她穿着一身藕荷色的褙子，头上簪着赤金镶宝的簪子，看着温婉又体面，一副当家主母的派头。
"微儿，身子好些了吗？" 柳姨娘一进门就笑着走过来，伸手想去握沈知微的手，"你母亲病了，我这心里也一直惦记着你。你可不能再出事了，不然我怎么跟你父亲交代。"
沈知微微微侧身，避开了她的触碰，端起茶杯抿了一口，淡淡道："劳姨娘挂心了，我没事。"
柳姨娘的手僵在半空，随即自然地收了回去，在椅子上坐下，叹道："没事就好。你母亲这一病，府里上上下下都乱了套。我这几天忙得脚不沾地，也没顾上来看你，你别见怪。"
"姨娘说哪里话。" 沈知微语气平淡，"府里事多，姨娘辛苦了。"
她心里冷笑。
忙？忙着给母亲下毒吧。
柳姨娘坐了一会儿，说了些无关痛痒的家常话，才话锋一转，引入正题："对了微儿，你刚及笄，该添些新衣裳了。我特意让绸缎庄送了几匹新到的料子过来，你看看喜欢哪样，让他们给你做新衣裳。"
她说着，示意两个掌柜把料子捧上来。
两个掌柜连忙上前，把料子一一展开。
都是上好的料子，云锦、素纱、烟霞缎，花色也都是时下最流行的。
"这是江南新到的云锦，这匹是雨过天青色，最衬你这样的年纪。" 柳姨娘指着其中一匹，热情地介绍，"还有这匹素纱，做夏衫最是轻薄透气……"
她说得热闹，沈知微却没怎么看料子，目光落在了其中一个掌柜身上。
那是个四十来岁的中年男人，穿着绸缎长衫，留着两撇小胡子，看着精明干练。
他就是东街绸缎庄的掌柜，姓钱，是柳姨娘的远房亲戚。前世她的绸缎庄就是败在这个人手里。
钱掌柜被她看得有些不自在，连忙低下头，恭恭敬敬地喊了一声："二小姐。"
沈知微收回目光，淡淡应了一声，转头对柳姨娘道："料子都很好，有劳姨娘费心了。"
"跟姨娘客气什么。" 柳姨娘笑了笑，状似随意地说，"对了微儿，你母亲之前把你那三间铺子的钥匙给你了吧？你年纪小，又没管过生意，怕是应付不来。要是有什么不懂的，尽管问姨娘，或者问钱掌柜也行。钱掌柜管了绸缎庄好几年了，最是稳妥。"
来了。
沈知微心中冷笑。
说了半天，原来是为了铺子的事。
怕她收回铺子，特意来敲打她，让她继续把铺子交给钱掌柜管。
"多谢姨娘好意。" 沈知微不紧不慢道，"我也是这么想的。我一个深闺女子，哪懂什么做生意。铺子还是照旧让钱掌柜管着就行，我也省心。"
柳姨娘眼睛一亮，脸上的笑容更真切了几分："你能这么想就好。女孩子家，管这些俗物做什么，安安分分的，以后找个好人家嫁了，比什么都强。"
"姨娘说的是。" 沈知微乖巧地点头，像是完全被说动了。
柳姨娘满意地看着她。
果然还是个小孩子，几句话就哄住了。
她就说嘛，一个十五岁的丫头，能翻出什么浪来。
钱掌柜也松了口气，脸上露出了笑容。
只要二小姐不插手，绸缎庄就还是他说了算。
沈知微把两人的反应都看在眼里，心中冷笑。
不急。
现在还不是时候。
她端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，话锋一转："不过呢，我既然拿了钥匙，总不能什么都不管。传出去人家该说我不懂事了。这样吧钱掌柜，你回去把绸缎庄这半年的账册整理一下，给我送过来。我随便看看，也学学怎么管生意。"
钱掌柜脸上的笑容僵住了。
看账册？
"这……" 他有些为难地看向柳姨娘。
柳姨娘也愣了一下，随即笑道："微儿想看账册是好事。不过那些账册琐碎得很，都是些数字，你看着也乏味。再说钱掌柜管了这么多年，还能有错不成？"
"话不能这么说。" 沈知微放下茶杯，语气依旧平淡，却带着几分不容置疑，"铺子是外祖家留给我的，我总得心里有数。不然哪天父亲问起来，我一问三不知，像什么话。钱掌柜，你说对吧？"
她的目光落在钱掌柜身上，眼神清清冷冷的，却让钱掌柜莫名地心里发毛。
