第一声敲门落下，江停岳便吹灭了灯。
门板外那人先写出“秋字一号”，再敲三下，说明他不仅知道埋的是谁，还知道江家刚定下的内部编号。
编号只出现在三份记录里。
巡检司、碑铺、赵大年，至少有一处已经漏了。
“咚。”
第二声很轻，位置比第一声低半尺。
不像成年人。
江停岳示意江守碑留在屋内，自己从侧窗看向门前水盆。月光映出的影子瘦小，肩膀只到门环。
“咚。”
第三声后，外面的人转身就跑。
江停岳没有立刻开门。他等了十息，确认屋脊、墙头没有第二道影子，才拉开门。巷口只剩一双赤脚闪过，门槛上放着三枚铜钱。
每枚钱都沾着半干的血，方孔里缠着一根黑发。
钱下压着纸条：
三文买火，焚秋字一号，鸡鸣前尽。
三枚钱并非随手凑的。左边一枚是本朝新钱，中间磨损近二十年，右边则被火烧过，钱背有一道刀刻的小门。血只涂在新钱上，黑发却分别缠过三个方孔，像在告诉收钱人：旧规矩、新目标，一样都不能错。
江停岳用白布蘸水按过血迹。颜色边缘仍向外洇，最多两个时辰；发根则带一小块头皮，不像剪下，更像硬扯。
送钱人是孩子，血和头发却属于另一个刚受过伤的人。
这不是报酬，是威胁。若不烧坟，下一个被扯下头发、放出血的，可能就是包顺。
江守碑看见三文钱，脸色骤变：“烧尸人的旧规矩。”
几十年前白石镇有过专替无主尸火化的焚夫。穷人给不起柴钱，便在门前放三文，请焚夫送最后一程。后来官府禁私焚，这规矩早该绝了。
十两银子要买尸，三文铜钱却要焚尸。
价钱天差地别，目标却相同：不许坟里那个人留下。
江停岳用竹夹把钱与纸条分别封好，给赵大年留了一张短笺，随即追出巷子。
孩子跑不快，故意放出的脚步声却一路向东。江停岳追到井口，忽然停下。石沿有半枚湿脚印，脚尖朝东，水滴却落在西边；孩子在这里脱鞋踩水，制造假方向，随后穿鞋向西。
教他的人很谨慎。
江停岳翻过矮墙，在废纸铺后堵住了孩子。
“别打我！”孩子抱头蹲下。
是常在街上替人跑腿的包顺，才九岁。
他两只脚都被碎石划破，怀里却还护着半块没吃完的甜糕。送信人许诺的另一半，显然要等他把江停岳引去错误方向才给。
一个九岁的孩子为了半块糕，被迫拿三文血钱来买一具尸体的火。
“谁让你送的？”
“不认识。他给我一块甜糕，说把钱放下，敲三次门，再往东跑。”
“什么样？”
“戴斗笠，左手是白的，像烧坏了。说话时有烧头发的味。”
正是昨夜被抓的黑衣人特征。
“他不是已经被关进巡检司？”江停岳问。
包顺摇头：“我一个时辰前才见他。他还说，要是你追来，就告诉你——北坡的火已经点了。”
乱葬岗方向骤然亮起红光。
江停岳转身就跑，跑出两步又折回来，把包顺塞进废纸铺：“从里面闩门，除赵大年外谁叫都别开。”
他不能为了追尸，把活孩子留给灭口的人。
镇中铜锣突然响了。
江停岳没有偷偷上山，而是一路敲锣高喊：“乱葬岗走水！秋字一号坟前有纵火贼！”
家家户户亮灯。纵火者最想要黑暗和无证人，他便把全镇人都叫醒。
赵大年带差役赶到北坡时，火只烧了碑前纸灯和两蓬枯草。空碑被熏黑，坟土却完好，防盗石没有移位。
“调虎离山？”赵大年喘道。
“不是烧坟，是看我们把证物藏在哪里。”
