昨晚那扇歪斜的木门关着，从破瓦缝里漏下来的光比早上亮了一些，落在地铺旁边的泥地上。他坐起来，肩膀和后背的酸疼提醒他昨天被摔了六次的事。
门口放着那只破口的水壶，旁边压着一张叠好的旧布。
他拿起来展开——布上放着一块干饼，还有一小撮盐，用一片不知道从哪撕下来的草叶包着。
他愣了一下。
然后他把饼掰开，蘸着盐，一点一点吃完了。
吃完后他站起来，把那块叠好的旧布又叠回去，放在门槛上，推开门走出去。
废屋院子里空的，阿九不在。
墙边那根旧木棍还插在缝隙里，泥地上画的那个圈还在，被踩乱的脚印已经干了，像一圈模糊的印记。
陆烈站了一会儿，决定回一趟家。
他从废屋后面的窄巷绕出来，沿着街区东边那条碎石子路往回走。经过广场时，那面旧旗还挂在旗杆上，在上午的薄光里一动不动。
他低头快步走过。
刚拐进自家那条巷子的入口，他就听到了一阵奇怪的声音。
那不是说话声，也不是脚步声。
是一种急促的、被压住的喘息——像有人在拼命吸气，但吸进去的气怎么也到不了肺里。
陆烈停下脚步。
他站在巷口，偏头往巷子深处看了一眼。
声音是从更远的地方传来的，隔着一堵墙和一堆破木料，方向大概是东边那片废巷。
他犹豫了一瞬。
然后他没有绕道，直接朝着声音的方向走了过去。
穿过两段堆满碎砖的窄道，绕过一堵塌了半边的墙，声音越来越清晰——不只是喘息，还有指甲刮在墙面上的声音，指甲划过砖缝的刺啦声，夹杂着一声一声沉闷的、像是被什么东西堵住喉咙似的低吟。
陆烈拐过最后一个弯。
他看到墙脚蜷着一个人。
那个人背靠着墙，双腿蜷缩，一只手死死抠着身侧的砖缝，另一只手抓着自己的前襟，指节发白，像是要把衣服扯碎。
陆烈认识那张脸。
小六。
他小时候在街区东头一起捡过碎铁的那个小六，比他小一岁，瘦瘦的，笑起来嘴角有一颗虎牙。上个月还在广场边上帮他搬过一捆柴火，说“烈哥你最近怎么都不见人了”。
现在小六蜷在那里，脸白得像纸。
他的瞳孔是散的，看不清在看向哪里，嘴唇在发抖，上下牙磕在一起，发出细碎的咯咯声。
“小六？”
陆烈蹲下去，伸手去碰他的肩膀。
刚碰到，他整个人就像被电了一下，猛地弹开。
烫。
隔着衣服都能感觉到的那种烫。
陆烈把那只手翻过来，看到自己碰过小六肩膀的指腹已经泛红了——像贴过一块烧热的铁板。
“冷……好冷……”
小六的嘴唇在动，声音断断续续的，从牙缝里挤出来。
“好冷……烈哥……冷……”
他的身体却在剧烈颤抖，额头上全是汗，汗珠顺着脸颊淌下来，滴在衣领上，衣领已经湿透了。
陆烈重新蹲下去，把外套脱下来，裹在小六身上。
他低头看了一眼小六的左手——袖子被蹭上去了一截，露出来的小臂上，布满了深褐色的斑痕。
那斑痕像烧过的树皮，一片一片的，从手腕一直蔓延到手肘，比陆烈上次见到时多了很多。上次看到的时候，那些斑痕还只到手腕上方。
陆烈的手僵了一下。
他知道那是什么。
他见过。
在赵横挡着他不让碰的那个箱子里，在那些小瓶子旁边的褐斑上，那种颜色是一样的。
“谁给你的？”陆烈的声音很低，低到自己都听不太清。
小六没有回答。
他只是在反复说着“冷”，嘴唇发紫，牙齿磕碰的频率越来越快，然后身体忽然绷直了一瞬，像一根被拉满的绳子突然断了。
他软了下去。
陆烈一把接住他，让他靠在自己怀里——烫，从胸口到手臂，像抱着一块刚从熔炉里取出来的铁。
“别睡。”
他拍着小六的脸。
“看着我，别睡。”
小六的眼睛已经闭上了，眼皮在快速地颤动，像在做噩梦。
陆烈抬头环顾四周。
巷子里没有人。远处街口有一个佝偻的影子推着板车经过，没往这边看。
他深吸一口气，把小六从地上拉起来，背到背上。
热度隔着衣服烙在背上。
他背着他走。
穿过碎砖堆，绕过塌墙，从窄道里钻出来，拐进正街。
他一路背着跑到街区中间那个煎饼摊旁边的老屋子，那是街区老人赵伯住的地方——老一辈里唯一还会看病的人。
“赵伯！”
他的声音劈开了巷子的安静。
那扇门开了。
赵伯是个六十多岁的老头，头发灰白，脸上有很深的褶子，眼神像晒干的老树皮。他看了一眼陆烈背上的小六，没有多问一句话，只是侧身让开了门。
“放桌板上。”
陆烈把小六放下来。
赵伯走过去，掀开小六的袖子，看到那片蔓延到手肘的褐色斑痕，表情没什么变化，只是手在那些斑痕上方停了停，然后收回手，转身从柜子里取出一只灰色的陶碗和一把干草。