"是…… 是，二小姐说的是。" 钱掌柜硬着头皮应道，"小的回去就整理，改日给二小姐送过来。"
"那就有劳钱掌柜了。" 沈知微微微一笑，"对了，珠宝行的王掌柜也一起吧，让他把账册也送过来。我一并看看。"
钱掌柜心里咯噔一下。
还要珠宝行的？
这二小姐…… 不像是随便看看的样子啊。
柳姨娘的脸色也微微变了变，但很快又恢复了笑容："也好，你想看看就看看。就当学着玩，看不懂的地方就问姨娘。"
"好。" 沈知微乖巧地点头。
柳姨娘又坐了一会儿，就带着两个掌柜告辞了。
走出沁微院，钱掌柜就迫不及待地低声问："姨娘，这…… 二小姐要看账册，怎么办？"
柳姨娘的脸色沉了下来，哪里还有刚才的温婉。
"慌什么。" 她冷冷道，"一个小丫头片子，能看懂什么账。你回去把账做漂亮点，别让人挑出错处。"
"是，小的明白。" 钱掌柜松了口气，"只是…… 她怎么忽然想起要看账了？以前从来不管的。"
柳姨娘皱起眉。
她也觉得奇怪。
沈知微以前对生意上的事从来没兴趣，怎么落水醒了之后，就跟变了个人似的？
还有清欢衣裳的事……
难道真是她多心了？
"不管她。" 柳姨娘冷声道，"一个十五岁的丫头，翻不出什么浪花。你把账做好，别出岔子就行。"
"是。"
……
沁微院里，画春看着柳姨娘走远，才凑过来，一脸佩服："小姐，您太厉害了！三言两语就让钱掌柜把账册送过来了！"
沈知微淡淡一笑。
这才哪儿到哪儿。
"他送过来的账，肯定是做过手脚的。" 她道，"真账假账混在一起，一般人根本看不出来。"
"啊？那怎么办？" 画春傻眼了，"那我们看了也白看啊？"
"也不是白看。" 沈知微道，"假的就是假的，再怎么逼真，也会有破绽。而且，我要的不只是账册。"
她要的，是钱掌柜心虚的反应。
只要他慌了，就会露出马脚。
"那接下来我们做什么？" 画春问。
"等。" 沈知微道，"等他把账册送过来。还有，你让外面的人继续盯着绸缎庄和珠宝行，每天的进出货、流水银钱，都记清楚。"
"是！"
画春兴冲冲地去了。
沈知微站在窗边，看着院子里的石榴树，若有所思。
铺子的事，可以慢慢来。
现在更让她在意的，是时间循环的事。
沈清欢是一个，周掌柜是一个，吏部尚书家的公子是一个，加上她自己，已经四个了。
还有八个是谁？
陆时衍算不算？
如果算的话，那就是五个。
她得想办法确认。
正想着，画春又跑了回来，手里拿着一张帖子。
"小姐，太史令府又送帖子来了。"
沈知微转身接过帖子。
帖子上还是陆时衍清隽的字迹，内容很简单：沈夫人的病，或有他因。若沈二小姐有兴趣，三日后星台茶叙。
他因。
沈知微的瞳孔微微一缩。
陆时衍知道母亲的病有问题？
他知道是中毒？
还是说，他指的是别的？
沈知微捏着帖子，手指微微用力。
陆时衍到底知道多少？
他一次次地递出橄榄枝，到底想做什么？
"小姐，您要去吗？" 画春小心翼翼地问。
星台啊，那可是皇家禁地，一般人根本上不去。陆大人请小姐去星台喝茶，这也太奇怪了。
"去。" 沈知微果断道。
她必须去。
太多的疑问压在她心头，她需要答案。
母亲的病，循环的真相，外祖的秘密…… 这些都跟陆时衍脱不了干系。
三日后，星台。
她倒要看看，陆时衍到底想跟她说什么。
……
接下来两天，沈府表面上风平浪静。
沈夫人的身子渐渐有了起色，虽然还是虚弱，但已经能下床走动了。换了安息香之后，她夜里也睡得安稳了些，精神好了不少。
李大夫来复诊的时候，也说脉象比之前好了，继续调理下去，应该能慢慢恢复。
沈知微松了口气。
只要不再接触那种毒香，母亲的身子总能养回来的。
这两天钱掌柜也把绸缎庄的账册送来了，厚厚一摞，做得整整齐齐，看起来天衣无缝。
沈知微翻了一遍，确实看不出什么大问题。每一笔进出都清清楚楚，亏也亏得有理有据 —— 不是说今年行情不好，就是说进的料子砸手里了。
