"嗯。"沈牧说，"但这是本钱，往后每年都能生钱。车马店开起来了，南来北往的客商，歇脚、喂马、住店，都得花钱。一年下来，挣个二三十两，不成问题。"
"二三十两……"韩幼薇手上的活停了，"那咱家……"
"咱家往后，不缺钱了。"沈牧说，"你不用再熬夜缝衣服了，不用再省着吃了，不用再……"
"行了行了。"韩幼薇打断他，"我乐意。"
沈牧没接话，低头拨了拨算盘珠子。
韩幼薇收拾了算盘，忽然说："对了，我想往后多烙些白面饼。"
"为啥？"
"杂粮饼一文钱，卖给军户；白面饼两文钱，过路客商舍得花钱。"韩幼薇说，"客商多了，光杂粮饼不够挣。"
"你倒是会算。"沈牧没接话。
"跟你学的。"韩幼薇白了他一眼，"往后我卖饼，你管账。"
沈牧看着她，忽然觉得，她比他想象的，能干得多。
"好。"
"嗯。"韩幼薇弯了弯唇，"往后你主内，我主外。"
"成。"沈牧说，"那你养我呀。"
韩幼薇愣了一下，眼尾轻快地向上一弯："行，我养你。"
外头，月亮照着新盖的草房，照着青石板的水槽，照着马栏里那几匹嚼草的战马。
沈牧坐在屋里，听着外头的动静，忽然觉得，这样的日子，过一辈子也挺好。
二月十八，天还没亮透，灶房里的火就起来了。
韩幼薇蹲在灶前烙饼，锅里的油"嗞嗞"响，一张饼贴下去，边儿起了焦花，翻个面，再烙一烙，铲出来摞在布上。一张接一张，摞了十来张，拿油纸裹紧，系上。又煮了十几个鸡蛋，捞出来拿布巾沾凉水包着。
沈牧在院里套马，探头进来："带这么多干啥，路上有店。"
"店里的饼硌牙。"韩幼薇头也不抬，"鸡蛋揣怀里，凉了也能吃。"
她翻出件干净中衣塞进包袱。
"走吧。"韩幼薇解了围裙，拍拍衣裳，"周半城在门口等着呢。"
沈牧牵马进院，接过包袱。接的时候，她指尖在他手背上擦了一下，很快缩回去。
"铃铛要是响了就去找刘百户和咱爹。我过几天就回。"
"知道。"他翻身上了马。
出北门，刘百户站在墙根下，抱了抱拳："家里有我。"
沈牧点头，打马走了。回头望了一眼，韩幼薇站在院门口，手在围裙上擦了又擦，没出声。
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驿路好走。雪化了大半，车辙压得硬实。过了安平县，人渐多，越往南村子越密，树比北边绿得早。路边沟里还积着残雪，冻了一夜，踩上去嘎吱响。日头爬上来，雪面上泛层水光，晃眼。
周半城赶着驴车，一路嘴没停。
"孙牙人姓孙，排行老三，府城牙行里都叫他孙三爷。手里的商路通着张家口、大同，连口外的蒙古人都认他的牌子。"
"他见不见生客？"
"不见。得有熟人引荐。我给他递了信。"周半城回头，"前年我给他送过一回皮子，给的价比别家高二文。这人精，但不坑熟人。"
"多大岁数？"
"四十来岁。听说早年在口外跑过镖，攒了本钱才落下脚开牙行。"周半城压低嗓子，"府城的人说，他年轻时杀过人，不知真假。反正没人敢赖他账。"
沈牧嗤了一声，没接话。跑过镖的牙人，手上没点硬货立不住。这年头，老实的买卖人活不到四十。
下午申时翻过一道土坡，府城的城墙露出来了。
那墙比他想的高。鸡鸣驿的矮墙一人多高，安平县城墙两丈，眼前这道墙，青砖砌到顶，墙头能走马车，城门洞子又深又黑，守城的兵丁拿着长枪在边上吆喝。" ["create_time"]=> string(10) "1786812929" }