二十四支换芯喜烛、五只金绳酒坛、四块聚风阵铜片、药浸盖头、失踪乐师的竹笛、林家旧船的船契、马六身上的灰衣，以及从林柏腰间搜出的半条红喜幛，沿长案排成两列。
围观百姓从衙门口挤到街对面，都想知道一场神罚为什么需要这么多凡人的东西。
林柏戴着锁灵镣跪在堂下。
他的右腕已经包扎，脸上没有昨夜扮乐师时的假痣，也没有传言中水鬼该有的青面獠牙，只是个清瘦、疲惫的人。
正因为像人，五条人命才更不能推给鬼神。
裴雪青没有急着让他认罪，而是命书吏从第一件证物开始宣读。
林柏持冯家木牌从卢记取走二十四支喜烛，剖开红蜡，将棉芯替换为裹有闭心蕈眠灰的粗芯，再重新封蜡。卢三娘的口供、乌木牌、喜烛数量和蜡芯结构彼此吻合。
他以临时乐师身份进入冯宅，送去伪造便笺，调整旧堤案相关人员的座次；又在东窗后安装聚风铜片，借重新糊窗遮住阵具。
婚宴开始后，主桌、东墙和东侧两桌按顺序点燃换芯烛。眠灰烟被阵法集中到目标席位。主桌与东侧长辈饮用添加火蛇胆的酒，气血加快，毒性发作更重。
酒单独饮用无事，眠灰单独吸入也未必致死。座位图显示，喝火蛇酒却坐在西侧的两人没有症状；未饮酒但靠近东墙的人仅出现轻症；同时满足饮酒与高浓度烟气两个条件的人，发病最快。
这是两种条件共同作用，不是含混的一句“酒里有毒”。
林晚照的盖头提前浸过解毒药，使她没有立即失去呼吸，却仍因暴露过久出现肌肉麻痹。她指甲里的灰白蜡来自婚礼前夜与林柏拉扯，竹笛磨损、弯曲小指和左腕旧伤则共同证明临时乐师身份。
案发后，林柏杀死无亲无故的短工马六，毁去面容，伪造腕伤和断指，让尸体穿上自己的灰衣，再把旧船放往下游。
马六掌中木刺证明其短工身份；死后新折的小指与林柏陈旧伤不符；牙间红纤维与林柏剩余喜幛布带可以拼合；鞋底乌壳螺泥和船舷水线，则证明船从上游放下。
一件证物可以偶然。
十几件彼此独立的证物指向同一经过，便不是一句认罪能够随意推翻的故事。
县令听完，额头全是汗。他原本想把案子归为邪修作祟，尽快结案。可裴雪青坐在侧案，玄铁鱼符压着卷宗，他连“妖人”二字都不敢先写。
“林柏，”县令问，“上述是否属实？”
林柏抬起头：“喜烛、阵法、座位和马六，都是我做的。”
“为何行凶？”
“澄水堤偷工减料，冯家和那四个人害死我父母，又吞了抚恤。县衙三年不查，我便自己讨债。”
堂外响起低低议论。
有人骂他杀人，有人却开始喊冯家也该偿命。
顾砚之站在证物长案旁，没有因林柏认罪便轻松。
林柏的控诉是真的。
他的罪也是真的。
两件事不会互相抵消。
县令正要拍惊堂木，裴雪青先开口：“婚宴投毒与澄水堤旧案分卷处理。林柏杀人证据完整，移交刑察寺复核；旧堤工程账、抚恤账、毁样批文另立案卷。任何人不得以死者涉嫌旧案为由减去林柏杀害马六及伤及无辜之责，也不得以林柏行凶为由停止追查冯家。”
她把两摞卷宗分开放下。
这是两桩案子。
不是一笔可以相互冲销的账。
冯世昌当场被留置。前工房书吏、转运行商及吴陈氏虽已死亡，其家中账册、往来书信仍要查封。经手抚恤的里正醒来后被单独看押，县丞那枚被盗用的印章也须说明去向。
冯承礼是在大堂散去后见的林晚照。
他刚从重症中醒来，面色苍白，走路需要人扶。林晚照也没有重新穿嫁衣，只在发间留着一支原定成婚时使用的银簪。
两人隔着刑察寺的木栅站了很久。
“你早知道堤案？”林晚照问。
冯承礼没有否认：“知道一部分。当年我替父亲送过礼银。我不敢问账，只想着以后补偿你。”
