他找到一棵歪着长的老松树，树干上布满了粗糙的鳞片状树皮，树冠往山坡上方斜斜地倾着。
他深吸一口气，膝盖微微一弯，身子腾空而起。脚尖在松树树干上轻轻一点，一块干裂的树皮应声碎裂，身子借力往上一纵，又蹿高了一截。
他伸手抓住一根横伸出来的粗壮树枝，手臂一使劲，整个人翻了上去。树枝晃了两下，几片松针簌簌落下。
站上树枝之后，不远处的山体上露出一道极窄的裂隙，被灌木盖住了大半。
他拨开灌木，下面露出一条疑似石阶的痕迹：
不是人工修得整整齐齐的那种，石头被雨水冲刷得坑坑洼洼，边缘长满了青苔，嵌在山体里。
他心头一动，脚下涌泉穴微微发热，再次腾空而起，朝着那道裂隙的方向掠了过去。
沿阶而上，石面坑坑洼洼，边缘长满了青苔，踩上去滑腻腻的。越往上，树越密，头顶的树冠层层叠叠挤在一起，把阳光挡得严严实实，只偶尔从枝叶缝隙里漏下几缕惨白的光。
空气越来越潮湿，每吸一口都掺着凉意，顺着嗓子往下走，整个胸腔都被浸透了。
林子里没有鸟叫，没有虫鸣，只有自己的脚步声在石阶上一下一下地响，踩在青苔上发出噗嗤噗嗤的闷响。
石阶两侧的树根从泥土里拱出来，粗的盘在路面上，细的从地底伸出来，指节般弯曲着，抓向空气。一棵老槐树的树干上布满了拳头大小的树瘤，凸起的纹路扭曲成一团。
风从树隙里钻出来，发出呜呜的声响。几根枯藤从高处垂下来，被山风吹得轻轻晃荡，藤梢扫过石阶，沙沙作响。
他回头看了一眼——身后什么也没有，只有石阶一级一级往下延伸，消失在密林的阴影里。
路边有一块断裂的石碑，半截埋在泥土里，半截斜斜地戳在外面。碑面上刻着字，笔画被风雨侵蚀得模模糊糊，只能勉强认出几个偏旁。一个示字旁，一个鬼字旁。
石碑旁边散落着几根骨头，灰白色的，半截埋在落叶堆里，半截露在外面，骨头上布满了细小的咬痕。
他在石碑前站了片刻，目光在那些骨头上停了一瞬，继续往上走。
越往高处去，林子里越暗，头顶的树冠密得透不进一丝天光。
石阶越来越窄，有些地方只能侧着身子通过，石面上覆着一层滑腻的苔藓，脚踩上去能感觉到苔藓下面被侵蚀出的孔洞。有几级台阶已经断裂了，断面斜斜地插在泥土里，露出灰白色的石芯。
他跨过断裂处时低头看了一眼——裂缝深处黑漆漆的，什么也看不见，只有一股潮湿的冷气从下面翻上来，带着腐败物发酵的酸味。
他绕过断裂的台阶，继续往上。头顶的枯枝交错成一张网，把天空切成无数碎片。
走了一段，石阶两旁的树干上开始出现划痕，密密麻麻地排列着，深深浅浅，从树根一直延伸到树干高处，最高处比他的头顶还高出两尺。他没有停，继续往前走。
脚下的石阶上散落着一些东西：
一片碎布，褪色得看不出原来的颜色，半边埋在苔藓里，半边露在外面，边缘焦黑。
又走几步，石阶上躺着一只鞋，鞋底朝天，鞋面烂穿了几个洞，鞋带不知所踪，鞋帮上沾着一层干涸的暗色痕迹。他收回目光，继续往上走。
走了约摸半个钟头，石阶在一处缓坡上到了尽头。眼前是一片平坦的空地，地面上铺着青灰色的石板，缝隙里长满了杂草。
空地中央有一座石台，一丈见方，表面平整，边缘被风雨侵蚀得坑坑洼洼，石缝里爬满了暗绿色的苔藓。
石台旁边长着一株灵芝，菌盖有巴掌大，边缘是一圈深红色，往里渐渐变成暗紫，最中间一点是漆黑色的。菌柄从石缝里斜伸出来，粗壮得很。
