他重新缠上布条，没出声。
陆烬还在睡，蜷在角落的麻袋上，呼吸很轻。陆烈看了他一眼，把昨天那块凉饼掰了一半放在他枕边，自己揣着另一半出了门。
天刚亮透。
街区的广场上已经有人在摆摊了。卖菜的大婶把蔫了的菜叶子往外扒拉，旁边卖杂货的老头在支棚子，嘴里叼着一根干草，慢悠悠的。几个孩子在追逐打闹，踩着石板缝里的积水跑过去，溅起半人高的水花。
陆烈蹲在井边洗了把脸，凉水刺得脸上的旧疤一阵发麻。他抹了一把脸正准备往铁匠铺方向走，忽然听到广场那头传来一声闷响。
有人砸翻了摊子。
干的菜干和碎陶片溅了一地，一个瘦小的老头被推得往后踉跄了好几步，背撞在墙根上，喘了半天没缓过来。三个穿着中环区那边式样衣服的年轻人站在他面前，领头那个剃着青皮头，脖子上挂着一根粗铁链，一脚踩在滚落的陶罐上，语气吊儿郎当的。
“老东西，这月的份子钱还差着呢，你是装傻还是真忘了？”
旁边两个人也跟着笑，其中一个手里转着一根短棍。
陆烈站在井边看了两秒。
他知道这种事不该管。管了就得惹麻烦，惹了麻烦就得花时间，花了时间今天的工钱就没了。工钱没了陆烬晚上就得饿肚子，饿肚子明天就没力气，这是一个锁死的链条。
但他还是走过去了。
他也不知道自己为什么走过去的。也许是那老头缩在墙角的样子，和他爸当年被燃拳场的人堵在巷子里的表情一模一样——那是他最后一次见到他爸笑。
陆烈走到那三个人面前，站定，声音不大。
“他欠多少，我替他还。”
青皮头一愣，上下打量了他一眼，嘴角咧开。
“你？”他踢开脚边的陶罐，往前走了两步，比陆烈高了半个头，“你拿什么还？你那口气？”
旁边拿短棍的人往前一步，短棍在掌心敲了两下。
陆烈没动，也没说话。
他在估算距离。
棍子长大概两掌半，挥起来的时候需要至少一步半的空间才能发力。那个青皮头的手放在腰后，不知道藏了什么东西，但脚步不稳，重心偏右——这意味着他发力习惯是右拳先出。左边那个溜肩的，眼神飘忽，不是主攻手，但脚上那双靴子底厚，跑起来可能不慢。
三个人的站位呈一个半弧形，正好把他封在墙根和老头的摊子之间。
陆烈在心里算完了，才开口：“你看这样行不行——他差多少，我替他打。打赢了，账清了。打输了，我跟你走，随便你安排。”
青皮头笑出了声，回头看了两个同伴一眼，又转回来。
“小子，你是真不知道自己几斤几两啊？”
陆烈没回答，往侧面挪了半步，把自己的后背从墙角里解放出来。
那个拿短棍的人先动了——他跨前一步，短棍横扫过来，直奔陆烈的太阳穴。
陆烈没有硬接。
他侧身，矮下半个头，短棍擦着他的发梢挥过去，带起一阵风。他在棍子挥空的瞬间往前踏了一步，左手抓住那人的手腕往外一扭，右手握拳，一拳砸在那人的肘关节内侧。
一声脆响。
短棍掉在地上，那人捂着胳膊闷哼着退了好几步。
青皮头的笑容僵了一下，随即变成了怒意。他从腰后抽出一根铁链，抖开，在地上拖动起来发出刺耳的摩擦声。左边那个溜肩的也从怀里摸出了一把短刀，刀背在掌心拍了两下。
陆烈盯着那把短刀。他的右手在发胀，焦痕的位置在皮肤底下隐隐烫起来，像有什么东西在往外顶。
他没管，视线锁在刀尖上。
青皮头挥动铁链，第一下抽过来的时候陆烈用左手手背格挡了一下——铁链在手腕上缠了一圈，他猛地往后一扯，把青皮头拉了个踉跄，顺势一脚踹在他的膝盖窝上。
青皮头单膝跪地，骂了一声。
但就在这个空档，那个溜肩的动了——他绕到陆烈右侧，短刀刺过来，目标不是要害，是陆烈的右腿。他想废了他的行动力。
陆烈看到了，但他躲不开。他的右手还在疼，左手被铁链缠住了，左脚刚踹出去还没收回来。
完了。
他咬住牙，准备硬扛这一刀。
然后他听到一声闷响，像是铁管砸在厚肉上的声音。
溜肩的人整个人往左边歪了过去，短刀脱手，在地上弹了两下。他捂着自己的肩膀，疼得脸都白了。
陆烈扭头一看。
一个比他还高半个头的壮实青年站在两步外，手里攥着一根锈迹斑斑的铁管，手臂粗壮得像根树桩。那人穿着一件洗得发白的旧背心，外面套着深蓝色的工装外套，兜里鼓鼓囊囊的，头发剃得几乎贴着头皮。
那人冲陆烈咧嘴一笑，露出半颗缺了的门牙。
“嘿，小子，看着挺能打啊，怎么被人绕后了？”
话没说完，青皮头已经爬起来了，铁链又甩了过来。那壮实青年一把推开陆烈，铁管横着架住铁链，两股铁器撞在一起，火星子当场就溅了出来。
陆烈被推得往后撞在摊位上，稳住重心后立刻上前一步，与那青年背靠背站住。