换做一般人，可能真就信了。
但沈知微不一样。
她虽然不懂做账，但她懂人心。
钱掌柜太急着证明自己没问题了，账做得太完美，反而显得刻意。
而且她让外面的人记的流水，跟账册上的数字，有几处对不上。
虽然差得不多，但积少成多，一年下来，也是一笔不小的数目。
"小姐，这账真的有问题？" 画春看着账册，一头雾水，"奴婢怎么看都觉得挺正常的啊。"
"正常？" 沈知微似笑非笑，"你看这一笔，三月进了一批云锦，账上写的是五十匹，进价每匹八十两。但我让人打听了，今年三月江南云锦的行情，进价最多六十五两一匹。"
画春瞪大了眼睛："差了十五两？那五十匹就是…… 七百五十两！"
"嗯。" 沈知微点头，"这只是其中一笔。像这样的，还有好几处。进价往高了报，售价往低了报，一来一回，差价就进了他自己的腰包。"
画春听得咋舌："太黑了！那我们现在怎么办？去揭发他吗？"
"不急。" 沈知微摇头，"这点证据，还不够扳倒他。他完全可以推说是行情波动、买贵了。而且柳姨娘肯定会帮他说话。"
"那要等到什么时候？"
"等他自己露出马脚。" 沈知微淡淡道，"他现在肯定以为我看不懂账，正放松着呢。人一放松，就容易犯错。"
她把账册合上，放在一边。
铺子的事，不急在这一时。
明天就是跟陆时衍约好的日子了。
比起铺子的那点银子，她更想知道循环的真相。
"画春，明天出门的衣裳准备一下。"
"啊？明天还出去啊？" 画春愣了一下，"夫人的身子还没大好呢……"
"就去半天，不碍事。" 沈知微道，"而且，是很重要的事。"
画春虽然好奇，但也没多问，应了一声就去准备了。
沈知微走到窗边，望向皇城的方向。
星台就在皇城里，是太史监观测星象的地方，也是京中最高的建筑。
三百年的循环，十二个人的锚点。
外祖的笔记，陆时衍的暗示。
所有的谜团，或许明天就能有答案了。
她深吸一口气，压下心中的波澜。
不管真相是什么，她都要知道。
……
第二天午后，沈知微带着画春，坐马车往皇城去。
星台在皇城东北角，毗邻太史监。马车到了山脚下就不能再往前走了，需要步行上去。
陆时衍已经派了人在山下等候，是个小吏，见了沈知微连忙行礼："沈二小姐，我家大人在上面等着，请随我来。"
沈知微点点头，跟着他往山上走。
石阶蜿蜒而上，两边都是苍松翠柏，很是幽静。
走了大约一刻钟，才到山顶。
星台是一座三层的高台，全部用青石砌成，古朴而庄严。站在台上，能俯瞰大半个京城。
陆时衍站在星台最高处，背对着她，一身白衣，风吹衣袂，像是要乘风而去。
听到脚步声，他转过身来。
"你来了。" 他的声音被风吹得有些散，却依旧清晰。
沈知微走到他面前，屈膝行礼："陆大人。"
陆时衍看着她，目光深邃："你比我预想的，来得早。"
又是这样的话。
好像他等过她很多次一样。
沈知微压下心中的异样，开门见山："陆大人帖子里说，家母的病另有他因。不知大人指的是什么？"
陆时衍没有直接回答，而是指了指旁边的石桌："先坐。"
石桌上已经摆好了茶具，两个茶杯，一壶清茶。
沈知微坐下，画春站在她身后。
陆时衍也坐了下来，执壶倒茶。
"令夫人的病，不是普通的虚劳。" 他缓缓开口，"是慢性中毒。"
沈知微的心脏猛地一跳。
他果然知道。
"大人怎么知道？" 她盯着陆时衍的眼睛。
陆时衍抬眼看她，语气平淡："我知道的事情，比你想象的多。"
又是这种模棱两可的回答。
沈知微皱起眉："陆大人一次次找我，到底想说什么？外祖的笔记，时间循环，还有我母亲的病…… 大人到底想做什么？"
她问得直接，不想再绕弯子了。
陆时衍看着她，沉默了片刻，才缓缓开口：
"沈知微，你有没有想过，你以为的重生，其实不是重生。"" ["create_time"]=> string(10) "1786564136" }