门倒修得很气派。
两扇朱漆大门，门钉锃亮，门口立着两尊石狮子。左边那只张嘴，右边那只闭嘴，据说象征官府一个负责说话，一个负责不认账。
平日里，百姓路过县衙都会绕远一点。
不是怕石狮子。
是怕里面的人。
可今晚不一样。
今晚县衙大门敞开，里面灯火通明，却连一个喘气的都没有。
李平川走在前面。
赵老三提着半截长矛跟在后面。
那根矛刚才被李平川一击撞裂，如今只剩一半。赵老三抱着它的样子，不像守城卒，更像一个刚从柴房偷了根木棍出来的贼。
走了半条街，李平川回头看他。
“你怎么还跟着？”
赵老三道：“县衙出事，我当然要来。”
“你守城的。”
“守城也是当差。”
“守城卒进县衙，算擅离职守。”
赵老三脚步一停。
“那我回去？”
李平川看了看漆黑的城门方向。
“你敢回？”
赵老三立刻跟得更紧了。
“我忽然觉得，当差也该灵活一点。”
李平川点头。
“能活到现在，果然有道理。”
两人沿着长街往县衙走。
一路上，家家户户门窗紧闭。
街边原本摆着祭祖用的香案，香炉里的线香还在燃烧，青烟贴着地面飘动。
纸钱被夜风卷起来，一张一张从屋檐下飞过。
赵老三伸手挡开一张粘在脸上的纸钱。
“今晚怎么这么安静？”
“人都躲起来了。”
“为什么？”
“怕死。”
“谁不怕死？”
李平川道：“死人。”
赵老三觉得这话没毛病。
可不知为什么，听完以后，他更害怕了。
两人刚走过醉春楼，楼门忽然开了一条缝。
一只手从里面伸出来。
赵老三吓得长矛一抬，差点把自己下巴捅穿。
门缝后，一个胖掌柜压低声音道：
“赵爷！”
赵老三松了口气。
“钱掌柜，你鬼鬼祟祟做什么？”
钱掌柜脸色惨白。
“县衙真的全死了？”
“还没看，不知道。”
钱掌柜又看向李平川。
“这位是？”
赵老三想了想。
“半个江湖人。”
钱掌柜一愣。
“为何是半个？”
“有刀，没钱。”
李平川看了赵老三一眼。
“学得挺快。”
钱掌柜没听懂，探出脑袋往街上看了看。
“听说县衙里有八口棺材？”
赵老三道：“消息传得这么快？”
钱掌柜苦着脸。
“今晚城里一共就出了这么一件大事。”
李平川问：“你最后一次见县令是什么时候？”
“下午。”
“他来喝酒了？”
“没有，县令大人哪会来我这种地方。”
醉春楼门口挂着三块金字招牌，门内地砖都擦得能照人。
李平川抬头看了看。
“你这种地方看着不便宜。”
钱掌柜咳嗽一声。
“县令大人一般不亲自来。”
“哦。”
“都是记账。”
赵老三道：“下午发生过什么怪事？”
钱掌柜想了想。
“有。”
“什么？”
“县衙的人来买了二十坛酒。”
“二十坛？”
“说是接待镇武司的大人。”
李平川问：“谁来买的？”
“县丞。”
“他亲自来的？”
钱掌柜点头。
“平常这种事都是衙役跑腿，可今天县丞大人亲自带人来取，还特意叮嘱，酒里不能掺水。”
赵老三忍不住道：“你平常掺水？”
钱掌柜正色道：“我做生意一向讲良心。”
“那他为什么特意说？”
“因为他小心眼。”
钱掌柜说完，又赶紧往县衙方向看了一眼。
确定县丞已经死了，胆气才重新壮起来。
李平川问：“酒有问题吗？”
“绝对没有。”
“你这么肯定？”
钱掌柜拍着胸口。
“那二十坛是给官府的，我只掺了三成水。”
赵老三道：“平常掺多少？”
钱掌柜闭上了门。
门缝里传出一句：
“天晚了，不留客。”
李平川继续往前走。
赵老三跟上来。
“你怀疑酒里有毒？”
“不像。”
“为什么？”
“若二十多个人一起中毒，总有人会挣扎，也总有人会打翻桌椅。”
“县衙里没有？”
“报信的人说，他们都坐得很整齐。”
“这说明什么？”
李平川道：“说明凶手很讲规矩。”
赵老三想了半天。
“杀人还讲规矩？”
“杀一个人，可以乱杀。”
“杀二十七个，还让他们坐得整整齐齐，就不是临时起意。”
