红桃妹差点喘不过气来，挣脱后反揪着李延庚的衣䙓哭闹，话里意思，素心姑娘从来与人为善，不曾与人结仇，全是打认识李延庚之后才有的各种风波。
李延庚也隐隐感到素心的失踪，多半与自己有关，心下压住情绪，强迫自己冷静下来。分析形势，立即锁定两个嫌疑人：
一个是李如楠；
一个是三天前杀害张铁匠的女真野人。
但被揍的护院们都说绑人者是个身材魁梧的壮汉，三拳两脚就把他们全部放倒、打晕，不省人事。
李延庚眼前立即浮现出李如楠那个跟班许把总。
“是李九，这个王八蛋。”他恨得咬牙切齿。
但没有马上像没头苍蝇似的到处找李如楠，而是进了素心的房间，想看看有没留下什么线索。
素心的屋里没有任何异常，甚至连半点挣扎、打斗痕迹都无对，方行事干净利落，非常专业。
他推开紧闭的窗子，探头出去想看看窗外有无甚攀爬痕迹，却一眼看到房檐上插着两把飞刀。
在一个清倌人的屋顶房檐上出现两把飞刀，这无论如何不是一件正常的事情。李延庚倏地窜出窗子，手攀房檐想把飞刀拔下来查看，结果一抬头，浑身血液都差点凝固了——离他不到三尺距离凭空出现一张咧着尖牙大嘴的怪脸，两只血红的眼珠正直愣愣地与他对视。
猝不及防之下他差点掉下楼去，但怪物并没有马上对他发起攻击，而是咧着大嘴对他挤出一个看似“友善”的笑容，嘴里用女真语一字一句的吐出“见——到——你——了！”，那表情好像是多年未见的老友重逢似的。
李延庚单脚在窗台上一蹬，手上用力，翻身上了房顶，抽出藏于身后的步槊，一个箭步刺向怪人。
怪人桀桀怪笑，好似看到李延庚非常开心，原地一个空翻避过李延庚凶锰一击，手中抖出一条带爪软索直取李延庚后脑，李延庚听声辨器，低头避过，单手在地上一撑，反手向空中一刺，咔得一声，被怪人另一手上的一把尺长短刀架住。
“顺刀？赫图阿拉来的？”李延庚前世没少玩顺刀，一眼认出。
回应他的还是桀桀笑声，怪人悬空未落，双脚连续踢出，李延庚左臂格挡，对方在他小臂上借力一蹬，轻飘飘地已向后跃出丈余。但顺刀却被槊头虎牙卡住，没抽出来，怪人倒也果断，没较力纠缠，而是果断撒手，落地时左手腕一翻，一把短标枪在手，蓄力瞄准了他。
两人交手一合，李延庚虽未伤敌，但缴下一柄兵器，倒是稍占上风。
但他心下却没半分轻视，脚步移动一步，怪人的标枪就偏向一分，竟是牢牢将他锁定。
“不好打，被克了。”李延庚轻叹一声，虎牙槊专克刀枪剑，但对流星锤、绳枪之类的软兵器毫无优势。
他正想破局之策，对方却做了一个让他毛骨悚然的举动：怪人手握飞爪在自己头顶绕了一圈，然后做了个掀开头盖骨的动作，接着咧嘴露出满口焦黄尖牙，伸出舌头啧啧两声……
李延庚看懂他的意思，这是想撬开我头盖骨，吃我脑花子？妈勒个变态。
他冷笑一声，左手取下顺刀，右手槊头，翻了个刀花，踏前一步作势进攻，然后——跑了。
怪人反应过来时李延庚已踩着瓦片窜出数丈之远，身后传来怪人愤怒的哇哇叫声，似乎在骂他不讲武德。
与此同时，西街的火拼，也已近尾声。
出乎意料的是，金万春招募的这批雇佣兵，最能打的居然是那个矮子，也就是那个被李延庚评价“垫脚都够呛摸到灶台”的厨子，有道是重赏之下出勇夫，在金万春小队撞开大门时，他猫着腰第一个就对着一群护卫冲了过去，由于他个子太小，又穿着一身黑衣，夜色下很多商队护卫眼一花还以为是条大狗冲来了，然后一把阔背尖头菜刀舞的虎虎生风，在众护卫的腰上、屁股上、大腿上、脚背上……留下深可见骨的砍伤。
永裕号巡场护卫们惊呼声、惨叫声连连，“操，什么东西咬我，这么疼？”、“妈的，谁砍我脚……”、“我的屁股……”仗着人矮刀快，在对手还没反应过来之际，他已杀了个对穿，留下哀嚎一片。
反而金万春寄予厚望的武僧表现并不抢眼，大门栓舞的虎虎生风，却没打到几个人，倒是差点把身后的金万春给爆头了，还好他头低得快。
范永魁见货栈遭人袭击，第一反应是破口大骂：“何方鼠辈，知不知道这是谁的货栈？是永裕号，是范家的……”话音未落，已被冲上来的金万春一刀柄砸翻在地。那账房见势不妙，蜷着身子就想逃，正好撞上迎面而来的金郎中，他一把推开就向货栈内的平房冲去，结果没跑两步，噗通一声跪下，高声惨叫，竟是脚后跟腱不知啥时被切断……