“你谁？”陆烈头也没回，问。
“沈莽，街口住的，你叫啥？”
“陆烈。”
“行，先打再说！”
青皮头的铁链和沈莽的铁管又撞了一次，两人各自退了一步。另一边那个溜肩的想从侧面绕过来，陆烈侧身迎上去，一拳打在他锁骨上，那人吃痛往后缩了缩。拿短棍的那个已经没战力了，抱着胳膊蹲在远处骂骂咧咧地喊。
剩下的就全是默契了。
陆烈发现，他和这个叫沈莽的人虽然从来没配合过，但两个人的节奏竟然意外地合拍——他往前逼，沈莽就往后收；他被打退半步，沈莽就往前顶。短短五分钟里，两人像打了好几年的搭档一样，把三个中环区的混混逼退了好几步。
青皮头额头上冒了汗，看了一眼那个溜肩的肩膀上越来越肿的伤，又看了一眼蹲在地上起不来的另一个，咬了咬牙，把铁链往地上一甩。
“行，你们有种。”
他弯腰捡起铁链，回头瞪了陆烈一眼，转身走了。那个溜肩的也骂骂咧咧地跟了上去，抱着胳膊的最后一个走得最慢，走几步回头看一眼，像是在确认他们不会追上来。
等那三个人消失在巷口，陆烈才松了劲，靠在墙根上喘气。右手的焦痕还在烧，他把手背在身后攥紧，没让沈莽看见。
沈莽倒是毫不在意的样子，把铁管往肩上一扛，另一只手拍了拍陆烈的肩膀。
“你小子能打啊！”声音大得像是在和整条街说话，“刚才那两下子，有点意思。你跟谁学的？”
陆烈擦了擦嘴角。刚才不知道什么时候破了，指尖沾了一点点血。他没回答，只是说：“那个摊主——”
“老刘头，没事，他摊位被砸了是常事了，回头我再帮他收拾。”沈莽摆了摆手，“倒是你，你是哪家的？我怎么没见过你？”
“不是哪家的，住在巷子那边。”
“住那边的？”沈莽上下打量了他一眼，“那该见过啊，你平时不出来？”
“出来，少。”
“得，那就是你太闷了。”沈莽哈哈笑了两声，把铁管往身后一插，“以后多走动，有好玩的叫你。我叫沈莽，记住了啊！”
陆烈点了点头。
他确实记住了。
傍晚的时候，陆烈在废屋门口蹲着擦手上的灰。阿九坐在门槛里面，手里拿着那根熄灭的烟卷，放在鼻子底下闻了闻，看了他一眼。
“脸上那伤，怎么回事？”
陆烈没说话，用袖子又蹭了一下嘴角。血迹已经干了，但擦掉之后皮肤下面还是有一点肿。
“打架了？”
“帮人出了个头。”
阿九沉默了一会儿，把烟卷收进口袋里，站起来，慢慢走到他面前。
“打赢了？”
“……赢了。”
“一个人？”
陆烈顿了一下，说：“碰上一个叫沈莽的，帮了把手。”
阿九点了点头，没再追问。
她转身往里走，走到门口的时候忽然停下来，侧过头，说了一句话。语气很平静，像是随口说的，但陆烈知道那不是随口说的。
“你要学会让人分担。”
她顿了顿，又补了一句。
“不然迟早一个人断在路上。”
陆烈没接话。
他看着自己缠着布条的右手，隔着布条能摸到焦痕边缘那些细小的裂纹，热热的，像有什么东西还在里面烧。
他想起下午背靠着沈莽打的时候，确实有一瞬间觉得——身边有人撑着，打起来好像没那么吃力。但他又说不上来那种感觉是好还是不好。好的是不用一个人扛，不好的是，万一那个人有一天不在了，他是不是又不会打了。
他蹲在那里多坐了一会儿，直到天快黑透了，才站起来往回走。
到家门口的时候，他愣了一下。
沈莽蹲在他家门口的台阶上，双手撑在膝盖上，看到他回来，站起来拍了拍裤子。
“嘿，我打听着你住这儿了，来回就几条巷子，好找。”
陆烈看着他：“……有事？”
沈莽从口袋里摸出半瓶药酒，瓶口用一小块布塞着，酒液晃荡着渗出一股药草和烈酒混在一起的辛辣味。
“我妹妹寄养那家老人给的，治跌打的。你那嘴角，还有手上，擦一擦。”
他把药瓶塞进陆烈手里。
陆烈低头看着那个瓶子，瓶身油腻腻的，上面沾着一点灰，瓶底像是压着什么东西。他翻过来一看——一张皱巴巴的纸条，叠得很随意。
他展开纸条。
上面的字歪歪扭扭的，笔画有些地方断开了，像是写的人不常写字，有些笔画用力过重，墨都洇开了。
只有三个字。
“下次叫我。”
陆烈捏着纸条，看了很久。
沈莽已经走了，转过身摆了一下手，背对着他说：“别磨叽，擦了早点睡，明天街上见。”
他的脚步声很快消失在巷子的另一头。
陆烈站在门口，手里的药酒瓶还有点温热，纸条上的墨迹没干透，蹭在他手指上留下一道淡淡的痕迹。
他把纸条折好，塞进胸口内侧的口袋里。
然后推开门，进了屋。" ["create_time"]=> string(10) "1786739134" }