陆时衍很快回了信，说午后在星台等她。
还是星台。
沈知微看着回信，手指轻轻敲着桌面。
星台…… 那个地方，到底藏着多少秘密？
"小姐，您真的要去找陆大人啊？" 画春一边帮她收拾东西一边问，"那块玉佩的事，跟他说合适吗？"
沈知微顿了顿。
确实，容嬷嬷和老僧都提醒过她，不要完全相信陆时衍。
玉佩和阵法图这么重要的东西，直接拿给他看，会不会太冒险了？
可是…… 她没有别的选择。
这些东西，她一个都看不懂。除了陆时衍，她想不出还有谁能给她答案。
"没事。" 她最终道，"我有分寸。"
有些险，不得不冒。
……
午后，沈知微带着画春，再次登上了星台。
陆时衍还是站在老地方，背对着她，一身白衣，风吹衣袂，像是要乘风而去。
听到脚步声，他转过身来。
"你来了。" 他的声音一如既往的平淡。
"陆大人。" 沈知微走过去，屈膝行礼。
陆时衍的目光落在她脸上，深邃得像是能看透一切。
"你比我预想的，来得早。" 他说，"我以为你至少要再等几天。"
沈知微挑眉："陆大人知道我会来找你？"
"知道。" 陆时衍点头，"王掌柜跑了，你肯定会有疑问。"
沈知微的心跳漏了一拍。
他知道王掌柜的事？
他怎么知道的？
"陆大人知道王掌柜？" 她试探着问。
陆时衍没有直接回答，而是指了指石桌："坐。"
两人坐下，画春站在远处守着。
陆时衍执壶倒茶，动作从容不迫。
"王掌柜不是普通人。" 他缓缓开口，"他是守门人。"
守门人？
沈知微皱眉："什么守门人？"
"守循环之门的人。" 陆时衍道，"十二锚是循环的锚点，守门人是循环的维护者。他们的任务，就是确保循环正常运转，不让任何人打破它。"
沈知微的瞳孔骤然收缩。
维护者？
确保循环正常运转？
"你的意思是，王掌柜是…… 阻止我们破局的人？"
"是。" 陆时衍点头，"三十六次循环，每一次都有守门人。他们藏在暗处，在关键时刻出手，阻止共振，破坏计划。"
暗中阻止破局的人。
容嬷嬷说的，果然是真的。
"守门人有几个？" 沈知微问。
"不知道。" 陆时衍摇头，"每次循环，守门人的数量和身份都不一样。有的多，有的少。有的藏得深，有的藏得浅。"
"王掌柜只是其中之一？"
"应该是。" 陆时衍道，"他藏在珠宝行，就是为了监视你。"
监视我？
沈知微心里一寒。
原来从一开始，她就被人监视着。
王掌柜在珠宝行待了十几年，也就是说，从她很小的时候，就已经被盯上了。
"他为什么要监视我？"
"因为你是申位。" 陆时衍看着她，"申位是十二锚的枢纽，也是共振的核心。每一次循环，申位觉醒得最早，也最关键。守门人盯着你，就是为了在你觉醒之后，阻止你找到其他锚点，阻止你破局。"
枢纽。
核心。
沈知微想起了外祖笔记里那张图 —— 圆环中心写着 "知微" 两个字。
原来如此。
她不是普通的锚点，她是核心。
"所以前几次共振失败，都是守门人搞的鬼？"
"大部分是。" 陆时衍道，"有的锚点意外死亡，有的阵法被破坏，有的关键时候出岔子…… 这些，大多是守门人做的。"
沈知微沉默了。
难怪前三十六次都失败了。
原来不止是找不到亥位的问题，还有人在暗中搞破坏。
"那王掌柜这次跑路，是因为我觉醒了？" 她问。
"是。" 陆时衍点头，"你觉醒得太早了，比之前三十六次都早。他没料到，慌了，所以跑了。"
慌了？