“所以替我还债，娶我进门？”
“起初有愧，后来是真心。”
林晚照眼里泛起水光，却没有被“真心”两个字轻易说服。
“你知道我的债可能本就来自你家，却从未告诉我。你想补偿我，也想让我一辈子不知道为什么需要补偿。”
冯承礼低下头。
“婚礼作罢。”林晚照取下银簪，放在木栅内侧，“等旧案查清，该你承担的，你先承担。以后我们是否还能说话，等以后再说。”
她没有因为兄长犯罪便回到冯家寻求庇护，也没有因为冯承礼对她有情便跳过欺瞒。
冯承礼握住银簪，最终点头。
林晚照随后将原定嫁妆中属于她的部分取出，用于伤者医药和马六安葬。她没有替林柏赔罪——罪责不能由妹妹继承——只是补偿自己隐瞒兄长出现造成的调查延误。
马六的尸体也第一次有了正式姓名和验格，不再只是凶手逃路上的一件道具。
至于罗九，仍然没有找到。
林柏提供了两年来的接头地点、暗号和几次交易时间。捕役赶到时，住处早已烧空，只在灰烬中找到半块青铜片。铜片背面仍是那只无瞳之眼，正面却没有任何方士阵纹。
许一苇根据残留灵气判断，旧堤神纹至少有聚拢恐惧、怨恨与某种死亡气息的作用，绝不是林柏以为的“让亡者开口”。至于它收集这些东西究竟要做什么，现阶段只能把“试验”列作推测，不能写成结论。
谁在试，试给谁看，目前没有答案。
顾砚之没有把猜测写进结案文书，只将无瞳眼拓印单独封存。
严谨不是所有事都要立刻解释。
有时，承认“不知道”比编出一个完整答案更难。
忙完已是第三日午后。
顾砚之坐在仵作房门槛上换药。肋侧风刃伤没有伤及内脏，肩口也已止血。奇怪的是，昨夜残留的灵毒症状消退得格外快；再次靠近封存的眠灰蜡时，隔着两层油纸，那丝焦苦依然先于旁人钻进他的感知。
脊柱深处那层异常骨质完成了第一次极其有限的适应。
它没有让他百毒不侵，只让身体更快识别、代谢同源灵毒。若再被高浓度眠灰困住，他照样会死。
顾砚之把变化记在心里，没有向任何人透露。
裴雪青从院外进来，换回了一身完整玄衣。高束长发在日光下泛着冷亮，她手里拿着一张盖有刑察寺印章的临时文书。
“婚宴案中，你擅动现场、越权验尸、违令冲阵。”
顾砚之抬头：“听起来不像来发赏钱的。”
“但救治及时，判断有效，协助破案有功。”她把文书递来，“刑察寺聘你为青溪县临时验案人，按案支俸。正式仵作文书仍由县衙考核。”
“有俸禄？”
“有。”
“早说。荣誉可以晚点，钱不能受委屈。”
裴雪青看着他接文书。年轻人的侧脸在午后光线里格外清晰，鼻梁挺直，眼尾带着一点天然笑意。若不是知道他能面不改色剖尸，又敢拖着伤闯阵，只看这张脸，确实很容易把他当成富贵人家养出来的漂亮公子。
可惜一开口便不像。
“还有一件事。”她道，“你在旧堤以活血破神纹，不是普通仵作能想到的。”
“普通仵作也遇不上这种案子。”
“你脊背的疼痛呢？”
顾砚之正要回答，院墙上忽然探出一颗头。
那是个胡子拉碴的中年男人，头发用一根枯树枝随便别着，鼻梁高挺，眼睛却醉得半眯。他趴在墙头看了顾砚之半天，忽然咧嘴一笑。
“七根钉，钉一条不在命里的魂。”
裴雪青的手瞬间按住刀柄。
顾砚之背后七处同时发冷。
男人却举起酒葫芦，慢悠悠补了一句：
“小子，拜师吗？包吃，不包住，挨打另算。”
顾砚之看了看他，又看向裴雪青。
“这位也是刑察寺的？”
“不是。”裴雪青道。
“那我能让他先从墙上下来吗？”" ["create_time"]=> string(10) "1786664315" }