沈老爷坐在上首，脸色铁青。钱掌柜站在一旁，低着头，一副受了委屈的样子。柳姨娘坐在侧边，手里端着茶杯，眼神时不时飘向门口，等着沈知微进来。
"老爷，您消消气。" 柳姨娘柔声劝道，"微儿年纪小，不懂事，也是有的。说开了就好了。"
"不懂事？" 沈老爷冷哼一声，"她刚及笄就敢插手铺子的事，还随便怀疑老掌柜，这叫不懂事？我看是被宠坏了！"
钱掌柜连忙道："老爷，二小姐也是年轻，不懂生意上的事。小的不怪二小姐，就是…… 就是觉得委屈。小的在沈家做了十几年，没有功劳也有苦劳，怎么就被怀疑中饱私囊了呢？"
他说得情真意切，眼圈都红了。
柳姨娘在一旁帮腔："是啊老爷，钱掌柜是咱们家的老人了，最是忠厚老实。微儿许是听了什么人的挑唆，才误会了钱掌柜。等会儿微儿来了，您好好跟她说，别吓着孩子。"
一唱一和，配合得天衣无缝。
就在这时，沈知微走了进来。
她穿着一身素色襦裙，神色平静，看不出半分慌乱。
"父亲。" 她走到厅中，屈膝行礼，又看向柳姨娘，"姨娘。"
"你还知道回来！" 沈老爷一拍桌子，怒道，"我问你，绸缎庄的账册，是不是你让人查的？是不是你说钱掌柜中饱私囊，要换掉他？"
钱掌柜低着头，嘴角却偷偷勾起一抹得意的笑。
二小姐到底还是太年轻了，这种事，哪能直接跟老爷对着干？
沈知微却不慌不忙，抬起头，看向沈老爷："回父亲，账册是我要的。但我没说过要换掉钱掌柜，更没说过他中饱私囊。"
"你还狡辩？" 沈老爷皱眉，"钱掌柜都告到我面前了，你还不承认？"
"父亲不妨听听钱掌柜怎么说的。" 沈知微转头看向钱掌柜，语气平淡，"钱掌柜，你说说，我什么时候说你中饱私囊了？又什么时候说要换掉你了？"
钱掌柜一愣，随即道："二小姐您虽然没明说，但您让人查小的的账，还派人盯着绸缎庄的进出货，这不就是怀疑小的吗？小的…… 小的心里实在委屈。"
"查账就是怀疑你？" 沈知微似笑非笑，"绸缎庄是外祖家留给我的铺子，我作为东家，看看账册，难道不是天经地义的事？"
钱掌柜噎了一下。
话是这么说，但哪有东家真的自己查账的？不都是交给掌柜打理吗？
"话是这么说……" 钱掌柜硬着头皮道，"可二小姐您派人盯着绸缎庄，连每天进多少货、收多少银子都记下来，这…… 这不是不信任小的吗？"
"我作为东家，知道自己铺子每天进多少货、收多少银子，有错吗？" 沈知微反问。
钱掌柜被问得说不出话来。
沈老爷也愣了一下。
好像…… 是这个道理？
知微是铺子的主人，查账、看流水，都是她的权利。怎么到了钱掌柜嘴里，就成了欺负人了？
沈老爷的脸色，缓和了几分。
柳姨娘一看不对，连忙开口："微儿说的是这个理。只是钱掌柜也是老臣子了，忽然被查账，心里不安也是有的。微儿你下次要查账，提前说一声就是了，也免得下面的人胡思乱想。"
"姨娘说得是。" 沈知微淡淡一笑，"只是我若提前说了，怕是有些账，就不是现在这个样子了。"
这话一出，厅里瞬间安静了。
钱掌柜的脸色变了。
沈老爷皱眉："知微，你这话是什么意思？"
"没什么意思。" 沈知微道，"就是查账的时候，发现了一些有趣的东西。想请父亲一起看看。"
她说着，从袖中取出一叠纸，递给画春。
画春连忙上前，把纸呈给沈老爷。
"这是绸缎庄这半年的账册，我抄录了几处有问题的地方。" 沈知微道，"父亲请看，三月进的那批云锦，账上写的是五十匹，进价每匹八十两。可我让人问过江南的供货商，今年三月云锦的行情，最多六十五两一匹。"
"五十匹，每匹多报十五两，就是七百五十两。"
"还有五月进的素纱，账上写的是进价每匹十二两，实际行情是八两。一百匹，又是四百两的差价。"
"像这样的地方，还有六七处。加起来，半年时间，光进价虚报，就有三千多两。"
沈知微的声音平静，却像一颗颗石子，砸在众人心里。
沈老爷的脸色，一点点沉了下去。
他翻着手里的纸，越看眉头皱得越紧。
钱掌柜的脸已经白了，额头上渗出了冷汗。
"不、不是的老爷！" 他扑通一声跪下，"这是误会！进价高是因为这批云锦成色好，是特等品，所以才贵！不是小的虚报！"
