"沈家大小姐及笄礼上当众崩裂衣裳" 成了京中贵女圈最新的笑谈。
有人说她是急着抢妹妹的风头，连衣裳合不合身都没试；也有人说她是私下里节食太狠，瘦得撑不住衣裳；还有更难听的，说她是不安分，故意穿成那样引人注目。
各种说法都有，就是没一句好听的。
沈清欢躲在院子里，气得摔了一整套茶具。
"一群贱人！" 她咬着牙，眼底满是怨毒，"她们也配说我？"
翠儿站在一旁，大气都不敢出。
"查清楚了吗？" 沈清欢猛地转头看向她，"我的衣裳到底是怎么回事？"
翠儿低着头："回小姐，奴婢查过了，针线房那边说没问题，针脚都是按规矩缝的。就是…… 就是用的线好像不太对。"
"线不对？" 沈清欢眯起眼，"什么意思？"
"就是…… 缝您那件衣裳的线，跟原来的线不是一批的。" 翠儿小心翼翼道，"张嬷嬷说，前阵子针线房进了批新线，看着跟旧的一样，实则牢度差了些。您那件衣裳，恰好赶上用了那批线。"
"恰好？" 沈清欢笑了，笑得发冷，"哪有这么多恰好？"
她才不信什么巧合。
沈知微的礼服好好的，偏偏她的出了问题。说不是沈知微搞的鬼，谁信？
可是她没有证据。
而且这事闹大了，对她也没好处。总不能到处说 "我的衣裳被人动了手脚"，那更丢人。
"小姐，那…… 要不要跟柳姨娘说一声？" 翠儿问。
"说什么？" 沈清欢冷笑，"说我连个十五岁的丫头都斗不过？"
她深吸一口气，压下翻涌的怒意。
没关系。
一次失手而已。
沈知微，你别得意得太早。
咱们走着瞧。
……
沁微院里，沈知微正在看书。
画春兴冲冲地从外面跑进来，脸上掩不住的笑意："小姐小姐，您听说了吗？现在全京城都在说大小姐的事呢！刚才王嬷嬷过来，说夫人听了都笑了，还说 清欢这孩子，就是太毛躁了 。"
沈知微翻了一页书，神色平淡："知道了。"
"小姐您一点都不高兴吗？" 画春眨眨眼，"大小姐昨天想让您出丑，结果自己丢了那么大的人，这不是报应吗？"
沈知微抬眼看她。
"这才哪儿到哪儿。" 她淡淡道，"不过是点利息罢了。"
画春愣了一下，随即反应过来，瞪大了眼睛："小姐您的意思是…… 还有后续？"
沈知微没回答，只是合上书，站起身来。
"走，陪我去母亲院里一趟。"
"哎。"
画春连忙跟上，心里却在嘀咕 —— 她家小姐落水醒来后，好像整个人都不一样了。
以前的小姐虽然也聪明，但性子软，总是被大小姐几句话就哄过去。现在的小姐，看着还是那个样子，却总让人觉得…… 深了很多。
就像一潭水，以前能看见底，现在却深不见底。
两人一路走到沈夫人的院子。
沈夫人正在窗边做针线，见女儿来了，连忙放下手里的活："微儿来了？快坐。昨儿个累坏了吧？及笄礼上表现得很好，母亲都看在眼里。"
沈知微走过去，挨着母亲坐下："母亲过奖了。"
她看着母亲的脸色，果然不太好，带着几分病态的苍白。
"母亲的头还晕吗？" 她问。
"老毛病了，" 沈夫人笑着摆手，"不碍事。对了，你及笄了，以后就是大姑娘了。母亲有件东西，该给你了。"
她说着，起身走到里间的梳妆台前，打开一个小匣子，从里面拿出一把钥匙。
"这是你外祖家留给你的嫁妆铺子的钥匙。" 沈夫人把钥匙放在女儿手里，"一共三间铺子，两间在东街，一间在南市。以前你小，母亲帮你管着。现在你及笄了，该交给你自己打理了。"
沈知微握着那把铜钥匙，心里微微一酸。
