焱策破晓进山修炼一个时辰，天光放亮便折返家中。白日帮忙收拾家务、洗衣清扫，闲时才动身去往晒谷场，暗中以灵力帮邻里翻垛防潮。
几个谷场离得不是太远，到处都是翻看粮食的村民和打闹的孩童。远处田埂还有一些刚收拾好粮食，赶来晾晒的村民。
忽然一阵杂乱脚步声裹挟凶戾喝骂，从村口猛地炸开！
“都住手！粮食全部留下！谁敢阻拦，打断手脚！”
二三十名山匪手持砍刀木棍，横冲直撞闯进晒谷场，满脸凶蛮，目光死死盯着成堆打包好的粮袋。
场上村民脸色骤变，几个年长的猛地后退半步，手中的簸箕啪地掉在地上，谷粒撒了一地。有人一把抓住身旁孩子的胳膊往身后拽。
“是山匪！他们要来抢粮！”
“刚收好的口粮，万万不能被抢走！”
话音未落，匪众已经踹翻上前阻拦的老农，扯开粮袋大肆装车。打包好的稻谷被接连搬向场外马车。
小地瓜爹娘正巧在自家粮垛旁，眼见辛苦一年的粮食要被尽数掠走，慌忙扑上前。地瓜爹一把抓住粮袋边缘，声音发颤：“好汉留情！这是我们全家过冬口粮，万万拿不得啊！”
嘭！
地瓜爹闷哼一声，踉跄倒地，一口鲜血涌上喉咙。地瓜娘慌忙扑上去搀扶，被旁边喽啰一把推倒，胳膊蹭在碎石上，血洇了出来。
“再敢阻拦，直接宰了你们！”
匪首钱坤，是风云寨的二当家，身形壮硕俊朗，粗布短打束腰，腰间挎着短刀，眼皮一掀，抬脚狠狠踹在地瓜爹胸口。
这群土匪，见谁抢谁，几十户人家收上来的稻谷全被他们盯上，见粮就夺。
可手无寸铁的农人，哪里抵得过凶悍匪寇。十几个村民接连被木棍砸中、踹倒摔伤，人人带伤，疼得满地哀嚎，却无一人敢再上前阻拦。
混乱里，一旁玩耍的小地瓜眼见爹娘受伤倒地，眼眶瞬间赤红，小小的身子直冲匪群，张开双臂拦在粮垛前：“不准打我爹娘！不准抢我们粮食！”
钱坤被闹得心烦，大手一把揪住孩童后领，如同拎小猫一般悬空提起。
“不知死活的小东西！”话音落下，他随手狠狠一甩！
“砰！”
小单薄的身子重重砸在晒谷场硬泥地上。
“地瓜！！”
地瓜爹娘撕心裂肺地哭喊出声，拼命爬过去抱住孩子。
小地瓜浑身一震，一口鲜血呕了出来，双眼瞬间紧闭，脑袋无力歪倒。
匪众无心耽搁，抓紧把抢掠的粮食尽数搬上马车，赶着车马扬长远去。剩下几个村民顾不得心疼被劫掠的口粮，慌作一团，连忙找来村里闲置牛车，小心翼翼把昏迷的小地瓜抱上车，一行人匆匆驾车赶回村子求医。
晒谷场只剩满地散落谷粒与满身伤痛、满心颓丧的留守村民。
大型晒谷场距离村落颇远，凄惨哭声隔着旷野慢悠悠飘进村中，大半个时辰后，才有受伤村民忍痛互相搀扶，零零散散往村中折返。
焱策正在自家院中撒谷糠喂鸡，断断续续的哀嚎顺着风钻入耳中，心头猛地一紧，随手放下饲瓢，快步冲出家门。
刚跑出巷道，迎面撞上好几名浑身带伤、步履蹒跚的乡亲。街坊围拢追问伤势，受伤之人强忍痛楚，哽咽道出山匪抢粮一事。
“王家父母怎么样？”焱策语速冷急。
“你爹娘侥幸在田埂没事，只是晒谷场粮食被抢大半，好多人都挨了打。”
听到他们平安，焱策紧绷的心弦稍稍松了一瞬，可眼底寒意却愈发浓重。
粮食被抢半数，村民尽数受伤，这秋收，彻底毁了大半。
周遭议论声不停钻入耳畔。
“我们以后可怎么活啊……”
“土匪下手太狠了！”
“哎哟！可惜小地瓜那孩子了，才几岁！”
“硬生生被摔晕，看着都吓人！”
轰——
焱策心底骤然一沉，眉眼凝寒，开口发问：“小地瓜现在在哪？”
“方才大伙急忙套牛车把娃拉回家里，他二叔已经急匆匆出门去请大夫了，孩子摔得太重，眼下气息奄奄，怕是熬不过去！”
