她刚换好一身半旧的青衫，侯爷的长随赵平就领着人到了秋棠院门口。隔着老远，江蓠就听见赵孟頫那带着几分不耐的声音："蓠儿醒了？太医不是说还要将养几日？"
"回侯爷，嫡小姐说是……有要事相商。"赵平的声音恭谨而平直。
"要事？"赵孟頫嗤了一声，似乎觉得这个说法很可笑。一个十五岁的小姑娘，常年病歪歪地缩在偏院里，能有什么要事？
江蓠站在门内听着，唇边浮起一丝几不可察的冷意。
上一世，侯父赵孟頫对她的态度始终如此——不耐烦，不重视，不相信。在他眼里，这个随母姓江的嫡女不过是个摆设，是当年为了攀附江家娶来的正妻留下的附属品。真正能给他长脸、帮他维系人脉的，是那个嘴甜会来事的继女赵婉仪。
她太了解这个人了。冷血，势利，自私到了骨子里。他唯一在乎的只有两样东西：爵位，和钱。
所以这一世，她要见侯父，就得拿这两样东西做饵。
"吱呀"一声，门被推开了。
赵孟頫跨进门来，一眼就看见站在屋子中央的江蓠。他微微皱了皱眉，目光在她单薄的身形上停了一瞬，又移开了。
"蓠儿，你身子还没好利索，怎么就起来了？"他的语气听起来像是关心，但江蓠听得出来，那里面一丝温度都没有，"有什么事不能过两日再说？"
江蓠福了福身，声音温软："女儿打扰父亲公务，是女儿的不是。只是此事……女儿思来想去，觉得还是该尽早禀告父亲才好。"
赵孟頫眉头皱得更紧了些。他今日本来要去吏部应酬，被赵平半路拦下说嫡小姐有要事，他心里本就有些不痛快。但碍于江蓠毕竟是他名义上的嫡女，若传出他苛待嫡女的名声，对他仕途不利，他才勉强走这一趟。
"说吧，什么事。"
江蓠垂下眼，从袖中取出一张叠得整整齐齐的纸，双手奉上："父亲请看这个。"
赵孟頫狐疑地接过来，展开一看。
那是半张账页。字迹潦草，纸张也有些发黄，像是从某本旧账册上撕下来的。上面零零碎碎记着一些银钱的进出，数额不大，但有几笔却让赵孟頫的眉头越皱越紧。
"这是什么？"他抬眼看向江蓠。
"这是女儿前些日子偶然在花园里捡到的。"江蓠的声音轻柔，带着几分怯意，"女儿不懂这些账目，只是觉得……那上面有几笔银子的去向有些奇怪，好像和母亲那边的采买对不上数……"
她说的"母亲"，是指继母沈明珠。
赵孟頫的目光在账页上反复扫了几遍，脸色渐渐沉了下来。那上面有几笔支出，写的是"四月初七，绸缎庄，银二百两"、"五月十五，珠宝铺，银三百五十两"——这些数目不小，但他从未在沈明珠报上来的中馈账目里见过。
侯府的后宅中馈一直由沈明珠掌管，他从未过问。但此刻看着这张残页，他心里忽然掠过一丝疑影：沈明珠平日里总说府中用度紧张，还三番两次跟他哭诉银子不够使唤，可这账上随便几笔就是几百两的支出……
"这账页你从哪里捡到的？"他的语气变了，从起初的不耐烦变成了某种沉沉的审视。
江蓠垂着头，声音更轻了："就在花园的假山石后面……女儿落水那天，被姐姐拉住的时候，不小心跌了一跤，手撑在石缝里，摸到了这个……"
她适时地停顿了一下，抬起眼怯怯地看了侯父一眼，又飞快地低下去："女儿本来想把这东西交给母亲的……可女儿醒来后听说，母亲前日来看过女儿，还让人给女儿送了补品来……女儿心里感激，又怕贸然拿这个去问母亲，显得女儿疑心太重……"