江停岳猛然看向碑铺方向。
几乎同一刻，崔婶家的鸡群炸了窝。一个人影从江家后墙翻出，怀里抱着木匣。守家的江守碑早把证物换走，匣中只有三包白面。黑影落地踩中细灰，留下清晰鞋印，又被窗下清水照出半张脸。
崔婶一菜刀砍在他前方门框上：“敢偷到老娘眼皮底下？”
黑影不敢纠缠，翻墙逃走。临走前，他从袖中抛出火折子，点燃后院帘布。
江守碑泼水灭火，自己却被浓烟呛得跪倒。等江停岳赶回，老人咳出的帕子已经红透。
“证物呢？”江停岳扶住他。
“先问我死没死。”
“还能骂人，死不了。证物呢？”
老人气得又咳，把墙角一块松砖踢开。三只封袋都在，封条完整。
这一次，他们没丢任何东西，还反得了一枚完整鞋印。
鞋底右后跟缺一小角，粘有糖霜和细碎黄纸。赵大年认出黄纸来自齐记糕铺，包顺说的甜糕有了出处；鞋印边缘还压着一根短黑毛，不是人发，更像漆车座垫上的马鬃。
齐记掌柜被连夜叫来。他翻账后说，闭门前只有一人买过甜糕：灰斗篷、左手戴白布手套，付钱时袖中有一股与赤骨矿料相似的腥铁味。
“他买糕时还问了一句，”掌柜回忆，“秋字是排第几个。我以为是灯谜。”
编号在敲门之前就已泄露，包顺只是最后一环。
“查齐记今夜卖给谁。”江停岳说，“再查巡检司那个烧伤左手的人。”
赵大年脸色难看：“人不在牢里。高巡检说证据不足，天黑前放了。”
“谁替他担保？”
“记录小吏钱有墨。”
正是白日失踪的小吏。
一条线终于露了头：钱有墨泄露六趾和编号，又替焚尸人担保。可他为什么同时帮十两买尸的人和三文焚尸的人？
除非这两拨人并非敌对，而是在用不同方式完成同一件事。
天快亮时，高长明亲自送来县衙的外验单。
单上抄了右颊疤、六趾、年龄和青布衣，唯独漏掉腕间戒痕、腰带割口、鞋中白灰与红砂；“背部尸斑大半固定”被改成“尸斑可退”，“疑似死后入水”也改成“疑似失足溺亡”。
改动不多，每一处却都恰好削掉他杀痕迹。
江停岳用红笔把删改处连起来：固定尸斑被删，死后搬动便无法成立；鞋灰和腰带割口被删，矿场与被搜身便无法成立；手腕戒痕被删，寻找家属少一条路。单看都是书吏“省字”，合在一起却只服务于一个结论——让人相信他在河边自己死去。
高长明看完那条红线，脸色一点点沉下去：“这不是抄漏，是有人知道该漏什么。”
能精准删证的人，已经读过江家的完整记录。
江停岳把自留记录铺在旁边，逐字比对。
“谁誊的？”
“县房书吏。”
“原稿谁送的？”
“钱有墨。”
“他人呢？”
高长明沉默片刻：“今晚没回家。巡检司后门有一摊血，外面是窄轮铁车印。”
缺口铁轮。
钱有墨或许不是逃了，而是用完后被收走。
江停岳将两份验单对着晨光。县衙纸张边缘有一道极浅水印，形如四扇门围着一个方孔；朱印下还压着半根黑发，与三文钱孔里的发丝粗细相同。
有人把手伸进了巡检司，伸进县衙，也伸进了那座空坟。
更可怕的是，外验单右下角写着验尸日期。
尸体发现后的第二日。
可县衙距离白石镇来回最快也要四天。
这张“外验单”，在尸体离开河滩以前，就已经写好了。" ["create_time"]=> string(10) "1786641702" }