前世母亲也是这个时候把铺子给她的。可惜那时候她心思都在顾言泽身上，对生意上的事一窍不通，也不上心。铺子被柳姨娘暗中动了手脚，一年比一年亏空，最后都败光了。
这一世，她不会再让那些铺子落到别人手里。
"谢谢母亲。" 她收好钥匙，轻声道。
"跟母亲客气什么。" 沈夫人摸了摸她的头，"你外祖家就剩你这么一个血脉了，这些都是你应得的。对了，你外祖家还留了一些东西，在我院子的库房里，等过几日清点好了，一并给你。"
外祖家的东西。
沈知微的心跳了一下。
前世她也见过外祖家的东西，都是些书籍字画、珠宝首饰，没什么特别的。
可是不知为什么，听到 "外祖家的东西" 这几个字，她脑海里又闪过了那个模糊的念头 —— 母亲的嫁妆里，有一个暗格。
"母亲，" 她状似随意地问，"外祖家留下的东西里，有没有什么…… 比较特别的？比如机关匣子之类的？"
沈夫人愣了一下："机关匣子？好像没有吧。怎么想起问这个？"
"没什么，" 沈知微笑了笑，"就是随便问问。女儿听说外祖家以前是做什么的来着？女儿都记不太清了。"
她故意这么问。
前世她只知道外祖家是书香门第，很早就败落了，母亲是独女，嫁给父亲后就很少提娘家的事。
可是现在她总觉得，外祖家没那么简单。
沈夫人的神色果然淡了几分，叹了口气："你外祖家啊…… 祖上也是做过官的，后来就慢慢淡了。到你外公那一代，就只做些学问了。具体的，母亲也不太清楚。"
她说得含糊，明显是不想多提。
沈知微看在眼里，没有追问。
母亲不想说，必然有她的道理。
但她心里的疑惑更重了。
外祖家…… 到底有什么秘密？
又坐了一会儿，沈知微才告辞离开。
走出母亲的院子，她低头看着手里的钥匙，若有所思。
三间铺子。
这是她的第一笔本钱。
前世她没当回事，这一世，她要把这三间铺子，变成她在沈家之外的第一个依仗。
沈家再风光，也是父亲的。只有握在自己手里的，才是真的。
"画春，" 她忽然道，"你去打听一下，咱们家那三间铺子，现在都是谁在管着？经营得怎么样？"
"啊？" 画春愣了一下，"小姐您要管铺子啊？可是…… 您以前不是说对做生意没兴趣吗？"
"以前是以前。" 沈知微淡淡道，"现在有了。"
画春虽然不解，但还是应下："是，奴婢这就去打听。"
……
下午的时候，画春打听回来了。
"小姐，问清楚了。" 画春喘着气道，"东街那两间，一间是绸缎庄，一间是珠宝行，都是柳姨娘那边的人在管着。南市那间是书坊，管的人是老爷安排的，跟柳姨娘没关系。"
柳姨娘的人。
沈知微冷笑一声。
果然。
前世她的铺子一年比一年亏，想来就是柳姨娘在里面搞的鬼。
"经营得怎么样？" 她问。
"绸缎庄说是勉强持平，珠宝行亏了不少，书坊倒是还不错，每年都有盈余。" 画春撇撇嘴，"奴婢看啊，那两间肯定有问题。同样是铺子，凭啥书坊就能赚钱，那两间就亏？"
沈知微点点头。
跟她猜的差不多。
柳姨娘管的那两间，肯定被她中饱私囊了。书坊是父亲的人管着，她插不上手，所以还能盈利。
"知道了。" 她沉吟道，"铺子的事先不急。你帮我做另一件事。"
"小姐您说。"
"你去外面找个靠谱的人，最好是生面孔，让他去盯着绸缎庄和珠宝行的账。" 沈知微道，"不用打草惊蛇，就看看每天进出多少货，收多少银子，记下来就行。"
画春眼睛一亮："小姐您是想查账？"
"嗯。" 沈知微点头，"不过现在还不是时候。先收集证据，等时机成熟了，再一并算。"
