一口靠近守备府，水清些，赵家和军户先用；另一口在西街，水量小，普通百姓排队领取。流放户排在最后，轮到沈家时，桶底常混着泥沙。
这日福伯从西井回来，只带回半桶浑水。
“井吏说今日水位低，咱们新来的，只能领这些。”
二夫人当即骂起来：“半桶水够谁喝？还要煮粥、洗锅，难不成让我们渴死？”
“骂井吏不会多出一滴水。”沈蕴之拿来旧布过滤，“从今日起，饮水、煮饭、清洁分开记。洗粮水沉淀后擦地，最后再和草灰一起清污。谁拿饮水洗脸，扣当日用水份额。”
沈蕴华脸色难看：“连洗脸也要管？”
“可以洗。自己去井边排队，额外领到便用。”
她说完便带上麻绳出门。
过去几日，她一直记录两口公井早晚水位。方法很简单：在同一根绳上打结，系石下放，比较触水深度。西井一天内下降明显，夜间能回升一些，说明补给慢；东井数据拿不到，但从挑水人数和井吏控制看，也绝非取之不尽。
她还算了一笔最朴素的水账。十四个人即使极限节省，每日饮用、煮食也要数桶；一亩麦在关键生长期需要的水，却远不是几只木桶能背够的。靠人排队挑水灌田，不但会把劳力耗死，还会立刻触碰赵家定下的取水次序。
仅靠公井，三亩试验田都不够灌。
堡中还有五口废井。
两口井壁已经彻底坍塌，一口被住户当成垃圾坑，另一口井口封着大石。最后一口在堡南旧军舍与荒滩之间，本地人叫它“死井”。
井栏只剩半圈，周围长着零星车前草和芦苇状细叶植物。数量不多，却比远处裸地更密。
守在旁边晒太阳的老汉见她探头，摆手道：“别看了，十多年没出过水。先前有人下去清，塌死过一个，后来便封了。”
“什么时候封的？”
“赵守备来之前。”
“以前供哪些人用？”
“南边军户和牲口棚。军户撤了，棚也废了，井便没人管。”
沈蕴之捡起一块石，绑在麻绳上，缓慢放入井中。
石块撞到碎石，发出几声闷响。绳子下到约五丈处便停住，显然井底被坍塌物垫高。她等了片刻，再拉上来。
绳头没有滴水，却沾着深色湿泥。
老汉凑近一看：“怪了。”
“不是没水，是水上不来。”
沈蕴之又试了两个位置。井壁下半段颜色较深，有一道旧水痕；北侧缝隙附近青苔早已干枯，根部却没有完全粉化。结合井口喜湿植物，地下浅层水并未彻底断绝，只是渗水层被泥沙与碎石堵住。
若清淤成功，恢复生活水源的可能性不小。
可她没有立即叫人动工。
井下作业风险很高。沈家缺木料加固井壁，缺滑轮提泥，也没有熟悉井工的人。更麻烦的是，井虽废弃，守备府随时可能声称它属于官产。贸然清理，水还没见到，先落个私占水源的罪名。
她量了井口直径、估算现有深度，再用步数测出废井到军舍和荒滩的距离，全记在布图上。井栏内侧有三处旧木撑孔，说明过去清井并非无人操作；南壁碎石堆得最厚，湿泥也主要从那里带起，渗水口大概率就在坍塌层后。她没有让人下井验证，只把“可能”二字写得格外清楚。
“姑娘既知道有水，为何不挖？”福伯不解。
“知道有水，不等于有条件挖。”
“等赵家同意？”
“等我们有证据、有工具，也有能安全下井的人。”
活命不能只靠勇气。没有条件的蛮干，通常只是把困境换成事故。
离开死井后，她继续沿堡南低地往荒滩走。
前几日测风时，她发现融雪容易堆在土坡背面。今日再看，低地有数道浅浅冲刷槽，方向并不完全相同。有些被风沙截断，有些埋在枯草下，像天然形成，也像很久以前被人修整过。
沈蕴之蹲下来，用铁铲探了几处。
没有砌石，没有连续硬底，无法判断是不是旧沟。她只把地形点标出来，没有急着给它们冠上“水渠”的名字。几处低线之间并不连续，土层也没有统一砌筑痕迹，最多只能说明水曾反复从这里走过。她沿线各挖一小铲土，分别装袋，准备等干燥后再比较泥沙颗粒，确认是否来自同一片上游。
科学判断最忌讳先有答案，再拿所有现象去证明它。
现在能确认的只有一件事：雨水与融雪会从这里经过，却被硬地和风沙快速带走。若以后取得土地，可以尝试顺着自然低线修浅沟，把短时水流导进田块。
回程经过西井，取水队仍排得很长。
赵家家仆推着两只新木桶过来，井吏立刻让百姓让路。一个抱孩子的妇人多说了一句，便被踢翻陶罐。清水泼进泥里，孩子趴在地上哭。
没人敢出声。
沈蕴之上前把孩子扶起来，没与井吏争，只看了一眼登记木牌。上面写着每户每日一桶，可那妇人只领到半罐。
赵家控制的并非一口井。
是每个人今天能不能喝到水，以及为了那桶水，愿意低多少次头。
回到军舍，她在生存图上画出五个井点。活井用实圈，废井用空圈，南侧死井旁写：疑有浅层水，坍塌堵塞，暂缓清理。
随后，她从三亩试验田的位置画出一条长线，经过低地，向更远的山口延伸。
废井可以救急，却养不起大片粮田。
想让三亩变成三十亩、三百亩，迟早要有一套覆盖荒滩的水利方案。
她笔尖停在山口方向。
那里什么也没有，只有被风沙掩住的灰黄地势。
可古玉忽然隔着衣料热了一瞬。
沈蕴之低头按住玉面，再抬眼时，热意已经消失。
她没有把这点异常当成答案，只在图上给那条未知的线留了一个问号。
真正能用的水还没有找到，眼下仍只是线索。
但青石堡的地形，已经先把路藏在了她脚下。" ["create_time"]=> string(10) "1786826781" }