人群让出一条道，扈太公一眼望见场子中间坐着个高个儿俊朗青年，正捧着茶碗——正是孙新。
他前面站着两个庄头模样的人，低声嘀咕着。
再往前，两个半大孩子围着一棵大树争得面红耳赤，树上绑着一个汉子，衣裳皱巴巴的。
孙新抬头看见老丈人，立马站起来，拱了拱手，笑着说：“泰山大人怎么来了？小子没出庄迎接，该罚。”
“没事，今儿本来来回礼，不想你庄上出了这种事。”
扈太公说话时，被绑的汉子偷偷抬头。
两人目光一碰，同时愣住了。
绑着的竟是祝彪。
扈太公心头一震，脱口而出：“你怎么在这儿？”
祝彪脸白得跟纸一样，嘴唇哆嗦着说不出一句话。
孙新一脸诧异：“泰山大人认识这人？”
身后的解珍抢上前，指着祝彪说：“这小子昨夜揣着火折子摸进咱们庄子，溜到粮仓边上想放火。
亏得我们哥哥手快，一石子把他撂倒，捆在这儿。
问他是哪来的，谁指使的，嘴硬得很。
哥哥已经派人去城里请孙立大哥，要送官！”
扈太公深吸一口气，盯着祝彪的表情，知道解珍没说假话。
心里顿时冒火。
这祝彪也太不争气了！求亲不成，居然干出这种腌臜事，跑来烧人家的粮仓！
孙新一脸单纯，看着扈太公问：“泰山大人，这贼您真认识？”
扈太公盯着祝彪，眼神里带着恨铁不成钢的劲儿。
但心里清楚，今天非把这小子弄回去不可，不然祝家庄的脸面就丢大了。
“女婿，这边说。”
他把孙新拉到一旁，压低声音：“你抓的这人，是祝家老三祝彪。”
“啊？”
孙新眼睛瞪得溜圆。
扈太公叹气：“这小子之前想娶我家三娘，我没应。
谁知道他这么没脸没皮，干出这种混账事！”
孙新还是不信：“真能是他干的？”
扈太公脸上有点挂不住，咳嗽一声：“我有个不情之请。
祝家在济州势力不小，咱俩家又都在独龙岗住。
今儿我要没看见就算了，可既然撞见，你再把他送官府，只怕……”
孙新一听就懂，直接拍胸口：“那哪能让您为难！人您领走。”
“这……”
扈太公一愣，“那你不是受委屈了？”
孙新摇头：“总不能叫您难做人。”
扈太公心里一热。
他听解珍说过昨晚的事——祝彪半夜摸进孙新庄子想放火，要真成了，孙明明年种地的种子都得烧光。
换自己年轻几十岁，绝对没这么大度量放过坑自己院子的人。
可孙新愣是给面子，放人了。
这女婿，真把他当长辈敬着。
扭头再看祝彪，扈太公满眼嫌弃。
幸亏没把闺女许给这货——就算没有祝家庄图谋自家的事，单凭这德行，也配不上三娘。
祝彪被绑在树干上，心已经凉透了。
他原本死咬不开口，指望哥哥来救，或者路上挣脱绳子撂倒几个人跑掉。
哪想到扈太公突然冒出来。
眼看扈太公和孙新说了几句，孙新朝他投来又惊又鄙的眼神。
祝彪脸上 ** 辣的。
没一会儿，孙新走到树边，叫人给他松了绑。
祝彪不敢乱动，像条死狗被人拖到扈太公跟前。
扈太公连眼皮都没抬，摆摆手。
两个仆人架着祝彪就往里拖。
出了这档子事，老头也没心思在十里牌待下去了。
回礼送完，随便扒了几口饭，带着人就走。
孙新站在门口，目送扈太公和祝彪的马车拐过土坡，这才眯起眼睛点了两下头。
前些天他就收到信儿，说扈太公这两日要来登州送还礼单。
也巧，头天晚上绑的那个“祝家庄杂役”
，居然就是祝彪本人。
孙新原本只想给祝家庄的人吃点苦头，没料到逮了条大鱼。
他嘴上跟解珍解宝说已经派人去登州请孙立来拿人，实际上压根没打发人出过庄子。
孙新原本的计划是扣住祝彪，一直关到扈太公到的那天。
说起来也是祝彪走运，只绑了一夜，扈太公就来了。
至于那小子腿上的伤——不就是被捅了一刀吗？他身子骨又壮实，随便糊点金疮药，一时半会也死不了。
最多以后走路瘸点。
敢烧自己的粮仓？按孙新的脾气，这已经是手下留情了。
这回祝彪被送回独龙岗，脸面丢尽不说，腿也保不全了。
祝家庄再有脸，也不敢跟扈太公开口提亲。
只有这样，孙新心里才踏实。
等扈太公一走，孙新刚折回庄子，就看见刚提拔的庄头邹渊正一脸焦虑地迎上来。
“我家邹润昨晚出去找解珍解宝喝酒，直到现在都没回来。”
孙新愣了下：“你没四处搜搜？行李呢？贴身物件还在不在？”
“里里外外都翻遍了，人影子都没有。
怪就怪在这儿——你送他的那些衣裳叠得整整齐齐码在床上，朴刀也没拿走。
