江蓠刚喝完一碗热粥，秋棠院外便传来一阵细碎的脚步声，夹杂着丫鬟们压低的笑语。青黛探头往窗外看了一眼，脸色就变了："小姐，是……是夫人那边的人。"
江蓠放下粥碗，用帕子拭了拭唇角。她并不意外——赵孟頫方才从秋棠院出去，直奔前院书房，不到半个时辰，沈明珠安插在书房外头的眼线就该把消息传回去了。那位继母最擅长的事，就是把侯爷的一举一动都掌控在眼皮底下。
门被推开了。先走进来的是两个穿戴齐整的丫鬟，手里捧着锦盒和食盒，而后才是一道袅袅婷婷的身影。
沈明珠今日穿了一身藕荷色的褙子，头上簪着一支碧玉簪，衬得她肤色白皙、眉眼温婉。她今年不过三十出头，保养得宜，瞧着倒像二十七八的模样，站在门口对着江蓠微微一笑，那笑容温柔得能掐出水来。
"蓠儿，身子好些了？母亲心里挂念得紧，特地来看看你。"
江蓠站起身，规规矩矩地福了一礼："多谢母亲记挂。女儿已经好多了。"
沈明珠笑着走进来，目光不动声色地扫过屋子里简陋的陈设。秋棠院还是老样子，破窗旧桌，空荡荡的四面墙壁，连个像样的摆件都没有。她眼底极快地闪过一丝满意，旋即被温柔的神情盖了过去。
"你这孩子，就是太懂事。"沈明珠在江蓠对面的椅子上坐下，抬手示意丫鬟把食盒放在桌上，"母亲让人炖了参鸡汤，最是补气养血的。你落水伤了身子，可得好好补补。"
江蓠垂着眼，轻声道谢。
那碗参鸡汤被摆在桌上，汤色清亮，浮着几片枸杞和参须，香气扑鼻。江蓠看了一眼，心里冷笑——这汤她认得。前世沈明珠也给她送过，说是补身子的，里头却加了一味寒性的药材，喝了之后只会让体虚之人更虚。不是毒药，查不出大毛病，但能让她病恹恹地躺在床上多养半个月。
那时候她什么都不懂，一碗接一碗地喝下去，还以为是继母待她好。
"母亲费心了。"江蓠温声说，"只是女儿刚用过膳，实在喝不下。不如先搁着，等会儿再用。"
沈明珠也不勉强，笑了笑，端起桌上的茶盏抿了一口，状似不经意地开口："对了，母亲方才去前院给你父亲请安，听你父亲身边的赵平说……你今日叫了你父亲来？"
江蓠抬起眼，对上沈明珠含笑的目光。那目光看似温和，底下却藏着针尖一样的试探。
她没有躲。
"是。"江蓠低低应道，声音里带着几分犹豫和不安，"女儿……女儿醒来后心里害怕，便想着见父亲一面，求父亲给女儿做主。"
沈明珠的睫毛微微颤动了一下，笑容却一丝未变："做主？做什么主？"
"女儿落水那日……"江蓠咬了咬唇，像是不敢往下说似的，声音越来越小，"女儿记得是有人从背后推了女儿一把，可女儿晕得厉害，没看清楚是谁。女儿不敢乱说，但心里实在怕得很，就想求父亲查一查……"
沈明珠的笑凝了一瞬。
她盯着江蓠低垂的眉眼，心里飞快地转过几个念头。她明明已经吩咐过秋棠院的人，这小贱人醒来之后什么都不会记得。可江蓠今日不仅叫了侯爷来，还说了这么一番话……
"傻孩子，"沈明珠很快恢复了温婉的笑意，伸手轻轻拍了拍江蓠的手背，"你落水受了惊吓，有些幻觉也是正常的。那天母亲也问过婉仪了，婉仪说是你自己踩滑了脚，她想拉你都没拉住，还自责了好一阵子呢。"
江蓠抬起眼，眼眶微微泛红："是……是女儿糊涂了。姐姐待女儿一向很好，想必是女儿看错了。"
沈明珠满意地点了点头："你能想明白就好。婉仪那孩子最是心善，你这般疑她，她该多伤心。"
江蓠低下头，像是羞愧的样子。可她藏在袖中的手，指尖已经轻轻扣进了掌心。
心善？赵婉仪心善？
上一世她被赵婉仪推进荷花池的时候，那双手分明是带着笑的。赵婉仪蹲在池边看她挣扎，嘴角弯弯的，眼底全是快意。
"妹妹，你不会水啊？"赵婉仪当时的声音又甜又软，像是真心替她着急似的，"那姐姐去叫人，你撑住了。"
然后她就真的去叫人了。叫了半炷香，等江蓠已经呛得半死不活快要沉底的时候，才慢悠悠带着人回来。
这就是沈明珠口中的"心善"。
江蓠指尖微微用力，脸上却依旧是那副怯生生的模样。她知道自己现在还不能和沈明珠撕破脸，火候还不到。今天这张牌打得是"示弱"，是"乖顺"，是一个受了惊吓的小女孩想要父亲庇护的天真。
