此处是辽东贡道入城第一站，往来朝鲜商贩十有八九落脚于此，沿街数十家高丽栈连片铺开，檐下挂着白布墨写的高丽商号幌子。栈内通铺低矮，挤满贩运高丽纸、海产麻布的朝鲜伙计、挑夫，巷间随处可见晾晒的粗麻布料与鱼干，汉、朝商贩日日在此互换货物，人声昼夜不绝。
“我是黄海道丰川府的海鹞子金万春，我要招几个身体强壮、敢打敢拼的伙计，最好是手底下见过血的，谁来？”临街一个铺子门口，火光之下，金万春一手叉腰，一手将几大串铜钱举过头顶，高声喝叫。
一群朝鲜商贩、伙计里三层外三层将他围在中间，好奇地看热闹。
“没人？”金万春一脸戾气，“钱，看见没有？钱，我手里都是钱，有钱都没有人想赚吗？”
围观的朝鲜人一个个交头接耳，嘀嘀咕咕：
“听说他得罪了不得了的人，在盖州的伙计全被人杀光了……”
“真的假的？这么可怕？”
“那还能有假？赫赫有名的海鹞子吃了大亏，这事在整个黄海道都传开了。”
“可是他手上的钱是真的啊，你看，他手都快举不起来了，足足有好几贯。”
“阿西八，你想死吗？有钱赚也得有命花。”
金万春单手举着近二十斤的万历通宝，站了半天，确实手都酸了，居然没有一个人来应募，不禁怒从心头起，恶从胆边生，他把铜往地上一扔，又进到铺子里，费劲地拖出一个箩筐，掀掉盖在上面的红布，周边登时响起一阵倒吸凉气之声——整整一筐的铜钱，火光之下金灿灿的，怕是有好几十贯。很多朝鲜商贩、伙计、流民怕是一辈子都没见过这么多钱。
金万春听着周边一圈惊呼之声，心中冷笑，他今天是故意在丰川府老乡铺子里把银子兑成满满一筐铜钱，就是为了更有视觉冲击力。
围观人群这下像炸了窝的蜂巢，一片嗡嗡之声。他们虽然喜欢钱，但也不傻，知道黄海道大名鼎鼎的海鹞子金万春是什么货色，那就是个在海上赚刀口钱的亡命之徒，朝鲜人都精明得很，这家伙刚被人杀成光杆，现在这是打算重金聘请打手，去讨回场子？这钱看着诱人，可烫手得很。
金万春看着这群朝鲜老乡个个交头接耳，跃跃欲试，但硬是没人胆敢上前，不禁发狠，大声骂道：“阿西八！一群懦夫、废物、胆小鬼……看着大把大把钱在这里没人敢来赚？活该你们受穷……一群怂包，你们就该一辈子在货栈里扛麻袋赚苦力钱。”
说着他就用布把箩筐盖上，“我还是把钱拖到东街倭人开的妓寨里看看，听说那里的倭国娼女里有几个狠角色，说不定有带种的，敢赚我的钱。”
他这话骂得太脏，朝鲜人本就脾气暴躁，当时就有人撸着袖子上去想揍他。结果还没走到近前，后领猛地被一只大手攥住，扔了出去。
“金当家，你雇人，管不管饭？”一个矮壮大汉上前，黄海道口音，瓮声翁气，“我本是丰川有名的大厨，但在辽东做饭没人吃，来你这讨个生计。”
金万春低着头看着面前的矮壮老乡，头顶连着发髻才到他下巴，不禁沉默了两个呼吸。
“沉住气，千金买马骨。厨子就厨子，好歹也会耍刀。”金万春瞥了一眼矮壮同乡腰上别着的那把又宽又短的刀，一边告诫自己，一边抓起一贯钱扔过去，大声道：“拿好你的工钱，跟我混，一天一贯，管饭。”
“嗡……”人群炸开，吸气声、低语声此起彼伏。货栈的挑夫干死了一天工钱就三十文，一贯钱一个月也难赚到。就算是镖行的镖师，也是玩刀子的营生，一个月也赚不到两贯钱。
一贯铜钱有六七斤重，挂在脖子上沉甸甸的，矮壮汉子这辈子也是第一次摸到完整的一贯万历通宝，张着嘴，还没回过神来，不敢相信这钱就是自己的了？
“海鹞子这是杀红眼了？一天一贯钱？那妥妥的是买命钱啊！拿了这钱，怕是马上要跟他去寻仇玩命了吧？”金万春眼红没红不知道，但围观的朝鲜人眼全红了。