沈知微挑眉。
守门人也会慌？
"他跑了，不是正好吗？" 她道，"少了一个绊脚石。"
陆时衍却摇了摇头。
"没那么简单。" 他道，"王掌柜只是个小角色。他跑了，说明背后还有更大的人物。而且，他既然敢跑，就说明他已经完成了任务，或者…… 有别的安排。"
更大的人物。
沈知微的手指微微收紧。
也是。
守门人不可能只有王掌柜一个。能维持三百年的循环，背后肯定有一个庞大的组织。
"玉佩呢？" 陆时衍忽然问，"你在珠宝行找到的玉佩，带来了吗？"
沈知微抬眼看他。
他连玉佩的事都知道？
"陆大人怎么知道我找到了玉佩？"
"猜的。" 陆时衍淡淡道，"王掌柜守了珠宝行十几年，那里肯定藏着什么东西。你去了，肯定能找到。"
猜的？
沈知微才不信。
这个人，知道的远比他说出来的多。
她犹豫了一下，还是从袖中取出了那个木盒，放在石桌上。
"就是这个。"
陆时衍打开盒子，拿起玉佩，仔细看了看。
他的眼神变了。
很细微的变化，但沈知微捕捉到了。
"果然是它。" 他低声道。
"这是什么？" 沈知微问。
"锚玉。" 陆时衍道，"十二锚的信物。每个锚点，都有一块对应的锚玉。"
锚玉。
沈知微皱眉："每个锚点都有？那我的呢？"
"你没有。" 陆时衍看着她，"申位的锚玉，不在你手里。"
"在哪里？"
陆时衍没有回答，只是把玉佩翻了过来。
玉佩的背面，刻着一个很小的字 ——"酉"。
酉。
酉位的锚玉。
"这是酉位的？" 沈知微愣住了，"酉位不是周掌柜吗？他的锚玉，怎么会在王掌柜手里？"
"因为周掌柜的锚玉，被守门人收走了。" 陆时衍道，"每一次循环，守门人都会尽可能地收集锚玉。没有锚玉，锚点的力量就会减弱，共振的成功率也会降低。"
沈知微的心脏沉了下去。
原来还有这种操作。
"那其他锚点的锚玉呢？"
"大部分都在守门人手里。" 陆时衍道，"十二块锚玉，目前散落在各处。有的在守门人手里，有的在锚点自己手里，有的…… 还没找到。"
"锚玉有什么用？"
"启动共振需要锚玉。" 陆时衍道，"没有锚玉，就算十二个人都到齐了，也启动不了阵法。"
沈知微只觉得头都大了。
找到十二个人就够难的了，现在还要找十二块锚玉？
这任务难度，直接翻倍了。
"王掌柜那里只有一块？" 她问。
"应该是。" 陆时衍点头，"他只是个小角色，手里不会有太多。"
沈知微拿起玉佩，仔细端详着。
玉质温润，触手生凉。上面的符号很奇怪，像是某种古老的文字。
"这个符号是什么？" 她指着玉佩正面的圆环符号问。
"循环之印。" 陆时衍道，"三百年前，布下这个循环的人留下的印记。所有跟循环有关的东西上，都有这个印记。"
布下循环的人。
沈知微抬起头："是谁布下了这个循环？"
陆时衍看着她，沉默了片刻。
"我不知道。" 他最终道，"陆家世代守护星台，记录循环，但没人知道循环是谁布下的。只知道，三百年前，有一个奇人，以十二锚为阵眼，布下了这个时间闭环。"
"奇人？"
"嗯。" 陆时衍点头，"据说是个很厉害的人，精通星象、阵法、术数。没人知道他是谁，也没人知道他为什么要布下这个循环。"
没人知道。
又是一个谜。
沈知微叹了口气。
谜团一个接一个，好像永远解不完。
"阵法图呢？" 她又问，"我还找到了几张阵法图，你看看。"
她从袖中取出那几张泛黄的图纸，递给陆时衍。