“那是什么？”
“排练过。”
赵老三听得后背发凉。
他转头看向两旁紧闭的房门，总觉得每道门后都站着一个人，正从门缝里看着他们。
“你能不能别说得这么吓人？”
“可以。”
李平川道：“那二十七个人也许只是自己坐好，然后一起笑死了。”
赵老三沉默片刻。
“还是说前一个吧。”
县衙已在前方。
两盏白灯笼挂在大门两侧。
不是平时的红灯笼。
灯笼上没有字，纸面苍白，灯火却是青色的。
风一吹，灯笼便左右摇晃。
门前站着一个老人。
老人穿一件灰布长衫，身形干瘦，头发花白，右手提着红灯笼，左手拄着竹杖。
他站得笔直。
一张脸又黄又皱，像一块晾了几十年的老姜。
赵老三认出了他。
“周仵作？”
老人抬起头。
“你来得比我想的快。”
赵老三道：“你在等我？”
“不是。”
周仵作的目光越过他，落在李平川身上。
“我在等他。”
赵老三回头看了看。
“你认识他？”
“不认识。”
“那你等他？”
周仵作道：“有人让我等。”
“谁？”
“一个死人。”
赵老三已经不想问了。
他发现今晚只要继续问下去，答案通常都不会让人舒服。
李平川却停在老人面前。
“死人什么时候说的？”
“十年前。”
“记性不错。”
“做仵作的，记错一个伤口，可能就要冤死一个活人。”
李平川看了看县衙内。
“里面什么情况？”
周仵作没有立刻回答。
他先看向李平川腰间的旧刀。
“这把刀叫什么？”
“切菜刀。”
周仵作盯着他。
李平川叹了口气。
“照夜。”
老人握竹杖的手微微紧了一下。
“果然。”
赵老三在旁边问：“果然什么？”
没人理他。
周仵作转身。
“跟我进来。”
县衙院内很亮。
檐下挂着十几盏灯笼，大堂里也点满蜡烛。
灯火这么多，非但没让人安心，反而把每个角落都照得过分清楚。
地面没有血。
桌椅没有倒。
院中甚至连一只打碎的茶碗都没有。
二十七具尸体，全在大堂里。
他们坐成三排。
县令坐在正中。
县丞坐在左侧。
主簿、捕头、衙役依次往外。
每个人都端端正正。
双手放在膝上。
背挺得笔直。
脸上带着笑。
那笑容有深有浅。
县令笑得最开心，像是刚收了三年税。
县丞笑得最勉强，像是税没分到他手里。
赵老三站在大堂门口，不敢再往里走。
“他们真是笑死的？”
周仵作道：“不是。”
他走到一具衙役尸体前，用手掰住尸体的下巴，往下一扯。
尸体嘴角的笑容瞬间垮掉。
嘴角两侧各露出一根极细的丝线。
丝线穿进皮肉，一直连到耳后。
赵老三脸色一变。
“笑是缝出来的？”
“口筋被割断，再用天蚕丝吊起嘴角。”
周仵作松手。
那张脸重新变成了笑脸。
“这样不管尸体烂成什么样，都会一直笑。”
李平川走近看了一眼。
“针脚很细。”
周仵作道：“你还懂缝脸？”
“小时候衣服破了，自己补。”
“这不一样。”
“都是皮。”
赵老三插嘴道：“衣服没这么疼。”
李平川看向他。
“死人也不疼。”
赵老三又闭嘴了。
周仵作掀开衙役的眼皮。
眼白布满血丝。
瞳孔却缩成针尖大小。
“没有刀伤，没有内伤，舌头和指甲都没有中毒迹象。”
李平川问：“死前挣扎过吗？”
“没有。”
“害怕过？”
周仵作指了指尸体的手。
尸体十根手指全都紧紧扣在膝盖上。
指甲已经折断了三根。
指缝里还嵌着自己的皮肉。
赵老三看见以后，心里一阵发麻。
“他们明明怕得要死，为什么不跑？”
“也许不是不想跑。”
李平川伸出两根手指，在尸体后颈摸了摸。
皮肤下有一个很小的硬块。
他轻轻一按。
尸体的右手忽然动了。
五根手指猛地抓住他的手腕。
赵老三吓得大叫一声。
李平川却像早有准备，左手扣住尸体拇指，向外一掰。
咔嚓。
那只手松开了。
赵老三指着尸体。
“他还活着？”
“死透了。”
“那为什么会动？”
“筋肉受刺激后的反应。”
周仵作看着李平川。
“你懂验尸？”
