"孟辰。"
听澜开口了。声音不大，但每一个字都在圆形大厅里产生清晰的回响。
"江城美术学院国画系毕业。神笔第十六代正统持有者。今晚鉴定开始前，你需要知道一件事。如果鉴定失败，神笔将被灵盟收存，持有者不得有任何异议。你接受吗？"
孟辰握紧了手中的神笔。笔杆上的"神机"两个字在手心发烫。他从江城带来的墨香斋的味道，还残留在笔杆上。
"我接受。"
简短。没有颤抖。听澜的精神力场在孟辰说出这三个字后波动了一下。然后他抬起右手，阵法的符纹开始从边缘向中心逐一亮起。能量线在地面上流动。
白澈站在听澜身后一步的位置。他的表情没有任何变化，但呼吸频率变了。白澈在紧张。这个发现让孟辰的注意力集中了。
当最后一条符纹亮起时，阵法的核心区域爆发出耀眼的白光。孟辰的意识被一股力量猛地拉入了一个空间。
他睁开眼。不，他没有睁开眼。他在阵法的幻境中。
两年前的客厅。光线很柔和，是那种秋天的下午特有的暖色光。母亲在整理行李，把几件换洗的衣服叠好放进箱子里。父亲站在门口打电话，声音很模糊，听不清在说什么。
"我们很快回来。"
母亲回头对他说了这句话。和记忆中一模一样的场景。沙发上那本翻到一半的书，茶几上凉了的那杯茶，地面上那个被阳光拉长的影子。然后幻象变了。母亲的脸上那种自然的笑容消失了。不是慢慢消失的，是一瞬间的事。她的眼眶沉了下去，嘴唇的颜色变成了灰白。她倒在地上，向他伸出手。声音变了。
不是温柔的语气。是质问。是那种在心底藏了两年的自责，被放大了一万倍之后，变成了别人的声音来问他。
"你为什么没有找到我们？"
孟辰的心脏猛烈地收缩了一下。他的左脚向前跨了半步。完全本能的动作。
然后他停住了。因为白澈的话在他的脑子里响了起来。
"不要回答。不要理会。"
他的脚悬在半空中，僵住了。他看着地上的母亲，看着那只伸向他的手。他用了全部的自制力，把这半步收了回来。
他闭上眼睛。然后他蹲下来，握紧神笔，在地面上画了一棵树。不是剑，不是屏障，不是任何可以用来战斗的东西。一棵桃树。
线条简单的，甚至有些笨拙的桃树。那是他小时候，父母带他去公园种的那棵。那天天气很好，父亲挖坑，母亲扶着树苗，他负责浇水。那棵树现在可能已经不在了，但那个下午的温度，他一直记得。
幻境开始崩塌。地面出现了裂纹，从桃树的根部开始向外扩散。光线从裂纹中透出来，纯白色的，不是幻境的那种暖黄色。幻象中的母亲在裂纹中慢慢变淡，她的表情从质问变成了另外一种东西。孟辰没有睁开眼去看那个变化是什么。他继续画着。枝叶，树干，根须。全部画完后，他睁开眼。
他已经回到了圆形大厅。地面上的阵法能量在他面前凝聚成了一幅简笔画的形状。两个人牵着一个小孩，站在一棵树下面。那不是他画的，是鉴定阵法把他的精神力投射出来的画面。
画面维持了三秒，然后消散了。大厅里很安静。听澜走到那幅画消散的位置，蹲下来，用手指碰了碰地面上残留的能量轨迹。他的动作很慢，像是想要确认什么。然后他站起来。全场六秒的沉默。六秒很长。长到白澈的呼吸声变得清晰可闻。
"孟辰。"
听澜开口了。
"灵盟承认你作为神笔第十六代正统持有者的合法身份。"
白澈的呼吸终于恢复了正常。孟辰听到他身后传来一声几乎不可察觉的吸气声。但听澜还没有说完。他停了一下。
"同时，根据鉴定现场的观察结果，我建议将孟辰的保护级别提升至A级。等同灵盟核心成员。"
全场哗然。四位高层的表情全变了。有人皱眉，有人交换眼色，有人盯着听澜的背影，像是在确认自己有没有听错。白澈的眼中闪过一道光。孟辰站在原地，还没有完全从幻境中回过神来。但他的手里还握着神笔，笔杆上的温度在提醒他，他已经回来了。
听澜没有再说话。他转身走出了圆形大厅。玄色长袍的衣角在地面上拖过。他走后，大厅里的气压才恢复了正常。
鉴定结果传开后的第一个小时，灵盟最高理事会的紧急会议室门就关上了。
隔音结界启动后，走廊上的灵盟成员们能感受到从门缝中渗出的精神力波动。一阵一阵的。
"多久没见到这种级别的精神力溢出了？"一个路过的工作人员低声问同事。
"里面吵了三小时了。"
从门缝中传来的声音很闷，听不清具体内容。但偶尔有一两句特别激烈的能飘出来。
"听澜的裁决从无失误！你们是在质疑灵盟三百年的鉴定制度！"这是一个较为苍老的声音，拍桌子的振动隔着门都能感受到。
"制度是让人遵守的，不是让一个人凌驾其上的！"另一个声音回应，更加年轻，更加锋利。
听澜坐在长桌的一端。他没有参与争论，也没有制止。他的手指搁在桌面上。他在等。等争论的双方把力都发完了，再开口。
同一时间，天机阁区域的某一间密室。灯光很暗。桌案上摊着一幅泛黄的古画。画的内容是半开的门。门缝中透出一线光，和孟辰收到的那幅画一模一样。顾长庚坐在桌案前，面前放着一份刚送来的鉴定结果报告。他读完了全部内容，包括听澜在宣布时措辞的细微变化，以及四位高层的反应。
他把报告放在一边，沉默了一会儿，然后他说了三个字。
"他做到了。"
声音很轻。他拿起桌上的笔，笔尖在砚台中蘸了墨，然后用极细的笔触在古画的一角，那扇门的下方，补上了一道微不可见的墨线。那扇门，在画中开了一条更宽的缝隙。他放下笔，对着那幅画低声说了几句话。声音太轻了，只有最后一个词隐约可辨。
"……快了。"
深夜。江城，废弃园区。三号仓库的废墟前。纪云锋站在残垣断壁之间。他手中握着一台加密通讯器的屏幕，上面显示着来自灵盟内部的密报消息，他读完了，沉默了片刻。他的表情没有变化，但他握着通讯器的手指力道加重了一点。他启动了通讯器。
"柳副阁主。正面夺取的方案已经不可行。目标已被灵盟列为A级保护对象。"" ["create_time"]=> string(10) "1786760700" }