沈蘅握着针囊，屏息坐在暗处。风从窗缝里钻进来，将桌上那半封遗书吹得轻响。她没有点灯，只盯着那道模糊的人影。
片刻后，白影向左移去。
院门外传来极轻的一声“吱呀”，像有人踩过积雪，又像只是夜风掀动了门板。
沈蘅起身，摸到门边。
她先以指尖沾了些水，抹在门缝下沿。外头没有血，没有泥，也没有旁人踩踏过的痕迹。她犹豫片刻，还是拔出簪中细针，猛地推开门。
雪地空无一人。
夜色沉沉压着偏院，廊下灯笼的光只照出一小块昏黄。窗外那截白衣仿佛从未出现，唯有院墙边一枝枯梅被风折断，斜斜插在雪里。
沈蘅走到墙下。
墙根处有半枚鞋印，印子很浅，鞋底纹路却清晰。宫中内侍常穿软底皂靴，鞋纹细密，而这半枚鞋印的底纹却是交错的菱格，像宫女穿的绣鞋。
白衣、宫女、遗书。
她想起父亲最后那句话。
“若阿蘅仍在人世，切莫信宫门中穿白衣的人。”
那人究竟是来试探，还是来递消息？
沈蘅蹲下身，从雪里捡起那截枯梅枝。枝头已经没有花，只有一点冻成黑色的旧芽。她正要起身，院门外忽然传来急促的脚步声。
“姑娘！”
是青禾。
沈蘅将梅枝藏到袖中，回过头。
青禾提着灯，脸色煞白，跑得连斗篷都歪了：“姑娘，宫里来了人。太后娘娘下旨，召您即刻入宫为陛下诊病。”
沈蘅心中一沉。
“陛下怎么了？”
“说是突发高热，昏睡不醒。太医院的几位大人都去了，仍未见好。宫里来的公公说，太后听闻姑娘医术高明，特命您随旨入宫。”
“太后知道我？”
青禾摇头：“那公公只叫您阿蘅姑娘。”
沈蘅垂眸。
她不过是一个才入王府数日的民间医女，宫中怎会这样快便知道她的名字？除非那具无名女尸、沉香乌、照骨灯，甚至她进入大理寺查旧档的事，都早已有人盯着。
这不是召见。
是一只手从宫墙之内伸出来，抓住了她。
“王爷呢？”她问。
“在主院。”青禾低声道，“王爷已经见过传旨的人了，脸色很不好。”
沈蘅没有再问，转身回屋收拾药箱。
父亲留下的信被她用油纸层层包住，藏在药箱最底下。那张陈知远的密报则被她缝进斗篷夹层。她带上银针、解毒丸、验毒的银片和一只空药瓶，又将那截枯梅枝塞入袖中。
青禾在旁边看着，忍不住道：“姑娘，宫里会不会……”
“会。”
“那您还去？”
沈蘅扣上药箱。
“抗旨不去，死得更快。”
主院前停着一辆宫中来的青帷马车。车辕上挂着两盏白纱灯，灯笼上印着慈宁宫的纹样。雪地里站着数名内侍，皆穿白色圆领袍，领口绣着细小的银线云纹。
沈蘅的视线落在那些白衣上，胸口微微发紧。
父亲信里的警告，像隔着十年又响了一次。
萧彻站在廊下，身上只披了件玄色大氅，显然来得很急。他的病还未完全压下去，脸色仍苍白，眉宇间却压着一股比风雪更重的寒意。
那传旨内侍尖声道：“王爷，太后娘娘还在等着。阿蘅姑娘若收拾妥当，便该上车了。”
萧彻没有理他，只看着沈蘅。
“不能去。”
沈蘅早料到他会这样说，神情平静：“太后懿旨已经到府，王爷要我抗旨？”
“本王会入宫说明。”
“王爷如今病重，太后特意说了，您不宜入宫。”
“她说什么，本王便要听什么？”
“可我不能不听。”
萧彻沉下脸：“沈蘅。”
“王爷留得住我一次，留得住我一辈子吗？”
这句话落下，院中一时无声。
雪后的风从长廊尽头卷来，吹得灯笼微微摇晃。那几个白衣内侍低着头，像没听见，却无一人真的松懈。
沈蘅看着萧彻。
她知道他担心什么，也知道他不是毫无缘由地阻拦。太后既已盯上她，宫门便是最危险的地方。可她更清楚，自己不能永远藏在王府。
她若想查父亲的旧案，若想去旧药库找密录，若想知道照骨灯究竟藏着什么，终归要踏进那座宫城。
“我父亲当年也是被召入宫的。”她轻声道，“他去了，就再没能回来。”
萧彻的眸色倏然一暗。
“所以你更不能去。”
“正因如此，我才必须去。”
“你以为你能查到什么？”
“至少能知道，十年前他到底看见了什么。”
萧彻向前一步，似乎想伸手拦她，却在将要碰到她衣袖时停住。
“宫里不是你想的那样。”
沈蘅看着他，忽然笑了。
“我当然知道。宫里能让一个清白的人变成罪臣，能让一份供词变成铁案，能让人死了十年，还要躲躲藏藏地活着。可王爷，我已经在宫外躲够了。”
萧彻沉默良久。
他身后的侍卫首领秦昭终于低声开口：“王爷，宫使在此，不能再拖。”
萧彻闭了闭眼。
再睁开时，他的神情已经恢复了惯常的冷峻。
