苏念从岩壁底下钻出来，后背硌了一夜的石棱，僵得像块木板。蹲在岩壁外头接了点雨水搓脸，嘴里泥味没散尽，嗓子干得发疼。摸出瓷瓶，拔开塞子，仰头喝了一口。药液顺喉咙流下去，胃里散开一股热意，手脚的麻木褪了些。
她低头看剑。剑身上那道合拢的亮纹还在，其余裂纹密密麻麻，暗沉沉的。她把剑插回腰侧，抬脚往东南方向走。
走了一阵，听见水声。穿过松林之后见一条小溪，从乱石间冲下来，汇成一个浅浅的水潭，水底的鹅卵石被冲得圆润，日头底下亮晃晃的。
她刚蹲下去，脚下一紧。
一阵风从林子深处卷出来——不是寻常山风，带着一股凉意，吹得她后颈碎发竖了一下。紧接着，身后树梢叶片在同一个瞬间翻了个面，露出底下灰白的背面。
鸟鸣停了。
苏念按住了剑柄。等了十息，没有第二声响动。她不知道那是什么——但她知道，自己站着的地方没有掩体，溪水声盖不住脚步声。如果有什么东西要靠近，她只有手里这把剑。
拔剑。左手握紧剑柄，站起来，退后两步，站到溪边被阳光晒暖的空地上。深吸一口气，胸腔里还残留着呛水的滞涩。她忍着咳，双手握剑举过头顶，劈了下去。
剑身破空，一声沉闷的嗡响。剑尖切入松软泥土约两寸，停住。
什么也没发生。
苏念喘了两口气，弯腰撑着膝盖。手臂酸得发抖。然后她听见身后一声极轻的断裂声——那棵老松树干上，与她肩膀齐高的位置，裂开一道细长的口子。树皮从裂缝边缘翘起来，露出底下白生生的木质布。
她看了很久。
低头看剑。那道合拢的亮纹没变，但旁边一条暗灰色裂纹，确是淡了一度。像墨渍被水冲过一层。
她重新蹲下来，把剑横在膝上，手指搭在剑柄底部的凹槽。掌心旧疤贴上去，严丝合缝，像早就长在一起。她忽然想——恢复原状，要多久？要砍多少剑？她算不清。可水底那句问话，后劲太长。你付了什么，它就拿走什么。
她低下头，想再检查剑身，忽然愣住了。
没有名字。
她记得娘蹲下来时衣摆压出的褶皱，记得木剑落在掌心里的重量，记得阳光穿过槐树叶子落下的光斑。她记得一切——除了那个该被刻进骨头里的字。
她娘叫什么？
她叫什么？
溪水哗哗地流，阳光照在手背上，暖的。可她的脊背在发凉。闭上眼，用力想，想得太阳穴发涨，还是想不出来。她攥紧剑柄，站起来。
……不对。不光是名字。
她昨夜在泥地里捡起瓷瓶时，分明记得瓶底那张字条上的字迹。秦瑶写的。圆滚滚的笔画，用力很重，墨透纸背，"念师姐"三个字里"念"的最后一笔被雨水泡得晕开了。
可现在，她记得"秦瑶"这个名字，记得她圆脸、爱哭、被罚扫山道时绞着衣袖说"谢谢念师姐"。她甚至记得自己替她提过的那半桶水——半桶水。可她记不起字条上其余的字了。泡烂的半句，是什么来着？
她站在溪边，盯着手里的瓷瓶，脑子像隔了一层雾。她知道那雾后面有东西，但伸手够不着。
她把瓶身翻过来。「愈」字印清清楚楚。昨夜她是站着喝的还是蹲着喝的？什么时辰？喝完药瓶搁在哪儿过？全想不起来。只剩"喝过"这个事实。像一块烧尽的炭，灰还在，火不知何时熄的。
她盯着那瓶药，忽然意识到一件事。
昨夜的事已经在变淡了。那她现在正在想的这件事呢？此刻……此刻她在想什么？
她猛地低头看剑——黑色剑身，布满裂纹，其中一道淡了。左手掌心，旧疤还在。她想起来了。她此刻在想："我还记得什么？"这个问题本身，她还记得。
她把剑举起来。
这一次，举得很稳。剑尖指向日头最亮的方向，剑身上那道刚刚变淡的裂纹在光照下显出浅浅的灰白色。她右脚后撤半步，腰沉下去，像很久很久以前有人教过她的那样——膝盖微屈，重心落在前脚掌，肩胛骨向后收紧。她甚至不知道这个姿势是谁教的，但身体记得。
劈下去。
比刚才更沉。剑身嗡的一声，反震从剑柄传进掌心，震得旧疤一烫。身后传来一声闷响——那棵老松树裂开的口子又深了一截，从细缝变成一道贯通树皮的裂痕，树芯露出来，白生生的。
她低头看剑。又一道裂纹变淡了。两道。她用两次，亮了两道。
然后她看见了自己左手手背。
虎口偏上，一指长，像干涸的墨渍。形状不整，隐约能看出一个笔画的走向——横折，收尾处微微上扬，仿佛某个被抹去的字迹留下的最后一捺。她盯着那道墨痕看了很久，拿右手拇指去搓，搓不掉。像长在皮肉里了。
她忽然想起什么，把左手翻过来看掌心。旧疤没变，没多没少。但旧疤的边缘比今早模糊了一些——原本像刀刻一样的边界，现在像是被水洇湿过的墨线，往外晕开了一小圈。
她在溪边蹲了很久，水声哗哗的。
然后她把剑插回腰侧，把秦瑶那个瓷瓶从怀里摸出来，捧在掌心里。瓶底的「愈」字印被体温捂得微微发温，红布塞子还是湿的，上面沾着一小块干涸的泥。
她盯着那个字印看了一会儿。想起什么——她想起"秦瑶"这两个字。还记着。圆脸，眼眶红，绞着衣袖。还记着。
她把瓷瓶贴在心口，塞进怀里，站起来继续往南走。松针踩在脚底沙沙响，林子里鸟又重新叫起来了。
走了大约五十步，她忽然停了一下。
低头看了一眼手里的瓷瓶，拇指摩挲过瓶底那个「愈」字印。脑子里掠过一个问题——谁给的？她张了张嘴，那句问话已经在舌尖了。
然后她眨了一下眼。
……秦瑶。她想起来了。秦瑶给的。圆脸，爱哭。她松了口气，把瓷瓶塞回怀里，继续走。走了几步，她又低头看了一眼那个瓷瓶，心里浮起一丝古怪的凉意。
刚才那一瞬间。那一眨眼的功夫。她差一点就想不起来了。
她把瓷瓶攥紧了些，大步往前走。身后那棵老松的裂口在日头底下白得刺眼，像一道没合拢的伤口。溪水一直在流，把什么都冲走了，又什么都带不走。
第二章·完" ["create_time"]=> string(10) "1786752758" }