“姑娘为何对它这样在意？”
“因为死人腕上的伤，不会说谎。”
顾行舟看着她，声音低了些：“活人的话，也未必会。”
沈蘅的指尖微凉。
这句话像是寻常感慨，却又像他知道些什么。
萧彻在一旁开口：“顾大人，此案与慈宁宫或有牵连。”
顾行舟神情不变：“王爷可有凭据？”
沈蘅将那半枚药丸推过去。
“慈宁纹样，药中有寒魄苔和沉香乌残留。”
顾行舟没有立刻去碰。
他先看了萧彻一眼，才取出随身帕子垫在指下，将药丸翻过来细察。良久，他道：“仅凭半枚药丸，尚不足以指向太后宫中。宫中赏赐常流入外头，仿制纹样也并非难事。”
“我知道。”沈蘅道，“所以才要查。”
“该查。”顾行舟点头，“不过此事牵涉内廷，须得谨慎。下官会先调取近半年慈宁宫女官出入名册，再查城西发现尸身当夜的巡防记录。”
他说话时不急不缓，条理分明。
沈蘅听着，忽然想起少年时他替父亲抄写药案的模样。父亲总说顾行舟心细，若不走仕途，学医也能有出息。顾行舟当时只是笑，说自己怕见血，不如读书。
如今他果然入了仕途。
而且走得很高。
“死者身份，顾大人可有头绪？”她问。
顾行舟看向她：“有一点。”
他从袖中取出一张薄纸，铺在案上。
那是一份已经泛黄的旧名册，最上方盖着太医院的朱印。顾行舟指着其中一行道：“十年前，太医院有位掌药女使，名叫白芷。她原是太医周明远的侍女，后被调入慈宁宫，专司香药。三日前，慈宁宫报她病逝，尸身却未送回内廷，而是由不明之人弃在城西。”
“周明远？”沈蘅立刻道，“沈家案时作证的周太医？”
顾行舟抬头看她，目光很深。
“姑娘也知道沈家案？”
“略有耳闻。”
“京中关于那桩案子的传闻很多。”他说，“可真正看过卷宗的人不多。”
萧彻的眸色冷了下来。
沈蘅却没有回避：“周明远如何死的？”
“沈家案后四个月，暴病而亡。”顾行舟道，“死前，他身边只留了白芷一人。”
“白芷后来进了慈宁宫。”
“是。”
“她为何会被反复用照骨灯审讯？”
顾行舟沉默片刻：“也许她知道周明远死前说过什么。”
沈蘅的心缓缓收紧。
十年前作证的太医先后暴毙，身边侍女被调入太后宫中，又在如今死于沉香乌。那具女尸不是偶然被送到她面前的。
有人在灭口。
也有人在借尸体，递出一个讯号。
而那张纸屑上的“沈”字，或许正是白芷在死前吞下的求救。
“顾大人。”沈蘅道，“可否将周明远的旧档调出来？”
顾行舟没有立即答应。
“旧档在大理寺密库，按规矩，不可轻易外借。”
“我不带走，只看。”
“姑娘为何这样执着？”
沈蘅看着他。
她知道自己该继续扮作一个略通旧事的医女，知道此刻不宜露出破绽。可顾行舟的出现像一把钥匙，打开了她十年间一直不敢回看的旧门。她忽然很想问他，当年他在哪里，为什么沈府覆灭后从未找过她。
可话到嘴边，又咽了回去。
十年足以把人变成另一个人。
她凭什么相信他仍是当年那个会替她遮掩药渣的少年？
“因为白芷死前吞下了一张纸。”她道，“纸上有一个残字，‘沈’。”
顾行舟的神情终于变了。
他虽很快掩住，眼底仍掠过一丝难以辨明的波动。
“纸呢？”
“毁了。”
“毁了？”
“火烤过，沾了尸液，只剩一个字。”
顾行舟沉默下来。
萧彻忽然道：“顾大人若要查卷宗，本王可以准你调取。医女随同阅档。”
顾行舟抬眼：“王爷，这不合规矩。”
“规矩之外，尚有死人。”
萧彻说得很淡。
顾行舟看了他一会儿，才拱手道：“既如此，下官领命。”
他转向沈蘅：“明日巳时，我在大理寺西门等姑娘。”
沈蘅尚未答，萧彻已道：“她不会去。”
厅中静了一瞬。
顾行舟似笑非笑：“王爷是怕医女查出什么？”
萧彻神色不动：“本王是怕她死在半路。”
“京中法度尚在，大理寺也还担得起护送一个证人的职责。”
“白芷死时，京中法度也在。”
这句话令顾行舟的笑意淡了。