陆时衍接过来，展开看了看。
他的眉头，一点点皱了起来。
"这是……" 他低声道，神色凝重。
"是什么？" 沈知微问。
"锁魂阵。" 陆时衍的声音很低，"这是锁魂阵的图纸。"
锁魂阵？
听着就不像什么好东西。
"锁魂阵是做什么的？"
"用来封印记忆的。" 陆时衍道，"每一次循环结束，所有人的记忆都会被重置，就是因为锁魂阵的作用。它把所有人的记忆都封印住了，只留下极少数人能保留下来。"
沈知微的瞳孔骤然收缩。
记忆重置，不是自然发生的，是人为的？
有人用阵法，封印了所有人的记忆？
"那…… 为什么有的人能保留记忆？" 她问。
"因为锚点。" 陆时衍道，"十二锚是阵眼，受锁魂阵的影响比较小。每次循环开始时，有一定概率会觉醒，保留上一轮的记忆。"
"觉醒的概率是多少？"
"不一定。" 陆时衍摇头，"有的循环，十二个人能觉醒七八个。有的循环，只能觉醒两三个。"
"这一次呢？"
"这一次……" 陆时衍看着她，"目前确认的，已经有九个了。"
九个。
沈知微算了算。
她自己、沈清欢、周掌柜、顾珩、林太医、苏怜月、容嬷嬷、秦副将、神秘老僧……
正好九个。
"这算多的？" 她问。
"算。" 陆时衍点头，"三十六次循环里，觉醒人数超过八个的，只有五次。"
五次。
也就是说，这一次是第六次。
"那五次，最后都失败了？"
"都失败了。" 陆时衍的声音很淡，"有的败在守门人手里，有的败在亥位上，有的…… 败在自己人手里。"
败在自己人手里。
沈知微的心里，咯噔一下。
什么意思？
十二锚内部，也有内鬼？
还是说，有人不想打破循环？
她想问，但陆时衍已经转开了话题。
"锁魂阵的图纸，怎么会在王掌柜手里？" 他皱着眉，自言自语，"不应该啊……"
"有什么不对吗？" 沈知微问。
"锁魂阵的阵法图，是最高机密。" 陆时衍道，"只有守门人的高层才能接触到。王掌柜只是个小角色，不可能有这种东西。"
沈知微的心跳快了几分。
那说明什么？
说明王掌柜不是普通的守门人？
还是说，他背后的人，身份很高？
"陆大人，" 沈知微看着他，"守门人的高层，都是些什么人？"
陆时衍摇摇头。
"不知道。" 他道，"三十六次循环，我从来没见过守门人的首领。他们藏得很深。"
很深。
有多深？
沈知微的手指轻轻敲着桌面。
亥位……
会不会，亥位就是守门人的首领？
毕竟，三十六次循环，亥位从来没有觉醒过。
如果亥位根本就不是锚点，而是守门人的头目呢？
不对，不对。
外祖的笔记里明确写了，十二锚对应十二地支。亥位是十二锚之一，不可能是守门人。
还是说…… 亥位被守门人控制了？
沈知微越想越乱。
"别想太多。" 陆时衍忽然开口，"想太多没用。走一步看一步吧。"
沈知微抬眼看他。
月光下，他的侧脸轮廓分明，眼神深邃，让人看不透。
"陆大人，" 她忽然问，"你到底是谁？"
陆时衍转过头，看着她。
四目相对。
风吹过星台，卷起他的衣袂。
"我不是告诉过你吗？" 他淡淡道，"我是观察者。"
"只是观察者？" 沈知微盯着他的眼睛，"观察者会知道这么多？观察者会有锚玉？观察者会帮我打破循环？"
陆时衍沉默了。
他看着她，看了很久。
久到沈知微以为他不会回答的时候，他才开口。
"沈知微，" 他的声音很轻，被风吹得有些散，"有些事，现在还不是告诉你的时候。"
