"……我先去西边看看。"
咻。身影拔升，从清晨的薄雾中脱离。地面上没人注意到头顶那道暗金色的微光划过。
三分钟后。他悬停在荒野边缘一座废弃观测塔顶端。精神念力全开，覆盖半径一百二十公里。兽潮逃离的前锋已经在他脚下狂奔，铁甲兽的蹄声沉闷如地鼓。而更远处——第三基地市东北方向约四十公里处，地面上出现了一个直径三百米的圆形焦痕。焦痕中心，一枚半埋土中的银灰色球体正在缓慢升温。
"……落下来了。"
林渊靠近。球体直径三米左右，表面无纹路，无接缝。精神念力探入——被一层致密的能量膜弹回。和反链能量不同，这东西的频率更接近星核的频率，但又不是。像近亲，却隔了几代。
他落在球体旁三米处。地面被高温烤得晶化，踩上去咔咔碎响。他蹲下，伸手触及球体表面——
嗡。
一段图像涌入意识。模糊，带着颗粒感。画面里是一片紫色的星云，星云中心有一艘破损的舰船残骸。残骸深处，一枚与他的星核类似、但外壳通体紫黑色的球体正在沉睡。镇守者文明标记在画面角落浮动。
"镇守者的上一个猎物。"源说，"它们击沉了另一个星核文明。比万链更早。这枚碎片是那个文明的残余，被镇守者碾碎后，其中一块飘了几千年落在地球。"
林渊收回手。紫黑色星核的碎片——残缺的，休眠的。和当初他在垃圾场捡到的灰色石头一样，但气息更古远、更陌生。这东西的能量场在持续影响地表生物。如果不处理，兽潮会进一步躁动，迟早冲击基地市。
"能把它移走吗？"
"能。但需要把它完全封存。"源沉默一瞬，"你身上还剩一些万链主脑备份中的空间压缩技术。可以把它压缩到拳头大小，埋入地下二十公里。但你要消耗大概……一成星核储量。"
一成。他现在完整星核的能量储备够在太阳系内横着走。消耗一成换来基地市的安全，不算亏。
"做。"
林渊双掌贴住球体。精神念力引导万链的空间压缩阵列在掌心成形——能量丝线如锁链般缠住银灰色球体表面，收紧、压缩。球体体积在缓慢缩小，从三米缩到两米、一米、半米，最终缩到拳头大小。地面焦痕随之闭合，像一道愈合的伤口。
他把压缩后的星核碎片托在掌心。灰扑扑的，看不出特别。然后右拳对着地面一砸——轰！地面炸开一道直通地底的裂口。他把碎片扔入裂口，精神念力又把碎裂的岩土层回填压实。地面恢复平整，只剩一道浅淡的印痕。
"……好了。"
他站起身，拍了拍掌心的土。兽潮的方向开始松动。那群狂奔的铁甲兽在星核碎片能量场被消除后逐渐减速，不再朝城市冲击，转而散入荒野深处。
就在这时。他的精神念力边缘忽然捕捉到第三基地市方向的一道目光。不是兽群。是人。
一个穿灰旧夹克的瘦削身影站在回收厂宿舍的天台上，正朝着荒野方向张望。银灰皮肤褪成灰白，紫纹几乎看不见了，但那双眼睛——当林渊的精神念力触到那个身影时，那身影忽然攥紧了手里的银色金属片，像感应到了什么。" ["create_time"]=> string(10) "1786666764" }