她一夜未眠。
母亲的银簪摊在掌心，簪尾已被她拆开，里面那张薄纸被晨光照得近乎透明。
灯下有门。
四个字，像一把极细的钥匙，又像一根刺。
她想了一夜，仍不能确定父亲留下的“灯”究竟指什么。是宫中验尸房那盏照骨灯，是慈宁宫里被撤下的香炉，还是某一处藏在高墙后的密室？
可有一件事已不再需要猜。
幼帝中毒了。
沉香乌。
先帝可能死于沉香乌，萧彻中的是沉香乌，如今连十二岁的幼帝也在日日吸入沉香乌。若说这一切只是巧合，未免太荒唐。
太后陆氏，这个名字像沉在水底的一块铁，终于露出了边角。
沈蘅将银簪重新合上，藏进衣襟。
青禾端着热水进来，眼下泛着青黑，显然也一夜未安。
“姑娘，您总算肯歇一歇了。”她放下铜盆，小心翼翼道，“王爷那边传话，说请您巳时去书房。”
沈蘅抬头：“请我？”
青禾顿了一下。
“秦统领说，是请。”
沈蘅笑了笑，笑意却很淡。
萧彻那样的人，若真想见谁，从来不需要“请”字。他如今特地让人这样传话，反倒像是预先料到她会拒绝。
“他醒了？”
“天未亮便醒了。周伯劝他再歇一日，王爷没应，方才已经在书房见了两拨人。”
沈蘅皱眉。
昨夜他毒发得厉害，原本该静养两日。如今一夜未过，便又开始见人，分明是在拿自己的命当一张不值钱的纸。
可这念头刚起，她便觉得可笑。
他死不死，与她有什么关系？
十年前，他在沈家覆灭的卷宗上落笔时，也未曾想过沈家人的命值不值钱。
“姑娘？”青禾轻声唤她。
沈蘅回过神，淡淡道：“知道了。”
她没有立刻去书房，而是先去了药炉。
药炉里的火还没熄，周管家命人彻夜守着，炉膛暖得发红。沈蘅遣退药童，将昨夜带回来的香灰倒在白瓷碟里，加入少许烈酒，又滴进一滴从萧彻药渣中取出的残液。
两样东西相碰，酒液边缘浮出一圈青黑。
沉香乌遇寒魄苔，色泽便会变深。
她看着那一圈颜色，心里没有半分查出证据的快意，只觉寒凉。
萧彻每日服用的药，是王府煎的。
幼帝每日闻的香，是慈宁宫点的。
两处看似毫无关联的地方，却有同一种毒。
下毒之人究竟有多少手脚，又有多少人被蒙在鼓里？
周管家在门外轻叩了一声：“沈姑娘。”
“进来。”
老人推门进来，手里端着一只药盅，神情比平日更加谨慎。
“王爷的药煎好了。姑娘可要亲自看看？”
沈蘅扫了一眼。
药色浓黑，气味里有黄芩、白术、乌梅和一丝不易察觉的苦杏仁味。这是她昨夜留下的方子，能压住沉香乌的毒性，却不能根治。
“放着吧。”
周管家没有立刻走。
“昨夜宫中之事，王爷已命府中上下封口。姑娘在宫里看见什么、听见什么，往后都不必对外提起。”
“是王爷的意思？”
“是。”
“他怕什么？”
周管家低下头：“王爷不是怕。”
“那是什么？”
老人沉默很久，才道：“王爷这些年，怕得太多，反倒看不出来怕了。”
沈蘅的神色冷下来。
“周伯不必替他解释。”
“老奴不敢替王爷解释。”周管家苦笑，“只是姑娘，宫里那地方，人一旦被盯上，活得久未必是好事。王爷昨夜闯宫，不是为了和太后争一口气。”
“我知道。”沈蘅打断他，“他是为了救我。”
周管家似乎没想到她会这样直白，一时怔住。
沈蘅却转过身，将香灰重新收好。
“可他救我，不代表我该忘记他做过什么。”
“老奴明白。”
“不，您不明白。”她声音轻了下来，“你们都觉得，他肯救我，便是天大的恩情。可我父亲、我母亲、我哥哥，他们当年也在等人救。等到最后，等来的是什么？”
药炉中火星爆开，发出一声脆响。
周管家脸色灰败，没再说话。
沈蘅端起药盅，绕过他往外走。
书房外守卫比往常多了一倍。
秦昭站在廊下，见她提着药进来，先拱手行礼，随后压低声音道：“姑娘，王爷等您许久了。”
“他又在批军报？”
“正在见北境来的信使。”
“那我等他见完。”
“王爷说，您来了便直接进去。”
沈蘅抬眼看向书房紧闭的门。
她忽然明白，这不是请她来诊病。
是萧彻有话要说。
可她现在最不愿听的，就是他的话。
“秦统领。”她停了一下，“昨夜宫门关闭前，你可曾看到那名给我银簪的宫女？”
秦昭摇头。
“属下的人被禁军缠住，没能追上。那人像是熟悉宫道，转过侧廊便不见了。”
“太后若要杀我，何必派她来递簪子？”
秦昭神情凝重：“或许不是太后的人。”
“宫里还有谁会留着沈家的东西？”
秦昭没有答。
他们都知道，这个问题没有答案。
沈蘅推门而入。
书房里很暖，炭盆燃得正盛，却压不住一股淡淡的药味。萧彻坐在长案后，面前摊着几封已经拆开的军报。窗下站着一名风尘仆仆的中年男子，披着北境军的黑色披风，见沈蘅进来，目光飞快掠过她，随即垂下头。
“属下先退。”
萧彻颔首。
那人走到门边，又停住，向沈蘅抱拳：“姑娘。”
沈蘅不认识他，只微微侧身让路。
待门重新关上，书房里只剩他们二人。
萧彻没有穿朝服，只着一身深色常服，衣襟扣得严整，仿佛昨夜宫门前咳血的人不是他。可他的脸色仍过于苍白，眼底也有明显的倦色。
沈蘅将药盅放到案上。
“压毒的药。”
“嗯。”
“趁热喝。”
“先坐。”
“王爷今日召我来，不是为了喝药吧。”
萧彻看着她。
他似乎想起昨夜她说过的话，沉默片刻，才道：“昨夜之后，你不能再住偏院。”
沈蘅一怔。
“什么意思？”
“搬到主院东侧的暖阁。”
“方便王爷看着我？”
“那里守卫更严。”
“果然如此。”
萧彻眉心微蹙：“沈蘅。”
“我说错了？”她冷声道，“我在偏院，王爷能派人盯着；我进大理寺，王爷能派人跟着；我入宫，王爷能带人闯进去把我带出来。如今你嫌这些还不够，要把我搬到眼皮底下。王爷是怕我死，还是怕我跑？”
“都有。”
他的回答太快，快得沈蘅一时说不出话。" ["create_time"]=> string(10) "1786591608" }