等这层天真慢慢褪去的时候，才是真正的好戏开场。
沈明珠又坐了一会儿，嘘寒问暖了几句，终于起身告辞。临走前，她还意味深长地叮嘱青黛："好好照顾你们小姐，这参鸡汤记得趁热喝，凉了就不好了。"
青黛恭恭敬敬地应了声"是"。
等沈明珠的身影消失在秋棠院外，江蓠脸上的怯弱瞬间褪得干干净净。她走到桌边，端起那碗参鸡汤，看也不看，径直倒进了墙角的花盆里。
"小姐！"青黛惊呼一声，"那……那是夫人特意送来的……"
"倒掉。"江蓠把空碗放下，声音淡淡的，"以后她送来的吃食，你看着倒便是。不用告诉我。"
青黛愣了一下，忽然像是想起了什么，脸色微白："小姐是说……那汤有问题？"
江蓠没回答，只是走到窗边，推开了那扇破旧的窗户。
春风吹进来，带着泥土和新叶的气息。她望着远处侯府高耸的院墙和飞翘的檐角，目光一点点冷下去。
有问题？那碗汤当然有问题。但比起汤里的问题，沈明珠和赵婉仪本身才是最大的问题。
不过没关系。她会一个一个拆解的。
"青黛。"
"奴婢在。"
"后日是不是有场诗会？"
青黛想了想，点头："是……是长公主府办的春日赏花诗会，各府的闺秀都会去。前两日……婉仪小姐那边就递了话来，说小姐您病着，就不必去了。"
前两日，她还在昏迷不醒，赵婉仪就已经替她做好了"不去"的决定。多体贴的姐姐。
江蓠微微弯了弯唇角。
上一世，这场诗会她确实没有去。因为赵婉仪告诉她"妹妹身子未愈，还是好生休养为妥"，她便乖乖留在秋棠院里躺了三天。后来才知道，那场诗会上赵婉仪凭着一首《春江花月夜》大出风头，被长公主亲口夸赞"才思敏捷，大家风范"，从此在京中贵女圈子里站稳了脚跟。
而那首《春江花月夜》，是赵婉仪从她枕下偷的诗稿。
那是原身留下的遗物。原身虽然体弱，却极爱读书写字，临终前还在病榻上写完了那首长诗。江蓠穿来之后从枕下翻出诗稿，心里还曾感慨过原身可惜了这份才情。
然后赵婉仪就来"探望"她这个病弱的妹妹，趁她不注意，把诗稿顺走了。
她前世到死都不知道这件事。直到有一次无意间听人说起赵婉仪在诗会上的佳作，她才恍然——那分明是原身笔迹的风格，连用典都一模一样。
这一次，她倒要看看赵婉仪还能偷什么。
"青黛，"江蓠转过身，声音平静，"你去找赵平，就说我身子好多了，后日想去长公主府的诗会见识见识，问父亲能不能替我递个帖子。"
青黛眨了眨眼："可……婉仪小姐那边不是说……"
"她说的是她说的。"江蓠微微挑眉，"我是侯府嫡女，去不去诗会，什么时候轮到一个庶女替我拿主意了？"
青黛被这话里的锋芒刺了一下，下意识站直了身子："是！奴婢这就去！"
青黛快步出了门。江蓠回到桌边坐下，目光落在墙角那个花盆里。汤已经渗进了泥土，只留下一层薄薄的油光，在日光下泛着细碎的亮。
还有两天。
两天后，就是诗会。而她有个更重要的东西要准备——原身那首《春江花月夜》的诗稿，她昨夜就已经在旧书箱里翻出来了，这会儿正妥帖地藏在枕头底下。
赵婉仪必然会来偷。她了解这个继姐，贪心、心急、目光短浅，但凡嗅到一点好处就会扑上来。上一世她偷了一次，尝到甜头，这一世断然不会放过第二次。
而江蓠要做的，就是在诗稿旁边，再放一样东西。
一样能让赵婉仪在诗会那天，当众摔个大跟头的东西。
窗外海棠枝头，几只麻雀叽叽喳喳地跳来跳去。春风把它们的声音吹散了，散在暖融融的日光里。
江蓠眯起眼，微微笑了。
她笑得极轻，极淡，像那片飘落在窗台上的海棠花瓣一样，无声无息。
远在侯府正院的沈明珠尚不知道，她今日送出去的那碗参鸡汤被倒进了花盆。而她更不知道的是，两天之后，那场本该是赵婉仪风光登台的诗会，会变成怎样一场热闹。
不过她很快就会知道了。
江蓠收回目光，从枕下摸出那张泛黄的诗稿，指尖轻轻拂过纸面上娟秀的墨迹。
原身啊原身，你的才情，这一次不会被人偷走了。
我会替你，堂堂正正地把它亮出来。" ["create_time"]=> string(10) "1786641755" }