肖墨把背紧贴在墙上，站了很长时间，他试图计算一个绕过去的路线。
那东西转了个方向，月光下，他看到了它其中一个头微微张开了嘴，嘴缝里没有舌头也没有喉咙，只有像锉刀一样层层叠叠的结晶齿。它的尾巴甩了一下，旁边一堵半塌的砖墙便被碾成了粉末。
算了，绕不过去，除非他愿意死出去。
肖墨慢慢地退回墙根深处，生怕踩到一颗碎石惊动了那个东西。直到厂房的外墙完全遮住了那个轮廓，他才停下脚步，慢慢呼了口气。
真是倒霉。
回到聚落的时候天还没亮，肖墨钻进自己的帐篷躺了好一阵子。
现在的局面很糟糕，四级以骸堵住了裂隙出入口，他短时间内出不去。而内庭那边，司教随时可能来找他。他不是没想过从其他方向离开空洞，但夜间本来视野就差，加上四级以骸的巡逻范围不明确，贸然进空洞只有一个下场。
既然暂时走不了，就只能莽一把。明天把证据给莎拉看，看立场不明确，但拥有一定称颂会权力的她能不能做出转变。
第二天中午，肖墨端着餐盘在食堂里来来回回转了三圈，没有找到莎拉。
肖墨找了个角落坐下，往嘴里扒了两口饭。味道不太对，今天米饭里多了点说不清来路的味道。但他没多想，可能是厨师换了一种调料吧。
整个午饭时间过去，莎拉始终没有出现。
那就只能等祈祷集会了。她现在是主持祈祷的人，总不至于连这个都不出现。
下午的集会如期而至，肖墨混在人流里走进祈祷大厅，照例找了个靠后排的位置。他踮起脚尖往前面的祭坛方向扫了一圈，莎拉没有出现。祭坛上只有司教一个人，站得笔直，金属面具在吊灯的白光下泛着幽幽的冷色。
"始主的恩泽降临于世。"
还是那个带着回响的声音，底下的人纷纷低头合十，肖墨跟着低头，但眼睛往上翻，余光不停地在周围扫。莎拉到底跑哪里去了啊？
"今日的始主治疗，对象已经选定。"
司教伸出手指，全场的目光顺着他的手指方向聚过来。
司教指向了后排的肖墨。
什么鬼。
肖墨的第一反应是拔腿就跑，但他的脚还没来得及迈出去，周围的气氛就变了。
旁边的人此刻都转过头来看向他，脸上露出空洞的笑容。
整个大厅里上百号人，全都转过脸来，用同一种笑容盯着他。没有人说话，没有人发出任何声响，所有的嘴都弯成同样的弧度。
肖墨想离开，但腿不听使唤了。
不对，不止是腿。他试着攥拳头，手指只是微微颤了一下，连握都握不住。
草，被下药了。早知道不贪那一口了。
两个穿教袍的人从人群中穿过来，一左一右架起他的胳膊。
"今天的始主治疗对象看来有些紧张。"司教的声音平稳得像在播报天气预报，"无需担心，始主会赐予你力量。"
底下的信徒们齐声应和，声音整齐得像是排练过的合唱。
等他被架上那张昨天还站过的金属桌旁边的时候，肖墨已经能勉强抬起眼皮了。试验场还是昨晚那个试验场，但今天多了很多人。司教站在正中央，金属面具底下透出的目光像是在欣赏一件已经到手的收藏品。旁边站着那个红发的邪恶小番茄，手里拿着一个金属托盘，托盘上放着一支玻璃注射器，里面的液体泛着暗绿色的微光。" ["create_time"]=> string(10) "1786644111" }