练了一辈子，也就这个份上。
沈牧收回目光。他想起韩铁山，没拜过师，刀在山里砍柴砍出来的，一劈下去的劲儿，比这院子里所有人加起来都实在。
"多谢。"他拱拱手，走了。
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往回走，过了城隍庙。
庙门口是个小场子，比鸡鸣驿的打谷场大三倍。摆摊的、卖艺的、算命的、拉客的，挤挤攘攘。日头偏西，斜斜地照下来，把人影拉得老长，摊子上的物件都镀了层黄边。
卖糖人的敲着小锣，叮叮当当；炸油饼的锅里"嗞啦"响，油香味飘出老远，混着香炉里烧出来的檀烟味，成了一股说不清的烟火气。一个瞎眼道士蹲在墙根下，面前铺着块布，上头画着八卦，手里捏着签筒，没生意，自己在那儿晃。
香炉里的烟直直往上冒，被风一扯，散开了。
沈牧放慢了脚步。府城的热闹，跟鸡鸣驿不是一个路数。鸡鸣驿的热闹是逢年过节杀猪宰羊那种，粗、直、实在；这儿的热闹是杂的，人挤人，声叠声，谁也不认识谁，谁也不搭理谁。
他正穿过人群，前头忽然乱了。
一阵马蹄声急响，有人喊"惊马！惊马！"
人群"轰"地往两边散，像水从中间破开。沈牧抬头，一辆骡车从街那头冲过来，辕里的骡子疯了一样，白沫子从嘴里甩出来，车上没人，缰绳拖在地上，直往人群里撞。一个卖豆腐的老头躲不及，愣在道中间，手里豆腐撒了一地，张着嘴，腿挪不动。
沈牧离得远，来不及。他不自觉往前迈了一步，又停住，隔了七八丈，跑过去也是白给。
就在这时，旁边人群里掠出一道灰影。
快。沈牧只看见一抹灰从人缝里闪出来，几步抢到骡车前头。疯骡冲到跟前，她不躲，手往车辕上一搭，身子借着冲劲儿一翻，落到了骡背上。
这一翻轻得很。但两只手往下一按，按住骡子颈的时候，那股子劲儿全变了。骡子前蹄扬起来嘶了一声，她身子跟着往前一顿，没掉。前蹄砸下去，四条腿乱蹬，她手上的劲儿没松。那骡子挣了两下，挣不动。
车里滚出两筐菜，砸在地上，白菜叶子溅了一身。
人群静了一瞬，接着"嗷"地叫起好来。
沈牧也看愣了。
那人从骡背上翻身下来。落得轻，脚尖先沾地，没出声。一身灰道袍，洗得发白，袖口磨出了边，下摆溅了泥点子。身形清瘦，背挺得直。头上压着顶破斗笠，方才那一翻，斗笠歪了，她抬手扶了一下，就这一抬，沈牧看清了那张脸。
鹅蛋脸，似霜雪凝就。两道眉斜飞入鬓，细若远山，眉尾敛出一道锋芒。一双凤眼，冷光流转，眼角微挑。琼鼻，唇角微垂。二十出头。眉眼间笼着股清冷气，不染半点烟火色。
满街的喧嚷、叫好、骂骡子主人的，都跟她不相干。
她扶正斗笠，拨开人群往巷子里走。
沈牧不自觉跟了两步。
巷口窄，两堵灰砖墙夹着。那道灰影一拐，就不见了。
他赶到巷口往里看。巷子深，阴凉，日头照不进去。尽头是个拐角，斜阳从屋檐缝里漏下来，画出几道光条。什么都没有。
背后庙场又喧起来。没人朝巷子这边看，好像除了他，没人留意那人往哪走了。
回到车马店，周半城还没回来。沈牧坐在屋里，桌上摊着账本，一个字写不下去。" ["create_time"]=> string(10) "1786812931" }