“按住他。”
他说。
陆烈按住小六的肩膀和手腕。
赵伯把干草塞进碗里，用一块石头捣碎，加了一点水，然后掰开小六的嘴，灌了进去。
小六的身体抽搐了一下，喉咙里发出咕噜噜的声响。
赵伯没有停，继续灌。
过了大概七八次呼吸的时间，小六忽然猛地弓起身子——然后吐了。
污浊的液体从他嘴里涌出来，带着一股刺鼻的、烧焦草药和金属混合的气味，溅在桌板上，溅在地上。
赵伯又灌了一次。
小六又吐了。
然后就瘫在那里，只有胸口的起伏证明他还活着。
赵伯看了一眼地上的呕吐物，沉默了片刻，转身去洗手。
“命捡回来了。”
他声音很平，像在说今天天气不错。
“但只有半条。”
陆烈站在桌板旁边，低头看着小六那张毫无血色的脸。
“赵伯，他那些斑——”
“残焰。”
赵伯没有回头，把手在围裙上擦干。
“你见过的。”
陆烈没有否认。
他见过。
在赵横拦着他的那个墙角，在那个箱子里，那些贴着褐斑标签的小瓶子，以及赵横那句“看完了就别再问”。
门外的光线暗了一些。
陆烈在门框边站了很久，看着赵伯用一块湿布给小六擦脸，看着他胸口的起伏逐渐从急促变得平稳。
大概过了半个钟头，小六的眼睛动了一下，慢慢睁开。
他第一眼看到的是赵伯的脸，然后是低矮的天花板，然后他的目光慢慢转向站在门口的人。
“……烈哥？”
声音干得像沙子。
陆烈没有应。
小六的喉咙滚动了一下，看着陆烈，又看了看自己手臂上那些褐色的斑痕。
然后他说了第一句完整的话。
“还有没有药？”
那四个字像一根针，从喉咙里挤出来，带着一种几乎贪婪的紧张，又带着一种他自己大概都没意识到的绝望。
陆烈站在门口，手指捏在门框上。
他捏得很紧。
他没有回答那个问题。
门框是旧木头的，边缘粗糙，他的指节因为用力而慢慢泛白，显出一道一道骨头撑出来的棱角。
“没有了。”
开口的是赵伯。
他坐在桌板旁边的矮凳上，头也没抬，声音像一块干透的老木头。
“你刚才吃的药是从我老婆留给我的草药里匀出来的。你那条命，在我这里值六两燃粉的价。你还想喝那种东西，就别到我门口来倒。”
小六没有看他。
小六的眼睛还看着陆烈。
“烈哥……”
陆烈松开门框。
他没有走进去，也没有退出来，就站在门和墙之间的那个位置，看着小六。
“谁给你的？”
他问。
小六的嘴动了动，然后垂下眼睛，没有回答。
屋子里安静了很长时间。
赵伯坐在凳子上，没有再说话。
陆烈站在门口，看着小六那双垂下去的眼睛，看着他那条露出斑痕的手臂软塌塌地搭在桌板边缘，看着窗外透进来的光把那些褐色的斑痕照得像是烙在皮肤上的铁锈。
他没有再问第二次。
他转身走出去。
门在他身后被风带了一下，吱呀一声合上了大半。
他站在门口，没有立刻离开。
门框上还有他手指捏过的地方——木头上留下了四道浅浅的指痕，在灰扑扑的旧木头上显出一点新鲜的凹陷。
他低头看了看自己的右手。
掌心里那道焦痕还安静地躺在布条下面，没有发热，没有变色。
他慢慢地走回家。
路上没有碰到任何人。
推开自己那扇门的时候，屋里的空气还是冷的。
他没有吃晚饭。
他一个人走到门槛那里坐下来，把手肘撑在膝盖上，看着巷子远处那片灰蒙蒙的天色慢慢暗下来。
脚步声从屋里传来。
很轻，很慢。
陆烬走到他旁边，没有问怎么了，只是蹲下来，蹲在门槛另一边，缩着肩膀，把下巴搁在膝盖上。
沉默了很久。
“哥。”
陆烬的声音很低，像是怕划破空气里的什么东西。
“小六是不是会死？”
陆烈的肩膀动了一下。
他没有转头看弟弟，也没有回答。
他沉默了很久，久到陆烬以为他不会回答了。
然后他把右手伸到陆烬面前，摊开掌心——那片裹着布条的焦痕的位置，正对着陆烬的方向。
“我会死。”
他的声音低得几乎听不见。
“但不是今天。”
陆烬没有躲开。
他看着那只手掌，看了一会儿，然后伸出自己的手，小心翼翼地碰了一下陆烈掌心那道焦痕的边缘。
指尖触到布条的时候，没有缩回去。
他就那样停在那里，像是想透过那层布条，摸到下面那些烧过的皮肤的温度。
天色彻底暗了。
巷子里没有风，也没有灯。
只有两兄弟坐在门槛上的轮廓，一只手悬在另一只手上方，没有握住，也没有松开。" ["create_time"]=> string(10) "1786739139" }