......
次日，裴慎行醒来时，身侧的人没有动。
窗外已经透出晨光。
往日这个时辰，沈砚秋即使尚未起身，也该醒了。她很少赖床，更不会任由丫鬟在外间轻声走动，却始终没有反应。
裴慎行侧过身。
沈砚秋背对着他，半张脸埋在枕间，呼吸比平日急促。
他伸手碰了碰她的额头。
掌下滚烫。
“砚秋。”
沈砚秋皱了皱眉，过了片刻才睁开眼。
她的目光起初有些涣散，认出他以后，很快恢复清明。
“什么时辰了？”
“刚过卯时。”
她撑着床沿便要起来。
裴慎行按住她的肩。
“你发热了。”
“昨夜淋了雨，应当只是着凉。”
“所以更该躺着。”
“今日罗家的人要来验第二批布样。”
沈砚秋仍想坐起。
“染坊昨日有一缸颜色不稳，要先决定是重新染，还是换另一批布。”
她才说完，便因一阵眩晕重新跌回枕上。
裴慎行脸色沉了下来。
“在你眼里，丰泰少了你一日便会倒？”
“不会。”
“那就躺着。”
“可染坊那边——”
“我去。”
沈砚秋抬眼看他。
裴慎行立刻看出了她眼里的迟疑。
是担心他不了解她与罗夫人商定的细节。
“你只需告诉我底线在哪。”他说，“剩下的由我处理。”
沈砚秋沉默片刻。
“色差若只在半成以内，可以留作寻常衣料，价格降一成。”
“超过半成，罗家不会收。”
“若重新染，必须先试一匹，不能整批下缸。”
“还有——”
裴慎行替她拉好被角，摸摸她的额头。
“足够了。”
“罗家程管事很熟悉染布，他可能会借机要求整批降价。”
“那就让他验真正有问题的部分。”
“不可因为十八匹布，压低全部八十匹的价钱。”
沈砚秋看着他，似乎仍想补充。
裴慎行俯下身，与她的目光平齐。
“沈东家。”
“嗯？”
“给我一次机会吧。”
这句话说得平静。
沈砚秋却没有立即回答。
她习惯将事情握在自己手里，并不是因为她认为旁人都无能。
而是从前每当别人说一句“交给我”，最后一旦出了差错，来收拾残局的仍然是她。
办砸的人只会说一句无心之失。
可损失的银钱、错过的时机和被消耗的信用，都不会因为无心便自动回来。
裴慎行知道她在犹豫什么。
“若处理错了，损失从我的分红里扣。”
沈砚秋问：“若罗家因此不再订货呢？”
“我亲自上门重新谈。”
他说完，又补了一句：
“所有决定，我回来后逐项告诉你。”
沈砚秋终于松开攥着被角的手。
“好。”
只有一个字。
裴慎行心中却涌起了一股异样的满足。
她将一件事交给他了，虽然是他主动要求。
这份信任很少。
所以也显得格外贵重。
大夫很快被请来。
诊过脉后，只说是受寒加上积劳，开了两服药，又叮嘱这几日不可劳神。
裴慎行听见“积劳”二字，眉头便没有松开过。
青黛送大夫出去后，他问：“她近来每日睡几个时辰？”
青黛犹豫道：“姑娘总说睡够了。”
“我问你。”
“最多三个时辰半。”
裴慎行脸色更冷。
“为何不告诉我？”
“姑娘不让说。”
“她不让，你便真看着？”
青黛低着头，没敢反驳。
沈砚秋躺在帐内，听见后开口：
“是我自己的安排，不必责怪青黛。”
裴慎行走回床边。
“你自己的安排，便一定对？”
“事情多的时候，少睡一些很正常。”
“多久算一些？”
沈砚秋没有回答。
裴慎行看着她苍白的脸，胸口隐隐堵着一股怒意。
他过去欣赏她永远镇定。
无论账上出现多大的窟窿，族人如何刁难，她都能坐下来，一项项列出解决方法。
今日发现，她并不是不会累。
只是在所有人面前都压抑着，包括他。
她越可靠，旁人便越敢将事情交给她。
其中也包括他。
裴慎行忽然想起过去几日，自己每逢犹豫，第一反应便是问她。
他一面想替她分担，一面却也在不知不觉中，将她当成了裴家最不可能出错的那个人。
“从今日起，所有送进内院的账册，先经过我。”他说。
沈砚秋皱眉：“没这个必要。”
“有。”
“你不能因为我病一日，便改变已经定好的分工。”
“不是改变分工。”
裴慎行道：“是重回正轨，执行我们说过的分工。”
“丰泰你有四成，不是十成。”
“剩下六成的事情，本就该由我承担。”
沈砚秋看了他片刻。
“夫君是在算份额吗？”
“跟你在一起久了，总要学会一些。”
她似乎想笑，却因喉咙不适轻轻咳了两声。
裴慎行立即倒了一杯温水。
沈砚秋接过时，手指有些发软，杯中水晃了出来。
裴慎行没有松手，就着她的动作将杯子托稳。
她低头喝了几口。
水汽落在睫毛上。
因为发热，她平日里过分清楚的眉眼显得有些倦怠，连拒人千里的分寸也薄了许多。
裴慎行忽然不敢多看。
他喜欢她强势冷静的样子。
可眼前这份难得的脆弱，却令他生出一种更为直接的亲近欲望。
他想让她依靠自己。
哪怕只是在病中。
这种念头令他高兴，又让他隐约感到羞愧。
因为她的虚弱不应该成为满足他欲望的机会。
他放下水杯，起身道：“我去染坊。”
“午时前回来。”
沈砚秋提醒：“不必为了赶回来耽误正事。”
“我知道。”
“还有，罗家的尾款——”
裴慎行回头看她。
沈砚秋停了一下。
“......”
