"相公，我……"
她没说下去。
沈牧低下头，在黑暗里找到她的嘴唇，吻了下去。
她的嘴唇有点凉，带着甜味，像元宵的豆沙馅。
她愣了一下，闭上眼睛，伸出手，抱住他的脖子。
窗外，月亮还亮着，照在院里的雪地上，照在屋檐下的冰溜子上。
春宵一刻值千金，花有清香月有阴。
正月底，天就暖了。
先是房檐上的冰溜子开始滴水，一滴一滴，砸在院里的石板上，砸出一个个小坑。再是村外的驿路，雪化成了泥，车辙印里积着水，太阳一晒，冒起白汽。
进了二月，雪彻底化了。
马站的扩建二月初三就完工了。
新马厩起了三间，砖木结构，比原来的土坯房结实多了。草料场也扩了，能存两百石草料。刘百户站在新马厩门口，看着那六匹缴获的战马在槽头嚼草，脸上的褶子都笑开了。
"沈秀才，这马厩，比卫所的都气派。"他说。
"气派顶啥用？"沈牧蹲在槽头，看着马嚼草，"能存住草料，能养住马，才是正经。"
"那是，那是。"刘百户搓着手，"对了，你那三亩荒地，打算啥时候动工？"
"就这几天。"沈牧站起来，拍了拍手上的土，"木料石料都备齐了，工匠也找好了，就等开春地化。"
"工匠？哪儿找的？"
"县城的。"沈牧说，"周半城介绍的，工钱比府城便宜一半。"
刘百户点点头，忽然压低声音："沈秀才，有个事儿，我得跟你说一声。"
"啥？"
刘百户有点不好意思："你那车马店，军户们听说了，都想搭个份子。不是白搭，出工出力，挣几个嚼用钱。"
沈牧想了想："多少人？"
"十来个。"刘百户说，"都是家里有壮劳力的，平时种地，闲了来帮工。工钱你看着给，给多少是多少。"
"工钱照市价。"沈牧说，"但有一条，活干得不好，我会骂人。"
"骂，随便骂！"刘百户拍了拍腰，"那帮兔崽子，皮实得很。"
沈牧唇边带了点笑意："那就这么定了。"
刘百户走了两步，又回头："沈秀才，军户搭伙的事，我多嘴一句。这十来个人，白天干活，晚上也能值夜。你那车马店在北门外，孤零零的，万一有事，连个报信的都没有。"
"我知道。"沈牧说，"车马店盖在北门外，不光是图那块地。北来的人、北来的马、北来的鞑子，都先过我这儿。"
刘百户愣了一下，忽然明白过来，点了点头没再说。
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车马店二月初五动工。
三亩荒地，沈牧划了三分之一，盖两间草房、一圈马栏、一口水槽。剩下的地，留着往后扩。
工匠从县城请的，姓王，带着两个徒弟。王师傅五十来岁，干了一辈子泥瓦匠，手艺扎实，话不多。
"沈秀才，这地基，得打三尺深。"王师傅蹲在地上，拿尺子量着，"北边的地，冻土层厚，不打深了，开春化冻，房子得歪。"
"听你的。"沈牧说。
"还有这马栏，得用青砖，不能用土坯。"王师傅说，"马踢墙，土坯一脚就塌。"
"听你的。"
"还有这水槽，得用青石，不能用木头。"王师傅说，"木头泡久了，烂。"
"听你的。"
王师傅抬起头，看了他一眼："沈秀才，你咋啥都听我的？"
"我不懂。"
王师傅点了点头："沈秀才，你这人，实在。"
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军户们二月初六就来了，十来个，都是二十来岁的壮小伙子，扛着锄头、铁锹，在刘百户的带领下，浩浩荡荡进了工地。
"沈秀才，人给你带来了！"刘百户喊了一嗓子，"干活儿卖力气，别偷懒！"
"是！"
军户们放下工具，二话不说，开始挖地基。都是干惯了农活的，挖地基跟挖地差不多，一锹下去，土翻上来，动作麻利。" ["create_time"]=> string(10) "1786812925" }