沈蘅站在二人之间，忽然觉得荒谬。
一个是亲笔定过父亲罪的人，一个是多年未见、如今位居大理寺少卿的旧人。他们都在说保护，都在替她决定能不能去哪里。可她从不记得自己问过谁的准许。
“我去。”她道。
萧彻看向她。
“沈蘅。”
“王爷不必叫我。”她声音很稳，“你说我有权看沈家的案卷。如今我只是去看与沈家案有关的人证旧档。还是说，王爷所谓的有权，只限于你准许我看的那几页纸？”
萧彻沉默。
顾行舟没有插话，只静静看着她。
过了很久，萧彻道：“本王派人送你。”
“不必。”
“必须。”
“王爷……”
“这是本王的条件。”
他的语气已没有余地。
沈蘅知道，自己若继续争，只会让顾行舟看出更多。她压下怒意，道：“好。但护送的人只到大理寺门外，不许跟进档库。”
萧彻点头：“可以。”
顾行舟起身告辞。
他走到沈蘅面前时，停了片刻。萧彻还在上首，他自然不能说得太多，只低声道：“姑娘，明日见。”
沈蘅微微颔首。
顾行舟转身走了两步，忽然又回头。
“这些年京城下雨时，我总觉得沈府门前那株海棠还会开。”
他说得很轻，像只是对着檐下未化的雪说话。
可沈蘅浑身都僵住了。
那是她十四岁前最喜欢的海棠。
每年春天，海棠开得极盛，父亲总嫌落花沾进药碾里，叫人修枝。她却偷偷将被剪下的花枝插进瓷瓶，放在顾行舟抄书的小案上。顾行舟曾笑她，说海棠无香，插了也是白插。
她说，谁说没有香？下雨时就有。
那时顾行舟低头看着书，许久才道，原来阿蘅闻得见。
十年过去，竟还有人记得。
她本该觉得温暖，却只觉心里发酸。
因为有些旧事一旦被人记住，便不再只是旧事。它会从灰烬里伸出手，抓住你，让你看见自己原来从未真正走出来。
顾行舟离开后，花厅里只剩萧彻和沈蘅。
萧彻的脸色比方才更冷。
“你认识他。”
“王爷不是早看出来了？”
“他是顾行舟。”
“我知道。”
“你知道他如今替谁做事么？”
沈蘅抬起眼：“大理寺少卿替朝廷做事。王爷若知道别的，不妨直说。”
萧彻看着她，良久没有开口。
沈蘅等了一会儿，终于笑了笑：“又不能说？”
“不是不能。”
“那便是王爷不想说。”
“顾行舟十年前没有被牵连。”萧彻道，“沈家出事前半月，他已离开京城，投在江南学政门下。”
沈蘅心中一动。
这件事她不知道。
“他为何离京？”
“不知。”
“王爷查过他？”
“查过所有与你有关的人。”
沈蘅的脸色瞬间冷下来。
“王爷这些年倒很忙。”
萧彻似乎也意识到这句话不妥，沉默片刻，才道：“本王只是要确认，他不会害你。”
“那确认出来了吗？”
“没有。”
“没有？”
“因为人会变。”
沈蘅盯着他：“那王爷呢？十年过去，王爷变了吗？”
萧彻没有回答。
她也不再等，转身离开花厅。
夜里，顾行舟派人送来一只木匣。
送匣子的是个年轻书吏，穿着大理寺的青衣，站在偏院门外恭恭敬敬。他只说顾大人有要案在身，不能亲来，托他将旧物交给阿蘅姑娘。
沈蘅接过木匣时，心里已有预感。
匣子不大，用寻常梨木制成，边角被磨得发白，像被人长年带在身边。锁扣并未上锁，轻轻一推便开了。
里面放着一张旧药方，几块已经发黑的沉香木，还有半封信。
沈蘅先拿起那张药方。
字迹是父亲的。
她几乎一眼就认了出来。
父亲写字时，横画总比旁人略长，末尾微微上挑，像他给人诊脉后说“无妨”时，语气里那点不容置疑的安稳。
药方上写的是先帝旧疾的调养方，前几味药皆寻常，唯独最后一味被朱笔重重圈住。
沉香乌。
旁边还有父亲的批注：此物非病药，入脉则沉，久服伤心神。疑有人以安神之名行害命之实，不可声张。
沈蘅的呼吸一点点凝住。
父亲果然发现了先帝中毒。
不是猜测，不是传闻。
是父亲亲笔留下的判断。
她的手开始发抖，随即抓起那半封信。" ["create_time"]=> string(10) "1786591604" }