“什么？”
“夫君自己决定吧。”
这是第二次。
裴慎行压下唇角的笑意。
“好。”
染坊的情况比沈砚秋预计得更麻烦。
十八匹布中，真正色差明显的有十二匹，剩下六匹只有边缘略浅。程管事抓住机会，要求整批八十匹布全部降价一成，否则便退货。
裴慎行没有立即争辩。
他让染坊伙计将八十匹布分开摆放，又请临近两家布行的老师傅共同验色。
最后确认，只有十二匹需要重新处理。
他答应问题布匹重新染色，并承担延迟三日交货的损失。
另外六十八匹，则要求罗家按照原价验收结款。
程管事仍不松口。
“罗夫人当初是看在沈东家的面子上，才与丰泰做这笔生意。”
“如今沈东家不来，裴公子便擅自改变条件，恐怕不合适。”
裴慎行看着他。
“我与沈东家共同经营丰泰。”
“她今日病了，便由我处理。”
程管事笑道：“裴公子与沈东家虽是夫妻，可生意总归是两回事。”
裴慎行听见这句话，反而笑了。
“程管事说得对。”
“所以你更不能拿我夫人的面子，来压她名下那四成的价钱。”
程管事一时语塞。
最终，罗家按原价收下六十八匹布。
问题布匹试染一匹，确认成色后再处理剩余十一匹。
事情全部谈妥时，已经过了午时。
长松原以为公子还要在染坊查看后续安排，却见裴慎行将契据收好，立即命人赶车回府。
“公子不留下用饭？”
“不用。”
“染坊掌柜已经准备了酒菜。”
“回家吃。”
长松低头应是。
他觉得，自从少夫人进门，公子口中的“回家”比过去多了许多。
从前裴慎行说的通常是回府。
那是裴家的宅子，是母亲、族人与仆从共同生活的地方。
如今他说回家时，所想的却似乎只是内院那一个房间。
裴慎行赶回去时，沈砚秋已经服过药，正在睡。
屋里很安静。
青黛坐在外间打盹，听见脚步立即醒来。
“姑娘方才还问您回来没有。”
裴慎行放轻声音：“热退了吗？”
“还没有。”
他走到床边。
沈砚秋睡得并不安稳，眉心一直轻轻蹙着。被角下露出一只手，指尖仍沾着一点墨痕。
裴慎行皱眉。
“她又看账了？”
青黛心虚地看了一眼书案。
“只看了半册。”
“收走。”
“姑娘醒后会问。”
“那让她问我。”
青黛立即抱着账册退了出去。
裴慎行在床边坐下，伸手碰了碰沈砚秋的额头。
温度比早上低了一些。
他正准备收回手，沈砚秋却睁开了眼。
“回来了？”
她的声音很轻，带着病中的沙哑。
“嗯。”
“布怎么样？”
裴慎行将处理过程从头到尾说了一遍。
包括老师傅的验色结果、重新染色的成本、罗家付出的货款，甚至连程管事最初提出的降价要求都没有省略。
沈砚秋听完，问：“重染的成本由谁承担？”
“染坊承担六成，丰泰四成。”
“为何丰泰也要出？”
“布料边缘过湿，并不全是染坊的问题。”
“运输时没有及时避雨，丰泰也有责任。”
沈砚秋想了想。
“挺合理。”
裴慎行看着她。
“没有别的意见？”
“没有。”
“当真？”
“当真。”
她重新闭上眼。
紧绷的眉心似乎也松开了一些。
裴慎行忽然明白，她方才一直没有真正睡熟。
她在等结果。
多年来养成的习惯，让她在事情尚未落定前无法彻底松懈。
“砚秋。”
“嗯？”
“事情已经解决了。”
“我知道。”
“所以你可以睡了。”
她没有回答，身体挪动了一下，靠的他更近了一些。
过了一会儿，呼吸渐渐平稳。
裴慎行正要起身，袖口却被轻轻拉住。
沈砚秋的手不知何时从被中伸出来，攥住了他的一小片衣袖。
力气并不大。
似乎只是睡梦中下意识抓住了离自己最近的东西。
裴慎行僵在原地。
