没扛猎物，空着手，进门就要水。韩幼薇舀了一瓢，他咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴。
"东坡老林子里，有马蹄印。"
屋里三个人，谁都没说话。
"不是咱们这儿的马。"韩铁山坐下来，伸出两根粗手指头比划，"蹄铁是新的，钉法不一样，是北边的手艺。踩得深，驮着东西。一队，十几匹，往北去了。"
斥候。
沈牧在心里把这两个字过了一遍。鞑子的斥候摸到东坡老林子里，绕到村后看了一圈，走了。
看什么呢？看墙，看路，看马站囤了多少粮。
"爹，这事跟刘百户说了吗？"
"说了。"韩铁山哼了一声，"他说知道了。"
知道了，再没下文。
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晚上马老六也来了，拎着酒葫芦，一屁股坐在沈家门槛上。
"沈秀才，跟你透个信。"他压低嗓子，"走马的兄弟从边墙回来，说外头鞑子的营帐，比上个月又多了一倍。"
"还有呢？"
"今年北边雪下得早，山里头已经积了半尺厚了。"马老六灌了口酒，"再晚个十天半月，大雪封了山，他们想动也动不了。"
沈牧心里那根弦提了起来。
他琢磨事情，最信因果。雪下得早，马上就要封山，牧民过冬的粮草不够，怎么办？只能抢。抢哪里？抢最近的、最肥的、最好下手的。
鸡鸣驿，马站粮草堆得冒尖，今年年初抢过一回，墙矮兵少，一回就得手了。
换他是鞑子头领，他也来。赶在大雪封山之前，抢一票过冬。
"六哥，今年年初他们什么时候来的？"
"开春那阵。"马老六咂咂嘴，"河面刚化冻。"
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第二天沈牧去找刘百户。
刘百户的答复跟对韩铁山一样：知道了。
"大人，光知道不行。"沈牧说，"得报上去。"
"报了。"刘百户摊手，"县里说，知道了。"
又是知道了。
"那咱们自己呢？"
"自己？"刘百户干笑了一声，"三十个人，一半老弱，兵器刚修了十几件。真来了，我能怎么办？关北门，守北墙，能守多久守多久。"
"去年他们走的是东墙。"
"今年我把人全摆东墙。"
"人不够。"沈牧说，"得让村里人也上。"
刘百户直摇头："村里人？老百姓听见鞑子俩字腿就软，你让他们上墙？"
"腿软是因为没准备。"沈牧说，"有准备的人，腿就不软。"
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从百户所出来，沈牧在驿路上站了很久。
指望官府是指望不上了，报上去层层"知道了"，等真来了，什么都晚了。事到临头，怨天尤人没用，得用手里现有的牌把事办了。
手里的牌：一个百户所，三十个军户；一个韩铁山，七八个猎户；一百多户村民；一个铁匠；一口水井；一圈矮墙。
还有他攒下的全部家当。
回到家，他跟韩幼薇说了。
韩幼薇听完，没说话，起身走到炕边，掀开炕洞那块砖，把里头的布包拿出来，搁在桌上，推到他面前。
家里全部的银子。
"够吗？"她问。
沈牧看着那个布包，喉咙有点发紧。
"够。"
"那就花。"她说得很干脆，"银子没了再挣。"
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接下来的十天，鸡鸣驿鸡飞狗跳。
先是铁匠赵铁柱的铺子日夜不熄火。十几个锈枪头重新开了刃，七八张弓换了新弦，又赶了一批箭簇。沈牧跟他谈的价：不按件算，统共一笔账，工钱从粮草差价里出一半，他个人垫一半。
赵铁柱一边抡锤一边问："沈秀才，你这是要干啥呀？"
"防身。"
赵铁柱看了他一眼，没再问，锤子抡得更狠了。
接着补北墙。矮处、豁口、被雨水冲塌的几段，全补上。马站工地上雇的零工，沈牧让刘百户出面，每天收工后加一顿饭，顺手把墙修了。零工们有口热乎的，没二话。
再就是三亩荒地。
那块地冬天翻过一遍，捡出来的碎石堆在田埂上像座小山丘。韩幼薇当初还嘀咕这堆石头占地方，开春种地碍事。
"不碍事了。"沈牧说，"全搬北墙上去。"
"搬墙上干啥？"
"砸人。"
最后是东坡。
韩铁山带着几个猎户上了山，在东坡下来进村的几条小道上做了记号，拴了细绳，绳上挂着铜铃铛。李大娘听说要防鞑子，把家里两只大白鹅抱了出来。
"给你！"她把鹅往韩铁山怀里一塞，"这玩意儿比狗灵，生人一靠近就叫！"
韩铁山抱着两只扑腾的大鹅，哭笑不得，还真给拎到东坡哨位上去了。
村里编了组。男丁四十来个，分三班，夜里轮着上墙；婆姨们把各家的粮往墙里最深处归置，水井边上摆了七八口大水缸，全灌满。
村民起初不当回事。年初那回，死了两个人，烧了四间房。沈秀才搬几块石头、挂几个铃铛，就想着挡鞑子？
"跑呗。"有人私下嘀咕，"鞑子来了往山里跑，等他们抢完走了再回来。上墙？上墙就是送死。"
嘀咕归嘀咕，看沈家把全部银子都砸进去了，看刘百户天天在墙上转，看韩铁山那尊门神天天背着弓进进出出，嘀咕声一天比一天小，干活的人一天比一天多。
别人看你敢押上身家，他才敢跟着你押。
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夜里，两口子在炕上说话。
灯吹了，屋里黑着，外头风声呜咽。
"相公。"韩幼薇的声音从黑暗里传过来，"今年年初鞑子来的时候，我背着你跑上了山。"
"嗯。"
"你病得只剩一口气，我背你，你都不知道。"她顿了顿，"山上蹲了一夜，往下看，村里到处冒烟。"
沈牧没出声。
"今年不用跑了吧？"
"今年不用跑。"
黑暗里她往他这边挪了挪，一只手搭在他胳膊上。
"嗯。"她说，"不跑。"
过了很久，沈牧听见她的呼吸慢慢沉了。他自己睁着眼，听着外头一巡一巡的梆子声。那是轮班守夜的村民在报平安。
梆子声穿过整个村子，穿过驿路，穿过那圈一人多高的矮土墙。
墙外，北风卷着沙，从五十里外的边墙方向刮过来。" ["create_time"]=> string(10) "1786812917" }