裴敛之随之起身相送，一路送至书房门槛之外。
岁首晨光清浅柔和，落在二人肩头，消弭了往日针锋相对的凛冽。
“近来深宫暗流涌动，北疆局势不稳，京中看似太平，实则危机潜伏。”裴敛之目光沉静，叮嘱恳切，“你独自居住，入夜切勿孤身外出，凡事谨言慎行。”
“多谢相爷提点。”
裴敛之略一抬手，轻声补充一句：“往后若有物件需托人转交，让阿竹去后街僻静小院找陈七，叩门三下重、两下轻，他自会接应。切记不可走正门大路，提防沈嵩手下眼线。”
程岫心头微顿，转瞬了然，躬身应下：“下官记下了。”
说完转身迈步离去。青色衣袍擦过阶前残雪，身姿挺拔，渐渐消失在曲折回廊深处。
脚步声由近及远，最终消散无踪。
陈七轻步走入书房，低声回禀：“相爷，程御史已经离开了。”
裴敛之立在门边，久久望向她离去的方向，眸光深沉复杂，藏着无人读懂的隐忍与期许。
片刻后，她折返书房，走到书柜最内侧，指尖抚上柜面机关，轻轻拉开一格隐秘木屉。
木屉朴素陈旧，内里空空荡荡，只静静安放着半块山纹木牌。
她指尖缓缓摩挲冰凉木纹，脑海中浮现出程岫怀中另一半残牌的模样。
裴敛之垂眸凝视木牌，声音压得极低，近乎自语，藏着数年漫长的等候：
“快了，再等等。”
陈七立在身后，垂首屏息，一言不发。
裴敛之小心将残牌放回屉中，扣紧机关，妥善藏起所有隐秘。回身落座案前，目光落在昨夜连夜草拟、即将送往西北的军务密函。
信函末尾，一个淡得极易被忽略的“岫”字，藏在规整的公文字句之间，无人察觉。
持续数年冰炭不容的两人，在这岁首清晨，终于化开一寸对峙的坚冰。
大年初三，京城岁首喜气尚且弥漫街巷。
沿街残雪未融，偶有零星爆竹余响随风漫过坊市，寻常百姓仍沉浸在新年安稳热闹里。
岁首第三日早朝，本是朝堂定例的岁首朝贺大典。
百官按品阶次第踏入金銮殿，冠带齐整，朝袍肃穆，殿内氛围平和舒缓，循旧礼行朝拜问安之仪，各地官员依次呈报岁首民生近况，静待景帝按例颁下新年赏赐，一派安稳常态。
辰时正中，殿外忽然传来急促传报，两道北疆八百里加急驿报冲破层层门禁，由值守禁军护送，一路无滞送入午门。
赤色封缄是边关最高等密奏规制，封皮边角沾着北疆凛冽风雪寒气，此类急报延误一刻便会贻误边机、按律追责，沿途内侍、禁军无人敢有半分拖沓滞缓。
当班内侍双手稳妥捧住两份密报，快步踏入大殿中央，垂首躬身，声线紧绷压着慌张：“陛下，北疆八百里加急，双报同至！”
原本松弛悠然的殿内氛围，瞬息凝固冰封。
景帝端坐龙椅之上，指尖在御案扶手上微微一顿，抬手接过两份叠放的急报，当众缓缓展开阅览。
目光自上而下扫过纸面字句，方才尚且温和舒展的眉眼，一点点覆上厚重沉寒，帝王独有的威压缓缓漫铺整座大殿，压得阶下百官齐齐屏息敛气，连细微喘息都刻意放轻，无人敢私语半句动静。" ["create_time"]=> string(10) "1786643991" }