夜里的路比她想象中更难走。路面在黑暗里失去了清晰的分界，她看不清地面上的坑洼和突起，只能靠脚底的触感判断下一步落向哪里。她的右耳捕捉着前方那个人的脚步声——很轻，但在夜里很清晰，像一根细线牵引着她们的移动方向。秦瑶走在她前面几步远，侧过头看一眼前方又转回去。苏念看见她的肩膀始终没有完全放松，像一根随时可以收紧的弦。风从前方来，带着草木的气息扑在脸上，把她们的声音和气味带向身后。
路面从坡道变成缓坡，又从缓坡变成相对开阔的平地。目标的脚步声始终保持着固定节奏，既不加快也不放慢。苏念跟在秦瑶身后，右耳里那根细线持续牵引着她。她走了一阵，忽然注意到一件事：自己的脚落在空隙里——前方脚步声落下的一瞬，她的脚正好离开地面；前方的脚步声抬起时，她的脚刚好触地。她不是跟在声音后面，是把自己嵌进了声音的间隙里。她在黑暗里走得更轻了一些。
前面的人影在穿过一片稀疏的矮树丛后，停了一下。苏念也停下来，蹲下身体，目光穿过夜色往前看。目标侧过头，像是在看方向，又像是在听身后的动静。他没有回头，停了几息，然后继续走。
苏念在黑暗里蹲着没动，直到脚步声重新移动才站起来继续跟。
走了大约一盏茶的功夫，前方的地形开始爬升，路面变窄，两侧的灌木丛变得密了起来。苏念注意到目标的速度略微放慢了——不是累了，更像是在辨认方位。她正想着，脚下突然踩到一根横在路面上的枯枝。
"咔嚓"。
声音不大，但在夜里像一颗石子砸进了水面。
苏念的身体瞬间僵住。前方的脚步声在同一刻停了。她看见那个暗色的轮廓立在那里，一动不动，像一尊被月光钉在原地的石像。夜风从她身边掠过，穿过灌木丛发出细碎的沙沙声。苏念屏住呼吸，每一寸皮肤都在感知那个方向传来的动静。她的右手慢慢按上膝盖，五指张开，像要压住自己身上任何一丝多余的动作。秦瑶在她前方几步的位置也停住了，整个人隐在灌木的阴影里，苏念几乎看不见她。
时间在夜色中拉得很长。苏念不知道过了多久——可能是几息，也可能更长——前方的目标终于动了一下，侧过头，然后重新迈步，脚步声重新响起，沿着上坡方向缓缓远去。
苏念等到那脚步声恢复了稳定的节奏，才慢慢吐出一口气。她的后背在衣料下沁出一层薄汗，凉意正在沿着脊椎往上爬。秦瑶从阴影里走出来，看了她一眼。苏念冲她点了下头，两人继续跟上去。
又走了一段，月亮从云层后面露出来了，前路的轮廓稍微清楚了一些。苏念看见前方有一条铺了碎石的旧路，路面灰白，被月光照亮了一部分。目标的脚步声在碎石路上变得脆了一些，像指甲划过干木头。他走到路边停了下来，弯腰，像是在地上放了什么东西。" ["create_time"]=> string(10) "1786752777" }