可他以前从老家带来的几件旧衣服，全不见了。”
“他本来打算明年把老婆孩子接来过年的，怎么弄成这样？”
孙新心里明白，邹润这是脸上挂不住，自己走了。
不过这汉子还挺要面子，临走还演了一出“封金挂印”
。
他安慰了邹渊几句，让他打发人回老家找找。
邹渊也没别的辙，心事重重地走了。
孙新走到田埂上，蹲下身扒拉土块，查看玉米和小麦的长势。
手指 ** 土里掂了掂墒情——就在这时，栅栏外边传来一阵女人喊叫。
“孙新！你给老娘滚出来！”
声音耳熟，孙新眉头拧了起来。
那女人显然找不到庄子栅栏的入口，这栅栏又长得出奇，她一路沿着边喊边走，好半天没绕进来。
孙新倒先晃到了她跟前。
看见孙新突然出现，顾大嫂一愣，随即换了副表情：“孙新，这次你就放邹润一马，行不？”
孙新打量着她——难得见这娘们这副扭扭捏捏的样子。
顾大姐开口说：“邹润大哥这次是脑筋没转过弯，才搞出这种事。
他家里有老婆孩子，好不容易找到你这里当庄客，总不能让他再回去做帮闲吧？你就当是我不好，别跟他较劲行不行？”
孙新苦着脸：“我又没骂他，是他自己憋着要走。
他想回来，随时都能回来，我还能拦着？你非要把我架在火上烤？”
顾大姐一愣，脸上露出意外的神情。
“他替我出头才干的那些事。
既然是他惹的，我来担。
你要是真心让他回来，我这就去你庄上当一年佣人，抵这笔债。”
孙新连忙摆手：“用不着。
他也没真点着啥，哪有什么债？”
顾大姐不信：“嘴上说不怪，谁知道你心里怎么想？你收了我吧，我不要你家庄上的饭，不花你的钱，锄地砍柴我都能干，让你白使唤，有什么不行？”
孙新没辙，只好点头：“行，你愿意来就来。”
他又想了想，补了一句：“你家里要是还有亲戚愿意来我庄上干活，也一块带来，我这儿正缺人。”
他琢磨着，这女娃没嫁人，一个人跑来做工，传出去怕招闲话。
让她带个家人，好歹有个见证。
“真的？”
顾大姐眼睛一亮。
孙新点了点头。
“你……”
她抿了抿嘴唇，忽然笑了，“没想到你这么大度，倒是我小看你了。”
孙新有点发懵。
他真没想到，年轻时的母大虫抿着嘴笑起来的样子……还挺好看。
事情说定后，孙新回了庄子。
顾大姐一个人默默走回登云山。
刚进村，远远就看见自家门前，哥哥顾甲正跟一群人围着玩呼卢。
“哥，过来一下！”
顾甲抬头看了她一眼，不情不愿地从 ** 里站起来，走进屋里：“干嘛？我刚摸了个大彩，正玩得起劲呢。”
顾大姐问：“爹呢？”
“去东村喝酒了。”
顾大姐扫了一眼屋外那群咋咋呼呼的狐朋 ** ，皱起眉头，对哥哥说道：
“你都二十好几的人了，该出去找点事干了吧？总不能一直靠我撑着这家。
我在家还能帮你一把，以后我嫁人了，你怎么办？”
顾甲被姐姐这话说得心烦，摆摆手：“我成天泡在 ** ，不也是在拉关系？没这些人脉，哪来的活干？就算我想老实种地，咱家连块地都没有。”
“要是有人请你去管地，让你当个庄头，你去不去？”
顾甲来了精神：“真有这好事？哪个庄子？有门路不？别的不说，我手里不缺人，随便一招呼，十几个弟兄能拉出来。”
“山脚下十里牌孙新的庄子，他已经建起来了，正招庄客。
你要是愿意，带人去好好干。
他家田租只收一成，干上几年，说不定咱自己也能在十里排外开几亩地。”
“真的？”
顾甲眼睛一亮，又有点犹豫，“孙新之前不是跟你有过节吗？前两天邹润哥从他那儿回来，说是得罪了孙新，逃出来的。
他能要我？”
顾大姐摇头：“事都说开了，他让邹润回去呢。
庄子还在招人，让咱们去。”
“不过你要是到了人家庄上，可得好好干，不能再像在家一样游手好闲。”
“那是自然。”
顾甲赶紧点头。
他其实也不想整天在家晃荡，只是老爹顾富一辈子不务正业，没留下半点家产，他除了跟着混，根本找不着正路。
现在有个庄子愿意让他去管地，他巴不得带上一帮弟兄当庄头。
“我去当庄客，那你呢？”
顾大姐说：“我也说好了，去庄上做个帮工。”
顾甲点点头，心里有点意外——姐姐这性子居然肯去给人当仆妇，不过转念一想，这也算条出路。" ["create_time"]=> string(10) "1786583654" }