外验单写：九月十二发现尸体，推定十一夜间溺亡。
今天是九月十三。若这张单子是真的，县里仵作只用一夜便赶完两日路程，验完尸，再把公文送回白石镇。
除非仵作会飞。
“也可能县里按口述先出结论。”高长明说。
“那更糟。”江停岳把原始记录、天气簿和发现人的口供并排铺开，“因为他们不仅提前写，还写错了死亡时间。”
发现尸体的是河边割苇老人葛三。他记得很清楚：十二日清晨，草席卡在浅滩，芦苇外侧有露，压在草席下的苇叶却是干的。
说明尸体是露水形成以后才被放下，不是在河里漂了一夜。
江停岳又取出从尸体袖缝里收下的两枚虫壳。虫只在干燥尸体上停留，入水便会脱落；壳已变硬，至少附着一昼夜。死者在被放进浅水前，已经在干处停过很久。
“尸斑大半固定，颈颌已松，指腕脚踝仍僵。”孙大夫看完记录，“按这几日温度，死亡至少在十日以前。”
江停岳摇头：“不能说死在十日，只能说大约早两天，前后一日都有可能。夜间温度、衣物厚薄都会影响。”
“你连帮自己的证词都反驳？”
“时间不是为了赢，是为了找到人。”
为了不让推断只靠孙大夫一句话，江停岳把影响死后变化的条件逐一补齐。九月初九夜里北风，温度骤降；初十午后转暖；十一下过一场短雨。若尸体十一夜间才死，衣领内侧应有雨后潮气，鞋中白灰也会结成硬块。可衣领干燥，白灰只是松散薄层。
死者死亡时还没有下雨。
他又让葛三分别演示发现草席时的方向、河水高度和自己割苇的位置。老人第一次说草席头朝东，第二次却说头朝北。高长明立刻质疑口供，江停岳没有逼老人选一个，而是把草席搬到河边。
葛三站回原处，看见日光和苇荡，立刻指向东北：“是这边。我在屋里想反了。”
记忆会错，现场能帮它归位。
草席东北角有一道被石头划开的口子，岸边恰有一块相同高度的尖石；若从上游漂来，破口应在迎水的西侧。尸体不是被河推到岸边，而是从旧窑方向拖来后，硬塞进两寸浅水。
高长明亲自把这项写入补充记录。这一次，他没有再用“可能是河水冲动”替县里找理由。
他在纸上画出事情的先后。
死者先仰躺在干燥处，直到背部尸斑大半固定；之后被翻成俯卧，腰带内藏物被割走，鞋被换掉；十二日天亮前，经旧烟道拖到河滩，在浅水中短暂浸泡，伪装成溺亡。
县衙把死亡时间压到十一夜间，恰好抹掉前面那段“干放”的时间。
那两天里，一定发生了幕后人不愿被查的事。
更直接的后果是：若死于十一夜间，初九、初十见过他的人都没有嫌疑；若早死两日，赤骨矿两天内所有轮值、送饭、运车的人，都得重新过一遍问话。
一张验单改掉的不是日期，是整整两日的凶手名单。
“查九月九、十两日，赤骨矿谁失踪。”江停岳说。
高长明苦笑：“矿场花名册不归巡检司管。”
“查粮。”
“什么？”
“人名能改，饭量难改。矿工每日领粮，内账先生也领灯油、墨和炭。少一个活人，总会多出一份东西。”
陈小禾自告奋勇去问矿工家属，赵大年则查镇上米铺。不到中午，两边消息同时回来。
九月十日起，赤骨矿西沟每日少领一份细米，却多领一份“祭灶剩饭”。矿场解释是供奉灶神，可西沟炼料房的灶祭向来在月底，不在初十。
少的那份细米属于谁，账上没有名字，只有一个“内”字空号。
正与鞋底麻纸、牙行缺页对应。
陈小禾还带回一个更危险的消息：九月初十清晨，西沟点名时少了一个内账先生，管事却让全体矿工对着空位答“到”。谁答慢了，便扣一日饭。
