棺材里的县令说完这句话，大堂里忽然安静了。
二十七具尸体坐在各自的位置上，脑袋齐齐转向李平川。几十只灰白的眼睛一动不动，像一群等着听戏的客人。
只是这群客人既没买票，也没喘气。
李平川站在第八口棺材旁，脸上没有了笑意。
他这一生最讨厌两种人。
一种是欠钱不还的。
另一种是说话只说一半的。
眼前这个县令更过分。
他不但话只说一半，还躺在棺材里说。
赵老三紧紧握着半截长矛，看看棺中县令，又看看满堂尸体，小声问道：
“李公子，现在怎么办？”
李平川没有回头。
“你问哪一件？”
“有什么区别？”
“有。”
李平川道：“如果你问我爹的事，我不知道；如果你问这些尸体，我正在想；如果你问你该不该跑——”
“这个我自己知道。”
赵老三转身便走。
刚走出两步，他又停了下来。
大堂门外原本空荡荡的院子里，不知何时多了十几个人。
他们都是县衙里的衙役。
也是死人。
有两个还保持着生前的姿势，一个手里提着水桶，一个腰间挂着铜锣。提桶的那个半边脸已经发黑，挂锣的那个嘴角依旧被丝线吊着，笑得比成亲的新郎还高兴。
赵老三默默退了回来。
李平川问：“怎么不走了？”
“外面人多。”
“都是熟人？”
“活着的时候挺熟。”
“死了就不熟了？”
赵老三低声道：“死了以后，大家关系容易变淡。”
周九提着那盏红灯笼，站在棺材另一侧。他没有理会两人，目光始终落在大堂里的尸体上。
二十七具尸体的动作并不快。
第一排的主簿先把双手从膝上抬起，手指僵硬地撑住椅子扶手。随后是捕头、文书、衙役，最后才是堂上的县令。
他们起身时，骨节发出密集的脆响。
咔。
咔咔。
像有人在一间破屋里同时掰断几十根干柴。
赵老三听得牙根发酸。
“周仵作，他们死多久了？”
“三个时辰左右。”
“死了三个时辰还能站起来？”
周九没好气道：“我验尸四十年，今天也是头一回见。你要是知道原因，不妨你来说。”
赵老三赶紧摇头。
“我不知道。”
“那就闭嘴。”
“我闭嘴害怕。”
“你说话我也害怕。”
赵老三想了想，觉得这老头说得很有道理。
棺材下面，那个被挖去双眼的县丞还趴在石阶上。
他双手死死抓住台阶边缘，指甲已经磨出了血。听见满堂的骨节声，他突然抬起头，大喊道：
“别让他们站起来！”
赵老三道：“这话说得及时，他们已经站起来了。”
县丞急声道：“后颈！银针在后颈！”
周九沉声道：“方才已经拔出一根。”
“拔一根没用！”
县丞喘得厉害，“他们每个人后颈里都有三根针。中间那根让人不能动，左右两根才是让尸体动的！”
赵老三听得一脸茫然。
“这话怎么这么绕？”
李平川却明白了。
活着的时候，中间那根针配合醉仙尘，让县衙众人眼睁睁看着自己被杀，却动弹不得。
死后，另外两根针受到某种声音刺激，便能牵动尸体尚未僵死的筋肉。
这不是鬼。
是有人把死人当成了提线木偶。
想到这里，李平川心里反而安定了些。
鬼不好讲道理。
人可以砍。
堂上那具县令尸体率先扑来。
他身材不高，生前又是个文官，按理说跑得不会太快。可此刻两腿僵直，脚尖一点，竟从三丈外跃过桌案，双手直抓李平川面门。
李平川侧身让过，顺手抓住他的官帽。
县令尸体向前冲去，乌纱帽却留在了李平川手里。
赵老三叫道：“你摘他帽子干什么？”
“看看当官的没了帽子，还认不认得路。”
县令尸体撞上棺材，额头发出“砰”的一声。
它没有停，转身又扑了回来。
李平川叹道：“看来认得。”
大堂里的二十多具尸体同时动了。
桌椅被撞得东倒西歪，茶碗、惊堂木、卷宗撒了一地。那些尸体不会疼，也不怕刀，动作虽然僵硬，力气却大得惊人。
赵老三眼看一名衙役迎面扑来，慌忙举起半截长矛。
矛头早在城门外被李平川弄坏了。
现在只剩一根棍。
衙役胸口撞上矛杆，矛杆弯成一个弓形。赵老三被顶得连退数步，后背撞上柱子，疼得龇牙咧嘴。
“李公子！”