她刚及笄，就急着收回铺子，反而会引起柳姨娘的警觉。不如先按兵不动，暗中收集证据。等抓到了实锤，再一举发难。
"是，奴婢明白。" 画春兴冲冲地去了。
沈知微坐在窗边，手指轻轻敲着桌面。
铺子的事是长线，不急。
眼下还有一件更重要的事 —— 母亲的身体。
前世母亲就是从这一年开始，身体越来越差。表面上看是旧疾，实则是柳姨娘暗中下了慢性的药。那药无色无味，掺在安神香里，日积月累，慢慢损耗人的元气。
等发现的时候，已经晚了。
沈知微的眼神冷了冷。
这一世，她绝不会让母亲重蹈覆辙。
"画春，" 她扬声叫了一句，"等下你去母亲院里，把母亲常用的安神香拿一撮过来。记住，别让人发现。"
……
接下来几天，沈府表面上风平浪静。
沈清欢闭门不出，说是受了风寒，柳姨娘也低调了很多，像是在憋什么大招。
沈知微也乐得清闲，一边让人查铺子的事，一边暗中留意母亲的安神香。
画春把安神香拿过来后，沈知微仔细看了很久。
香是好香，气味淡雅，闻着确实能安神。她前世也闻了十几年，从来没觉得有问题。
若不是后来她被关在柴房里，听一个老嬷嬷说起过这种阴毒的法子，她到死都不会想到，母亲常用的安神香里竟然被人动了手脚。
可是怎么验证呢？
她总不能拿着香去问大夫。一来没有证据，二来打草惊蛇。
沈知微想了想，有了主意。
"画春，你去买只小白鼠回来。"
"啊？小白鼠？" 画春懵了，"买那个做什么？"
"有用。" 沈知微道，"越普通的越好，别买太金贵的。"
"哦…… 好吧。"
画春虽然一头雾水，但还是乖乖去了。
小白鼠买回来后，沈知微把安神香碾碎了，混在鼠粮里喂它。
一连喂了三天。
第三天的时候，那只原本活蹦乱跳的小白鼠，明显变得蔫蔫的，不爱动，也不爱吃东西。
沈知微的脸色沉了下来。
果然有问题。
虽然只是淡淡的，但确实有慢性毒性。长期闻这种香，会慢慢损耗气血，让人精神不济、体弱多病，最后油尽灯枯。
而且查不出来。
因为不是剧毒，只是慢慢耗损，大夫只会以为是体质弱、旧疾复发。
好狠的手段。
沈知微攥紧了手指。
柳姨娘，你好狠的心。
"小姐，这老鼠怎么蔫了？" 画春看着笼子里的小白鼠，有些害怕，"是不是生病了？"
"不是生病。" 沈知微声音发冷，"是中毒了。"
"中毒？" 画春瞪大了眼睛，"怎么会中毒？它就吃了点鼠粮啊……"
话说到一半，她忽然反应过来，脸色瞬间白了："您是说…… 安神香？！"
沈知微点头。
画春倒吸一口凉气："这…… 这怎么可能？夫人的安神香用了好多年了啊！柳姨娘她…… 她怎么敢？！"
"她有什么不敢的。" 沈知微冷笑，"神不知鬼不觉，就能慢慢耗死一个人，最后还落不到她头上。多好的买卖。"
画春气得浑身发抖："太歹毒了！小姐，咱们赶紧告诉夫人吧！让夫人别再用这香了！"
"不行。" 沈知微摇头。
"为什么？" 画春急了，"那可是夫人啊！再用下去夫人的身体怎么受得了？"
"现在说，没有证据。" 沈知微冷静道，"柳姨娘完全可以推说是香的方子有问题，或者是买香的人办差不力，根本伤不到她。反而会让她警觉，以后换更隐蔽的法子。"
画春愣住了："那…… 那怎么办？总不能眼睁睁看着夫人……"
"当然不能。" 沈知微道，"香要换，但不能明着换。你去我母亲院里，就说我新得了一批上好的安息香，安神效果更好，送给母亲试试。就说是我一片孝心，别多话。"
画春眼睛一亮："对呀！这样夫人就能不知不觉换成安全的香了！"
