雪下了一夜，天亮后反倒停了。王府东院的石阶被扫得干干净净，只在檐下留着一线薄白。她踩着那线白走回偏院，袖中藏着那张折得极小的密报，纸角贴着腕骨，像一片冷硬的鳞。
陈知远曾替父亲担保。
陈知远后来又在堂上指证父亲。
同一个人，两份截然相反的证词，中间隔着不过数日。那几日里，究竟发生过什么？
她一整夜都在翻查卷宗，翻到天色发青，也没找到答案。
倒是找到了更多令她不安的东西。
沈衡案被收录得极完整，完整得像有人刻意要让后来翻阅的人相信：这确实是一桩铁案。供词、药方、出入宫门的记录、刑部问讯，一环扣一环，连父亲何时更衣、何时焚纸都写得清清楚楚。
可越是清楚，越显得不对。
父亲一生谨慎，绝不会将私改药方这种足以灭门的罪证留在药房；母亲的供状里用了“北境军中”四字，她从不关心军政，更不可能这样说话；而那名掌事太监的供词里，又提到了照骨灯和密诏。
有人用一张密不透风的网，网住了沈家。
萧彻在网的哪一端？
沈蘅想不明白。
她也不敢再想起他昨夜的神情。
他说，那不是全部。
他说，她有权看。
他说，十年前便知道她腕上的伤。
这些话没有一字能抵掉那句“证据确凿，依律处置”，却像落进伤口里的细沙，叫她每走一步都疼，也叫她无法再像从前那样，只凭一腔恨意往前。
偏院的门刚推开，青禾便迎了上来。
“姑娘可算回来了。王爷一早命人来问过两回，说若您回来，先去主院一趟。”
沈蘅解下斗篷，淡淡道：“王爷醒着？”
“醒着，只是……”青禾迟疑了一下，“周伯说王爷昨夜受了寒，不宜见人。”
沈蘅抬起眼。
“昨夜王爷不是在书阁？”
青禾脸色微变，显然不知道该如何作答。
沈蘅没再为难她，只将药箱提起：“我去看看。”
主院比往常安静。
守在门外的侍卫见她过来，神情都有些紧绷。其中一人拦了半步，低声道：“姑娘，王爷方才吩咐，谁也不见。”
“我是大夫。”
“可王爷……”
“若王爷死了，你担？”
侍卫噎住。
沈蘅不等他让开，径直推门而入。
屋中炭火烧得很旺，仍压不住一股血腥气。萧彻靠坐在榻边，外袍未整，手中捏着一封尚未封口的军报。他脸色比昨夜更差，唇上没有半点血色，见她进来，也只抬了抬眼。
“谁放你进来的？”
“阎王。”
萧彻像是想说什么，忽然侧过头咳了一声。
沈蘅走近，瞥见他指间帕子上的血。
比昨夜更多。
她的心微微一沉，面上却只道：“我昨夜说过，毒发后不可劳神。王爷这是嫌命太长，还是嫌我药方开得不够苦？”
“北境军情，不等人。”
“沈家死的时候，王爷也这样说么？”
话出口，屋中骤然静了。
萧彻的手指停在军报边缘，半晌才道：“你若要问案，等本王处理完军务。”
“我不问。”沈蘅从药箱中取出脉枕，“问了，王爷也未必答。”
她将脉枕放在案上。
萧彻看了她一眼，竟当真伸出手。
他的腕上仍有昨夜针孔留下的浅红，脉息却乱得比她预想中更厉害。沉香乌最忌惊怒、劳心、失血，他偏偏一夜之间样样都占了。若不及时压制，毒会沿着心脉上行，到那时即便找到了真正的解法，也未必能救回来。
沈蘅取针时，萧彻忽然问：“密报看到了？”
“看到了。”
“收好。”
“王爷不拿回去？”
“你既带出来，便是想留。”
“那是我父亲的事。”
“本就该你留。”
沈蘅捻针的手停了一瞬。
她很快刺下去，动作比平日重了几分。
萧彻眉头微皱，却没有出声。
“陈知远为什么先替父亲担保，后来又反口？”她问。
“本王不知。”
“王爷看过卷宗。”
“看过，不代表知道所有事。”
“那谁知道？”
“死人。”
沈蘅抬眼看他。
萧彻的神色很淡，仿佛那两个字不是从他口中说出来的。他顿了一下，又道：“沈衡案后半年，参与会审的太医死了四个。一个坠井，一个暴病，一个死于马车翻覆，还有一个，死在自家书房里。”
“我知道。”
“不，你不知道。”萧彻看着她，“他们死前，都去过同一个地方。”
“哪里？”
“太医院旧药库。”
沈蘅的心跳慢了一拍。
旧药库就在宫城西北角，十年前先帝病重时，父亲常常出入那里。沈家案后，旧药库因失火荒废，后来被封起来，寻常人不能靠近。
“王爷为何现在告诉我？”
“因为你已拿到陈知远的密报。”
“所以？”
“所以有人很快会知道，你看见了不该看见的东西。”