“忙着呢。”
“你借我的长矛还没赔！”
“命都快没了，你还惦记长矛？”
“就是快没命了才要说！不然死了找谁赔？”
李平川抬腿踢翻一张长案。
三具尸体被桌腿绊倒，滚成一团。他踩着桌面跃起，落在大堂横梁上，低头扫了一眼。
尸体虽然很多，动作也很整齐，却有一个古怪之处。
每次棺材下方传出银铃声，它们才会改变方向。
铃声急，它们便扑得快。
铃声缓，它们便转身。
叮铃。
叮铃铃。
声音并不是从棺材里的县令身上发出。
而是在更下面。
地道深处有人摇铃。
李平川问：“周老头，能不能把针全拔出来？”
周九正拿竹杖顶住一具尸体的喉咙。
“能。”
“要多久？”
“一个人半盏茶，二十七个半天。”
“有没有快一点的？”
周九没好气道：“你把他们重新杀一遍。”
李平川低头看着满堂死人。
“这个主意不够新鲜。”
“那你自己想！”
一具捕快尸体攀上柱子，手脚并用地向横梁爬来。
李平川抬脚踩住他的手。
捕快尸体悬在半空，另一只手仍抓向李平川脚腕。
李平川看见他后颈处露着三点银光。
中间一根较长。
左右两根短一些。
三根银针的针尾，都缠着极细的红丝。
红丝顺着衣领往下，消失在官服里面。
“不是铃控制尸体。”
李平川忽然说道。
赵老三抱着柱子躲避一名主簿尸体，忙问：“那是什么？”
“虫子。”
“什么虫子？”
“还没看见。”
“没看见你怎么知道？”
李平川一脚踢在捕快尸体后颈。
三根银针从皮肉中弹出。
其中两根针尖上，果然串着两只米粒大小的黑虫。黑虫落在横梁上，六条细腿仍在不停颤动。
赵老三只看了一眼，便觉得头皮发麻。
“这是什么？”
周九抬头看见黑虫，脸色一沉。
“听铃虫。”
李平川道：“你认识？”
“以前见过一只。”
“在哪里？”
“一个死人脑子里。”
赵老三怒道：“你们说话能不能别一开口就这么晦气？”
周九一杖敲在尸体膝弯处，将它打得跪倒在地。
“听铃虫怕火。”
“早说。”
李平川从横梁上跃下，顺手夺过赵老三手里的半截长矛。
赵老三急了。
“怎么又拿我的？”
“顺手。”
“上次也是顺手！”
李平川将矛杆伸进旁边的灯笼。
麻布缠成的矛头很快烧了起来。
“这次还你一根火把。”
“我不要！”
李平川已经提着燃烧的矛杆冲进尸群。
他没有去烧尸体。
而是专门将火焰扫过它们的后颈。
第一具尸体后颈冒出一股焦臭，藏在皮肉里的黑虫受热，立刻挣扎着往外钻。黑虫一离开银针，那具尸体便像被抽掉了骨头，软软倒下。
第二具。
第三具。
李平川身法很快，火光在满堂尸体之间穿梭，像一条忽明忽暗的红线。
赵老三看得眼睛发亮。
“有用！”
周九喝道：“别站着，去点火！”
“我也去？”
“不然我去？”
“你是仵作，你不怕死人。”
周九抬脚踹翻一具尸体。
“我年纪大！”
赵老三想说自己胆子小。
可见一具衙役尸体正朝趴在地道口的县丞扑去，他还是咬了咬牙，捡起一只灯笼冲了过去。
“都死了还这么不安分！”
他闭着眼睛把灯笼往尸体后颈一按。
一股焦烟冒出。
尸体应声倒地。
赵老三睁开一只眼睛。
发现自己居然成功了。
他顿时有了底气。
“原来就这点本事！”
第二具尸体从背后扑来，一把将他按在桌上。
赵老三惨叫道：“李公子，我刚才那句话不算！”
李平川踢开尸体，把他从桌下拽起来。
“你这人最大的优点，是改口快。”
“这叫识时务！”
“还能跑吗？”
“能。”
“那边还有四个。”
赵老三转身就跑。
“我说的是往门外跑！”
混乱持续了半盏茶。
最后一只听铃虫被火逼出尸体后颈时，地下的银铃声突然停了。
满堂尸体横七竖八倒了一地。
有的趴在桌上。
有的叠在门槛。
县令尸体最体面，重新坐回了原本的椅子，只是官帽没了，脑袋上多出一块被棺材撞出来的青紫。
赵老三扶着柱子，大口喘气。
“结束了？”
周九蹲下检查尸体。
“暂时。”
“什么叫暂时？”