"嗯。" 沈知微点头，"还有，以后母亲院里的吃食、茶水、熏香，你都多留个心眼。柳姨娘既然动了香，就说不定还动了别的。"
"是，奴婢记住了！" 画春用力点头，看向自家小姐的眼神里满是敬佩。
她家小姐真的不一样了。
遇到这么大的事，不仅没慌，还能想得这么周全。
沈知微没在意她的眼神，只是看着笼子里蔫蔫的小白鼠，眼神沉得像水。
柳姨娘。
你欠我母亲的，我也会一并讨回来。
……
换香的事很顺利。
沈夫人只当是女儿孝心，高高兴兴地收下了安息香，还跟身边的嬷嬷夸了知微好久。柳姨娘那边也没起疑，只当是小孩子新鲜，送了点香玩。
沈知微暂时放下心来。
只要母亲不再用那种毒香，身体慢慢就会养回来。
这天下午，她正在院子里翻账本 —— 是画春从绸缎庄偷偷抄出来的旧账。
看着看着，她忽然皱起了眉。
账面上的数字，有问题。
不是做假账的那种问题，而是…… 太规整了。
每一笔进出都清清楚楚，亏也亏得有理有据，让人挑不出错处。
可是太完美了。
完美得不像真的。
沈知微前世虽然不懂做生意，但这十二年不是白活的。她见过太多人做假账，最高明的假账，从来不是漏洞百出，而是天衣无缝。
因为真账，总会有这样那样的琐碎和意外。只有人为做出来的账，才会每一笔都严丝合缝。
看来柳姨娘手下，倒是有个做账的高手。
正思索着，门外传来丫鬟的通报："小姐，顾公子派人送了帖子过来，说想请您去大慈恩寺上香，为您及笄贺喜。"
顾言泽。
沈知微的眉头皱得更紧了。
还不死心？
及笄礼上她已经拒过一次了，他还送帖子过来。
"帖子拿进来。"
丫鬟把帖子递上。
沈知微打开看了一眼，字写得倒是风流倜傥，话也说得漂亮，说是听闻她落水后身子一直没大好，大慈恩寺的菩萨很灵，邀她一同去上香祈福。
说得冠冕堂皇。
沈知微冷笑一声。
祈福？怕是想借机接近她吧。
前世她就是被他这副温文尔雅的样子骗了。
"回了吧。" 她把帖子扔在桌上，"就说我身子不适，不便出门。多谢顾公子好意。"
"是。"
丫鬟退下后，画春撇撇嘴："这顾公子也真是的，都拒了一次了还来。小姐您都及笄了，他一个外男总来邀约，像什么话。"
沈知微没说话。
顾言泽这个人，看着温文尔雅，实则最是功利。前世他娶她，看中的就是沈家嫡女的身份和母亲丰厚的嫁妆。
现在沈家还没倒，他自然不会轻易放弃。
不过没关系。
他会放弃的。
等他发现从她这里得不到任何好处，自然就会转向下一个目标。
比如…… 沈清欢。
沈知微的手指轻轻敲了敲桌面。
说起来，沈清欢前世最后也是嫁给了顾言泽。两个人一个贪财一个图名，倒是天生一对。
既然他们这么般配，这一世，不如就成全他们。
沈知微嘴角勾起一抹极淡的笑。
就在这时，画春忽然又跑了进来，脸上带着奇怪的表情。
"小姐，又有帖子。"
"又是顾言泽？" 沈知微皱眉。
"不是，" 画春摇头，表情更奇怪了，"是…… 太史令府的。陆大人说，他手里有一本您外祖家的旧书，想请您过府一叙。"
外祖家的旧书？
沈知微愣住了。
陆时衍？
他怎么会有外祖家的旧书？
而且，他为什么要请她过府？
一个外男，邀请刚及笄的深闺少女过府，这于理不合吧？
沈知微捏着帖子，心里的疑团越来越大。
这个陆时衍，到底想做什么？
还有，外祖家…… 到底藏着多少她不知道的秘密？" ["create_time"]=> string(10) "1786564133" }