"特等品？" 沈知微挑眉，"钱掌柜确定是特等品？"
"确、确定！"
"那好。" 沈知微淡淡道，"画春，去把我房里那匹云锦拿过来。就是上次绸缎庄送来的样布。"
"是。"
画春很快就取来了一匹云锦，放在厅中展开。
"父亲请看。" 沈知微道，"这就是钱掌柜说的特等品。可据我所知，特等品云锦的花纹更细密，光泽也更亮。这一匹，不过是二等品罢了。二等品的行情，最多六十两一匹。"
沈老爷走过去，仔细看了看云锦。
他虽然不懂布料，但好坏还是看得出来的。这匹云锦，确实不像什么特等品。
"钱掌柜，" 沈老爷的声音冷了下来，"你说这是特等品？"
钱掌柜腿都软了："老、老爷，小的…… 小的也是被供货商骗了！小的也不知道是二等品啊！"
"是吗？" 沈知微淡淡道，"那进价的账，也是被供货商骗了？售价的账呢？"
她又指了指沈老爷手里的纸："四月卖出的那批绸缎，账上写的是每匹售价二十两，可我让人打听了，绸缎庄实际卖的是二十五两。二十匹，又是一百两的差价。"
"钱掌柜，这也是被客人骗了？"
钱掌柜面如死灰，一句话都说不出来了。
柳姨娘的脸色也不太好看。
她没想到，沈知微竟然查得这么细，连售价都查到了。
这个丫头，怎么忽然这么精明了？
"老爷，许是有什么误会……" 她还想帮钱掌柜说两句。
"误会？" 沈老爷冷笑一声，把纸摔在桌上，"进价虚报，售价低报，两头吃差价，这也叫误会？钱德，我沈家待你不薄吧？你就是这么回报沈家的？"
钱掌柜吓得连连磕头："老爷饶命！老爷饶命啊！是小的一时糊涂！小的鬼迷心窍！求老爷再给小的一次机会！"
"机会？" 沈老爷怒道，"你中饱私囊了几千两银子，现在跟我要机会？来人，把他拖下去，送官！"
"不要啊老爷！" 钱掌柜吓得魂飞魄散，"是…… 是柳姨娘！是柳姨娘让小的这么做的！小的只是听命行事啊！"
他情急之下，把柳姨娘供了出来。
厅里瞬间安静了。
沈老爷猛地转头看向柳姨娘。
柳姨娘脸色一白，随即怒道："胡说八道！我什么时候让你这么做了？钱德，你自己贪赃枉法，还想攀咬我？"
"不是攀咬！" 钱掌柜急道，"姨娘您忘了？每个月的例钱，都是您让人来取的！小的每笔账都记着的！"
"你！" 柳姨娘气得发抖，"血口喷人！"
两人争执起来，沈老爷的脸色越来越难看。
沈知微站在一旁，冷眼旁观。
她早就知道钱掌柜跟柳姨娘有关系，但一直没有实锤。今天钱掌柜狗急跳墙，自己把柳姨娘供出来，倒是省了她不少事。
"够了！" 沈老爷一声怒喝。
厅里瞬间安静下来。
"钱德，" 沈老爷沉声道，"你说柳姨娘指使你的，有证据吗？"
钱掌柜愣了一下："证、证据…… 小的有账，私下的账……"
"拿出来。"
"在、在绸缎庄小的房里……"
"去取。"
沈老爷吩咐下人去取账，柳姨娘的脸色一阵白一阵红。
她强作镇定："老爷，您别听他胡说。他这是狗急跳墙，想拉我下水。我一个内宅妇人，管管府里的事也就罢了，怎么会插手铺子的事？"
沈老爷没说话，脸色阴沉得可怕。
他不是傻子。
钱掌柜是柳姨娘的远房亲戚，进绸缎庄也是柳姨娘推荐的。这些年绸缎庄年年亏，他虽然没细查，但心里也不是一点数都没有。
现在看来，果然有问题。
很快，下人取来了一本私账。
沈老爷翻开一看，气得手都抖了。
账上记得清清楚楚，每个月钱掌柜都会给柳姨娘送一笔银子，少则几百两，多则上千两。这几年下来，竟然有上万两之多。
"柳氏！" 沈老爷猛地把账本摔在柳姨娘面前，"你还有什么话说？"
柳姨娘看着账本，腿一软，差点站不稳。
"老爷……" 她眼圈一红，眼泪就掉了下来，"妾身…… 妾身也是一时糊涂。妾身只是想着，清欢年纪大了，以后出嫁要备嫁妆，妾身手里没多少体己，才…… 才一时走错了路。老爷，妾身知道错了，您就饶了妾身这一次吧！"
她哭得梨花带雨，我见犹怜。
若是平时，沈老爷说不定就心软了。
但今天，他正在气头上，而且牵扯的数额太大了。上万两银子，不是小数目。