“意思是你现在可以喘气。”
“以后呢？”
“以后再说。”
赵老三不满意这个答案。
可是他现在连骂人的力气也没有。
李平川扔掉烧焦的矛杆。
赵老三盯着只剩半尺长的木棍，脸上的表情像死了亲戚。
“我的矛。”
“还在。”
“这也叫还在？”
“至少能证明它来过。”
赵老三张了张嘴，最后只说出一句：
“赔钱。”
“等我有钱。”
“你什么时候有？”
“这就要看县令大人肯不肯给赏银了。”
三个人同时转头，看向第八口棺材。
棺材里的县令还坐在那里。
方才满堂尸体乱扑，他竟没有动过，只是安静地看着。
李平川走到他面前，把官帽扣在他头上。
帽子有些歪。
县令伸手想扶正，李平川却按住他的手腕。
手腕温热。
脉搏虽然微弱，却确实存在。
这是个活人。
李平川问：“你刚才怎么不帮忙？”
县令道：“腿不能动。”
“手呢？”
“也没什么力气。”
“嘴倒挺有力气。”
县令叹道：“李公子，我刚从棺材里醒来，你总不能指望我立刻拿刀砍人。”
赵老三在旁边点头。
“这话倒实在。”
李平川看了他一眼。
“你站哪边？”
“活人这边。”
“我不是活人？”
“你刚才赔钱的态度不像。”
棺材里的县令第一次笑得像个真正的活人。
“赵班头？”
赵老三愣道：“你认识我？”
“你守了临河东门十七年，去年因为醉酒睡倒在城楼上，被扣了两个月俸禄。”
赵老三脸色一变。
“这事你怎么知道？”
“扣俸禄的文书，是我盖的印。”
赵老三立刻站直了。
“县令大人！”
他想行礼，又看了看棺材，觉得姿势不太好掌握。
李平川问：“你真是陈安县令？”
“是。”
临河县县令姓陈，名安。
赵老三认识县令，却没近距离说过几次话。眼下这人不但知道他的名字，还知道他去年被扣俸禄的丑事，十有八九是真的。
可堂上还坐着另一个陈安。
周九走到那具尸体旁，用手将尸体脸颊向上一推，又用力捏住下颌。
片刻之后，他从尸体牙龈里取出一层薄薄的白壳。
赵老三凑近看了一眼。
“这是什么？”
“假牙套。”
周九又撕开尸体左腿的裤脚。
小腿上缠着一圈厚皮，正好将两条腿做出半寸长短之差。
接着，他用薄刀划开尸体右侧胸口。
皮下嵌着一小片断骨。
位置恰好对应陈安旧伤。
赵老三看得目瞪口呆。
“假的？”
周九脸色难看。
“身体是假的，旧伤也是假的。”
李平川道：“你先前怎么没看出来？”
周九瞪了他一眼。
“二十七具尸体，八口棺材，还有一个挖了眼睛的县丞。你给我半个时辰，我能把他们祖籍都验出来？”
李平川点头。
“不能。”
“那你还问？”
“主要是让你别太自责。”
“我谢谢你。”
周九嘴上虽然不客气，手上的动作却更仔细了。
那具假县令的面皮并非易容面具，而像是用某种药物一点点改变的。眉骨、鼻梁、下颌，全被人用细钉和药物调整过。牙齿、旧伤、腿长，也都是故意做出来的。
这不是一两天能完成的事。
有人花了至少半年，甚至更久，把一个活人慢慢变成了县令陈安。
然后再把他杀死，放在县衙大堂上。
赵老三听完，只觉得浑身不舒服。
“这些人费这么大力气，图什么？”
陈安靠在棺材里，脸色苍白。
“图一个没人会怀疑的死人。”
李平川看向他。
“把你从临河抹掉？”
“可能。”
“为什么？”
“我也想知道。”
陈安说得很直接，不像故弄玄虚。
李平川盯着他的眼睛。
“刚才那句话，谁教你说的？”
“哪一句？”
“我爹还活着。”
陈安沉默片刻。
“把我放进棺材的人。”
“是谁？”
“不知道。”
“男的女的？”
“男的。”
“多大年纪？”
“听声音四十岁上下。”
“长什么样？”
“戴着鬼面。”
李平川想起城门横梁上那个被他斩断右手的人。
“右手还在？”
陈安不明白他的意思。
“在。”
看来不是同一个人。
也可能鬼面不止一张。
陈安继续道：“他把我锁在棺材里，给我喂了一颗药，让我看起来像死人。他说等你来到县衙，等棺材打开以后，只要对你说那句话，你就不会立刻离开。”