"什么时候才是时候？"
"等你找到亥位的时候。" 陆时衍道，"等你找到亥位，你就什么都知道了。"
又是亥位。
沈知微皱起眉。
亥位到底是什么？
为什么所有人都对它讳莫如深？
"亥位到底是谁？" 她问，"你知道，对不对？"
陆时衍却摇了摇头。
"我不知道。" 他说，"我真的不知道。"
他的眼神很平静，看不出撒谎的痕迹。
但沈知微就是觉得，他在隐瞒什么。
"陆时衍，" 她一字一句道，"你最好不要骗我。"
陆时衍看着她，忽然笑了一下。
那笑容很淡，转瞬即逝，却带着一丝说不清道不明的意味。
"我从来不骗人。" 他说，"我只是，有些话不说而已。"
沈知微："……"
这跟骗人有什么区别？
她深吸一口气，压下心中的不悦。
算了。
跟他计较这些也没用。
至少今天，她得到了不少有用的信息。
锚玉，守门人，锁魂阵……
虽然谜团更多了，但至少方向更清晰了。
"玉佩我先带走了。" 她把玉佩收回盒子里，"阵法图也先放我这里。"
"嗯。" 陆时衍点头，"小心点，别让守门人发现了。"
"我知道。"
沈知微站起身，准备离开。
走了两步，她又停下，回过头。
"陆时衍。"
"嗯？"
"你说，这一次，我们能成功吗？"
陆时衍看着她，沉默了很久。
"不知道。" 他最终道，"但这一次，是最有希望的一次。"
最有希望的一次。
容嬷嬷也这么说。
沈知微深吸一口气。
"我知道了。"
她转身，走下星台。
风吹过，卷起她的衣袂，也吹散了她的话。
这一次，她一定要成功。
不管有多少困难，多少阻碍。
三十六次的失败，该结束了。
……
下山的路上，沈知微一直没说话。
画春跟在她身后，也不敢出声。
她家小姐从星台下来之后，脸色就一直很凝重，像是有什么心事。
"小姐，" 走到山脚下的时候，画春终于忍不住开口，"陆大人跟您说什么了？您怎么看着不太高兴？"
"没什么。" 沈知微摇摇头，"就是知道了一些事情。"
她低头看了看怀里的木盒。
锚玉。
酉位的锚玉。
这是她拿到的第一块锚玉。
还有十一块，散落在各处。
有的在守门人手里，有的在其他锚点手里，有的还没找到。
任重而道远啊。
"小姐，咱们现在回府吗？" 画春问。
"嗯。" 沈知微点头。
刚要上马车，她忽然停下了脚步。
"怎么了小姐？" 画春疑惑地问。
沈知微没说话，微微侧过头，用余光扫了一眼身后的巷子。
巷子里空荡荡的，什么都没有。
但她总觉得，有人在盯着她。
从星台下来之后，这种感觉就一直存在。
是错觉吗？
还是…… 守门人？
沈知微的手指微微收紧。
"走吧。" 她不动声色地上了马车。
马车缓缓驶动。
沈知微掀开车帘的一角，往身后看了一眼。
巷子口，一个穿黑衣服的人影，一闪而过。
果然有人跟踪。
沈知微的眼神冷了下来。
王掌柜跑了，又派了别人来吗？
动作还真快。
"小姐，怎么了？" 画春见她脸色不对，连忙问。
"没事。" 沈知微放下车帘，淡淡道，"回去之后，加强院子里的守卫。还有，母亲那边，也多安排几个人盯着。"
"啊？为什么？" 画春愣住了。
"别问那么多，照做就是。"
"哦…… 好吧。"
画春虽然一头雾水，但还是乖乖应了。
沈知微靠在车壁上，闭上眼睛。
守门人。
看来，这场游戏，越来越有意思了。" ["create_time"]=> string(10) "1786564143" }