“阿弥陀佛，我是咸镜道的朴永信，原是妙香山普贤寺的武僧，这活我接了，工钱一天一结，素斋一顿。” 一穿着破烂油腻袈裟的僧人扒开人群走上前来，伸出双手，“贫僧背了人命官司，才沦落此地，施主说话可还作数？给钱！”
旁人低声惊呼：“妙香山普贤寺？那可是西山大师统过僧兵的大道场，佛门清净地。这大和尚怎会闹出人命，还跑到辽东来搏杀求财？”
就在不远处的茶桌上，李延庚手托着下巴在发呆，四平街柳巷的帮闲丁三儿则站在板凳上看热闹，当看到金万春把一整贯铜钱砸在那朝鲜僧人手里，他眼也红了，嘴里嚷嚷个不停：“一贯钱啊，这整整是一贯钱啊？我就说嘛，往来无白丁、谈笑有鸿儒，咱们大公子往来交好的人，那肯定都是场面人，你看这金大掌柜的排场，别说这些苦哈哈的朝鲜伙计，连我丁三儿的眼都直了。”
“大公子你说，其实细算起来，这金掌柜拿二百斤铜钱在街上大呼小叫，骂骂咧咧，其实也就三十两，倒在地上哗啦一声堆成一座小山，把整条街的朝鲜人都震住了。所有人眼珠子都快掉出来。您看那大和尚，他把一贯钱当成念珠子挂脖子上了，周围一圈人呼吸声都粗重了。”
“你懂个啥？”
李延庚被他吵的有点不耐烦，“老金这是在造声势，二百斤钱换成银子也就三十两，不过本公子在红桃坊几天的包夜钱。老金堂堂朝鲜黄海道的大盐枭，如果拿出一袋碎银子往街面上一倒，一两一锭的小稞子在地上滴溜溜转——这和二百斤铜钱堆在地上比起来，那可是半点气势也无。”
“那可不是，大公子这说的在理，这一贯钱七斤来重，扔在那矮子和秃驴手上，沉甸甸的。如果换成一小锭银子，随手一抄，塞进怀里，这就不像雇人去干杀头的买卖，倒像是四平街园子里公子爷们随手给跑堂的打赏钱。”丁三儿深以为然。
说话间又有两人来应募，一个是个挑着货担、脊背佝偻的干瘦老头挤了上来：“算我一个！咸镜道种地的，年轻时跟野猪搏过命，见血不慌，一天一贯管饭，死了也值，工钱必须日结！”
挤上来第二个，是个十五六岁、挎着针线笸箩的瘦小朝鲜少年，手上还沾着缝麻布的针线灰，眉眼怯生生，却梗着脖子高声喊：“我也来！我跟着栈里裁缝学过扎布，针脚扎人稳得很，真要动手我能下狠手，一天一贯，工钱日结。”
周遭顿时哄笑一片。金万春脸都青了，一脚一个把人踹出去，唾沫星子乱飞，“滚滚滚，大爷要的是敢玩命的，不是开济善堂的，想来我这白嫖安家费。我海鹞子金万春是能让人占便宜的？统统滚……那谁，把钱放下，别把我的钱摸脏了……”他手上巴掌乱扇，劈头盖脑把一个个凑向箩筐的头、手拍开。
金万春确实缺人，可也不是什么人都要，他让武僧连接扔出去几个明显来混钱的，然而，武僧碰到了对手，他在想把一个瘦子扔出去时，脖子被一把小刀抵着，这人一身洗得发白的粗布长衫，五柳长须，看着文绉绉的，“僧人别动粗，我是平安道来的金郎中，从前在家行医，自认医术不差，奈何病患身子总不顺着药方走，接连治死几个人吃了官司，只好逃来辽东。我进山采药常年走荒山野岭，豺狼猛兽都打过，遇事绝不手软，一日一贯工钱，日结便成！”
围观众人纷纷失笑，原来是个庸医，医术不精，治病救人的饭碗砸了，居然沦落到应募拿刀砍人的活计？
金万春让武僧和矮子已经打跑十几个歪眉斜眼的家伙，眼见实在没有什么像样的货色，也只能收了这个郎中，他能一刀制住武僧，想必也是有些手段的。
看着那郎中收起小刀，捧着一贯铜钱喜滋滋地一个一个掰着数。丁三儿嗤之以鼻：“这群没见过世面的乡巴佬，几个钱就把他们乐成这样。就地上那一大筐钱，还不够咱大公子在红桃坊耍几天。”