赵老三问：“你就这么听他的？”
陈安苦笑。
“他把刀架在我夫人和儿子的脖子上。”
这句话一出，大堂里没人再说笑。
陈安是县令。
也是丈夫和父亲。
有些人面对刀可以不怕。
可刀若架在家人身上，便是另一回事。
李平川问：“他们人呢？”
“我不知道。”
“你最后见他们在哪里？”
“后衙。”
赵老三立刻提着灯笼要走。
李平川看他：“你去哪儿？”
“找人。”
“你不怕了？”
“怕。”
赵老三道，“可县令大人的家眷也是临河县的人。我守城，守的不就是这些人？”
他说完又补了一句：
“而且县令大人如果一家平安，说不定能把我去年扣的俸禄补回来。”
陈安看着他。
赵老三赶紧道：“前一句是真的。”
陈安点点头。
“我信前一句。”
赵老三提着灯笼，带上两个刚从外面赶来的守卒去了后衙。
他走以后，大堂突然安静了不少。
李平川低头看向趴在地道口的县丞。
这人从爬出来以后，除了提醒他们银针的事，便一直趴在那里喘气。
他的眼睛已经没了。
脸上的血也干了大半。
周九替他包扎过，可伤势实在太重，脸色已灰败得像一张旧纸。
李平川蹲在他面前。
“你叫什么？”
“许昌文。”
“信呢？”
许昌文颤抖着把那封发黄的信递过来。
信封背面的黑色孤雁，是李孤鸿以前留下的印记。
李平川小时候见过很多次。
父亲每次寄信回来，信封上都会画一只雁。
有时展翅。
有时落地。
还有一次，可能是喝了酒，画得像只没毛的鸭子。
李平川取出信纸。
上面的字不多。
没有故弄玄虚，也没有长篇大论。
只有几行：
“平川：
若七人披白衣入城，你便已在局中。
救陈安。
子时之前，带第八口棺材离开县衙，去城南旧渡口。
不要追鬼面人。
不要让镇武司带走棺材。
我若尚在人世，自会在那里见你。
父，李孤鸿。”
大堂里安静得只剩灯芯燃烧的声音。
李平川把信读了两遍。
第一遍看字。
第二遍找有没有藏话。
没有。
李孤鸿这次写得很清楚。
清楚得反而不像他。
周九问：“字是真的吗？”
“是真的。”
“你确定？”
李平川将信折好。
“我小时候练字偷懒，经常替他抄账本。他的字就算烧掉一半，我也认得。”
陈安问：“信里说什么？”
李平川没有隐瞒。
“让我救你，带棺材去城南旧渡口。”
赵老三的声音忽然从后堂方向传来。
“先别去！”
众人转头。
赵老三跑得上气不接下气，身后跟着两个守卒。
陈安急忙问：“找到我夫人了吗？”
赵老三脸色不太好看。
“后衙没人。”
“怎么会没人？”
“房间里没有打斗痕迹，衣物、首饰都在，人却不见了。”
陈安脸上的最后一点血色也褪了下去。
赵老三走到棺材旁，递出一样东西。
“只找到这个。”
那是一只小孩子戴的虎头鞋。
鞋底沾着新鲜泥土。
还有一点暗红色的血。
陈安伸手接过，手指不停发抖。
“是我儿子的。”
赵老三低声道：“后院墙根有车轮印，往南去了。”
城南。
旧渡口。
正是信里让他们去的地方。
李平川看着那只虎头鞋，忽然觉得父亲留下的信并不是在邀请他见面。
更像是在催他赴一个早已准备好的局。
周九道：“子时快到了。”
赵老三问：“去不去？”
李平川看向第八口棺材。
“去。”
赵老三叹气。
“我就知道。”
“你也去？”
“我不去。”
赵老三回答得很快。
李平川点点头。
“也好。”
赵老三又道：“我先回城门点人，再带二十个守卒过去。”
李平川看了他一眼。
“你不是不去？”
“我说我不跟你们几个去。”
赵老三理直气壮，“我带二十个人去。人多，怕起来也有底气。”
周九冷哼：“守城卒一共才十二个。”
赵老三沉默片刻。
“那就把巡夜的更夫也叫上。”
“更夫会武功？”
“会敲锣。”
“有什么用？”
“遇见坏人可以吓他一跳。”
李平川笑了笑。
赵老三怕死。
可他并没有打算逃。
