灼热火浪轰然拍砸而来，滚烫气波燎得人肌肤生疼，燃烧的木屑、赤红火星簌簌坠落。她侧身沉肩，将怀中之人严严实实拢在臂弯与胸膛之间，后背与左臂全然朝外，以一己脊背，硬生生替她挡下所有落火与飞烬。
不过数步穿梭，素色官袍的左臂已被明火燎穿大片衣料。焦黑破损的布面下，皮肉灼出连片赤红燎泡，滚烫痛感钻骨蚀肤，层层蔓延开来。
她步履依旧稳而不晃，怀抱力道轻柔稳妥，未曾让昏迷的人受半分颠簸磕碰。
踏出火场的刹那，扑面的微凉晚风稍稍压去灼人热气。
巷口待命的陈七快步迎上，面色紧绷如弦，压着极低的声音急禀：“相爷！后院看守的周老吏遭人击晕，气息尚存，属下已妥善安置隐秘看护。守门四名差役尽数当场拿下，严密看管，无一人走脱。”
裴敛之眸底凝着一层彻骨寒冽，烟火未褪的沉色落于眼底，语气冷平无波：“按朝堂定例，拟报火情折子。”
“是。”
“统一说辞。”她垂眸望着怀中人苍白失色、紧蹙未舒的眉眼，字字规整周全，不留半分破绽，“户部旧档库烛火不慎走水，本相途经事发之地，恰逢火情，入内救下被困查档的程御史。所有痕迹，一律归为意外失火。”
“动手的闲散打手已然四散逃窜。”陈七低声续报，“皆是沈府私下豢养的市井死士，专行阴私脏事。”
“不必追剿。”裴敛之语气淡淡，沉敛有度，不见半分波澜，“赶尽杀绝，反倒断了溯源的线索。紧盯沈府近日往来动静即可，静待他们自露马脚。”
说话间马车已停在巷口。
裴敛之微微俯身，极轻极稳地将程岫安置在车厢软垫之上。指尖无意擦过她微凉的腕间，一丝触感转瞬即逝，她即刻收撤回手，侧身落座车厢另一侧。
马车平稳行驶，径直折返相府最僻静的西跨院。
御医李德安早已携药箱在廊下等候，见人送至，即刻上前搭脉凝神诊察。
片刻后他缓缓松气，躬身回禀：“相爷放心，程御史只是浓烟呛肺、气机耗损过度晕厥，脏腑无伤，并无性命之忧。待施针通络、静养数个时辰，便可苏醒无碍。”
话音未落，他目光骤然落向裴敛之灼伤的左臂，瞥见衣料下隐隐透出的红肿燎泡，眉头骤然紧蹙：“相爷！您这火势灼伤极重，热毒入肤，若不即刻清创上药，必然溃脓留疤、反复难愈！”
裴敛之抬手，淡淡示意他噤声，眼神冷冽沉静：“先顾她。”
“外院所有下人尽数退下，封锁整座西跨院，无令不得靠近半步。”裴敛之声线沉定，不容置喙，“疗伤上药，无需任何人伺候。”
陈七与李德安不敢多言，齐齐躬身退离院落，将整片静谧空间尽数留出。
裴敛之独坐窗边，垂眸拆解被烟火焦屑、淡淡血渍粘连的破损衣料。衣料黏在灼伤口上，稍一动弹便牵扯皮肉，剧痛刺骨。
她取来烈酒倾洒创面，烈性酒液冲刷伤口，灼烧痛感瞬间蔓延四肢百骸。
她脊背挺直、坐姿未晃，面上依旧平静无波，指尖稳得不见半分颤抖，数年沉疴养出的隐忍定力，在此刻展露无遗。
唯有目光不经意掠过床榻方向时，烈酒漫过伤口、热毒翻涌，灼得皮肉刺痛难忍，她眉峰极轻一蹙，转瞬便平复如初，无人察觉。
细细清创、上药、缠好洁白纱布，将伤势妥善处置妥当。她并未离去，只静坐外间软榻，静静守着床榻之人，静待她苏醒。
暮色西垂，床榻上的程岫睫羽轻轻颤了颤，终于缓缓睁眼。
浓烈的安神药香裹着一缕清冽干净的冷梅气息扑面而来，陌生却格外安宁，稍稍抚平了胸腔残留的窒息余悸。
混沌的脑子一瞬空白，下一秒，火场惊魂的画面尽数回笼——
最后定格的，是裴敛之。
火光漫天，浓烟蔽目，唯独裴敛之一身清寂，踏火而来，俯身将她全然护入怀中，稳稳带她离开死地。
程岫心口猛地一颤，脸颊悄然漫上一层薄热。
朝野皆知——裴敛之拜相至今未曾婚配；而她独身赴仕，乃是当朝唯一的女御史。
心绪翻涌间，她勉力撑着身子想要坐起，受损的肺气骤然翻涌闷涩，忍不住低低咳了两声，嗓音干涩沙哑。
“醒了？”
外间传来低沉清淡的嗓音，布帘被轻轻掀开。
