走到半山腰的时候，苏念停下来喘了一口气。秦瑶也在前面几步远的地方停下来，侧过身看着她。“要不要再歇一会儿？”
“不用。”苏念说，“走吧。”
秦瑶看了她一眼，没有追问，继续往前走。苏念跟在后面，她的呼吸已经平稳了一些，但左膝的酸胀变得更钝了，像一根线在慢慢收紧。她低头看了一眼自己的脚步——左脚落下去的时候，会比右脚稍微轻一些，像是本能地不太敢让左膝盖承受全部的重量。她注意到了，但没有放慢。
她们又走了一段路，山路在转过一道弯之后突然变宽了一些，路面上出现了一片被踩实的土，比周围的碎石平整。苏念的目光落在那片土上——上面有一道痕迹，像是被什么东西拖过去留下的，不太粗，大约两指宽，边缘整齐。“你看这个。”她说。
秦瑶停下脚步，走过来蹲下。她看着那道痕迹，用手指沿着边缘划了一下。“……新的。”她说，“不超过一天。”她站起来，往前方的山路看了一眼，“有人比我们先走。”
苏念也蹲下来，看着那道拖痕。拖痕的方向和她们一致，从山下往山上延伸，深浅均匀，像是被一个匀速行走的人拖出来的。“是一个人吗？”
“应该是一个人。”秦瑶说，又看了一眼拖痕的宽度，“像是背了什么东西，在地上拖着走的。”
苏念站起来。她的视线顺着拖痕往前延伸——拖痕在山路拐弯处消失了，被一片碎石覆盖，但没有中断太久，又在几丈外的路面重新出现。“他还在前面。”
秦瑶没有接话。她站在路上，看着拖痕延伸的方向，过了一会儿才说：“也可能不是‘他’。”
苏念看了她一眼。“什么意思？”
“镇上的老人说，这条路走的人不多，山那边的村子也不大。”秦瑶说，“如果是赶路的，不会走这条山路过夜。”
苏念没有再问。她站在路上，听着风穿过树丛的声音。风里没有脚步声，没有金属碰撞声，只有树叶的摩擦声和远处某种不知名鸟类的短促啼叫。“……要不你在这里等我，我上去看一眼。”秦瑶说。
苏念看了她一眼。“我跟你去。”
秦瑶没有说她“不用跟来”。她转过身，沿着山路继续往上走。苏念跟在她后面，这一回，她走得更近了一些，大约离秦瑶一步半远。那道拖痕在路上时断时续地出现，绕过石块和树根，沿着山路的走向一路延伸。她们又走了大约两刻钟，山路在一块突出的岩石前收了尾。岩石下面，是一片低矮的平地。平地上有一间废弃的石屋，屋顶塌了一半，墙壁还在，门框歪斜着，木门已经不见了，露出里面的阴影。
拖痕在石屋门口停住了。
秦瑶在石屋外面停下来，没有进去。苏念站在她旁边，顺着她的视线看向门框里那片阴影。石屋里很暗，看不清深处有什么，但门口的地面上有一片深色的、湿润的痕迹。秦瑶蹲下来，看了一眼那片湿润的痕迹，用手背靠近它试了一下。“……是水。”她说，“不是血。”" ["create_time"]=> string(10) "1786752772" }