按说范家商帮走南闯北，经常深入大关外草原、大漠，所带护卫皆是精锐，面对一群朝鲜人组成的乌合之众，表现本不该如此拉胯。然而因为在城中自觉没有危险，放松了警惕性。其实在外面喧嚣时平房内猜拳斗酒的壮汉们已抄起兵刃器械往外冲，这些人都是跟随永裕号多年的刀客、精锐护卫，个个身上带着功夫，身经百战，勇悍异常，万没想到会阴沟里翻船——两个冲在最前的壮汉刚冲到门口便止步不前，呆若木鸡……
后面的刀客急于加入外面的战团，焦急地推搡二人，“快上啊？你俩堵在门口作甚？”结果门口两人纹丝不动，只是拿刀的手臂在微微颤抖……突然间噗得一声，鲜血从两人颈上炸开。
“有机关，小心！”一名经验老道的刀客看出情形不对，猫着腰从二人腋下穿过，但没等身子探出，便觉脖子像被蚊虫叮咬似的轻微刺疼，伸手一摸，拔下一根细针，然后两眼一翻，一声没吭便一头栽倒。
“操，门口被堵了，从窗户出去……你妈，窗子下面也有机关……”两个从窗子跃出的刀客刚一落地，便觉脚底传来剧烈刺疼，摔倒在地，捂着脚杀猪般嚎叫。
“我操是什么人？好卑鄙！”永裕号最厉害的精锐护卫还没出战便折了一半，另一边金万春对阵普通巡场护卫，挥刀猛砍，勇武无比，不过两息之间，便被他砍翻两人。而那边矮厨已杀了两个对穿，金郎中则跟着矮厨后面补刀，他的医术在此时发挥的淋漓尽致，要么抹颈上血管、要么扎心脏……补刀从不用第二下。
只有一个膀大腰圆的武僧捧着丈二长的大门栓站在原地发呆，脸色由青转白，而后哇得一声吐了一地。
十几个巡场竟被几个朝鲜人杀得干干净净，一个没逃出，金万春杀红了眼，一声“阿西八”一刀将最后一个巡场脖子抹了，举刀叫嚣：“敢惹我海鹞子，这就是你们的下场……”话音未落，就见当头一刀劈来，他本能地举刀一挡，当得一声，虎口震裂，胸口被重重一脚蹬飞，哇得吐了一口血，金郎中在他身后将他搀起，接着矮厨子像个大西瓜似的滚到他身旁，显然也已落败，在地上咕噜滚了两圈后站起，躬身持刀，却未再敢上前。
待得眼前星星散去，金万春才发现一个头发花白的老刀客持刀在前，一个年轻刀客正在搀起爬在地上的范永魁，还一个光膀子的壮汉正和武僧打得不可开交，那武僧先前杀人时表现得像个怂包，但此时手上门栓舞起来竟是破空呜呜啸响震得周遭空气发颤，劈、扫、拦、砸、戳五大路子章法有度，横抡便是横扫腰肋，竖劈直砸头颅顶盖，与那使枪的壮汉打得难解难分。
花白头老刀客并未上前攻击金万春等人，甚至他眼都没看向几人，而是四顾张望，眼神中满是困惑和惊惧，握着长刀的老手微微发颤，喊话时一口浓重的晋地口音带着压不住的慌乱：“阁下究竟是何方高人？老夫黑脊背裘老民，永裕号总护头。往日商行若有冒犯、生意结怨，只管现身说事。银子、货物任凭阁下开价。东家范永魁就在当场，所有事端我全权做主。只求阁下现身一叙，范家尽数依从，没必要赶尽杀绝。”
藏身暗处的敌人没有现身，但范永魁吐了两口血痰，半边脸颊肿得老高，眼神阴毒地扫过院内众人，扯开嗓子厉声呵斥：“何方鼠辈，藏头露尾的，也不打听打听晋地范家是什么来头？不管你们背后是谁，躲得过一时，躲不住一辈子！真把事做绝，我范家倾尽财力人力，挖地三尺也要揪出你们所有人，灭你满门。还有你们这些高丽人，老夫早晚把你们这群烂肚肠的圪泡挖出来挫骨扬灰！现在你们跪地求饶，今日之事便罢，老夫便饶你们不死，如若不然，挫骨扬灰！”
“球势的东家！砍川货啊你？”裘老民急得用晋话大骂，他们七个带功夫、能扛事的刀客还没出门就被对方不知用什么手段干掉了一大半，硬是撞破瓦片从房顶爬出来，堪堪救下东家。眼下敌暗我明，连对方什么手段都没弄清。好汉不吃眼前亏，先说好话把局面稳定，等对方露面，只要能说上话，就能谈，以范家的财力，有什么不能摆平？可这大东家估计这些年来顺风顺水惯了，怒火攻心，竟口出威胁，这不直接将他们兄弟几个放在火上烤？
