江蓠穿过花园的时候，晨露还没散尽，草叶上挂着一串串水珠子，湿漉漉地蹭过她的裙摆。她走得不快，一边走一边打量着沿途的景致——上辈子她来清晖院的次数寥寥无几，每次来都是匆匆一瞥便走，从没有真正仔细看过这条路。
通往清晖院的路很安静。静得有些过分了，像是有人刻意把所有的热闹都隔绝在了这条路之外。沿途的花木倒是打理得很好，月季和蔷薇沿着围墙攀成了一道密密的花墙，粉白相间的花朵开得正好，香气浓郁得几乎有些腻人。
江蓠看着那堵花墙，脚步微顿。
上辈子她不懂，后来才明白——这满墙的花木不是为母亲江珧种的，是为了让清晖院更像一座漂亮的牢笼。沈明珠在侯爷面前做得滴水不漏："夫人身子弱，最宜静养，院外的花木都是特地选了清雅的，免得打扰夫人安神。"
说得多么体贴。可谁都知道，一个被囚在深院里的人，外面是花还是荆棘，于她而言都是一样的。
"小姐，到了。"青黛小声提醒。
江蓠收住思绪，抬眼望去。清晖院的院门半掩着，门楣上悬着一块旧匾，字迹已经有些褪色了，依稀可见"清晖"二字。门口站着一个穿着灰布衣裳的老嬷嬷，见有人来了，面无表情地扫了她们一眼。
"这位是……嫡小姐？"老嬷嬷的声音干巴巴的，没什么情绪。
"是。"江蓠屈膝行了一礼，"嬷嬷辛苦。我来给母亲请安。"
老嬷嬷打量了她几眼，侧身让开一条路："夫人刚起了，在里头用早膳呢。小姐请进吧，别逗留太久，夫人身子弱，受不得劳累。"
江蓠应了声"是"，带着青黛跨进院门。
清晖院里比秋棠院宽敞得多，屋舍也齐整，檐角挂着风铃，廊下摆着几盆兰花。可江蓠一走进去就感觉到了那股说不出的沉闷——太安静了，安静得像是连风都不愿意在这里多停留。院子里伺候的丫鬟婆子倒是有好几个，个个低眉顺眼地站在廊下，目光却都若有若无地落在江蓠身上。
那是沈明珠的眼睛。这些下人里，怕是有一半都是沈明珠安插的耳目。
江蓠面不改色，跟着引路的丫鬟走进了正厅。
江珧正坐在窗边的软榻上喝粥。
她比江蓠记忆中更瘦。宽大的藕荷色寝衣套在她身上空荡荡的，像是挂着一件衣服在骨架上。脸颊凹陷下去，颧骨高高地凸出来，肤色是一种透明的苍白，连嘴唇都泛着淡淡的灰。可她的一双眼睛还是亮的，温温柔柔地看着门口进来的少女，像是看见了什么许久未见的光。
"蓠儿？"江珧的声音很轻，带着一丝不太确定的惊喜，"你……你怎么来了？"
江蓠站在原地，忽然有些说不出话来。
她想喊一声"母亲"，可这两个字堵在喉咙里，带着上一世所有来不及说出口的悔意和愧疚，沉甸甸地压着她。她上辈子没怎么叫过江珧"母亲"，她叫的是"母亲大人"——客客气气的，疏疏远远的，像是叫一个陌生人。那时候她以为继母才是待她好的人，以为清晖院里的这个病弱妇人是被侯府遗忘的、不值得亲近的累赘。
她错了。错得离谱。
"母亲。"江蓠终于开口，声音很轻，却稳，"女儿落水后身子好了些，想着许久没来给母亲请安了，便过来看看您。"
江珧的目光在她身上停了好一会儿，像是在辨认什么。片刻后她轻轻笑了，伸出枯瘦的手朝江蓠招了招："来，到母亲身边坐。"
江蓠走过去，在软榻边的小杌子上坐下。离得近了，她闻见江珧身上有一股淡淡的药味，混着清苦的草木气息，和这间屋子里的沉闷融在一起。
江珧伸手摸了摸她的脸颊，指尖冰凉："瘦了。你落水的事，母亲听说了。沈氏……可曾苛待你？"
她问得小心翼翼，像是在斟酌每个字的分量。江蓠看见她眼底有一层薄薄的愧色——那是被困在牢笼里的人对囚笼外的孩子无能为力的愧疚。
江蓠摇了摇头，温声道："没有。母亲待女儿很好，还送来了参鸡汤给女儿补身子。"
江珧的目光微微动了一下。她是和沈明珠同在一个屋檐下生活了十几年的人，深知那位继室的脾性。沈明珠的"好"，从来都是带着代价的。可当着满屋子下人的面，她什么都不能说，只是轻轻拍了拍江蓠的手背："那就好。你好好养着，别……别太劳神。"
江蓠听懂了。江珧在说"别太劳神"的时候，眼底有一种欲言又止的焦急，像是想告诉她什么，又被什么堵了回去。
