顾砚之赶到时，天已大亮。澄水裹着昨夜上游冲下来的泥沙，在滩边打出一层浑黄泡沫。林家旧船斜搁在浅水里，船头那枝兰草只剩半边，像被人用刀新刮过。
尸体仰面躺在船舱。
男人穿灰衣，身形与林柏相近。整张脸被利器反复割毁，又洒过石灰，皮肉肿烂，无法辨认。左手腕有一圈发白伤疤，小指向内折着，乍看几乎完全符合林晚照的口供。
裴雪青站在船边：“像是林柏。”
“太刻意了。”顾砚之道。
他戴好皮手套，从头到脚检查尸体。
死者尸斑尚未完全固定，死亡约在两个时辰内。颈部有一道细窄索沟，位置偏高，舌骨附近可触及异常活动。面部毁损发生在死后，没有大量生活反应。
真正死因是勒颈窒息。
顾砚之握住死者左手，慢慢活动那根弯曲小指。
骨头断了，却没有愈合形成的骨痂，周围也无陈旧变形。断端锋利，皮下出血极少。
“手指是死后掰断的。”
他再查看腕上白痕。那不是三年前水浸造成的瘢痕，而是新近用碱液浸泡后形成的皮肤皱缩。只因尸体又在河里泡过，远看才像旧伤。
裴雪青眼神冷了下来：“林柏杀了一个人，做成自己的样子。”
“先认死者。”
顾砚之翻看手掌。死者右手虎口没有吹笛留下的摩擦痕，掌心和指根却生着厚茧，木刺深嵌其中。衣袖内侧还粘着几片新鲜松木屑。
冯宅昨夜少了两个人。
一个临时笛手。
一个临时劈柴短工。
捕役把冯家后厨管事带来。管事只看了死者右耳缺口和腰间旧绳结，便瘫坐在滩上。
“马六……是马六。他昨日才来，说只要两顿饭，不要工钱。”
“你认识他多久？”
“挺久了，他常在码头扛包，谁家缺短工都找他。”
马六没有亲眷，没有固定住处，失踪一夜也不会有人报案。
林柏选中他，大概正因为如此。
顾砚之检查船舱血迹。血集中在船尾，灰衣领口却几乎没有沾血，说明毁脸时尸体穿的不是这件衣服。船板缝里还卡着一小块油腻肉皮，与冯宅后厨昨夜剩下的烧肉相似。
马六很可能在婚宴后被引上船，再被勒死换装。
“林柏若要假死，为何不把尸体沉进河里？”捕役问。
“因为他需要我们找到。”顾砚之道，“看见衣服、伤疤和断指，我们就会以为他畏罪自尽，或者被同伙灭口。即使验出是假尸，也会顺着空船向下游追。”
顾砚之检查死者鞋底，鞋是林柏故意换上的，尺寸略大，边缘塞了布。鞋底却沾着一种黑褐色软泥，混有细小乌壳螺碎片。
青石滩遍地黄沙，没有这种泥。
当地船夫认出，乌壳螺只在上游旧药圃附近的背水湾大量生长。林家药圃就在那一带。
船舷两侧的水线也不一致。右侧附着的新泥更高，说明船曾长时间靠在水流由左向右冲击的北岸，后来才被放入主流漂向下游。
“尸体和船都从上游来。”顾砚之在河岸图上标出位置，“林柏让船顺流而下，自己未必坐船。他可以沿北岸小路返回旧药圃。”
裴雪青立即点出六名捕役沿北岸搜查。
顾砚之却没有马上离开。他俯身检查马六口腔，从后槽牙间取出一小段深红色纤维。
不是食物。
像某种布条。
马六死前被布勒住嘴，挣扎中咬下纤维。林柏昨夜穿灰衣，乐班内衫是蓝色，都不是这种红。
顾砚之将纤维封存。
河风从上游吹来，带着潮湿草木气。顾砚之站起时，眼前忽然一阵发黑。
昨夜中的灵毒并未完全消退，连续验尸和赶路又耗去太多体力。他脚下晃了一下，一只手及时托住他手臂。
裴雪青没有看他，只把水囊递过来：“喝。”
顾砚之接过水囊，觉得这姑娘好，会照顾人。
上游忽然传来一声尖锐哨响。
第一队捕役在林家旧药圃发现了足迹，还有一间刚被人使用过的药庐。
庐中没有林柏。
桌上却摆着一封写给林晚照的信，以及一只装有解毒药的瓷瓶。
信纸最下方还有一句：
若想冯承礼活命，午时之前，带冯世昌到旧堤祭碑。" ["create_time"]=> string(10) "1786664313" }