柳若云坐在门槛上，手里捧着一碗凉茶，看着他把铁块从炉膛里夹出来，抡起锤子，一下，一下，落在同一个位置上。锤声不响，却很沉，每一下都像是要把什么东西从铁里砸出来。炉火把他赤着的上身烤出一层油亮的汗，汗珠顺着脊背的沟壑滚下去，砸在铁砧上，"滋"的一声，腾起一小缕白烟。
这是第四天。
从答应她那天起，萧执就把铺子关了，大门一闩，谁也不见。那批玄铁他敲了三天，废了三炉，第四天才摸到门道——叠锻，对折，压实，再烧，再锻。杂质一层层被挤出去，铁的颜色从灰黑变成青灰，又变成一种沉沉的暗色，像是淬过墨。
"成了。"他说。
他夹起最后一块铁坯，浸进醋缸。醋缸"轰"地炸开一股白汽，酸味呛得人睁不开眼。等白汽散尽，他把刀坯捞出来，在冷水里一激，又回炉烧到暗红，再淬。
这一回，刀身发出一声极轻的嗡鸣，像是活物。
萧执把刀从水里提出来，抹去水珠，递给柳若云。刀身青黑，寒光内敛，刃口在灯下看，有一线极细的白。柳若云接过来，掂了掂，指尖在刃上轻轻一弹——"叮"的一声，清越悠长，像敲了一口好钟。
"好刀。"她说。
萧执没应声，把刀接回去，随手抽出一根拇指粗的铁条，横在砧上，举刀便斫。"当"的一声，铁条应声而断，断口平整如镜。他盯着断口看了很久，忽然说："这法子，我师傅没教过我。"
"我知道。"柳若云说，"这法子，是南边一个老铸剑师传下来的。他等这门手艺的传人，等了三十年。"
萧执没再问。他把刀用油布裹好，正要开口，铺子外头忽然传来一阵砸门声，门板被踹得"哐哐"直响，有人在外面骂："萧铁匠！给老子滚出来！京兆府查私铁，开门！"
萧执的神色一沉，看向柳若云。柳若云放下茶碗，不紧不慢地站起来："来得正好。"
门一开，当先闯进来一个满脸横肉的大汉，腰里挎着一把刀，身后跟着五六个泼皮，手里拎着水火棍。大汉一脚踩在门槛上，斜着眼打量萧执，又看了看坐在门边慢悠悠喝茶的柳若云，嗤笑一声："哟，铁匠还养了个小媳妇？"
"官爷有何贵干。"萧执站在门里，挡在柳若云身前。
"贵干？"大汉拍了拍腰里的刀，"奉京兆尹赵大人之命，查你私藏玄铁、私造兵刃！把家伙都交出来！"
萧执没动。大汉不耐烦，上前一步就要推他，手刚伸出来，忽然"唰"的一声，一道黑影从萧执身侧掠出——是柳若云。她不知什么时候站到了萧执前面，手腕一翻，大汉腰里那把刀已经到了她手里。
刀出鞘，寒光一闪。
大汉愣住，随即狞笑："小娘子还会耍刀？"
柳若云没理他，只把刀翻过来，刀柄凑到眼前看了看。然后她笑了——不是冷笑，是看到有意思的东西的笑。她把刀横过来，冲大汉亮了亮刀柄："官爷，您这把刀，哪来的？"
"京兆府发的！关你屁事！"
"京兆府发的？"柳若云慢悠悠地说，"京兆府的捕快，佩的是铁背刀，刀柄刻京字。您这把刀，刀柄刻的是军字——军器监的制式，武官佩的。一个京兆府的差役，佩着军器监的武官刀。您这刀，是偷的，还是赵大人给的？"
大汉的脸色变了："你、你胡说八道！"
"我说的是刀。"柳若云把刀往砧上一插，"军器监的官刀，一柄一刀，出库都有册子。您这刀要是偷的，那就是盗窃军械，按律当斩；要是赵大人赏的，那赵大人一个京兆尹，凭什么调动军器监的武官刀？"
大汉的冷汗一下子下来了。他张了张嘴，想骂，又不知道该骂什么，只能梗着脖子喊："老子是来查私铁的！你少扯这些没用的！"
"查私铁？"柳若云指了指砧上那块刚断的铁条，"这是民造铁，官市有册，税已缴清。您要查，拿文引来。您没有文引，带着一帮人闯进民宅，还佩着军器监的刀——"她顿了顿，声音不大，却一字一句，"我倒想问问赵大人，这算是纵容恶奴，还是私藏军械？"
大汉彻底慌了。他身后那几个泼皮也你看看我，我看看你，腿肚子直打颤。为首的大汉咬了咬牙，伸手去拔砧上那把刀，手刚碰到刀柄，柳若云忽然伸手，轻轻在刀身上一弹。
"叮"的一声。
那把官造雁翎刀，从刀身中间，断成了两截。断口平整，像被裁纸刀裁开的。
大汉的手僵在半空。他看看那截断刀，又看看柳若云——这个看起来弱不禁风的姑娘，弹指之间，断了一把军器监的官刀。
"回去告诉赵大人。"柳若云收回手，"就说，萧记铁铺的刀，他想看，只管来看。看之前，先想想自己那顶乌纱帽，还戴不戴得稳。"
大汉连滚带爬地跑了，几个泼皮跟在后面，跑得鞋都掉了。铺子外头围了一圈看热闹的，有人哄笑，有人叫好，还有人不嫌事大，喊了一嗓子："赵大人家的狗，怎么夹着尾巴跑了！"
人群散了。萧执站在门里，看着砧上那截断刀，又看看柳若云，半天没说话。
"那把刀。"他忽然开口，"你什么时候练的功夫。"
柳若云愣了一下，随即明白过来——她刚才那手弹指断刀，不是普通人能做到的。她垂下眼，含糊道："山上练的，保命用的。"
萧执没追问。他弯腰捡起那截断刀，翻来覆去看了两眼，忽然说："这刀，不是军器监正经出库的。"
柳若云抬眼看他。
"军器监的刀，刀背都有一道血槽，这刀没有。"萧执把断刀举到灯下，"这是私铸的。有人拿军器监的名头，铸私刀往外卖。刀柄的军字，是后刻上去的。"
柳若云的目光一凝。她看着那截断刀，想起下山前师傅说过的话——军械案，是柳家冤案的引子。她一直以为，线头在淮南。现在看来，线头比她想的更近。
"这刀，是哪家铺子铸的？"她问。
"看火色，是城东柳家坳的铁坊。"萧执说，"我认得那家的铁。"他顿了顿，"那家铁坊，三年前就烧了。说是失火，死了七个匠人。"
柳若云握着茶碗的手，停了一瞬。
七个人。又是七个。
"萧执。"她放下茶碗，"明早，你带着这把刀，去军器监。"
萧执看着她："不是说好了，刀成再去？"
"计划变了。"柳若云说，"赵汝成的人吃了亏，宁王府不会坐视。军器监那边，得先下手。"她看着那截断刀，"这刀，就是敲门砖。"
窗外，巷口那间杂货铺的灯又亮了，亮了一下，又灭了。有人把消息送出去了。
第二天一早，铁铺的门被人从外面叩响。萧执拉开门，门口站着一个青衫小吏，手里捧着一张名帖，烫金压边，正中间三个字——军器监。
"萧铁匠。"小吏拱手，"我们监正大人，想请您带着刀，去军器监走一趟。"" ["create_time"]=> string(10) "1786573203" }