前几日还鲜活烂漫、认真学她吐纳心法、满心赤诚依赖她的稚子，转瞬便生死垂危。她来不及多问半句，转身迈开脚步，直奔小地瓜家中。
踏入地瓜家门，屋内哭声刺入耳膜。阴凉炕面上，小地瓜静静躺着，双目紧闭，面色蜡黄，嘴唇略微发紫，浑身一动不动，气息微弱飘摇。
地瓜娘坐在炕边上，哭得浑身脱力声音嘶哑破碎：“求求老天开开眼，别带走我的孩子啊！”
地瓜爹满身尘土伤痕，站在一旁，红着眼眶浑身发抖，看着炕上幼子气息越来越弱，连站都站不稳。
一起送地瓜回来的几个村民纷纷摇头叹息。
“地瓜这孩子最乖巧懂事，从不惹事……”
“这群土匪简直丧尽天良……”
焱策抬手抵在小地瓜心口位置。
一缕精纯温润的灵气，被刻意压至几近于无的微细，悄然渡入小地瓜凡体之内。稳稳浸润、护持住那几近断绝的心脉生机，弥合震裂的凡俗内腑。死死吊住那一口将散未散的人间生气。
小地瓜蜡黄的面色稍稍缓和，微弱的呼吸渐渐平稳，性命彻底保住，只是依旧紧闭双眼，陷入昏迷。
焱策缓缓起身，周身寒气彻骨：“哪来的土匪？”
一名胳膊被木棍砸得青紫的老农，咬牙切齿回道：“是西山风云寨的匪寇！这伙山匪四五百号人，盘踞山林多年，霸道蛮横，官府围剿多次，都死伤惨重，无功而返！”
焱策眸光骤冷：“风云寨位置。”
老农被她目光一扫，脚下不由自主地退了半步，紧张的回应道：“在西山深处，翻过三道山梁便是！他们抢完粮食走得不久，骑着马运粮，现在差不多走到半路了！！”
旁边一个大娘抹了把眼泪，跺脚骂道：“那群天杀的畜生，连几岁的娃都下得去手！我家老三也被打断了肋骨，这冬天可怎么过……”
“老天爷不开眼啊！”
屋里屋外，哭声骂声混成一团。没人注意到焱策什么时候转身，也没人留意她走向了哪个方向。
出了地瓜家的院门，焱策脚步未停，沿着村道往西山方向而去。
没走出几步，便看见前面传来一阵压抑的哭声。刘家媳妇坐在自家门槛上，头发散了大半，几缕碎发黏在脸上，也不知是汗还是泪。她怀里抱着一只空瘪的粮袋，指尖死死抠进粗布里，整个人佝偻着腰，像被抽干了力气的稻草人。旁边站着两个邻居，谁也不知道该怎么开口劝。
刘家媳妇没抬头，声音干涩得像从喉咙里刮出来的：“三亩地的谷子，一粒都没剩。娃他爹腿被打断了，躺在床上动不了。米缸里就剩一把陈米，明天就得断顿了……这冬天，拿什么熬？”
她说到最后，声音没了，只剩嘴唇在抖。
旁边一个妇人蹲下来，拍了拍她的背，自己眼眶也红了：“我家也好不到哪去，粮仓见底了还欠着柳万山地租没给，这日子……没发过了。”
巷子那头忽然吵嚷起来。七八个汉子聚在一棵老槐树下，个个面带怒色，有人手里还攥着扁担和锄头。
“今天带头的是二当家钱坤，他手上沾了好几条人命，连县衙都被他们烧了两次！”
“那也不能干坐着等死！家里老小还等着吃饭呢！”
“那怎么办？就这么认了？家里米缸都空了，就算饿不死，交不上租子，也会被柳万山打死！”
说话的汉子一拳砸在树干上，震得枯叶簌簌落下。他低着头，胸口剧烈起伏。
旁边一个年纪大些的老农瘫在地上，闷声说了一句：“往年再难，好歹能熬到开春。今年……是熬不住了。”
哭声、骂声、叹气声，从村头传到村尾。
焱策从这些人身边走过。每走一步，眼底的寒意就重一分。
出了村落，焱策顺着泥土路面循着马车车轮印记一路向西。山间秋风卷着尘土，沿路上散落不少从粮袋颠簸掉落的谷粒。
到了无人的地方，她运转御天诀，身形一闪，瞬间掠出田野，直奔西山山道。身姿迅捷如风，转瞬没入山林，满心只剩彻骨杀意。" ["create_time"]=> string(10) "1786806088" }