红钱昨夜换到石柜最潮的一格，瓷盏下不垫棉，两枚普通制钱则移到原来红钱的位置。清晨开柜时，普通钱与石壁一样冷，红钱仍比井水温一线。
孙大夫用铜针与蜂蜡复测，差距比昨日小，却依然存在。
“可以排除原来那只瓷盏与棉垫。”他说，“不能排除材质自己存热，也不能解释热从哪里来。”
江停岳在记录上写：换位后温差仍存，连续两夜；原因未知。
原钱重新封回石柜。
江守碑喝完第一服晨药，咳得少些，脸色却因药苦更差。重凿和烟杆都被锁着，老头只能坐在前铺削木牌。他把一块巴掌大的木片削了半个时辰，边缘仍不齐，显然心思不在手上。
“今日不许出门。”江停岳说。
“你要去哪？”
“私塾、糖摊、戏台。”
“查钱还是拐孩子？”
“蒋万金叫我别让孩子看见红钱。我去问他们有没有看过，但不展示拓片。”
江守碑手中小刀停了一下：“钱庄为何提孩子？”
“不知道。”
“不知道便别去。”
“正因为不知道才去。”
“孩子嘴里没有把门。”
“大人嘴里的门更多。”
江守碑没能拦住，只要求他不许带原钱、不许说江问渠、不许把包顺失踪细节告诉所有孩子。
“为何不能说包顺？”
“有人若正用他钓你，知道你急，便会换饵。”
江停岳答应。
白石镇只有一间正经私塾，在河神庙东边。塾师严半尺，本名严正。学生背错一句，他便用半尺竹板打一下手心，久而久之，真名反而没人叫。
江停岳到时，二十多个孩子正在念《蒙求》。声音有高有低，像一群被赶进笼子的鸭。
严半尺不许外人扰课：“申时后再来。”
“问一句。”
“一文。”
“你教书还按句收钱？”
“你问话不也按线索收？”
江停岳付了一文。
“近来有没有孩子拿红色铜钱来？”
严半尺道：“没有。”
“唱过与红钱有关的歌？”
“没有。”
“回答太快。”
“一文只够两个没有。”
江停岳又放一文。
严半尺看着铜钱：“真没有。昨日以前没有。”
“今日有？”
塾师没有答，目光却扫向最后一排。
那里坐着三个年纪最小的孩子。中间男孩门牙缺一颗，嘴唇紧闭；左边女孩把手压在书下，指缝露出一截红线；右边胖男孩低着头，脚尖在桌下轻轻打拍子。
节奏不是《蒙求》。
两短，一长，又两短。
严半尺竹板一敲：“周九，站起来。”
缺牙男孩站起，嘴仍闭着。
“你今早唱什么？”
“没唱。”
“阿豆听见了。”
胖男孩立刻抬头：“先生说不出卖同窗！”
“我没说。”严半尺道，“你自己认了。”
阿豆脸红到耳根。
严半尺把三个孩子叫到院里。左边女孩叫梨花，是码头船户的女儿；周九是鲁三针妻子的外甥；阿豆家卖糖炒豆。三人平日最爱在巷口跳格子，包顺偶尔带他们翻墙摘枣。
“歌从哪里学的？”江停岳问。
周九道：“不记得。”
梨花道：“梦里。”
阿豆道：“包——”
周九一脚踩在他鞋上。
阿豆惨叫，后半句没说出来。
江停岳从袖中取出三枚普通制钱，分别放在石桌上：“谁先说清，谁得一文。说谎扣一文。”
“我们没钱，怎么扣？”梨花问。
“以后挣了再扣。”
“那不是一辈子欠你？”
“所以最好说真话。”
严半尺在旁听得皱眉：“别教坏孩子。”
“他们已经会串供。”
三人被分开问。
周九说，歌是昨夜一个戴白头巾的女人教的。女人站在戏棚外，左手拿糖，右手戴手套。她没给铜钱，只给每人一颗红糖丸。
梨花说，不是女人亲自教，是包顺前日唱过半句，昨夜女人把后半句补全。女人让他们今日在私塾外唱，不许进课堂唱。
