一个大汉从东边山坡走来，肩上扛着一杆长矛，矛尖用皮套裹着，腰间别着一把弯刀，皮靴上沾着泥，走起路来虎虎生风。
韩铁山，四十二岁，身高六尺，肩膀宽得像一堵墙。面色黧黑，胡子拉碴，眉心一道旧伤疤，年轻时跟熊搏斗留下的。
他站在田埂上，看着女婿蹲在地里撒灰，皱了皱眉。
"幼薇说你要种地？"
沈牧直起腰，拍了拍手上的灰："爹，来了。路上累了吧？"
韩铁山嗯了一声，没接话。他走到田边蹲下来，抓了一把土碾了碾，又看了看翻过的几陇地。
"翻得倒是不赖。"他顿了顿，又皱眉，"可你这身子骨，种地够呛。"
"慢慢来嘛。"
韩铁山没接这茬。他站起来往荒地四周看了一圈。驿路就在旁边，往南能看见北门和百户所的旗杆，往北一路通向边墙，东边紧挨着山脚。他是猎人，对地形敏感，一眼就看出来这块地位置不差，虽然土质烂，但紧挨着驿路和北门口。
"这地多少钱？"
"二两。"
"贵了。"韩铁山直说，连眉毛都没动一下。
"现在看是贵了。可等马站扩建..."
"行了行了。"韩铁山一抬手打断他，"你那套我听不懂。幼薇说你赚了三两多银子，又花了二两买地，那你手里还剩多少？"
"一两六钱。"
韩铁山沉默了一会儿。一两六钱，搁在猎户家也就是过冬的一笔进项，但好歹是赚的。
"走，回家说。"
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回到家，韩幼薇已经备好了饭。说是饭，其实就是粟米粥配咸菜，加了一碟韩铁山带来的腊肉，韩家仅存的存货了。
韩铁山坐在炕沿上，端着碗吃了两口，忽然放下筷子。
"牧之，我听说……你要跟周货郎做买卖？"
沈牧心里咯噔一下。消息传得够快的。
"是。已经做了一笔。"
韩铁山看着他，半晌没言语，眉头拧了拧又松开。
这个女婿，他以前看不上。嫁女儿的时候他就不太情愿，沈家穷得叮当响，儿子又病怏怏的，把女儿嫁过去等于往火坑里推。可女儿愿意，说什么"嫁鸡随鸡"，他也就认了。
没想到女婿大病一场，醒来就变了个人。
"牧之。"韩铁山放下筷子，"读书人经商，在咱这地方名声不好。你是秀才，将来要考举人入仕的，要是被人说成唯利是图的商贩，乡试的时候考官一听名声就给你打下去。"
沈牧放下碗，认真地看着韩铁山。
"爹，您说得对。"
他伸出一根手指："第一，我不是弃文从商，我是以商养文。肚子填不饱，书也读不进去。考举人得去府城，路费、食宿、打点，哪样不要钱？光靠四亩薄田，三年也攒不出一趟乡试的花销。"
第二根手指："第二，我不是当商贩。我是给人出主意、做谋划。周货郎出力，我出脑子。我的身份还是秀才，不是走街串巷的货郎。"
第三根手指："第三，爹，您是个猎人。猎人最大的本事是什么？是等。等猎物出现，等时机成熟，一击命中。我做买卖也是等，等马站扩建，等驿路通行，等这块地值钱。不是蛮干。"
韩铁山听完，没说话，端起碗又吃了两口粥。
韩幼薇在灶台后面剁腊肉，手里的刀一直没停，可耳朵竖得老高。她知道父亲的态度对她丈夫来说很重要。
沉默了大约半盏茶的功夫，韩铁山开口了。
"你说的……有道理。但是..."
他竖起一根粗短的手指，指着沈牧的鼻子：
"不许让我闺女受苦。赚了钱先给她置办两身像样的衣裳。天天穿得破破烂烂的，她是秀才娘子，又不是叫花子。"
韩幼薇在灶台后面红着脸低下头，手里的刀差点切到指头。
沈牧看了她一眼，又看韩铁山。
"爹，您放心。"
韩铁山哼了一声，从腰间解下一个布包，往炕上一扔。
"我这儿有些山货。入冬后猎了几只狍子，皮子硝好了，药材也炮制过了。你拿去卖，周货郎不是跑货的吗？让他帮你出手。"
沈牧打开布包。两张硝好的狍子皮，一包干药材，闻着像黄芪、当归之类的，还有一小袋干蘑菇。
"爹，这..."
"别磨叽。"韩铁山站起来，又从墙角拎出个小陶罐搁在桌上，"半坛烧酒，前年酿的，埋在地底下两年了，你们留着。"他拍了拍手，"我走了。开春后进山打猎，到时候再给你送一些。"
他走到门口，回头看了一眼女儿。韩幼薇站在灶台边，眼眶红红的，手里还攥着那把剁腊肉的刀。
韩铁山啧了一声，大步走过去，伸手在她头上揉了一把。手劲太大，揉得韩幼薇脑袋晃了两下。
"好好过日子。"
韩幼薇鼻子一酸，使劲点了点头。
韩铁山走了。他扛起长矛出门往东走几步，翻矮墙出了村，背影往东边山坡去，越来越小，最后消失在山林里。
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韩幼薇在灶台后面站了好一会儿，才出来收拾碗筷。她走到沈牧身边，低着头，声音很小，像蚊子哼：
"相公……谢谢你。"
"谢我什么？"
韩幼薇声音更低了："爹以前来，都不吃饭的。坐一会儿就走。"
她顿了顿。
"今天吃了两碗。"
沈牧嗯了一声。过了一会儿说了句："那是你粥熬得好。"
韩幼薇唇角抿了抿，端着碗去了灶房。走了两步又回头瞄了他一眼，很快又转过去了。
沈牧坐在炕上，把韩铁山留下的山货打开看了看。狍子皮硝得不错，软和暖和；药材是正经药材；蘑菇是松蘑，很适合炖鸡。
他把布包系好，放在炕洞里。灶膛里的余温透过土坯传上来，他靠着墙坐了一会儿。
外头风又起来了，吹得木栅栏门咣当响。韩幼薇从灶房出来，手里端着一小碗热粥，是把韩铁山吃剩的又添了点水重新热的。
"相公，你再喝点。"
沈牧接过来。粥很烫，他吹了吹，喝了一口。
韩幼薇在他对面坐下，看着他喝。
"相公。"
"嗯？"
"爹揉我头那下，疼。"她摸了摸脑袋，撇撇嘴，"他手劲大。"
沈牧看了她一眼，眉梢微松。
"那是他想你了。"
韩幼薇愣了一下，低下头，手指揪着衣角。过了一会儿才小声说："我知道。"
两人都没再说话。灶膛里的火噼啪响了一声，一星火苗跳出来又灭了。屋里暖融融的，外头风呼呼地刮。
沈牧把碗放下，看着她。
"幼薇，开春暖和了，我让人给你扯两尺布。"
韩幼薇抬起头，眼里闪过一丝光，随即又低下："不用不用，我这衣裳还能穿。"
"爹都说了。"
"爹说爹的。"她嘟囔了一句，可嘴角已经弯起来了。
沈牧没再说什么，端起碗把剩下的粥喝完了。
韩幼薇接过空碗，手指在他手背上轻轻擦了一下，很快缩回去。她背过身往灶房走，步子比来时轻快得多。" ["create_time"]=> string(10) "1786812911" }