裴敛之缓步走入内室，一身素色常服依旧挺拔端整，唯独左臂缠着整齐的白纱布，纱布边角隐隐洇出淡红血色，藏着未消的伤势。
她手中端着一盏温水，神情平静无波，眸底深浅难辨。
程岫下意识往床里轻缩半寸，垂眸避开她的视线。往日朝堂对峙时的锐利冷静尽数褪去，此刻只剩初醒的虚弱与淡淡的局促，轻声唤道：“裴相。”
裴敛之眼底掠过一丝极淡极浅的笑意，转瞬消散无踪，快得让人无从捕捉。
她在桌边静静落座，开口句句周全稳妥，尽数为她保全体面，抹去所有逾矩痕迹：“户部旧档库意外走水，你奉旨查档，不慎被困火场。本相恰巧途经，顺手施救，仅此而已。”
“此处是相府僻静西跨院，素来无外客往来，无人惊扰。”裴敛之语气平和，细细安顿周全，“都察院与你府中，我已提前遣人传话。都察院报备你只是查档偶遇火情、受烟熏轻伤，暂留府中静养，待身子平复便归衙复命；你府中只传小恙静养，入夜便归，无需挂念。流言滋生之虞，我已尽数替你挡去。”
程岫缓缓抬眸，目光直直落在她左臂微透血色的纱布之上，喉间泛起淡淡涩意。
她敛尽心头所有纷乱杂绪，端正身姿，微微俯身，语气诚恳郑重，无半分官场敷衍客套：“今日火海救命之恩，程岫，真心谢过裴相。”
裴敛之眸底微动，掠过一缕极淡的浅光，语气依旧清淡如水：“举手之劳。”
话音落，即刻切入正事，收敛所有私绪：“周忠只是遭人击晕，暂无性命之忧，只是醒后缄口不言，半句内情不肯吐露。当日值守的四名守门差役，皆被严密看管，尚未审讯。”
听闻案情，程岫眸中局促尽数褪去，瞬间恢复御史的锐利清明，眸光骤然一凛：“这场火，绝非意外。”
她条理清晰，字字笃定，拆解破局：“起火之初，浓烟从门外涌入、火光在外蔓延，随后便有人从外锁死大门。若是烛火不慎自燃，火势必从屋内始发，绝无先封死生路、再引燃卷宗的道理。是有人蓄意纵火、灭口毁证，刻意伪造意外假象。”
“你看得透彻。”裴敛之静静看着她清亮锐利的眼眸，不再遮掩分毫内情，直言道，“火，是沈嵩的人放的。”
程岫心头骤然一沉。
“他原定深夜纵火，彻底焚毁景和年所有旧档，再以卷宗监管不严追责于我。”裴敛之语调微冷，道出全盘阴谋，“你今日突查旧档、提前取证，打乱了他的部署。他索性临时发难，锁门放火，意欲借这场大火，一并除掉你这桩变数。”
“守门差役日日驻守库房，当日所有出入动静、起火始末，必然尽数知晓。”程岫抬眸，目光坚定果敢，“下官要即刻审讯差役，追查真凭实据。”
“可以。”裴敛之应允得干脆利落，毫无迟疑，“明日你身子稍稍平复，我即刻让人带差役前来问话。底层小吏素来怯懦畏祸，稍加盘问，必然吐露实情。
如今证据尚且不足，先办好眼前这场纵火之案，漕运那条旧线暂且按下不提。”
言罢，目光落回她依旧惨白虚弱的面色，语气添了几分不易察觉的温和：“你肺气呛损、体虚气弱，安心静养即可。汤药稍后便送至此处，今夜在此安歇，无人敢扰。”
程岫略一思忖，轻轻摇头，恪守分寸：“多谢相爷体恤。只是下官身为当朝女御史，夜宿相府终究逾礼，极易被人抓住把柄、滋生无端流言。如今下官已然清醒无碍，还请相爷入夜后遣一辆寻常旧车，隐秘送我回府即可。”
裴敛之深知她的顾虑，未曾强求，淡淡颔首应允：“理应如此。入夜街巷寂静无人，我遣寻常旧车送你，行事隐秘，无人察觉，绝无把柄可落旁人之手。”
她起身欲退，脚步微顿，侧眸看向床中人，语声清淡妥帖，尽数替她消弭所有难堪：“今日火海情急，生死为先，世俗小节、礼法分寸，皆可暂且不拘。对外说辞我已尽数铺排妥当，无人会借机诟病于你，无需介怀。”
程岫抬眸望她，心底百感交织，复杂难言，千言万语最终只化作无声颔首。
裴敛之转身轻步离去，帘布轻轻垂落，隔绝内外，内室重归寂静。
程岫抬手，缓缓抚上胸口暗袋，小心翼翼取出那张被她拼死护住的皱软便签。" ["create_time"]=> string(10) "1786643982" }