范永魁确实是这些年太顺了，银钱开路，上到兵部的郎中、宣大的总兵、守关的参将……下到拦船的巡检、边镇城门的伍长……
只要白花花的银子砸下去，没有不满脸贪婪、两眼放光的。
什么文臣风骨、武将节操、烈女贞洁……在黄金珠宝灼眼的璀璨之下，不是匍匐于地，就是两腿张开。
但是他忽略了一点：钱能摆平的事都不是事，可但凡有钱摆不平的，那就一定是要命的事。
“枪崩猴小心……”裘老民眼力极毒，瞥见寒星一点破空疾射，急忙厉声示警，却已然晚了。
暗处银针悄无声息钉入那持枪壮汉膝窝。
壮汉双腿一软，骤然单膝跪地，刚好将脑门凑到武僧的门栓扫击路径上。武僧本想崩飞对手长枪，这一记横扫没留力，结结实实砸中头顶。
只听一声闷响，壮汉头颅当场炸裂，红白浆液四溅，淋了武僧满脸。
武僧当场僵住，下一瞬胃里翻江倒海，弯腰狂吐不止。
“好贼子，终于现身？”裘老民身体一缩，腰背一躬，嗖的一声窜出，那里是银针飞来的方向。哪想落地四顾，并无目标，正茫然间，又闻一声惨号，回头一看，护着范永魁的最后一个年轻刀客张嘴瞪眼，呆立当场，嘴里血淋淋的长物伸出，不是舌头，竟是一截标枪枪头。
“狗沁！”裘老民目眦欲裂，这年轻刀客是他本家子侄，带出来闯荡江湖顺便赚钱养家的，没想到今日竟就此折在这沈阳西街。
“不让额活，那就都别活了。”绝望中，裘老民发狂，挥刀劈向离他最近的武僧，武僧虽然吐得黄胆水都出来了，但武者本能还在，举起门栓抵挡，一声闷响，碗口粗的大门栓被一刀两断。武僧确实是朝鲜妙香山普贤寺的和尚，二十年的武艺，在永裕号商帮护头刀客手下，这一刀都没挡下，幸好门栓虽断，但还是挡住刀势，刀斫于肩，被骨头卡住，武僧也是发狠，双手死死抓住刀身，嘴里哇哇乱叫，裘老民用力一抽，竟未抽动。
后面矮厨提刀于后，就想偷袭，裘老民头也不回，右脚反撩，正中心窝，矮厨被踢成滚地葫芦。裘老民右腿借力前踢，一招黄狗撒尿，正中武僧下巴，将他二百来斤的身躯踢得倒飞而起，重重摔在地上。
但武僧也是狠人，硬是这样都没撒手，反倒是裘老民的刀脱了手。
但行走江湖，身上怎么可能只有一把兵器，裘老民一声冷笑，从右靴中又抽出一把短刀，就要逞凶，忽然怔住。
前眼范永魁，永裕号的大当家，正面向他，呆若木鸡地站着，浑身颤抖不止，全无刚才的阴毒与嚣张。
微风吹过，残月光昏，隐隐可见范永魁微胖的身躯后似有一人，但又看得不真切。
裘老民挽出一刀花，躬身蓄势，脊背紧绷似蓄势豺狼，沉声开口：“老夫绰号黑脊背，在西北做刀客三十年，跟着范家押运货物行走边关，刀底多少亡魂，早已数不清。今日栽在尊驾手里，我认栽。尊驾可敢露个名头，兴许往昔江湖尚有碰面机缘。眼下范东家就在此处，家财巨万。你若收手留他性命，我以自身性命担保，范家必保你终身富贵，金银财物任凭索取。”
然而回应他的是沉默，周边一片死寂，甚至连受伤甚重的武僧和矮厨都未发出半点呻吟。
裘老民眼睛微眯，身躯微弓，蓄力如簧，眼缝中透出危险的精光，天上残月，隐入半片云絮……他之所以诨号黑脊背，或许是因为他身形如豺、迅捷如狼。躺在地上的金万春只觉眼前一花，那老刀客已不在原位。
黑脊背终究没有冲到范永魁身边，或者说他永远也到不了了。
就在他冲到离大东家不到两尺时，他只觉脖颈上似乎沾上了什么东西，很细微，细微到似乎只有脖颈上的汗毛才感觉得到的存在——像蛛丝，对就是蛛丝……这是纵横西北几十年的有名号的刀客黑脊背大脑里最后的一个念头。
然后，他的头就坠落在地，滴溜溜的滚到浑身依然抖如筛糠的范大东家脚下，两只眼睛睁的圆圆的。
从范永魁的身后缓缓地伸出一只小手，那是一只未成年女孩的手，手指修长，光洁纤细，在空中绕啊绕，似乎在绕圈，一直绕了十几圈才停下来。然后在金万春如同见鬼的眼神中，小铁匠的身形慢慢从范永魁宽大的身后显出。她依然长发遮面，看不清她的长相，更看不清她的表情。但是当残月从云层里出来时，他看到范永魁的颈侧似乎有微弱的银光闪过，而他身后的金郎中用朝鲜话轻声说了一句：“金针术，天柱穴。”" ["create_time"]=> string(10) "1786738939" }