真正的勇气从来不是不怕。
是不愿意让别人看见自己怕。
李平川走到棺材尾端，伸手一抬。
棺材极重。
他一个人抬不起来。
赵老三见状，也上前搭手。
“这棺材什么做的？”
“木头。”
“我知道是木头！”
“那你问什么？”
“我问为什么这么重！”
李平川看了看棺材底部。
“下面还有一层铁。”
“你爹为什么让我们带着一口铁棺材走十里路？”
“不知道。”
赵老三咬着牙道：“你们父子都挺会给人找活。”
几人找来两根长木，将棺材绑在一辆推车上。
陈安被周九扶出来，坐在另一辆车上。许昌文伤势太重，只能留在县衙，由守卒照看。
就在众人准备出门时，县衙外忽然亮起一排火把。
马蹄声由远及近。
至少有二十骑。
一名守卒从门外冲进来。
“大人！”
“镇武司的人到了！”
李平川停下脚步。
陈安也抬起头。
一个身穿黑色长衣的女人走进县衙。
她大约二十七八岁，披着湿透的黑色斗篷，腰间悬一柄窄刀。身后跟着十余名镇武司校尉，人人身穿黑衣，胸前绣着暗红色的盘龙。
女人目光扫过满堂尸体。
最后落在李平川和那口黑棺材上。
“镇武司，陆青鸢。”
她从怀中取出一块赤龙令牌。
“临河县发生命案，从现在起，由镇武司接管。”
赵老三低声问李平川：“现在怎么办？”
李平川道：“先看看她要什么。”
陆青鸢走到那七块从白衣尸体身上搜出的镇武司腰牌前，俯身捡起一块。
她只看了一眼，脸色便变了。
“这些腰牌从哪里来的？”
李平川道：“七个死人身上。”
“尸体呢？”
“城门外。”
陆青鸢转身吩咐两名校尉去验看。
没过多久，两人快步回来。
“大人，城门外确有七具尸体。”
“身份呢？”
其中一名校尉脸色古怪。
“腰牌是真的。”
“脸不是。”
陆青鸢皱眉：“说清楚。”
“那七块腰牌属于我们失踪的七名校尉，可尸体不是他们。”
县衙里再次安静下来。
赵老三小声道：“腰牌是真的，人是假的。”
李平川看向堂上那具假县令。
“今晚临河县最不缺的，就是假人。”
陆青鸢握紧令牌。
“七名校尉三日前进入临河，追查一口失踪的黑棺。”
她的目光落在第八口棺材上。
“就是这一口。”
李平川按住棺材。
“你想带走？”
“不是想。”
陆青鸢道，“是必须带走。”
李平川问：“凭什么？”
“凭镇武司的命令。”
“我爹说不能交给你们。”
陆青鸢的神情突然变了。
“李孤鸿？”
“你认识他？”
“认识。”
这一次，她没有卖关子。
“他是镇武司十年前最大的叛徒。”
陆青鸢拔出窄刀。
她身后的校尉也同时按住刀柄。
“李平川，把棺材交出来。”
“再跟我回镇武司。”
李平川看着她。
“我如果不呢？”
陆青鸢道：“那我只能连你一起带走。”
赵老三提着只剩半尺的长矛站到李平川旁边。
他看看对面的十几柄刀，又看看自己手里的木棍，觉得双方的兵器差距多少有些不公平。
他低声问：
“李公子。”
“怎么？”
“你赔我的新长矛，最好买结实一点的。”
“为什么？”
赵老三看着门外密密麻麻的镇武司校尉。
“我觉得今晚还能用上。”
就在这时，推车上的第八口棺材忽然震了一下。
咚。
所有人都停住了。
第二声紧接着传来。
咚。
声音来自棺材里面。
可刚才所有人都亲眼看见，陈安已经从棺材里出来。
现在里面应该是空的。
第三声响起。
咚。
棺盖缓缓裂开一道缝隙。
一只手从黑暗里伸了出来。
那只手的右手小指缺了一截。
李平川脸上的笑意消失了。
因为李孤鸿的右手小指，也缺了一截。
棺材里的人抓住棺沿，慢慢坐起身。
他穿着一件洗得发白的旧青衫。
腰间挂着一只空酒葫芦。
模样与李平川记忆中的父亲一模一样。
那人看了看李平川，又看了看满院镇武司的人，张嘴说出的第一句话却是：
“有吃的吗？”
“在棺材里躺了十年，快饿死我了。”" ["create_time"]=> string(10) "1786758039" }