒：“你还真跟地契放一处？”
“都是以后要兑现的东西。”
她走后，顾七拿起已经能直走的小样，左右看了许久。
炉边那块废铁安安静静躺着。
他踢了一脚，将铁块踢进更深的角落。
“老子不是怕吃。”顾七自言自语，“是怕硌牙。”
可当天夜里，他还是重新点燃炉火，亲手挑出了铺里最好的一截旧犁铧。" ["create_time"]=> string(10) "1786826786" }