“秦昭。”
“属下在。”
“你带二十人护送她入宫，守在内廷外。若有异动，不必请旨，先带她出来。”
传旨内侍闻言，忙道：“王爷，这不合规矩。医女入宫诊病，怎能带如此多的王府侍卫？”
萧彻转头看他。
那一眼极冷。
“本王的人不进内廷，只护送至宫门。公公若觉得不妥，便回去替本王问问太后，救陛下性命与守这点规矩，哪个更要紧。”
内侍脸色变了几变，终究不敢再说。
萧彻又看向沈蘅。
“你带着秦昭给的令牌。若有人拦你，给他看。”
秦昭从怀中取出一块乌金令牌，双手递来。令牌正面是摄政王府的云纹，背面刻着一个“彻”字。
沈蘅没有立即接。
“王爷不是怕我拿着它惹事？”
“你已经惹得够多了。”
“那为何还给？”
“因为宫里想杀你的人，比王府多。”
他的声音很低，近乎冷硬。
可沈蘅听见了藏在这句话里的慌乱。
她忽然想起那枚被他攥在掌心里的长命锁，想起书阁里他看着旧案卷宗时的神情，想起他昨夜咳着血，仍让她继续看案卷。
她不愿心软，便伸手接过令牌。
冰冷的金属贴近掌心。
“我会回来。”她道。
萧彻没有说话。
沈蘅转身上了马车。
车帘放下前，她最后看见的，是萧彻立在雪地里的身影。他没有撑伞，肩头很快又落了一层细雪，像是站在原地，替她守着一条看不见的退路。
马车穿过长街，朝皇城驶去。
京城的雪还未化尽，街边屋檐垂着一排排冰凌。沿路行人见到慈宁宫的车驾，纷纷避到两侧。白衣内侍骑马随行，面容藏在风帽阴影里，从头到尾没有一个人说话。
沈蘅坐在车中，打开药箱，重新检查针囊。
她不敢让自己闲下来。
一闲下来，便会想起父亲的信。
“宫中白衣者，多有……”
那句话没能写完。
究竟是“多有奸诈”，还是“多有耳目”？父亲究竟想提醒她什么？
马车忽然一顿。
外头传来守门禁军的唱名声：“慈宁宫医官入宫。”
沈蘅掀开车帘一角。
宫门高耸，朱漆在雪光中显得近乎发黑。城墙上站着密密麻麻的禁军，甲胄冷硬，长戟如林。厚重的宫门缓缓打开，露出里头一道深长的甬道。
她小时候来过几次。
那时父亲牵着她的手，走在同样的石道上。她总嫌宫墙太高，问父亲，墙这么高，是不是里面的人就不会害怕了？
父亲当时笑了笑，说，墙高不高，和人怕不怕没有关系。
她那时听不懂。
如今懂了。
宫墙越高，里面的人越怕外头的人进来，也越怕里面的人出去。
马车驶入宫门。
身后的铁门缓缓合拢。
沉重的撞击声响起，像有什么东西在她背后彻底关上。
慈宁宫的管事嬷嬷在半路迎她。
嬷嬷姓冯，约莫五十余岁，头发梳得一丝不乱，身穿深青宫装，脸上带着恰到好处的忧色。
“阿蘅姑娘，快些吧。陛下烧了一夜，太后娘娘急得未曾合眼。”
沈蘅跟着她穿过两道宫门。
“太医院如何说？”
“几位太医都说是风寒入里，可药灌了两副，热不仅没退，陛下反倒昏沉得更厉害。”
“陛下近日可有咳嗽、腹泻、出疹？”
“都没有。”冯嬷嬷道，“只是常说乏，白日里也爱犯困。太后娘娘原以为是读书劳累，还特意赏了安神香。”
沈蘅的脚步微不可察地慢了一下。
安神香。
又是安神。
沉香乌无色无味，入汤药、入香料都可。若用量极轻，毒性不会立刻发作，只会让人困倦、心悸、食欲不振。久而久之，脏腑衰弱，旁人只会以为是积劳成疾。
先帝如此。
萧彻如此。
难道幼帝也是如此？
“安神香是谁配的？”她问。
冯嬷嬷道：“是慈宁宫香药局的方子。太后娘娘亲自挑的，说陛下夜里总惊梦，闻着能睡得安稳。”
沈蘅没有再问。
慈宁宫的正殿到了。
殿外廊柱漆红，檐下挂着十二盏琉璃灯。灯中燃着上好的沉水香，香气本该清雅，沈蘅却只觉得喉间发紧。
她提着药箱入殿。
内殿暖得闷人，炭盆烧得正旺，床帐用的是明黄锦缎。几名太医跪在榻边，个个脸色苍白。床上躺着一个少年，约莫十二三岁，脸烧得通红，嘴唇却泛着不正常的青白。
那便是幼帝萧昀。
他比沈蘅想象中更瘦。
也许是病重，也许是年纪尚小，宽大的锦被压在他身上，显得他像被困在一座华丽的牢笼里。他双目紧闭，额上全是冷汗，呼吸短促而急。
床边坐着一个妇人。
她穿着绛紫色凤纹宫装，发间只簪一支白玉凤钗，容貌并不算艳丽，眉眼却温和端庄。她一手轻按着幼帝的额头，另一手捻着一串沉香佛珠，姿态安静得像一尊供在灯下的佛。" ["create_time"]=> string(10) "1786591606" }