“略懂。”
“从哪里学的？”
“死的人看多了。”
“你杀的？”
李平川想了想。
“有些是。”
赵老三悄悄往旁边挪了两步。
李平川看了他一眼。
“离我远点干什么？”
“给你们腾地方。”
李平川没拆穿他。
他俯身看着尸体后颈。
“里面有东西。”
周仵作从袖中取出一柄薄刀。
刀刃只有小指长，窄得像片柳叶。
他在硬块旁轻轻划开一道口子。
没有多少血流出。
伤口里露出一点银光。
周仵作用镊子夹住，慢慢向外拔。
拔出来的是一根银针。
针长三寸。
尾端缠着一圈暗红色丝线。
赵老三问：“这就是凶器？”
“不全是。”
李平川拿过银针，放到鼻下闻了闻。
“针上有迷药。”
“什么药？”
“醉仙尘。”
周仵作皱眉。
“西域的东西？”
“嗯。吸入以后，人不会立刻昏迷。”
“会怎么样？”
“清醒着，却动不了。”
赵老三看向满堂尸体。
“所以他们都知道自己要死，却只能坐着？”
李平川点头。
赵老三脸上的最后一点血色也没了。
一个人若是什么都不知道便死了，或许还算痛快。
最可怕的，是他看得见。
听得见。
知道有人站在自己身后割断嘴角，拿针穿过皮肉，把自己缝成一张笑脸。
却连一根手指都动不了。
大堂里灯火跳动。
二十七张笑脸都对着门外。
看久了，仿佛他们随时都会一起开口。
赵老三不敢再看，转过头。
这一转，却看见大堂后面摆着八口棺材。
棺材都是黑漆的。
一模一样。
前七口横着排开，棺盖严丝合缝。
第八口摆在最中间。
棺盖已经打开了一半。
赵老三喉咙一紧。
“就是这些？”
周仵作道：“对。”
“前七口装的什么？”
“什么也没有。”
“空棺？”
“空的。”
“第八口呢？”
周仵作没有回答。
他提着红灯笼，一步步走向最后那口棺材。
赵老三没动。
李平川回头看他。
“不来？”
赵老三道：“我在这里看着尸体。”
“尸体不用你看。”
“万一跑了呢？”
“那你更该跟过来。”
赵老三想了想，只得抱着半截长矛跟上。
三人来到第八口棺材旁。
棺材里躺着一个人。
头戴乌纱。
身穿官袍。
两手叠在腹部。
脸上同样带着笑。
赵老三看清那张脸后，愣了很久。
他回头看向大堂正中。
那里坐着一个县令。
棺材里也躺着一个县令。
两个县令。
一模一样。
连左边眉毛上那颗黑痣都在同一个位置。
赵老三掰着手指，似乎想通过计算解决眼前的问题。
算了半天，他放弃了。
“县令还有双胞胎兄弟？”
“没有。”周仵作道。
“那这个是假的？”
“两个都是真的。”
赵老三瞪着他。
“县令还能有两个真的？”
“我验过。”
周仵作指向棺材里的县令。
“这具尸体左腿比右腿短半寸，右侧第三根肋骨曾经断过，左边后槽牙少了一颗。”
他又指向堂上坐着的县令。
“另一具也是。”
“旧伤、牙齿、骨骼、身高，全都一样。”
赵老三道：“易容术？”
李平川伸手捏了捏棺中县令的脸。
皮肤僵硬，却没有面具边缘。
他又掀开尸体耳后和发际线。
没有发现任何易容痕迹。
“不是易容。”
“那是什么？”
“暂时不知道。”
赵老三叹了口气。
他今晚听见最多的，就是不知道。
偏偏每次不知道的事，都比上一件更吓人。
李平川问周仵作：
“谁先发现这口棺材？”
“县丞。”
“棺材本来就是开着的？”
“不是。”
“谁开的？”
“也是县丞。”
“然后呢？”
“他看了一眼。”
“看见县令？”
周仵作点头。
“随后他便开始大叫，说棺材里的人不是县令。”
赵老三道：“可明明就是县令。”
“县丞也说不出哪里不对。”
“他后来怎么样？”
周仵作看向大堂左侧。
县丞坐在那里。
脸上笑容僵硬。
两只眼睛的位置，却只剩下两个血洞。
赵老三倒吸一口凉气。
“眼睛呢？”
“他自己挖的。”
“为什么？”
“他说棺材里有东西在看他。”
“然后呢？”
“他挖出眼睛后，摸索着爬到大堂里，坐在椅子上。”