“有人记得先生长相吗？”
“都说只在夜里见。他总戴布帽，左脚走路不稳。但有个矿工替他送过墨，说他右颊有疤，左手戴银戒。”
四项特征与无名尸对应。
高长明脱口道：“那就是陆六。”
“只能说明尸体很可能是内账先生。”江停岳提醒，“陆六这个名字仍来自假文书。也许矿里从来没有陆六，只有一个需要时就能套在死人身上的名字。”
陈小禾捏紧袖口：“我爹死前也在西沟。若他们知道我来报信，会不会去找我娘……”
江停岳让赵大年立即把陈家母女接到孙大夫后院，又安排两名矿工家属轮换陪守。真危险不能靠一句“别怕”消失，只能把对方下手的成本一层层垒高。
葛三还带来一截当日割下的芦苇。被草席压住处有一道浅褐水线，高度不到两寸。河水若把尸体冲上岸，草席至少浸透；实际只有底面湿，证明有人把它摆进浅水后就离开。
高长明终于提笔，在外验单旁写下“死亡时间存疑，申请复验”。
他刚要盖印，门外又来一名县差，送达驳回文书。
“本案无复验必要。”
高长明盯着自己尚未写完的申请：“我的文书还没送出去。”
县差也愣住。
驳回日期是昨日。
对方不仅提前写了死亡时间，还提前驳回了尚不存在的复验申请。
像有一只手，早把他们每一步都写在账上。
赵大年冲进巡检司找钱有墨。人不在，桌上墨尚未干，后门血迹却只到台阶便断。窄轮车印旁落着一颗糖渣，和齐记甜糕相同。
“他是内应，还会被自己人抓？”赵大年不解。
“用完的笔也会被折断。”江停岳想起昨夜小吏折断的笔尖，“他泄露六趾和编号，替人改记录。可他可能看见了不该看的原文。”
众人沿车印追到镇北。缺口铁轮每五尺一次重压，到了旧料路却分成两道：一道去赤骨矿，一道去乱葬岗。
岔路中央放着钱有墨的官帽，帽内用血写了一个“北”字。
“让我们去北坡？”赵大年问。
“也可能让我们别去矿场。”
线索越明显，越可能是饵。
江停岳没有选。他让赵大年带人追矿路，自己与高长明回北坡看坟，两条路同时查。
他们赶到空碑前时，坟土无损，石蜡暗格也没断。碑前却多了一碗米饭，白得发亮，上面插着一双筷子。
陈小禾闻了闻：“赤骨矿西沟的细米。他们只给内账先生吃这种。”
碗底压着一张烧过边的纸，残字只有两行：
初九，入内库。
初十，死人出账。
无名尸很可能死于九日，而不是十一日。
那份被县衙偷走的两天，正是他进入“内库”又被从账上抹去的两天。
高长明握紧刀：“开坟复验。”
“现在不能开。”江停岳蹲下看那碗饭，“纸和饭是刚放的，送东西的人也许还在附近。他想要的，就是我们立刻挖坟。”
他用筷子拨开米饭，碗底有少量紫黑粉末。孙大夫认出是睡藤，比糖里的剂量重十倍。若守坟人分食这碗“祭饭”，一炷香内便会全部昏睡。
饭不是祭品，是第二次清场。
江停岳让差役假装中招，故意倒在坡后；其余人藏进石脊。众人等了半刻钟，林中果然传来绳索轻响。可来者也很谨慎，只远远触发弩机，没有亲自靠近。
双方都在试探谁先露出手。
话音未落，林中传来一声短哨。
一支弩箭破空而来，钉进空碑正面。
箭尾绑着钱有墨的一截衣袖，血还在往下滴。
袖中只有半句话：
尸体不是陆六，陆六还活着，在——" ["create_time"]=> string(10) "1786641703" }