阿豆说得最多。白头巾女人先问谁认识江停岳，再说若江停岳来问红钱，就唱给他听。唱完每人还能去齐记领一块糖糕。她说包顺去北边办事，很快回来。
“完整怎么唱？”江停岳问。
三个孩子互相看。
严半尺忽然喝道：“不许唱！”
声音太急。
孩子们被吓住，江停岳却看向塾师：“先生听过？”
“没有。”
“你也答得太快。”
严半尺抓紧竹板：“这歌不吉利。”
“没听过，怎知不吉利？”
塾师不答。
梨花趁大人争执，低声唱了出来：
“红钱买骨，白雪开门。”
周九接下一句：
“门里无老，门外无人。”
阿豆最后唱：
“骨灯照路，归客还魂。”
六句，三拍一停。
声音并不阴森，反而轻快，正适合孩子跳格子。梨花唱完左脚落进第一格，周九右脚落第二格，阿豆在“还魂”二字时双脚并拢，像完成一轮游戏。
江停岳低头看他们画的格子。
不是白石镇常见的九宫。地上共有十二格，每三格为一排，前两排窄，后两排宽，远看像一扇上窄下宽的双扇门。每唱三个字走一格，唱完十二个三字拍，正好从“门外”跳到中央，又从中央退回起点。
“谁教你们画？”
“白头巾女人。”梨花说，“她说画错一格，门就不开。”
“红钱买骨”只有四字，并非所有句子都正好三字。孩子唱时会把“红钱”拖长，把“买骨”压成一拍，于是每半句仍落两格。节奏经过设计，不是孩子随口凑成。
十二格。
红钱边缘也是十二道斜刻，每三道一组。
江停岳没有拿拓片给孩子。他只在纸上照地面画下格图，标记三人的落脚顺序。十二这个数可能来自门钉、月数、生肖或许多别处，不能仅凭相同便认定钱刻就是游戏步数。
周九从衣袋掏出一枚红色圆片：“还要这个。”
圆片是瓦片磨成，中央钻孔，表面涂红。尺寸与普通铜钱相近，边缘却粗糙。游戏开始时，孩子把红瓦片放在第一格；唱到“骨灯照路”，便踢到中央；唱到“归客还魂”，最后一个人要把它从门形格里踢出来。
“女人给的？”
“她给一个样子，让我们自己磨。”
“样子呢？”
“包顺拿走了。”
三人都说那只是木片，不是红钱。木片边缘有小缺口，具体几道却没人记清。包顺在失踪前拿走模板，说明他不是只听到一句歌，而是在追查整个游戏。
江停岳买下红瓦片，付一文。周九立刻说还能再磨十个，被严半尺用竹板赶回座位。
严半尺脸色发白，举起竹板，却迟迟没打下去。
“十六年前便有人唱。”他说。
“在哪里？”
“白石镇。”
“谁教的？”
“从北边逃来的一群孩子。他们说家乡下大雪，城门后都是死人。”
“哪座城？”
严半尺沉默很久：“离火城。”
江停岳第一次听见这个地名时，没有立刻想到父亲。
先想到的是矛盾。
一座叫离火的城，歌里却是白雪开门。
“十六年前发生什么？”
“我只收过两个逃难孩子，官差第二日便带走了。”
“为什么带走？”
“说他们散播妖谣。”
“后来呢？”
“不知道。”
“先生留下记录了吗？”
严半尺看向屋内书柜。
蒙学有罚册。学生迟到、逃课、打架、损书，每一项都记姓名和处罚。严半尺年轻时便爱记，十六年前也不例外。
他从柜底取出一册虫蛀旧簿。纸已发黄，封皮写“大曜昭平十六年冬”。翻到腊月初七，果然有两条：
离火流童甲，不知名，唱红钱谣，罚抄十遍。
离火流童乙，自称阿灯，拒言父母，暂宿柴房。
下一页被撕掉。
腊月初八之后，罚册重新记本地学生，没有两个流童去向。
“谁撕的？”
“官差。”严半尺道，“他们查了我的书，把写有童谣的十张罚纸、两个孩子的衣物都带走，还让我以后听见便报官。”
“当时童谣与今日一样？”