“再然后？”
“死了。”
赵老三不说话了。
他开始觉得，自己刚才站在城门口继续睡觉，也许才是今晚最正确的选择。
李平川低头看着棺中县令。
“棺材打开多久了？”
“半个时辰。”
“这半个时辰，尸体动过吗？”
“没有。”
“换过吗？”
周仵作看向他。
“你什么意思？”
李平川没有回答。
他忽然俯身，将手探进棺材，按在县令胸口。
胸口冰冷。
没有心跳。
他又摸向尸体脖颈。
没有脉搏。
最后，他将手指伸到尸体鼻下。
周仵作道：“死了至少三个时辰。”
“我知道。”
“那你在找什么？”
“风。”
赵老三听不懂。
“什么风？”
李平川将手移到尸体左耳旁。
那里有极细微的气流。
不是尸体在呼吸。
是棺材下面有风。
李平川用指节敲了敲棺底。
咚。
声音很空。
周仵作神情一变。
“下面是空的？”
李平川沿着棺材内壁一点点摸索。
手指很快停在一处几乎看不出的缝隙上。
他用力一按。
棺底轻轻响了一声。
咔。
像是有机关被触动。
周仵作立刻后退。
赵老三退得比他还快。
李平川却没有动。
棺材底部缓缓向两侧分开。
不是全部打开。
只露出一道半尺宽的缝。
一股阴冷的风从下面吹上来。
风里带着土腥味。
还有一股极淡的血味。
赵老三站在几步之外。
“下面有什么？”
李平川低头看去。
黑暗。
很深。
棺材下面竟然连着一条地道。
石阶向下延伸，消失在灯火照不到的地方。
周仵作提起灯笼，想照得更清楚些。
灯光刚落下去，地道深处忽然传来一声轻响。
叮铃。
李平川怀中的银铃也跟着响了。
叮铃。
像是在回应。
赵老三握紧半截长矛。
“下面有人？”
李平川摇头。
“未必是人。”
赵老三很想劝他换一种说法。
可还没开口，地道下面忽然传来脚步声。
很慢。
一步。
一步。
像有人正从深处往上爬。
周仵作将红灯笼放低。
光照在最下面几级台阶上。
先出现的是一只手。
苍白。
沾着泥。
指甲已经翻裂。
那只手抓住石阶边缘。
随后，第二只手也伸了出来。
一个人慢慢爬上来。
他穿着县丞的官袍。
两只眼睛血淋淋的，只剩下空洞。
赵老三看向大堂。
县丞明明还坐在椅子上。
地道里却又爬出来一个。
那人爬到棺材下面，忽然停住。
他仰起没有眼睛的脸。
嘴角被丝线高高吊起。
“李公子。”
他的声音沙哑得像两块石头在磨。
“你终于来了。”
李平川低头看着他。
“你认识我？”
县丞裂开嘴。
线勒进皮肉，鲜血沿着下巴滴落。
“我不认识。”
“可棺材认识。”
李平川道：“棺材怎么认人？”
县丞抬起一只手。
手里握着一封发黄的信。
信封上写着三个字。
李平川收。
李平川脸上的笑意消失了。
他伸手接过信。
信封背面，画着一只展翅的黑色孤雁。
那是他父亲李孤鸿的印记。
十年前，李孤鸿失踪。
江湖上有人说他死了。
有人说他叛出了中原。
还有人说，他杀了镇武司三位指挥使，从此不敢再见天日。
李平川一直不知道哪一种说法是真的。
县丞抬着空洞的眼眶，面对着他。
“你爹让我告诉你一句话。”
李平川握紧信封。
“什么话？”
县丞嘴角的丝线忽然一根根绷断。
那张笑脸随之垮下来。
露出的不是痛苦。
而是恐惧。
他声音发抖。
“第八口棺材一开——”
“大门就关不上了。”
话音刚落，地道深处忽然传来一声巨响。
轰！
整个县衙都震了一下。
梁上尘土簌簌落下。
二十七具原本端坐不动的尸体，同时转过头。
咔。
咔。
咔。
一张张僵硬的笑脸，全都看向了李平川。
赵老三手里的半截长矛第五次掉在地上。
这一次，他没有捡。
因为第八口棺材里那个县令，也慢慢睁开了眼睛。
县令看着李平川。
轻声笑道：
“平川。”
“你爹还活着。”" ["create_time"]=> string(10) "1786758038" }