她垂下眼，片刻后忽然道："母亲，女儿前两日整理旧物，在书箱里翻到了一首诗稿。写的是春江花月夜，女儿瞧着写得好，便带去诗会上念了。长公主还夸了几句呢。"
她说着，从袖中取出那张诗稿，展开给江珧看。
江珧的目光落在纸上，怔了一瞬，随即眼角微微泛红。那诗稿她认得，是她当年怀着江蓠时写下的——那时候她以为嫁进侯府是良缘，以为赵孟頫真心待她，满心欢喜地写着春江花月夜的句子，憧憬着肚子里的孩子将来会是什么模样。
后来什么都变了。后来她才明白，那些诗里的明月和春潮，从来都只是她一个人的幻梦。
"好……好诗。"江珧的声音有些发抖，她抬手想去接那张纸，指尖却微微发颤。江蓠顺势把诗稿放进她手里，指尖若有若无地在母亲的手心轻轻划了两下。
江珧的动作忽然顿住了。
江蓠划的是两个字：别。信。
江珧抬起眼，对上江蓠的目光。那少女的眼底安安静静，没有惊慌也没有怯意，只有一种稳如磐石的镇定。那是十五岁的女儿不该有的神情——不，该说，是她从未在女儿脸上见过的神情。
江珧的心猛地跳了一下。她握着那张诗稿，指尖慢慢蜷起来，将那两个字牢牢扣在掌心。
"……蓠儿，"她听见自己的声音有些发紧，"你……你长大了。"
江蓠弯了弯唇角，笑得温软："女儿总要长大的。母亲放心，女儿往后会常来看您。"
她说着站起身，朝江珧福了一礼："母亲好生休养，女儿改日再来请安。"
江珧点了点头，目送她往外走。那瘦小的背影在晨光里拉出一道长长的影子，跨过门槛时微微顿了一下，像是在犹豫什么，但最终还是头也不回地走了出去。
江珧将那张诗稿贴在胸口，闭了闭眼。
别信。女儿是在告诉她：这院子里的人，不要信。沈明珠的话不要信，那些丫鬟婆子的殷勤不要信，甚至连侯爷送来的东西都不要轻易入口。
她的女儿，究竟经历了什么，才会在短短几日之间，变得这样……清醒？
清晖院外，江蓠沿着来路往回走。她的步伐依旧从容，面上依旧带着淡淡的笑意，仿佛真的只是来尽了一番孝道。
可她垂在袖中的手指，攥得指节发白。
方才在清晖院里，她借着递诗稿的功夫留意了四周——至少有四双眼睛一直在盯着她和江珧的互动。沈明珠在这座院子里安插的耳目比她想象中更多，多到江珧连一句完整的话都不敢说。
没关系。她今日来的目的已经达到了。第一，让母亲知道她站在她这边；第二，让她信江珧传递一个信号——侯府的水要开始搅动了，想活，就别再当个提线木偶。
往后她还会再来。一次不行就两次，两次不行就十次。总有一天，她会把这清晖院四周的耳目一根一根拔干净，让这座牢笼里住的人，重新走到阳光底下。
她正想着，忽然听见前方转角处传来两个丫鬟压低的对话声。
"……听说了没有？夫人院里的账册被人动过了，侯爷昨夜叫了账房先生过去问话，一直问到三更天才散了。"
"真的假的？夫人那边怎么说？"
"还能怎么说，自然是说中馈一切正常呗。可我姐姐在夫人院里当差，说夫人今早脸色不好得很，早饭都没怎么动……"
两个丫鬟的声音渐行渐远。江蓠的脚步没有停，只是唇角那抹笑意一点点深了下去。
侯爷已经开始查账了。而这只是她埋在沈明珠心里第一根刺的效果。
接下来，她该埋第二根了。
她想到赵婉仪昨夜肯定一夜没睡好，今日应当会来秋棠院找她"叙叙姐妹情"。赵婉仪那种人，受了委屈不会憋着，她一定会找补回来。也许是在侯爷面前哭诉她这个妹妹"不念姐妹情分"，也许是在下人面前说些含沙射影的话，也许——是最有可能的——她会想方设法在最近的家宴上让江蓠再出一次丑。
而家宴……就在三天后。
江蓠微微眯起眼。三天，足够她准备一份让赵婉仪终生难忘的"回礼"了。
她加快了脚步，往秋棠院的方向走去。身后清晖院的院门重新合上，将那满墙的蔷薇和月季隔绝在门内，像一座巨大的花坟。
江蓠没有回头。
可她心里那句没说完的话，已经被风带去给了江珧：
再等等，母亲。再等等，我带你出去。" ["create_time"]=> string(10) "1786641757" }