他走进城西一条僻静的巷子，赵无极派来的管事早就候在那里，手里捧着一枚玉质令牌。
“沈爷，这是灵兽市场的掌印令。”管事躬身道，语气里带着十足的恭敬，“城主说了，从今日起，天渊城所有灵兽交易，全凭沈爷做主。”
沈墨接过令牌，随手掂了掂，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
黑猫蹲在他肩头，懒洋洋打了个哈欠，尾巴尖轻轻扫过他的后颈。
“替我谢过城主。”沈墨淡淡道，“不过告诉他，这只是开始，让他别急着松气。”
管事脸色微变，却没敢多问，又行了一礼后匆匆退走。
沈墨目送他离开，脸上的笑意慢慢收敛。
他低头看了一眼胸口的衣襟——神兽令贴肉挂着，此刻温度已经恢复正常，但刚才那股震动，绝不是错觉。
地底下，到底藏着什么？
他没再多想，转身走进巷子深处的一间小院。
这是赵无极安排的住处，外表不起眼，内里却收拾得干净利落。院中一棵老槐树遮了半边天，树下摆着石桌石凳，倒也清幽。
沈墨推门进屋，黑猫从他肩上一跃而下，落在桌面上，四条腿一蹬，直接瘫成了一团黑饼。
“懒死你算了。”沈墨瞥了它一眼。
黑猫翻了个白眼，尾巴甩了甩，一副“你能拿我怎样”的欠揍表情。
沈墨懒得搭理它，把灵兽市场的掌印令往桌上一放，开始盘算接下来的事。
灵兽市场掌控权到手，只是第一步。
天渊城表面上风平浪静，但兽潮、地底异动、继母林清颜的势力盘踞——这些都不是一块令牌能解决的。
更重要的是，他总觉得，背后还有一双更大的眼睛，在盯着这座城。
他正想着，耳边忽然传来一声低沉的“嗡”。
神兽令又动了。
沈墨猛然抬头，目光扫向窗外。
天色已经暗下来，院子里只有风吹树叶的沙沙声，安静得有些诡异。
但黑猫却突然坐了起来，耳朵竖起，眼神凌厉地盯着院墙的方向。
“有人来过。”沈墨沉声道。
黑猫舔了舔爪子，然后一跃而下，轻盈地跳出窗户，消失在夜色中。
沈墨没拦它。
他知道这只猫的能耐——能一口吞掉九头蛇王的家伙，整个天渊城也没人能伤到它。
黑猫这一去，就是大半夜。
沈墨盘膝坐在床上，闭目调息。神兽令中的灵力缓缓流转，滋养着他被废掉的筋脉。虽然灵根已毁，但神兽令的力量，正在替他重塑经脉。
等他再睁眼时，窗外已经月上中天。
一道黑影无声掠进窗口。
黑猫回来了。
它嘴里叼着一块东西，跳到桌上，把东西“啪”一声丢在沈墨面前，然后蹲坐在旁边，尾巴一甩一甩，眼神里满是邀功的得意。
沈墨低头一看，瞳孔猛地一缩。
那是一块令牌。
通体漆黑，巴掌大小，正面刻着一个扭曲的图案——像是一只张开的爪子，抓住一轮残缺的月亮。令牌边缘还带着血迹，显然是硬生生从谁身上扯下来的。
黑猫舔了舔嘴角的毛，似乎还在回味那个倒霉蛋的味道。
沈墨拿起令牌，指尖摩挲过那个图案，眼神渐渐冷了下来。
狩天阁。
这个势力，他太熟悉了。
三年前，他就是被林清颜勾结狩天阁的人，废掉灵根，逐出沈家。
而今天，狩天阁的人，又出现在天渊城。
沈墨握着令牌的手指微微用力，骨节泛白。
“呵。”他忽然笑了，嘴角的弧度带着冷意，“这么快就盯上我了？”
黑猫歪了歪头，似乎在问他什么意思。
沈墨把令牌往桌上一拍，眼中闪过一抹锐光：“看来林清颜已经把我的消息传出去了，狩天阁的狗鼻子，倒是灵得很。”
他站起身，走到窗前，目光望向城外那片黑沉沉的荒山。
夜风吹起他的衣角，少年的身影在月光下笔直如剑。
“来多少，我收多少。”
他回头看了一眼桌上的令牌，嘴角的笑意多了一丝玩味。
“不过在那之前——得先找到藏在天渊城里的那窝老鼠。”
黑猫喵了一声，尾巴高高翘起，眼神里透着跃跃欲试的光。
就在这时，神兽令再次震动。
这一次，不再是地底，而是从城外那个方向传来。
一波接一波，像心跳。
沈墨眯起眼睛。
地底的东西，好像等不及了。" ["create_time"]=> string(10) "1786704046" }