说到这，他也不知从哪找到了优越感，说的唾沫横飞：“这金掌柜的，看是有钱，但浑身上下就透着一个字——俗。小人还记得咱李大公子初到红桃坊，随手一锭十两纹银扔过出去——银子落在红桃娘子手心里，冰凉凉、滑腻腻，灯光下白花花的……那是什么？那是体面。毕竟红桃坊也是四平街柳巷的头牌清吟小班，往来的不是各大衙门里的押司、吏目，也是咱沈阳城里功名在身的生员。这些人进了红桃坊，那是红桃娘子新自端茶递水，素心姑娘焚香研墨，聊的不是苏黄米蔡，就是颜枊欧赵……讲究的就是一个‘雅’字。如果咱大公子像这金大掌柜一般俗气，让两个家丁吭哧吭哧抬进来半筐铜钱，往红桃坊大堂上一倒，哗啦啦的七八十斤的一堆铜山。小人估摸着红桃娘子当场脸就得绿了——这可是红桃坊，铭香抚琴的风雅之地，不是西关厢的货栈，真要被这几十斤的铜钱砸园子里，天没亮整条四平街就得传开：抚顺将军府的大公子扛了七八十斤铜钱来园子里耍子……这让素心姑娘以后还怎么见人？那些衙门的老爷、穿长衫的生员们，哪个会跟一个收铜钱的清倌人谈诗论画？”
李延庚有点后悔让丁三带他来西关厢了，其实自己随便叫个路人打听打听也找得到这个地方。
“大公子你说小人说的在理不？”
丁三儿越说越来劲，“你猜红桃娘子看到几十斤铜钱会怎的，见钱眼开？肯定不会，红桃娘子年轻时也是沈阳城里的头牌清倌人，她会尖叫着把所有护院都喊出来连筐带钱的都扔出去——这四平街开了有几十年了，出现过赖账的穷书生、酗酒闹事的醉汉……就是没出过拿半筐子铜钱付账的将军公子……”
李延庚痛苦地捂住耳朵，他终于明白这丁三儿为啥在四平街混得稀烂——这厮的嘴，实在太碎了。
“喂，那小乞丐，别在上前了，这不是你该来的地方。”捂着耳朵也听到了金万春的大嗓门，李延庚虽然听不懂朝鲜话，但也听得出好像又起风波。
随着武僧大手几次没抓到那个身材瘦小的小乞丐，引发了围观众人哄堂大笑，甚至有人调侃道：“威震黄海道的海鹞子金当家，你招募来的人也不怎么样吧？哈哈哈！”
在武僧“咦”的惊讶声中，小乞丐又闪身绕过矮子的阻拦，站到了金万春的面前。
“这小叫化有点面熟。”
丁三儿也停止了碎嘴，转头认真看热闹。却没注意到李延庚的神情凝重而严肃。
金万春和小乞丐面对面对视，他突然哈哈大笑，从一串散钱中取下几枚大钱，递给小乞丐，用汉话说道：“小姑娘，这里不是你该来的地方，拿着钱走吧，到别处耍去。”
小乞丐伸手接钱，凌乱脏发之中一双眼睛清澈明亮，静静盯着金万春，用一根手指在金万春的手掌心画了一个圈，又在圈里虚划了个十字。
金万春笑容在脸上凝固，先前朝鲜人惯有的的轻佻张狂、玩世不恭的神情一扫而空，变得郑重而严肃。
“全散开吧，今天不招人了。厨子、僧人，将筐子抬进去，关门。”他将围观的人群赶开，吩咐新招募的伙计把钱收了，又仓促关了铺子。
“张铁匠是你父亲？还是师父？”
“是我牵连了你们，你有什么条件，你只管提，我欠你的，我一定还。”
“这图纸也是你让丁三儿交给我的？”李延庚把虎头槊图纸摊开在小乞丐面前。
小乞丐依然一声不吭，一手将图纸拔开，认真地用一杆形质古怪的标枪在地上写写画画。
不一会儿，地上出现一幅简易地图，李延庚和金万春凑上去看了半晌，面面相觑，没看懂。
“这是西关厢，就是我们现在所在的位置，这是四平街，这是中卫城，小叫化画的是咱沈阳城的地图……咦？”
丁三儿是本地土著，大街小巷，他一眼便知，指着城中一处道：“这个圈圈里画个‘十’字是哪家的货号的标志？这里是西街，沈阳城最大的货栈都在这，山西来的商帮都在这装货、卸货。”
李延庚和金万春对视一眼，两人心知肚明，圈里加“十”字，意味着什么。" ["create_time"]=> string(10) "1786738938" }