他领着新来的狱医往死牢走，嘴里絮叨着："里头那位，可是钦犯，看可以，别多话。上头交代了，吊着一口气就行，别让他死了，也别让他舒服。"
四师兄背着药箱，低着头，应了一声"是"。他生得温润，说话也温吞，看着就是个老实巴交的江湖郎中。牢头没多看他，把他领到柳承煜的牢房前，指了个墙角："那儿，给他看看伤。"
四师兄蹲下来，隔着栅栏，看见了柳承煜。
镇守北境的少将军，此刻蜷在稻草堆里，脸色灰败，嘴唇干裂，肋骨断了两根，腿上挨过刑杖，伤口已经化脓。但他还是睁着眼，看着牢顶那扇小窗，眼神没有涣散——那是常年带兵的人，才有的眼神。
"将军。"四师兄压低声音，"我是郎中，奉命来给您看伤。"
柳承煜没动。
四师兄又说："您妹妹，托我带句话——哥哥，好好吃饭。二十日之内，我接您回家。"
柳承煜的睫毛，终于动了一下。他慢慢转过头，看着四师兄，嘴唇翕动，声音哑得几乎听不见："她……下山了？"
"下山了。"四师兄点头，"她很好。将军，您把伤养好，别让宁王的人，用您的命，要挟她。"
柳承煜沉默了很久，忽然说："你转告她——别回来。他们……"他咳嗽起来，牵动断骨，疼得额头冒汗，"他们改了刑期，就是要钓她出来。告诉她，别回来。"
四师兄没有接话。他从药箱里摸出一粒药丸，隔着栅栏递过去："将军，含着这个。治内伤的。宁王的人，会在您的药里动手脚，您记着——我给的药，是苦的；别人给的药，是甜的，别吃。"
柳承煜捏着那粒药丸，看了看，放进嘴里。苦味在舌尖炸开。他忽然笑了一下，很轻："我妹妹，倒是找了好郎中。"
四师兄也笑了一下，没有答话。他收拾药箱，站起来，对牢头拱了拱手，退了出去。走出大牢的时候，他回头看了一眼那扇铁门，心里记着女主的话："四师兄，大哥的命，交给你了。宁王的人想让他病死在狱中，你替我看住他。"
这是四师兄的活。
三师兄的活，在淮南。
淮南的码头上，船比京城街上的马车还多。盐船、粮船、茶船，桅杆连成一片林子，号子声、骂声、算账声，搅成一锅粥。三师兄站在码头边，一身灰扑扑的绸衫，手里捏着一把折扇，看着像是个南来北往的皮货商。
他这趟的差事，是查张家。
张家是淮南最大的盐商，也是宁王的钱袋子。女主下山前就说过——军械案的账本，最后指向淮南张家。三师兄要做的，是在张家查出那本账的下落。
他花了三天，摸清了张家盐号的底。又花了三天，混进了张家盐号的账房——他自称是"北边盐行的账房先生"，想学学南边的做账法子。张家账房的管事姓刘，是个矮胖的中年人，贪财，好酒。三师兄请了他两顿酒，就从他嘴里套出了话。
"刘管事。"三师兄给他斟酒，"听说你们张家，不光做盐？"
刘管事灌了一口酒，红光满面："那是！咱们东家，手面大着呢！盐是明面上的，暗地里——"他比了个手势，"铁！"
"铁？"三师兄挑眉，"做盐的，还做铁？"
"嗨，这你就不懂了。"刘管事压低声音，"朝廷的军器监，要的铁，那都是好铁。可好铁哪有那么多？张家有门路，从北边弄来生铁，转手卖给军器监——赚得盆满钵满！"
三师兄端着酒杯的手，停了一瞬。
北边的生铁。卖给军器监。他忽然想起女主说过的话——军器监的铁料，账面上有五千斤对不上。那五千斤，是不是就是从张家这条线流出去的？
"刘管事。"他笑着给刘管事又斟了一杯，"您说的这买卖，可有账？"