他低头看着那只手。
若她醒着，绝不会做出这样的动作。
她不会主动挽留，也很少承认自己需要有人陪伴。
可此刻，她并不知道自己抓住了谁。
或许换成青黛，换成任何坐在床边的人，她都会这样做。
这个念头刚刚出现，裴慎行心里便生出一阵不快。
他竟然连一个病中无意识的动作，都想成为唯一。
裴慎行没有抽回衣袖。
只是重新坐下。
沈砚秋睡了近一个时辰。
醒来时，裴慎行仍在床边。
左手拿着一册丰泰账簿，右边的衣袖被她压在掌下。
她顺着他的视线看去，很快松开手。
“抱歉。”
裴慎行合上账册。
“夫人抓了我一个时辰，只换一句抱歉？”
沈砚秋因病反应慢了些。
“那夫君想要什么？”
裴慎行原本只是想逗她。
可当她真的问出口，他却一时说不出答案。
他想要的东西太多。
想要她醒着时也愿意抓住他。
想要她遇见事情时，第一个想到的不是账册、退路，而是他。
甚至想要她承认，他并非一项可以清算的投入。
可这些话现在说出来，只会让她重新竖起所有防备。
“先欠着。”他道。
“这种也能欠吗？”
“为何不能？”
裴慎行笑了。
“等夫人病好以后，再慢慢核算。”
药很快送来。
汤药苦得厉害。
沈砚秋只喝了一口，便皱起眉。
裴慎行拿起旁边准备好的蜜饯。
“喝完再吃。”
“你把我当孩子了？”
“没有。”
“......”
她端起药碗，准备一口气喝完。
可药味实在难忍，喝到一半便停了下来。
裴慎行将蜜饯递到她唇边。
“没人看见。”
沈砚秋抬眼。
青黛早已退出去了。
房里只有他们二人。
“我并不是怕被人看见。”
“那怕什么？”
沈砚秋没有回答。
她只是不习惯在别人面前表现出不能很好的处理一件事。
小时候母亲便告诉她，女子一旦让人知道自己怕什么、受不住什么，那些东西便可能在日后变成约束她的绳索。
怕疼，便会有人说她无法承担大事。
怕孤独，便会有人以离开来威胁她。
所以她最好什么都能忍。
裴慎行看着她的神情，忽然收回了蜜饯。
“先喝一口药，再吃一颗。”
“没有人会因为你怕苦，便能替你决定喝药外的其他事情。”
沈砚秋怔了一下。
裴慎行将蜜饯重新放进她掌心。
“我只是希望你少难受一点。”
因为他不愿意看见她难受。
沈砚秋低头看了片刻，最终按照他说的，喝一口药，吃一小块蜜饯。
裴慎行坐在一旁，没有催促。
直到一整碗药喝完，他才接过空碗。
沈砚秋道：“今日染坊的事，夫君处理得很好。”
“我知道。”
“夫君现在连谦虚也不装了？”
“因为夫人的夸奖太少。”
裴慎行靠近她道：“每一句都要认真收着。”
沈砚秋靠在软枕上，唇边出现了一点很浅的笑意。
裴慎行看见以后，心中忽然软得不像话。
他终于明白，自己并不是真的想征服她。
若征服意味着折断她所有让他着迷的东西，他并不愿意。
可他仍然希望，沈砚秋那些不会轻易给人的部分，能够多给他一点。
信任多一点。
笑容多一点。
依赖，也多一点。
他不需要她失去所有退路。
但希望在那些退路之中，有一条是自己。
沈砚秋重新闭上眼。
睡着以前，她低声道：
“明日的账，先送给你。”
裴慎行问：“不怕我看错？”
“你今日没有。”
她停顿了一下，小声说，
“所以，可以再相信你一次。”
裴慎行唇角微弯，没有回答。
只是替她拉好被角。
这一刻，他得到的不过是几册账。
却觉得比拿下罗家整年的订单，更令人满足。
因为那是沈砚秋难能可贵的信任。" ["create_time"]=> string(10) "1786522603" }