赵无咎并未等到三日之期。
来人是李大有，工部督造，素来面色肃穆、不苟言笑的中年官吏。他立在陈记作坊门前，神色平淡，径直递来一纸官文。
“赵经历传话。”他语气刻板，不带半分人情，“自今日起，官仓所有木作活计，你不必再做。”
我伸手接过公文，抬手展开。
纸面赫然盖着苏州府鲜红官印，行文寥寥数语，定罪已然落定：陈记木作坊技艺粗疏，不堪官用，后续工程另行遴选匠人承接。
“技艺粗疏？”我眉峰紧蹙，心底泛起彻骨寒意，“李大人，此前官仓横梁皆由您亲自验收，误差从未过半分，您心知肚明。”
“我知道。”李大有的神情未有半分松动，依旧公事公办，“但这是上面的意思。”
“哪位？”
“赵经历。”
我指节缓缓收紧，将一纸公文攥得发皱。
“李大人。”我压低声线，沉声发问，“晚辈斗胆一问，赵经历为何骤然发难？”
李大有垂眸看我一眼，眼底掠过一丝复杂隐晦的神色，转瞬即逝。
“只因你不识抬举。”他淡淡道，“得罪了不该得罪的人。”
言罢，他转身便要离去。
“大人留步。”我快步上前将他唤住，“您在工部任职多少年了？”
他脚步顿住，脊背挺直，未曾回头。
“整整三十年。”
“三十年宦海沉浮。”我走到他身侧，轻声追问，“这般趋炎附势、手握权柄的官员，您应当见惯了吧？”
“见得多了。”
“他们最终下场如何？”
李大有默然片刻，语气沉浮不定：“有人平步青云，有人折戟贬黜，亦有人……尸骨无存。”
“那您呢？”我看向他，“三十年风雨，为何您始终安稳原位？”
他终于回头，目光沉沉落在我身上，带着过来人的通透与寒凉。
“因为我懂分寸。”他字字清晰，“知何时缄口，何时躬身做事，何时冷眼旁观，何时抽身远避。朝堂棋局，最忌贪心与冒进。”
他抬手轻拍我的肩头，声音压得极低，似提点，又似警示。
“陈守墨，你天资聪颖，心思通透，却也太过锐利。聪明人最易栽在一处——自认看透所有前路。可世间诸多棋局，看似坦荡明晰，踏足便是万丈深渊。”
话音落尽，他不再多言，转身阔步离去，背影很快消失在巷陌尽头。
我立在原地，心神翻涌不息。
李大有，混迹工部三十年的老狐狸，深谙官场进退、人情冷暖。
今日这番话，是善意点拨，还是提前撇清、暗中警告？
我无从分辨。
但我无比清楚一件事——赵无咎已然动手。
他第一招，便直接断我生计根基。
我即刻动身，奔赴钱府。
此番登门，门房再无半分客气，态度冷硬疏离，直接将我拦在门外。
“钱老板有命。”门房摆手逐客，语气淡漠，“从今往后，钱家与陈记作坊，再无半点瓜葛。你速速离去，莫在此处逗留。”
我骤然怔住，心头一片冰凉：“为何突然断绝往来？”
“不知缘由。”门房懒得多言，“快走便是。”
我立在钱府朱门之外，秋风穿巷，寒意彻骨。
无需多想，我已然洞悉全盘。
昨日我与赵无咎决裂之后，他必定第一时间寻了钱老板，以官仓生意为筹码，威逼利诱。
商人逐利，趋利避害是本能。只要利益足够，出卖我，便是最划算的买卖。
钱老板，终究是弃我而去了。
两头路，尽数被封。
我缓缓攥紧双拳，压下心底翻涌的戾气，转身奔赴街巷小摊。
周小婉的豆腐摊照常开张，只是她面色惨白，眉宇间凝着化不开的忧色，一见我现身，立刻快步上前，将我拽入僻静小巷。" ["create_time"]=> string(10) "1786752603" }