“前两句一样。后四句我不确定。”
今日的白头巾女人可能在旧谣上续了新词，也可能严半尺只记得前两句。必须把旧与新分开。
江停岳让三个孩子分别再唱。周九与梨花六句相同，阿豆却把“骨灯照路”唱成“红灯照路”。说明后三句并未完全固定，传播时间很短。
“昨夜女人自己唱过几遍？”
“三遍。”梨花说。
“包顺前日唱什么？”
“只唱‘红钱买骨’。”
包顺在失踪前已经接触旧谣第一句。他可能从烧伤女人处听来，也可能在查齐记时从别人嘴里听见。
“女人长什么样？”
三个孩子的描述与此前相同：白头巾遮脸，左手背发亮白疤，右手戴厚手套，男式靴，身上有焦毛味。
烧伤女人不再只是钱庄与矿场线中的影子。她主动找孩子，点名要唱给江停岳听。
“她有没有给你们看红钱？”
“没有。”三人都答。
“有没有说红钱长什么样？”
“红的，有孔，摸久了会烫。”周九道。
蒋万金警告不要让孩子看见。
孩子却不必看，已经有人把钱的特征教给他们。
严半尺要把三个孩子留堂。江停岳拦住：“他们按人教的唱，不知道意思。”
“不罚，明日全镇都会唱。”
“你今日打手心，明日他们只会躲着唱。”
“那怎么办？”
“问清来源，告诉他们别拿陌生人的糖。”
梨花道：“糖没毒。”
“你验过？”
“阿豆吃了两颗，还活着。”
阿豆挺起肚子，证明自己确实活得很好。
江停岳让严半尺收走剩下红糖丸，送孙大夫检查。三枚一文钱仍给孩子，但改为报信费：若再见白头巾女人、包顺或有人教新歌词，先找大人，不许跟走。
“哪一个大人？”周九问。
“严先生、崔婶、赵大年、我，谁近找谁。”
“找你给钱吗？”
“真消息给。”
“假消息呢？”
“罚抄。”严半尺接道。
三个孩子终于露出真正害怕的神情。
走出私塾时，巷口已经有人唱。
不是那三个孩子。
两个卖菜妇人的幼子正用石子跳格，唱到“白雪开门”便笑作一团。歌从何处传来，他们说是码头孩子教的；码头孩子又说从南门赶车童处听见。
白头巾女人没有只找一组。
她在一夜之间，把旧谣撒进了白石镇所有孩子常去的地方：私塾、糖摊、码头、戏棚、南门牲口栏。
孩子不识钱谱，不怕县衙，也不会把一句顺口歌当作证物锁进柜子。只要一人记住，两日后便找不到源头。
这或许就是蒋万金害怕孩子的原因。
不是孩子看见红钱会出事。
是红钱一旦被孩子唱出来，便再也禁不住。
江停岳没有立刻去齐记，而是沿传播路线走了一圈。
码头孩子唱的是：
“红钱买骨，白雪开门；门里不老，门外埋人。”
他们不知道骨灯与归客，只唱四句。教歌的是一个卖糖人的年轻男子，左手没有疤，可能只是拿钱办事。
南门赶车童唱得最长：
“红钱买骨，白雪开门；门里无老，门外无人；红灯照路，死人回门。”
最后两句与私塾版本不同。赶车童说一名蒙脸孩子教的，身上穿灰衣，个子像包顺。
河边洗衣孩子只会前两句。他们是今早从大人争吵里听见，自行配上拍手节奏，没有拿糖。
戏棚附近版本则把“白雪”唱成“白血”，因为教唱人含混，孩子按自己理解改了字。
四处比较，最稳定的是“红钱买骨，白雪开门”。严半尺十六年前也只确定这两句。后面的“不老、无人、骨灯、还魂”版本纷杂，更像近日重新续上或传播时变形。
江停岳将童谣分为旧核与新尾：旧核两句，可追溯十六年；新尾至少三种，来源不明。
若把所有歌词揉成一首，便会误以为十六年前已经有人唱“归客还魂”。证据只允许他说，当年的孩子唱过红钱与白雪之门。