"糊涂？" 沈老爷冷笑，"你一句糊涂，就吞了上万两银子？柳氏，我待你不薄吧？府里的中馈让你管着，月钱也从来没少过你的，你就是这么回报我的？"
"老爷，妾身知道错了！" 柳姨娘哭着跪下，"妾身以后再也不敢了！求老爷看在清欢的面子上，饶了妾身这一次吧！"
沈清欢也被人叫了过来，一进厅就看到柳姨娘跪在地上，顿时慌了。
"母亲！" 她跑过去扶住柳姨娘，抬头看向沈老爷，"父亲，怎么了？您为什么罚母亲？"
"你自己问她。" 沈老爷冷声道。
沈清欢看向柳姨娘，柳姨娘哭着把事情说了一遍。
沈清欢的脸色也白了。
她知道柳姨娘从铺子里拿银子，但不知道竟然拿了这么多。
"父亲，" 她咬着唇，跪下道，"女儿替母亲向您赔罪。母亲一时糊涂，求您网开一面。女儿以后的嫁妆不要了，都用来填补亏空行不行？"
母女俩跪在地上哭哭啼啼，看着倒是可怜。
沈老爷的脸色松动了几分。
毕竟是伺候了自己多年的妾室，还有一个女儿。真的重罚了，对沈家的名声也不好。
沈知微站在一旁，冷冷地看着。
她就知道，父亲会心软。
不过没关系。
她本来也没指望一次就扳倒柳姨娘。
今天能把钱掌柜拿下，收回绸缎庄的控制权，再让柳姨娘失一次宠，就够了。
"父亲，" 她忽然开口，"女儿有句话，不知当讲不当讲。"
"你说。"
"柳姨娘毕竟是长辈，又是府里的老人。" 沈知微语气平淡，"这事要是闹大了，对府里的名声也不好。不如…… 就让柳姨娘把银子退回来，在家闭门思过一段时间。铺子的事，以后就不用姨娘操心了。"
她这话，看似在帮柳姨娘求情，实则是把柳姨娘从铺子的管理权里彻底踢了出去。
沈老爷想了想，点了点头。
"也好。" 他沉声道，"柳氏，罚你闭门思过三个月，中馈暂时交还给夫人。贪墨的银子，三个月内全数退回来。钱德，送官查办。"
"谢老爷！谢老爷开恩！" 柳姨娘连忙磕头谢恩，心里却恨得要死。
三个月闭门思过，还把中馈交出去……
沈知微这个贱人！
这笔账，她记下了！
沈清欢也松了口气，扶着柳姨娘站起来，临走前，怨毒地看了沈知微一眼。
沈知微面无表情，只当没看见。
人都走后，前厅里只剩下父女俩。
沈老爷看着女儿，眼神复杂。
"知微，" 他叹了口气，"是父亲疏忽了，让你受委屈了。"
"父亲说哪里话。" 沈知微轻声道，"铺子是外祖家留给我的，我总不能眼睁睁看着它败下去。"
"你说得对。" 沈老爷点点头，"是该好好管管了。以后绸缎庄和珠宝行，你自己看着办吧。需要什么，跟父亲说。"
"谢谢父亲。"
沈知微屈膝行礼，心里松了口气。
第一步，成功了。
收回绸缎庄，把柳姨娘踢出铺子的管理。
接下来，就是珠宝行。
还有，柳姨娘不会就这么算了的。
她肯定还会有后手。
沈知微的眼神冷了冷。
没关系。
兵来将挡，水来土掩。
她倒要看看，柳姨娘还有多少手段。
……
从前厅出来，画春兴奋得不行。
"小姐，您太厉害了！" 画春压低声音，满脸崇拜，"三言两语就把钱掌柜拿下了，还让柳姨娘吃了个大亏！奴婢刚才都看呆了！"
沈知微淡淡一笑。
这才哪儿到哪儿。
前世她吃的亏，比这多得多。
"珠宝行那边，准备得怎么样了？" 她问。
"都准备好了。" 画春道，"王掌柜的黑料，奴婢都让人记着呢，比钱掌柜的还多。"
"嗯。" 沈知微点头，"不急，先缓一缓。等柳姨娘那边消停了，再动珠宝行。"
打一棒子，给个喘息的机会。
不然逼得太急，柳姨娘狗急跳墙，反而不好。
"是。"
两人一路往沁微院走。
走到半路上，沈知微忽然停下了脚步。
她抬起手腕，看着那串老僧送的沉香佛珠。
不知道为什么，刚才在前厅对峙的时候，佛珠一直微微发热。
是错觉吗？
沈知微皱了皱眉，把袖子放了下来。
应该是错觉吧。
她没多想，继续往前走。
只是她不知道的是，佛珠的温度，在她转身的那一刻，慢慢降了下去。
而大慈恩寺里，那位白眉老僧睁开眼睛，望着沈府的方向，笑了笑。
"这一次，倒是比上次走得远些。"" ["create_time"]=> string(10) "1786564140" }