空气里有股浓烈的香气，带着泥土和朽木的味道，吸进鼻子里，整个脑袋都嗡了一下。
他走到石台前，顿住脚步。那株灵芝就在脚边，香气稠得压在鼻腔和喉咙里。他蹲下来，伸手去摘。
手指刚碰到菌柄，灵芝旁边的石缝里忽然窜出一道黑影。他来不及缩手，手背上一阵刺痛。
一只黑白相间花纹的蜘蛛趴在他的虎口上，只有指甲盖大小，背上排列着黑白条纹，八条腿收拢在身体两侧，螯牙已经刺进了皮肤。螯牙刺入的瞬间，皮肤先是紧了一下，一股冰凉从伤口往里灌，顺着血管往深处钻。
他甩手，蜘蛛被甩飞出去，落在石台上，八条腿蹬了两下，翻了个身，飞快地钻进石缝里不见了。
他低头看自己的右手。虎口上有两个极细小的牙印，伤口周围的皮肤已经开始发黑，往四周洇开。
一条黑线顺着虎口往手腕方向延伸，爬到手腕，又往小臂蔓延。黑线爬到手腕横纹处停了一瞬，然后继续往小臂深处钻。
麻木感从伤口往外扩散，先是食指和拇指完全失去了知觉，然后是整个手掌，然后是手腕。他试着握拳，手指纹丝不动。手掌垂在手腕上，触感和重量都消失了，低头看去，那只手还在，但身体已经感觉不到它的存在。
他用左手捏了一下右手的指尖，是软的，凉的，没有任何反馈。
那股麻木感沿着手臂往上爬，爬过肘关节，爬过肩膀，往胸口逼近。所过之处，皮肤和肌肉都失去了温度。
他的心跳开始变慢，咚——咚——咚，每一下之间的间隔越来越长，每一下都比上一下更轻。
呼吸变得困难，胸腔被什么东西压住了，他张着嘴吸气，但吸进来的空气到不了肺里，只在嗓子眼里打了个转又出去了。
喉咙里发出极细微的嘶嘶声，气流在咽喉里摩擦，带起一丝干涩的疼。眼皮越来越重，视线开始模糊，眼前的灵芝和石台融成了一团暗红色的影子。
意识开始涣散，耳边自己呼吸的嘶嘶声越来越远，石台冰凉的触感也从背上渐渐褪去，整个人正在一点一点地脱离这具身体。
他想站起来，腿不听使唤，膝盖一软，整个人栽倒在石台上。石面冰凉的触感从背上传上来，和身体里那股麻木感撞在一起。
脑海里最后浮出来的不是恐惧，不是后悔，是那行从第三章开始就反复出现的灰白字迹。他一直以为时间紧迫是指修炼要抓紧，现在才知道，时间根本不等他。
“不是时间不多，是没有时间。”
他张了张嘴，嘴唇翕动了几下，没发出声音。眼皮睁开，又合上，睁开，又合上。黑暗从四面八方涌上来。
就在这时，丹田里的金丹忽然亮了一下。
不是他主动运气。
他已经完全失去了意识。但金丹自己动了，在丹田正中缓缓旋转，金色的光芒从丹田往四周扩散，沿着已经打通的三条经络往手臂方向涌去。
金光在虎口的伤口处汇聚，把那股黑色往外推——从手腕推回虎口，从虎口推回那两个细小的牙印。
也只能推到这里了。
毒素被压制在伤口周围，不再蔓延，但也没有消散。金丹的金光闪烁不定，每闪一次，毒素就往里逼退一丝，但金光本身也在迅速黯淡。
以他目前的修为，这股毒劲太过凶猛，金丹最多只能将毒性暂时压制，维持不了多久。黑色毒素被逼在虎口那一小片皮肤底下，翻滚着，冲击着金光的防线，每一次冲击都让金丹的光芒暗下去一分。
他的心跳还在变慢，呼吸还在变浅，金丹争取到的这点时间正在一点一点地流逝。" ["create_time"]=> string(10) "1786760764" }