沿街问话也发现一个规律。白头巾女人亲自出现过的私塾、戏棚，孩子会画十二格门形图；只从别处听歌的码头、河边不会画。这说明图与歌一起由源头投放，歌词却比图传播得快。
“她不是怕你查。”严半尺跟来后说，“她怕你查得不够快。”
江停岳道：“有人把答案塞到嘴边时，先看他为什么着急。”
“你准备不查？”
“查旧的，不追她铺的新路。”
说得容易。旧线与新线已经缠在一起，第一步只能找一个十六年前便听过歌、今日又没有收糖的人。
这样的人，陆婆子算一个。
她的豆腐摊就在碑铺对街。十六年前她还没有驼背，丈夫陆老实赶驴磨豆，夫妻每日天不亮便开摊。严半尺带来的两个流童，第一碗热食便是她给的豆花。
陆婆子听到前两句，手中豆腐刀停在半空。
“谁又唱起来了？”她问。
“孩子。”
“谁教的？”
“白头巾烧伤女人。”
陆婆子摇头：“当年教歌的不是女人，是一个男孩。十一二岁，左耳缺一块，带着个更小的孩子。”
“从离火城来？”
“他们自己说的。那年雪大，北路冻死人。两个孩子脚上都没有鞋，小的怀里揣一块烧黑木牌，见人便问这里有没有姓江的刻碑人。”
江停岳心口微紧：“找谁？”
“只说姓江。那时镇上刻碑的也只有你阿公。”
“他们见到江守碑了吗？”
“没有。官差午后便把人带走。你阿公那几日不在镇上。”
“去了哪里？”
“不知道。”
陆婆子记得，大孩子唱前两句换豆花，小孩子不唱，只用瓦片在桌上摆门。瓦片十二枚，每三枚一排。与今日地上的十二格相同。
“有红钱吗？”
“没见真钱。大孩子画过一个，红炭画的，方孔四角像有缺。”
“后四句呢？”
“没有。至少我没听见。”
这份独立记忆同时支持两点：十二格门形玩法与前两句童谣确实存在于十六年前；今日的后四句未必是旧歌。
记忆会错。陆婆子可能在今日听闻后重组旧事。江停岳要书面或实物证据。
“烧黑木牌还在吗？”
“官差拿走了。”
“红炭画呢？”
陆婆子走进摊后，从梁上取下一块旧豆腐筛。筛框背面有几道淡得几乎看不见的红黑线，构成四排三格。她说当年小孩画在桌面，陆老实觉得有趣，照着刻到筛框上。
筛子至少用了十几年，木色与磨损做不得精确年代证明，却不是昨夜才画。
江停岳拓下格图，不取走陆婆子的筛。
“那两个孩子长什么样？”
“大孩子左耳缺一角，右手腕有一圈红痕。小的头发很长，我一直以为是女孩，他却说是弟弟。”
双腕环痕。
无名尸也有。
可流童当年十一二岁，如今应近三十，尸体约三十五至四十，年龄勉强可能，左耳却完整，没有缺角。不能认作同一人。
“他们叫什么？”
“大的不说。小的好像叫灯儿，还是阿灯。”
严半尺罚册中也记“自称阿灯”。两份证言相互印证。
“官差是哪一处的？”
“穿镇武司灰衣，不是县衙。”
镇武司。
江问渠罪名中，也有杀害镇武司校尉一项。
关联变得更近，却仍隔着许多空白。江停岳没有在陆婆子面前提父亲，只问当时是否贴过告示。
“贴过。先是找两个孩子，后来找一个大人。风雪里贴得满街都是，第二日又有人撕。”
“告示写什么？”
“我不识字。陆老实拿回一张垫豆腐筐，后来烂了。”
旧报确实可能流入民间废纸。
江停岳去了齐记。
老板娘承认今早来了四拨孩子，凭一句“白雪开门”各领一小块糖糕。糖糕不是她答应给的，是有人昨夜预付二百文，要求凡唱对前两句的孩子都能领。
“谁付的？”
“白头巾女人。”
“贡余米换？”
“这回是铜钱。”
老板娘取出剩余钱串。都是普通大曜制钱，干净、新旧混杂，没有红钱。纸包却采用四角内扣，角上沾一点暗红胶。