她的声音越来越小，像是真的在纠结该不该把这个"秘密"说出来。
赵孟頫看着她那副怯生生的样子，心里忽然生出几分复杂的情绪。他一直觉得这个嫡女太过木讷怯弱，不像婉仪那般伶俐讨喜，倒是没想到她竟还存着这份小心思。
"这账页的事，你告诉过别人没有？"
江蓠摇头："没有。女儿谁都没说，连青黛都没敢告诉。女儿想着……这毕竟涉及中馈，还是该先让父亲过目才是。"
赵孟頫将账页折好收入袖中，脸色缓和了些许："你做得对。这事为父会查清楚的，你好好将养身子，不必操心这些。"
江蓠应了声"是"，又犹豫了一下，小声道："父亲……还有一事。"
"说。"
"女儿落水那日，隐约记得……是姐姐推了女儿一把。但女儿不敢确定，兴许是女儿自己眼花脚滑……"她说着，眼睛微微泛红，"女儿不敢贸然攀诬姐姐，只是心里一直有些怕……"
这话说得妙。她没说赵婉仪一定推了她，她说"不确定"，但"心里怕"。
赵孟頫不是傻子。能在朝堂上混到侯爵之位的人，什么弯弯绕绕没见过？他此刻心里已经转过了好几个念头：沈明珠的中馈账目有问题，而赵婉仪又恰好和江蓠落水的事扯上了关系……
他面上不动声色，只淡淡道："这事为父也会查。你先歇着吧，回头我让人给你送些补品来。"
说完他便转身走了，脚步比来时快了不少。赵平跟在他身后，路过江蓠身边时微微低了低头，眼中闪过一抹若有所思的光。
门重新关上。
江蓠站在原地，听着脚步声远去，唇边那抹怯弱的神情一点点褪去，取而代之的是一抹极淡极冷的笑意。
她给侯父的那张账页当然是真的，是从沈明珠的私账上抄下来的——上一世她死前几个月，沈明珠为了把贪墨中馈的罪名栽到她头上，故意让人把旧账册丢在她院子里。那时她已是将死之人，懒得追究，但那些账目却清清楚楚记在了脑子里。
这一世，她要做的，不过是提前三年把这根刺扎进侯父心里罢了。
一张残页当然扳不倒沈明珠，但足够让赵孟頫对她产生怀疑。而怀疑这个东西，一旦生了根，就会越长越深。
"青黛。"
"奴婢在。"青黛从门外小跑进来，脸上还带着几分没回过神的茫然。
"去厨房要些吃的来。"江蓠走到桌边坐下，声音淡淡的，"就说侯爷发了话，让秋棠院以后按份例供膳。"
青黛眼睛一亮："小姐，侯爷真的……"
"去吧。"
青黛欢天喜地地跑了。江蓠独自坐在空荡荡的屋子里，抬手摸了摸自己冰凉的脸颊。
第一步，走完了。
接下来，该轮到赵婉仪了。
她想起前世赵婉仪惯用的那些手段——假装姐妹情深，实则处处给她挖坑。宫宴上故意让她出丑，诗会上偷她的诗稿冒充自己的作品，更别提那些数不清的栽赃陷害。
这一世，她倒要看看，没有了她的忍让和退让，赵婉仪那些把戏还能玩出什么花来。
窗外春风拂过，那棵海棠树的嫩芽在风中轻轻摇晃，像一只只小小的、绿色的手掌。
江蓠看着那棵树，忽然想起上一世临死前，她在昏沉的意识里看见的那场大雪，和雪中枯死的海棠。
那时她以为自己这辈子什么都没留下。
但现在她知道了。
她留下了恨。刻骨的、冰冷的、足以烧穿一切的恨。
而这恨意，会带着她一步步走回那些人面前，把他们欠她的，连本带利，统统讨回来。" ["create_time"]=> string(10) "1786641754" }