"账？"刘管事嗤笑一声，"这种账，哪能记在明账上？都记在——"他说到一半，忽然醒了酒，警觉地看着三师兄，"你问这个做什么？"
"随口一问。"三师兄笑着摆手，"我是做账房的，听您说得热闹，随口问问。"
刘管事"哦"了一声，又灌了口酒，没再往下说。但三师兄记住了他话里的破绽——"都记在"后面没说完的话。记在哪儿？多半是张家藏着的一本私账。
第二天，三师兄再去盐号，发现刘管事不见了。账房里换了个新管事，板着脸，看谁都是防贼的眼神。三师兄心里咯噔一下——刘管事昨晚说漏了嘴，今天就被换掉了。张家，警觉了。
当天夜里，三师兄在客栈，被人堵了。
"这位爷。"堵门的是个黑脸大汉，身后跟着四个打手，"我们东家请您，去盐号喝杯茶。"
三师兄靠在门框上，手里还捏着那把折扇，慢悠悠地笑："喝茶？我倒是想喝。可你们东家的茶，我怕喝了，走不出门。"
黑脸大汉冷笑："您走不走得出门，得看您配不配合了。"
三师兄叹了口气，把折扇收起来："行吧。带路。"
盐号的后院，灯火通明。张家的大管事坐在堂上，面前摆着一摞账本，看见三师兄进来，皮笑肉不笑："这位账房先生，好大的本事，两天就摸到我张家账房的底。说吧——你是谁的人？"
三师兄没答。他走到堂中，忽然问了一句："刘管事呢？"
大管事的脸色，变了一瞬，很快又压下去："刘管事犯了错，回乡了。"
"回乡？"三师兄笑了，"昨儿还好端端地跟我喝酒，今天就回乡了？大管事，您这话，怕是连您自己都不信吧。"
大管事的脸色彻底沉了下来："你到底想干什么？"
"我想干什么？"三师兄慢悠悠地走到那摞账本前，随手翻开一本，"我想看看，你们张家，除了盐，还做不做别的买卖——比如，铁。"他抬起头，"比如，军器监那批对不上账的铁料，是不是从你们张家流出去的。"
堂上，一瞬间静得可怕。
大管事的手，在椅子扶手上攥紧了。他盯着三师兄，一字一句："你知道的太多了。"
"我知道的不多。"三师兄说，"我只要一样东西——你们张家藏着的那本私账。私盐的、私铁的，都行。你交出来，我转身就走；你不交——"他顿了顿，"明天一早，御史台的人，就会站在你们张家门口。"
大管事沉默了很久，忽然笑了："你以为，你还能活着走出这个院子？"
他话音刚落，院子里涌进来十几个打手，把三师兄团团围住。
三师兄站在人群中间，不慌不忙，从怀里摸出一本册子，晃了晃："大管事，您看这个。"
大管事看了一眼，脸色大变——那是张家的私盐账本！他明明锁在密室里，怎么会在这个人手里？
"您那间密室，墙角的砖是松的。"三师兄说，"我这几天，天天晚上去您账房学做账，顺手就摸出来了。"他把账本揣回怀里，"这本账，是您张家的命根子。我要是走不出这个院子，这本账，明天就会出现在御史台的案头上。"
大管事的脸色，一阵青一阵白。他盯着三师兄看了很久，终于咬牙一挥手："让他走！"
三师兄拱了拱手，转身就走。走到门口，他又停下来，回头补了一句："对了，大管事——你们张家，除了私盐，是不是还藏着别的东西？比如……军械的账？"
大管事的瞳孔，猛地一缩。
三师兄看他的反应，心里有数了。他走出盐号，夜风一吹，后背的冷汗才下来——方才那一下，他赌的是张家不敢鱼死网破。赌赢了。
他连夜给女主写了一封信，只有一句话：
"张家有私盐账，还有一本更深的账。那本账，在张家祠堂里，供着。"" ["create_time"]=> string(10) "1786573208" }