沈蘅冷笑：“王爷不是最擅长把不该看的人关起来么？”
萧彻沉默下来。
她知道自己说得刻薄，却不想收回。每当她看见他腕间的针孔、看见他咳血时压住的脊背，心里便会生出一种不该有的迟疑。她只能用更尖锐的话将那迟疑压下去。
“王爷若真担心，不如把旧药库的钥匙给我。”
“宫里不是王府。”
“我知道。”
“那里也不是你现在该去的地方。”
“那什么地方是？”沈蘅看着他，“沈宅的井里？流放路上？还是王府这座锁得严严实实的偏院？”
萧彻眸光微动。
许久，他才低低道：“没有哪一处。”
这回答太轻，轻得像一句无法承认的歉意。
沈蘅不愿听，收针后便提起药箱：“今日午后换药。王爷若还想活着，就按我的方子喝。”
她走到门边，身后却传来萧彻的声音。
“沈蘅。”
她没有回头。
“无名女尸的案子，大理寺会接手。少卿顾行舟今日入府。”
沈蘅的手顿住。
顾行舟。
这个名字像一粒被旧雪埋住的石子，骤然撞进她心里。
她已经很多年没再听见了。
沈家尚在时，顾行舟是父亲资助的寒门学生。他比她大三岁，住在沈府西侧的小院，每日清晨读书，黄昏替父亲整理药案。他很少说话，却总会在她把药草认错时耐心纠正，也会在她嫌药苦、偷偷将汤药倒进花盆里时，替她挡住父亲的责问。
后来沈家出事，顾行舟不知所踪。
有人说他被牵连下狱，有人说他改名投了旁人门下。沈蘅逃出京城时，曾远远看见过一队囚车，却没能看清里面有没有他。
十年后，他竟已是大理寺少卿。
“他为何来？”她问。
“查尸案。”
“王爷告诉他我的身份了？”
“没有。”
“那王爷为何告诉我他的名字？”
萧彻没有回答。
沈蘅回过头，正看见他垂眸去看那封军报。窗外的日光落在他侧脸，照出一种近乎冷硬的疲惫。
她忽然明白，他是在提醒她。
也许是提醒顾行舟不可信，也许只是提醒她，旧人比陌生人更危险。
可她不愿领他的情。
“多谢王爷。”她淡淡道，“我会自己分辨。”
萧彻抬眼，似乎想说什么，最终只道：“最好如此。”
午后，顾行舟来到王府。
会面的地方设在前院花厅。雪后初晴，檐下冰凌滴水，落在青石上，一声一声，清得叫人心烦。沈蘅坐在屏风侧的小案前，案上摆着无名女尸的验单、药材册和那半枚烧焦的药丸。
她没有刻意遮掩身份，也没有提前回避。
若顾行舟真是旧人，迟早会认出她。
脚步声停在厅外。
管事高声通禀：“大理寺少卿顾大人到。”
门帘掀开，寒气先一步涌了进来。
顾行舟穿着深青官袍，外罩一件半旧的狐裘，腰间佩剑未出鞘。他比记忆中高了许多，眉目也褪去了少年时的清朗，变得沉稳温和。只是那双眼睛仍和从前一样，静得像雨后的湖面，叫人看不出底下藏着什么。
他入门后先向萧彻行礼。
“下官见过王爷。”
萧彻坐在主位，神情疏冷：“免礼。尸案卷宗在此，顾大人可与医女一同查验。”
顾行舟应是，目光却在转向沈蘅时，忽然停住。
那一瞬很短。
短得若非沈蘅一直看着他，几乎会以为自己看错。
他的脸上先是掠过一种近乎震动的空白，随即便恢复了平静。可他藏在袖中的手指，还是极轻地蜷了一下。
“这位便是阿蘅姑娘？”
沈蘅起身，福了一礼：“民女见过顾大人。”
顾行舟没有立刻叫她起。
他看着她，像隔着十年风雪，终于看见一个本以为早已葬在雪里的人。良久，他才道：“姑娘不必多礼。”
萧彻的目光从两人之间掠过，声音平平：“顾大人与医女相识？”
顾行舟垂下眼。
“只是觉得姑娘像一位故人。”
“京城故人多。”萧彻道，“顾大人须得认清。”
这话听来寻常，厅中气氛却莫名沉了下去。
沈蘅没理会二人，只将验单递给顾行舟：“死者死于沉香乌，至少服毒半年。手腕有照骨灯烫痕，生前应在宫中任职，且常接触香药或文书。”
顾行舟接过验单，低头细看。
“沉香乌？”他抬眸，“北境之物，京中难得。”
“难得，不代表没有。”
“姑娘说得是。”
他翻到第二页，看到“照骨灯”三字时，眼神似乎微微停了一下。
只是极细的一顿，像风吹过水面，转瞬便没了。
沈蘅却记住了。
“顾大人知道照骨灯？”她问。
顾行舟合上验单，笑意温和：“大理寺查旧案，总会见到些宫中刑具的名字。照骨灯原是验尸之物，后来被人拿去审人，便不再干净了。”" ["create_time"]=> string(10) "1786591604" }