江停岳买下空纸包，付一文。
齐记已经发出七十多块糖糕。即使每块只有指头大，至少七十个孩子知道暗号。
“有人若唱后四句呢？”他问。
老板娘道：“另给一整块。”
“谁唱过？”
“只有一个蒙脸小孩。个子像包顺，声音不像。”
“往哪走？”
“南巷。”
包顺可能活着，也可能有人穿他的灰衣冒充。
江停岳通知赵大年。赵大年赶到齐记时，高长明的禁唱令也到了。
巡检房差役沿街敲锣：不许传唱妖谣，违者家长受罚。
锣敲一遍，全镇原本不知道歌词的大人都来问什么妖谣；孩子见大人不懂，更要偷偷唱。午时以前只在四处巷口，未时已经传到河对岸。
禁唱令还引出另一种恐慌。
有家长听说唱歌会被官差抓，把孩子嘴打出血；有人把红瓦片全扔进河里；也有人认定唱过“还魂”的孩子被死人盯上，拿艾烟从头熏到脚。阿豆的母亲甚至要带他去河神庙收惊，被严半尺拦在塾门外。
江停岳让三个最早被问话的孩子当众复述：白头巾女人给糖、教歌、要求唱给他听。孩子是受人利用，不是妖谣源头。若大人只罚孩子，真正教歌的人反而再没人敢说。
“那还能不能唱？”周九问。
“先不唱。”江停岳道，“不是因为唱了会招鬼，是教你们的人可能还在附近。记住她，比记住歌词有用。”
“不唱还有钱吗？”
“见到人报信才有。”
孩子们对鬼的恐惧很快被报信费压过。严半尺把白头巾、左手疤、右手套、男靴四项写在木牌上，挂到塾门内，既不写童谣，也不画红钱。家长至少知道该防的是陌生人，不是孩子的嘴。
高长明得知后没有拆牌。他的禁令仍在，执行却从抓唱歌孩子改成巡查糖摊与戏棚。这个改动没有写进官文，只发生在差役少打了几下竹板之间。
高长明亲自来找江停岳：“是不是你把歌传出去的？”
“我若要传，不会先花钱请你敲锣。”
“钱庄说你昨日拿红钱拓片四处招摇。”
“钱庄递信比我走路快。”
高长明听出后巷布控已被发现，压低声音：“这歌与什么有关？”
“十六年前离火城来的孩子唱过前两句。”
高长明脸色骤变：“谁告诉你的？”
“严半尺罚册。”
四海钱庄就在半条街外。高长明说出“离火城”三个字时，钱庄二楼原本半开的窗立刻合上。动作太快，不像风。
江停岳余光看见，没有抬头。若蒋万金派人听街，禁唱令反而把所有相关人都引到窗后。
“把册子交巡检房。”
“为什么？”
“旧案禁物。”
“哪一条律令把蒙学罚册列为禁物？”
“十六年前县里有令，离火案文、歌谣、私钱一概封存。”
“令文在哪里？”
高长明答不出。
江停岳道：“没有令文，便不能只凭大人记得来收。”
“我不是在害你。”
“蒋万金也说是劝告。”
高长明看他很久：“江问渠的案子便起于离火城。你阿公没告诉你？”
江停岳心中一沉。
江守碑只说父亲私开禁地、盗国器、杀镇武司校尉，没有说地点。
“具体是什么案？”
“去问你阿公。”
高长明不肯再说，只要求严半尺把罚册封存副抄，原册暂由塾师保管，不许外借。比起直接夺走，这已是他能做的退让。
江停岳回碑铺时，街口孩子仍在唱。
歌声沿墙缝钻进铺里。江守碑坐在床边，药碗放在手中，已经凉了。
“你听见了？”江停岳问。
“全镇都听见了。”
“离火城是什么地方？”
“北境旧城。”
“我爹的案子在那里？”
江守碑看着冷药，没有否认。
“为什么不说？”
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